— В твоём лице нет ни страха, ни отчаяния, ни лести. Ты держишься на удивление спокойно, словно посторонний зритель, — произнёс мужчина, внимательно изучая лицо девушки.
— Но это спокойствие лишит меня многих удовольствий.
— Что ж, мне жаль.
Молодой господин Крови приблизился грациозной походкой, и на его лице отразилось недовольство.
— Поистине жаль, — с изящной улыбкой ответила У Цитун. — Я пыталась изобразить разные эмоции, но страх... — она тихо рассмеялась, — ...овладеть дрожащей позой так и не удалось.
— Меня интересует одно: в мире полно женщин, почему ты выбрал именно меня? — спросила У Цитун, кокетливо накручивая прядь волос на палец.
— Потому что даже твои румяна пропитаны ароматом сострадания, — внезапно приблизившись, процедил молодой господин Крови. — Прошлой луной ты раздавала кашу в южном квартале, позавчера защищала старого нищего от кнута, а сегодня утром кормили хромую жёлтую собаку... — Его голос опасно понизился, переходя на ядовитый шёпот: — Твоя приторная доброта вызывает у меня отвращение!
В конце улицы пьяница, пошатываясь, рухнул наземь, и тыква-горлянка с вином покатилась по кирпичам.
— Самое забавное — вот это! — указал молодой господин Крови на бродягу. — Тот самый человек, которого ты спасла прошлой зимой, вчера договаривался с подельниками похитить тебя и обменять на пару монет для выпивки!
— О? — У Цитун улыбнулась глазами. — Если за меня можно выручить десять кувшинов хорошего вина, то это тоже можно считать добрым поступком.
В глазах молодого господина Крови вспыхнул яростный огонь.
— Я считаю себя истинным воплощением зла, а ты стремишься к свету всем сердцем. В этом мире, где люди пожирают друг друга, кому ты показываешь свою доброту?! — он облизнул губы и щёлкнул пальцами. — Ты ведь ненавидишь добро? Отлично!
В тот же миг из его тела с утробным гулом вырвались шесть огромных кровавых змей. Окутывающая их аура, подобная тяжёлому багровому туману, мгновенно затопила улицу, превращая воздух в густую, удушливую взвесь.
Первый опомнившийся прохожий бросился бежать, но змея настигла его в прыжке, проглотив целиком; послышалось влажное бульканье, и несчастный превратился в бесформенную кровавую жижу.
Улица погрузилась в хаос. Крики, вопли о помощи и мольбы о пощаде сплелись в единый предсмертный хор, навсегда стирая привычный облик города.
— Быстрее, позовите главу города Цинлань, пусть спасёт нас... — начал кто-то, но мощный хвост змеи метнулся вперёд, схватил кричащего и уволок в пасть. Алая влага каплями стекала из щелей между клыками, запятнав камни мостовой.
— Глава города Цинлань? Ваше так называемое небо? Пустышка! — презрительно бросил молодой господин Крови, развеяв последние надежды обречённых. — Спроси его, осмелится ли он хотя бы показаться на глаза мне?
Глядя на резню, он стряхнул остатки недовольства, и на его лице заиграла искажённая, полная извращённого восторга улыбка.
Вскоре крики стихли, сменившись тяжёлой, липкой тишиной. Кровь ручьями стекала по стокам, извиваясь по мостовой, словно живое существо.
Выжившие ползали на коленях, застыв в позах немого ужаса, подобно ягнятам перед закланием.
Взгляд молодого господина Крови оставался ледяным. Он небрежно схватил женщину с ребёнком и подтащил к себе, позволяя змеям туго обвиться вокруг них.
— Подойди! — прорычал он демоническим голосом прямо у уха У Цитун. — Ты же у нас такая добрая? Я даю тебе право выбора: укажи, кто из них выживет, а остальные умрут прямо здесь!
Молодой господин Крови жадно вдыхал густой запах железа, и на его лице проступило выражение абсолютного удовлетворения.
— Твои безудержные убийства лишь оскверняют мою доброту, — нахмурилась У Цитун. — Думаю, ты погибнешь страшной смертью — пронзённый, по крайней мере, десятью тысячами мечей.
— Ха-ха-ха! В этих землях кто посмеет тронуть меня? — расхохотался молодой господин Крови, впиваясь в неё хищным взглядом. — Три вдоха на размышление. Не выберешь — все на этой улице сдохнут вместе с тобой!
Он закрыл глаза, предвкушая финал.
— Твои бессмысленные убийства — лишь примитивное, детское зло, — презрительно усмехнулась У Цитун. — Ты мнишь себя его воплощением, но видел ли ты хотя бы раз настоящий мрак?
— М? — он слегка приоткрыл глаза. — Что ты хочешь этим сказать?
— Истинное зло — не грубый дурак, устраивающий кровавую баню ради развлечения, — У Цитун широко расплылась в улыбке, и в её зрачках вспыхнул зловещий, неестественно кровавый свет. — Взгляни на мои восемь предыдущих жизней...
