Взгляд Линь Юаня похолодел. Он уставился на новообразованного дьявола. Высвободив силу Царства Цзи, он придал ей форму алого дракона, который тут же взревел на маленькое создание.
Величие пожирателя душ проявилось во всей красе. Маленькое создание испугалось до полусмерти, но даже дьявол Сюй Лиго в ужасе рухнул на землю, не смея пошевелиться. Давление природного хищника заставило его сердце трепетать.
Зверек отчаянно забился и попытался огрызнуться в ответ, но в его крике, в отличие от драконьего рева, слышалась лишь беспомощность. В конце концов крошечное создание принялось умолять о пощаде своими круглыми глазами.
Дракон из Царства Цзи долго и холодно смотрел на малыша, прежде чем вернуться в тело Линь Юаня. Взмахнув рукой, он достал знамя духа. Не раздумывая ни секунды, дьявол обратился в алую дымку и скрылся внутри стяга.
Оставив в знамени крошечную крупицу своего духовного сознания, Линь Юань убрал его в сумку для хранения. Затем он взмахнул другой рукой, и по всей комнате пролетели тончайшие нити — это была заготовленная им ловушка против дьявола.
Послушные взмаху его руки, нити духовного сознания вернулись к своему хозяину.
Линь Юань неизменно находил зверька с любого расстояния во многом благодаря именно этим нитям. Стоило ему заметить странные колебания в алом тумане, как он тут же использовал заготовленное духовное запечатывание, чтобы беззвучно сплести паутину из тончайших ментальных нитей.
Куда бы ни направился этот зверек, Линь Юань легко мог отследить его путь. Кроме того, огромную роль сыграла метка, оставленная на существе после того, как оно поглотило множество душ с частицами его духовного сознания.
В совокупности всё это гарантировало, что уйти от погони у твари не было ни единого шанса.
Убрав духовное сознание, он поднялся на ноги и выглянул в окно. Поразмыслив немного, Линь Юань спустился и у самого выхода из башни тщательно проверил всю экипировку, после чего шагнул наружу. Заметив, что Линь Юань уходит под землю, дьявол тут же бросился следом.
Правда, преследовал он его недолго: Линь Юань быстро поймал наглеца и заточил обратно в драконье сухожилие.
Сопротивление здешней среды оказалось чудовищным. Линь Юаню приходилось расходовать почти девять десятых своей духовной энергии просто на то, чтобы двигаться вперед. Из-за этого его скорость невольно упала.
Продвигаясь вперед шаг за шагом, он широко раскинул духовное сознание, внимательно изучая всё, что таилось впереди.
Спустя несколько дней лицо Линь Юаня неуловимо изменилось. Через духовное сознание он разглядел черное облако, стремительно летящее прямо на него.
Стоило черному облаку приблизиться, как окрестные черные торнадо попытались уклониться от столкновения. Те вихри, что не успевали вовремя сместиться в сторону, рассыпались на мириады крошечных созданий и тут же поглощались черной тучей. Заметив это, Линь Юань забросил в рот еще одну пилюлю, не сводя глаз с приближающейся угрозы, и ушел еще глубже под землю.
Вскоре черная туча пронеслась мимо. Следом за ней мчался торнадо-король: он бешено вращался, создавая мощнейшие потоки воздуха, которые и гнали облако с такой невероятной скоростью.
Промчавшись мимо укрытия Линь Юаня вслед за черным облаком, вихрь устремился вдаль, но вскоре вернулся. На этот раз он двигался еще быстрее, оглашая окрестности оглушительным воем, и вновь скрылся из виду.
Дождавшись, пока буря стихнет, Линь Юань продолжил свой путь и холодно усмехнулся. Черное облако наверняка создал Горбун Мэн. Если бы не торнадо-король, гнавший тучу перед собой, те крошечные твари давно бы разлетелись повсюду и натворили немало бед.
Поразмыслив над ситуацией, он поймал себя на том, что его глаза ярко заблестели. У столь могущественного практика стадии Формирования Души должно храниться немало сокровищ и пилюль; если эти твари убьют Горбуна Мэна, он сможет поживиться его добром. При мысли о сокровищах мастера сердце Линь Юаня забилось быстрее, но он тут же отогнал эту мысль. Какими бы заманчивыми ни были трофеи, собственная жизнь ценилась куда выше.
Глубоко вздохнув, Линь Юань выбросил из головы все пустые мечты и двинулся дальше. Впрочем, теперь, выяснив точное местонахождение Горбуна Мэна, он перестал двигаться напрямик и решил сделать большой крюк.
Половина месяца пролетела незаметно. На своем пути он миновал область, сплошь усеянную черными торнадо, — от их обилия у него едва не закружилась голова, стоило лишь коснуться их духовным сознанием.
Скопление вихрей оказалось невероятно плотным: количество скрывавшихся в них мелких существ перевалило за сто миллионов. От такого зрелища у Линь Юаня затылок покрылся мурашками, и он стал еще осторожнее. Обходить это опасное место ему пришлось целый месяц.
Большинство черных торнадо стянулось к Горбуну Мэну, поэтому, несмотря на пару испугов, путь обошелся без серьезных происшествий. Сейчас Линь Юань укрылся в черной башне и издалека оглядывал земли, где бушевал старик.
Мысленно усмехнувшись, Линь Юань покинул башню и зашагал дальше. Вдалеке на небосводе уже вырисовывался гигантский водоворот.
Этот вихрь выглядел точно так же, как и проход в пустоте. Он явно вел ко второму испытанию!
