Цзян Минюэ уже набрала в лёгкие воздуха, собираясь назвать имя, но Цинь Ши внезапно вскинул руку, обрывая её на полуслове. Его зрачки сузились, а взгляд намертво вцепился в груду костей, разбросанных перед ними.
Проследив за его вниманием, Цзян Минюэ перевела взгляд туда же. Сияние, порождённое союзом солнца и луны, переместилось на скелет; игра света и тени, скользящая по костяным бороздам, казалась зловещим оживлением забытых воспоминаний.
Внезапно на поверхности костей проступили густые письмена, от изобилия которых рябило в глазах. Однако содержание их было монотонно — каждый штрих, каждый изгиб символа складывался в одни и те же пять слов: «Не ходи...»
Цзян Минюэ инстинктивно попыталась прочесть надпись. Стоило ей произнести лишь половину, как сердце болезненно сжалось в ледяных тисках. Неописуемый ужас, подобный лавине, обрушился на сознание, заставляя тело мелко дрожать — словно тысячи невидимых топоров занеслись над её жизнью.
За спиной девушки мгновенно возникло безбрежное стеклянное море, над которым высилось древнее древо, излучающее мерцающий свет, пытавшийся унять бушующие волны. Это проявилось божественное тело семьи Цзян.
«Предупреждение божественного тела!» — пронеслось в её разуме. Девушка поспешно зажала рот ладонью: последние два слова она не осмелилась бы произнести даже под страхом смерти. Если само божественное тело подаёт такой сигнал, то, дочитав фразу до конца, она рисковала лишиться даже шанса на перерождение.
Но как же так?
Цзян Минюэ взглянула на Цинь Ши и заметила, что он нахмурился.
— Почему нельзя идти... — произнёс он вслух.
Её лицо исказилось от ужаса. Она хотела перехватить его, заткнуть, но было поздно.
— Почему нельзя идти в Великую Бездну? Что там скрыто? — с нескрываемым любопытством закончил Цинь Ши.
Цзян Минюэ ошеломлённо уставилась на него.
— С тобой всё в порядке?
— М? — он лишь вопросительно приподнял бровь, не понимая её состояния.
— Кажется, некое Высшее существо извратило правила Неба и Земли. Любой, кто произнесёт тайну, начертанную на этих костях, неминуемо столкнётся с великим ужасом! — на её лице застыла гримаса страха, а голос предательски дрожал. — Ты правда... ты ничего не почувствовал?
— Нет.
Цинь Ши выглядел предельно растерянным.
Цзян Минюэ широко раскрыла глаза, не веря услышанному.
— Божественное тело семьи Цзян входит в десятку сильнейших во всей бескрайней вселенной, но даже я смогла одолеть лишь первые три слова. Каким же телосложением обладаешь ты, если не поддаёшься законам мироздания и прочёл всю фразу целиком?
В душе девушки вскипел нешуточный шок, сменившийся смесью уважения и жгучего любопытства. То, что превосходит божественное тело, — это лишь легендарные дарования тройки сильнейших. И если такой человек выживает, он обречён стать властелином эпохи.
— Не знаю... — Цинь Ши лишь неопределённо покачал головой.
Под его настойчивыми расспросами Цзян Минюэ, всё ещё чувствуя недоброе, осторожно поведала о Великой Бездне, что открывается лишь раз в тысячу лет. Туда допускаются только лучшие боевые силы молодого поколения, жаждущие захватить Сокровищницу Императора и обрести его Дао. Для элиты демонов это место — святой Грааль, предел всех стремлений.
— Я решительно не понимаю! — вздохнула Цзян Минюэ. — Почтенный старший Чжан Тяньдао использовал собственные останки как носитель, а солнце, луну и звёзды — как великую формацию. Неужели только ради столь странного предостережения?
Сокровищница Императора всегда была для неё чем-то священным, а теперь это зловещее «не приближаться» вносило в её мысли хаос.
Цинь Ши нахмурился, отвёл взгляд от костей и посмотрел вдаль. Спустя долгое время он медленно проронил:
— Раз туда входят только лучшие из демонов, что стало с теми, кто входил раньше?
— Позже... — Цзян Минюэ нахмурила брови, напряжённо выуживая из памяти крупицы знаний, и вдруг её прошиб ледяной пот. — Кажется, все они исчезли из мира живых... без единого исключения! А если учесть, что Высшее существо изменило правила Неба и Земли...
От осознания этой мысли холод пробежал по спине.
Великая Бездна! Эта легендарная сокровищница скрывает за собой грандиозный заговор, о котором мир даже не догадывается.
— Мелкий воришка, мы наткнулись на страшную тайну и оказались втянуты в великие причинно-следственные связи, — горько прошептала Цзян Минюэ.
Но в этот миг глаза Цинь Ши остекленели, он перестал реагировать на происходящее.
— Мелкий воришка...
— Цинь Ши, что с тобой?
......
Это было белое, бескрайнее пространство — безупречно чистое и пустое.
Едва оказавшись здесь, Цинь Ши инстинктивно приготовился к бою, мобилизовав всю духовную силу. Бесконечное ци меча окутало его, словно стальной кокон.
— Это лишь остаточное пространство сознания. Тебе не о чем беспокоиться — у меня нет злых намерений.
Раздался надтреснутый, старческий голос. Пространство впереди исказилось, словно рябь на воде, и из пустоты выступил старец в простых одеждах. Черты его лица были чёткими, глаза — глубокими, как сама пропасть, однако фигура постоянно мерцала, будто свеча на ветру, готовая погаснуть навсегда.
— Вы... Почтенный старший Чжан Тяньдао? — осторожно поинтересовался Цинь Ши.