Фигура молодого господина Крови внезапно застыла. Небо и земля вокруг него треснули, разлетаясь осколками реальности, и пейзаж мгновенно трансформировался.
Это была первая жизнь У Цитун.
Лунный свет, подобный холодному инею, озарял убогую деревню, приютившуюся в горной лощине. Худая двенадцатилетняя девушка с ангельским лицом методично засыпала одурманивающую траву в деревенский колодец. Когда жители погрузились в глубокий сон, она, не дрогнув, перетащила сотни людей на пустырь.
С ржавым кухонным ножом она подошла к старому главе клана, съёжившемуся в углу. В его мутных от ужаса глазах отразилась нечеловеческая холодность палача.
— Нань-нань... не совершай греха...
— Грех? — тихо рассмеялась девушка, приставив зазубренное лезвие к его горлу. — Ты говорил, что ради безопасности деревни меня нужно принести в жертву горному демону в наложницы.
Она начала чертить кровавые символы прямо на обухе ножа.
— Но я подумала: если принести в жертву всю деревню, горный демон станет моим преданным слугой.
Холодный блеск, рывок — и горячая кровь брызнула на её бледное лицо. Она даже ресницами не дрогнула. Когда жизнь покинула последнего жителя, земля пропиталась тёмно-красным, превращаясь в болото.
Внезапно небо потемнело, ветер взвыл, вторя предсмертным стонам. Кровавая аура хлынула в тело девушки, словно сотни рек, сливающихся в бездонном океане.
Она достала из-за пазухи пожелтевшую древнюю книгу, на титульном листе которой значилось: 【Принеси в жертву сотню человек — очистишь костный мозг, перекуёшь кости и ступишь на путь бессмертия.】
В её глазах, сиявших кровавым светом, отразился ледяной смех.
— Оказывается, первый шаг духовной практики — карабкаться к вершинам по трупам живых.
Молодой господин Крови не успел опомниться от шока первой жизни, как видение с грохотом разбилось, уступая место новой сцене.
Вторая жизнь.
В окутанной ядовитым туманом школе демонических культиваторов тысячи учеников, словно марионетки с перерезанными нитями, рубились насмерть. У Цитун в алых одеждах восседала на вершине горы, её длинные чёрные волосы низвергались кровавым водопадом. Тонкие пальцы, оплетённые нитями духовной силы, управляли этой бойней, как дирижёр оркестром.
— Вы обещали взять меня истреблять врагов, твердили, что чем больше убьёшь, тем выше база культивации, — нити на пальцах внезапно натянулись, с хрустом разрывая плоть. — Но если убивать вас... то можно забрать ваши заслуги и силу себе. Почему бы нет?
Когда убийства стихли, сменившись мёртвой тишиной, У Цитун поднялась. Её аура бушевала, подобно морю крови. Она медленно спускалась с горы, ступая по телам поверженных, и её расшитые туфли, окончательно пропитавшись алой влагой, с хрустом раздавили голову старейшины.
— Все, кто мешает моему пути, должны быть стёрты в пыль.
Молодой господин Крови широко распахнул глаза — в его зрачках поселился животный страх. Но сцена второй жизни рассыпалась, собираясь заново.
Третья жизнь: У Цитун стала великим демоном-культиватором. Три тысячи праведников гнали её к истоку Небесной Реки.
— Лицемерные твари, вечно прикрываетесь своей «справедливостью», — презрительно бросила она.
Одним касанием пальца начертив в воздухе демонические руны, она взорвала дремавшую десять тысяч лет на дне реки Схему Уничтожения Мира. Водная толща с грохотом раскололась: миллиарды акров воды, неся силу апокалипсиса, обрушились с небес, поглощая крики преследователей. Она раскинула руки навстречу катастрофе.
— Сегодня их воплями отпразднуем рассеяние моей души!
Четвёртая жизнь: божественные артефакты, парящие вокруг У Цитун, заманили двадцать семь небесных избранников в смертельную ловушку, где она погребла их заживо.
— Интересно, хватит ли ваших черепов, — её губы, окрашенные чужой кровью, растянулись в хищной улыбке, — чтобы вымостить ступени к моему бессмертию?
Пятая и шестая жизни пронеслись перед ним яростным вихрем, оставив след из костей и терний.
В седьмой жизни она переплавила изначальные артефакты ста тысяч праведных культиваторов в костяную флейту, чьи звуки заставляли гаснуть звёзды.
Восьмая жизнь.
У Цитун вознеслась до уровня великого демона-мироубийцы. Она стояла на возвышающейся платформе, сложенной из костей миллиардов существ, и лёгким взмахом руки стёрла с лица мира семьсот великих городов. Вопящих призраков она нанизала на бусы, которые безмолвно звенели на её запястье.
— Это была Битва Небесного Плача, — загадочно прошептал голос У Цитун, проникая в самое сознание мужчины. — Я, эта госпожа, вырезала дотла землю Бэймин, чтобы переплавить всего один котёл пилюль для вознесения.
Сцена медленно угасла.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...