Линь Юань глубоко вздохнул и направился к водовороту. Использовать технику подземного передвижения больше не получалось: сопротивление земной толщи возросло настолько, что даже сжигая всю свою духовную энергию до последней капли, он не мог продвинуться под землей ни на дюйм.
Впрочем, техника земляного побега была полезна не только глубоко под землей. До тех пор пока под ногами оставалась твердая почва, пусть он и не летел со скоростью меча, это все равно было гораздо быстрее обычного бега.
Последние несколько месяцев Линь Юань постоянно практиковал этот навык, так что его мастерство заметно выросло. Он отчетливо чувствовал, что его нынешнее владение техникой — лишь бледная тень настоящего искусства, позволяющего мастерам преодолевать десятки тысяч километров за считанные мгновения.
Мысленно вздохнув, Линь Юань не забывал удерживать широкую область духовного сознания, тщательно контролируя обстановку вокруг. К счастью, почти все крупные стаи черных торнадо увязались за Горбуном Мэном, так что продвигался он без особых приключений.
Спустя три дня до заветного водоворота оставалось совсем чуть-чуть. Линь Юань шел вперед, как вдруг его лицо резко изменилось, и он стремглав бросился в землю. Неведомая мощная сила попыталась вытолкнуть его наружу, но он тут же сделал большой глоток духовной жидкости, подавляя сопротивление стихии.
Неподалеку из-под земли вынырнули десять черных торнадо, державших курс к водовороту и выслеживавших Горбуна Мэна. Достигнув места, где затаился Линь Юань, вихри внезапно замерли и начали кружить поблизости.
Сердце Линь Юаня рухнуло вниз. Он попытался укрыться в пространстве бусины, бросающей вызов Небесам, но с момента прибытия в эту пустыню вход туда оказался заблокирован. Иначе он давно переждал бы бурю внутри реликвии.
Бросив взгляд на далекий водоворот, Линь Юань быстро прикинул варианты. Сжав зубы, он хлопнул по сумке для хранения и вытащил дьявола. Едва завидев над головой тучи мелких тварей, тот пришел в дикий восторг и тут же ринулся в атаку.
Увы, стоило ему появиться, как все десять окружающих торнадо издали жуткий вой. Больше десяти тысяч потоков духовного сознания слились воедино и сокрушительным ударом обрушились на дьявола.
Дьявол испустил жалобный вопль. Совместную атаку духовного сознания ему было не выдержать. Его тело окуталось зеленым дымом, и он попытался отступить назад к Линь Юаню, но тут подоспел второй удар.
В этот момент Линь Юань извлек знамя духа и встряхнул его, выпуская наружу второго дьявола. Тот на секунду замер, а затем испустил пронзительный визг.
Сразу после этого крика все торнадо замерли и перестали вращаться, обнажая бесчисленные стаи мелких тварей внутри. Крошечные существа в растерянности уставились на новоявленного дьявола. Даже вторая волна атаки на Сюй Лиго захлебнулась.
Глаза второго дьявола налились кровью, и он издал еще один вопль. Мелкие создания бросились врассыпную, а в их глазах плескался первобытный ужас.
Линь Юань изумленно приподнял брови, в его глазах мелькнул огонек интереса. Что же до Сюй Лиго, тот чувствовал себя глубоко униженным. Пожалуй, возвращение памяти не всегда шло на пользу — по крайней мере, раньше он не испытывал такого жгучего стыда. «Это просто позор, меня спас какой-то сопляк! — лихорадочно соображал он. — Я ведь первым последовал за этим демоном! Нет, если так пойдет и дальше, то каждый новый подручный этого зверя окажется сильнее меня. Ни за что не позволю этому случиться!»
Скрипя зубами от злости, дьявол бросился в один из вихрей. Схватив нескольких крошечных существ, он жадно вгрызся в них.
Создания в панике попытались уклониться, но второй дьявол издал еще один резкий звук. Твари мгновенно замерли, а страх в их глазах стал еще глубже.
Чем дольше Линь Юань наблюдал за происходящим, тем ярче сияли его глаза. В его голове внезапно родилась догадка: для этих созданий второй дьявол выглядел словно мутант. Между ними определенно существовала какая-то таинственная связь, вызвавшая эту сцену.
Если это правда, то становилось понятно, почему духовное сознание этих тварей способно объединяться. Глаза Линь Юаня вспыхнули, и он выбрался из-под земли.
Хотя при его появлении крошечные существа насторожились, паники или нападения не последовало.
В этот момент второй дьявол посмотрел на Сюй Лиго, пожиравшего тварей, и издал пару странных звуков. Тела всех мелких созданий задрожали. Их духовное сознание покинуло оболочки и слилось воедино, направив сокрушительный удар прямо на Сюй Лиго.
Сюй Лиго мгновенно расплылся в жалкой улыбке, изо всех сил пытаясь угодить сородичу. Он торопливо выплюнул все проглоченные души и стрелой метнулся за спину Линь Юаня. Оказавшись в безопасности, он скорчил злую гримасу и люто зыркнул на второго дьявола налитыми ненавистью глазами.
«Ну погоди, сволочь! Только дождись! Доведешь меня — я с тобой насмерть глотки грызть буду!» — яростно клялся он про себя.
Линь Юань даже не взглянул на Сюй Лиго. Он крепко сжимал в руке защитный нефритовый талисман, подаренный Ли Мувань. Его духовное сознание сканировало крошечных существ одно за другим, пока он наконец не выделил около десятка особых особей с куда более мощным духовным фоном.
Пока Линь Юань изучал их, один из таких мутантов неожиданно вылетел вперед перед вторым дьяволом и издал серию резких пронзительных криков.

Комментарии

Загрузка...