— Остаточная душа, продержавшаяся десять тысяч лет в муках. Только чтобы найти того, кто сумеет избежать навязанных правил. И я наконец дождался тебя!
В глазах Чжан Тяньдао промелькнули облегчение и радость.
— Парень! Согласен ли ты унаследовать моё учение?
Его взгляд внезапно разгорелся, он впился в Цинь Ши глазами, полными мучительного ожидания.
Цинь Ши, ни секунды не колеблясь, твёрдо ответил:
— Нет — именно так.
Шутка ли? Война, сокрушившая небеса, где божества гибли дождём! Заговор с Сокровищницей Императора, меняющий основы мира — против такого ужаса у него было трезвое самопознание. Наследие заманчиво, но без жизни оно — лишь груда пепла. Главное — выжить.
— Хорошо! Я не ошибся в тебе!
На лице Чжан Тяньдао отразилось искреннее изумление, переходящее в восторг.
— С сегодняшнего дня ты — последний Глава Божественного Дворца Великой Пустоши и мой преемник.
— Что? — лицо Цинь Ши потемнело, голос сорвался на негодующий крик. — Я сказал: нет!
— Ха-ха-ха, ты прав! — Чжан Тяньдао радостно рассмеялся. — Мы, культиваторы, должны смело идти вперёд. Как нас могут напугать эти мелкие враги?
— Чжан Тяньдао!!! — Цинь Ши скрипнул зубами от ярости. — Твою мать!
— Хорошо сказано! — фигура старца заколебалась, в его голосе звучала неудержимая, почти безумная радость. — Пусть даже полное уничтожение тела и пути — что с того? По какому праву они решают судьбу нашего рода? Такое понимание... я и не ждал встретить столь достойного преемника.
Цинь Ши замолчал, чувствуя бессилие. Он никак не ожидал, что легендарная фигура, развязавшая десять тысяч лет назад Войну, сокрушившую небеса, окажется настолько... бесстыдной.
Не успел он опомниться, как огонь души, словно призрак, ворвался в его сознание. Бесчисленные таинственные руны хлынули приливом, звуки Дао взорвались в голове ударами колокола, отчего Цинь Ши чуть не потерял сознание.
Когда боль наконец отступила, в море его сознания возникли девять колышущихся огней разных цветов — каждый был ключом к одному из видов Сокровищницы. Это был запасной план Чжан Тяньдао, известный как «План Искры».
— Девять искр, девять путей наследия. Надеюсь, ты откроешь их поскорее и обретёшь Дао. Иначе... — взгляд старца стал печальным, голос — слабым, как последний выдох ветра. — Иначе, когда настанет день соединения Неба и Земли, они найдут тебя. И тогда...
Он умолк, но смысл был кристально ясен.
«Как я и думал: принять наследие — значит выйти на бой с самим мировым порядком!» — Цинь Ши от злости едва не задохнулся. Он пассивно принял дар и так же пассивно обрёл ужасающего врага.
— Увы... — Чжан Тяньдао долго вздыхал, и его эхо разносилось по пространству, словно утренний колокол.
Цинь Ши с усилием взял себя в руки.
— Кто этот великий враг?
— Дитя, не плачь, не волнуйся обо мне! — голос Чжан Тяньдао смягчился, в глазах мелькнула любовь.
— Да кого я, чёрт возьми, оплакиваю?! — Цинь Ши едва не сошёл с ума. — Я спрашиваю: кто враг?!
— Хорошо, хорошо. Не думал, что перед уходом в небытие обрету такого преданного ученика. Вставай, не кланяйся! — огонь души замигал, и в уголках глаз старца блеснули слёзы.
— Чёрт возьми, тогда почему нельзя идти в Великую Бездну? Отвечай! — Цинь Ши выглядел человеком, которому жизнь уже не мила.
— Три года... — на лице Чжан Тяньдао мелькнула нетерпеливость. — Запомни: через три года они спустятся в Великую Пустошь. Правила давят, но если ты не станешь Божеством, не сможешь защитить себя! Собери древнюю божественную ауру, выкуй бесстрашную душу, охраняй праведный путь. Ха-ха-ха! Я, Чжан Тяньдао, не смирюсь — я переверну эти Небеса!
Голос его зазвенел, глаза вспыхнули безумием.
— Даже если я погиб, мой ученик выживет. Он смел и бесстрашен, он принял эти оковы. Однажды он перевернёт поднебесную. Праведный путь мира людей полон скорби!!!
С этими словами фигура Цинь Ши исчезла.
Сознание вернулось в реальность. Открыв глаза, он увидел встревоженное лицо Цзян Минюэ: она надула губки, скрипнула зубами и, судя по всему, собиралась укусить его за руку.
Цинь Ши перехватил её и слегка приподнял.
— Ты очнулся? — в глазах Цзян Минюэ мелькнула искра радости. — Что с тобой было?
— Ничего. Просто... задумался.
Его лицо оставалось маской спокойствия.
— Хм! — Цзян Минюэ фыркнула. — Не хочешь говорить — не надо. Кто задумывается на целые часы?
Цинь Ши промолчал. Наследие Чжан Тяньдао было слишком опасным знанием, чтобы делиться им. Его выражение внезапно стало жёстким.
— Идёт!
— Что идёт? — подсознательно спросила девушка.
— Кровавый демон Предок!
Не успели слова затихнуть, как на них нахлынула чудовищная, кроваво-красная аура.
— На этот раз вы все сдохнете!
Грохочущая кровавая река катилась вперёд, неся в себе леденящий душу жестокий голос. Кровавый демон Предок прорвался сквозь формацию.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...