Троица переглянулась. Они не чувствовали, что им нужна психологическая помощь.
Сюй Дуодо была очень мягкой; она говорила с ними так, будто они старые друзья.
Но Хо Тунгуй почуял неладное.
Юй Чжимин, который так и не вернулся... и психолог, внезапно пришедшая для душевных бесед...
В голове Хо Тунгуя всплыла страшная догадка.
Он резко вскочил и, прежде чем кто-то успел опомниться, вылетел из комнаты.
— Третий, поднажми! — Крикнул ему вдогонку Чжао Су.
— Давай, Третий, жми! — А это уже был восторженный голос Ли Таньсяо.
Они тоже догадывались, что с Юй Чжимином что-то случилось. Просто они, в отличие от Хо Тунгуя, пасовали перед авторитетом инструкторов и не смели нарушить приказ.
Но раз уж Хо Тунгуй пошел напролом, им тоже захотелось узнать правду, какой бы горькой она ни оказалась.
Хо Тунгуй, словно пушечное ядро, пролетел по коридорам до самого зала совещаний. Там как раз заседало высшее руководство школы.
Когда он ворвался внутрь, все взгляды скрестились на нем.
На мгновение мальчик оробел.
— Назад! — Рявкнул инструктор со шрамом на лице.
Хо Тунгуй вздрогнул от этого окрика. Перед лицом наставников он испытывал инстинктивный страх.
Но, стиснув зубы и выдержав тяжелые взгляды офицеров, он спросил:
— Где Тридцать Первый?
— Возвращайся в казарму! Это не твоя забота, — Инструктор Шрам подошел к нему и, подхватив за шиворот, вознамерился выставить вон.
Но Хо Тунгуй выкинул нечто неожиданное: он извернулся, обхватил руку инструктора и со всей силы впился в нее зубами.
Он кусал всерьез.
На руке офицера тут же выступила кровь.
— Гх! — Инструктор Шрам глухо охнул, и его хватка на мгновение ослабла.
Хо Тунгуй тут же выскользнул из его рук.
— Раз вы не говорите, я сам его найду! — Голос мальчика дрожал, во рту стоял привкус крови, а в глазах закипали слезы.
Восьмилетний ребенок еще не умел до конца владеть собой: он честно пытался не плакать, но слезы лились сами собой. Ему казалось, что Юй Чжимин попал в беду или даже погиб – иначе почему инструкторы так темнят?
Он бросился к выходу.
Раз не говорят – значит, найдет сам.
— Стоять! — Властно выкрикнула женщина-инструктор лет тридцати.
Но Хо Тунгую было уже плевать; он даже не замедлил шаг.
— Мы возьмем тебя с собой на поиски Тридцать Первого.
Эта фраза не была выкрикнута. Женщина сказала это обычным голосом, мягким, но настолько веским, что Хо Тунгуй замер как вкопанный.
— Правда? — Всхлипнул он. Слезы еще висели на ресницах, но все тело немного расслабилось.
«На поиски» – значит, Чжимин просто пропал, а не случилось самого страшного.
— Командующая Сяо, вы серьезно? Зачем тащить его туда? — Другие инструкторы были категорически против. Они считали, что ребенок на месте происшествия будет только мешаться.
— Жадный Волк доложил, что ходы в пещере слишком узкие, они не могут пройти. Вырубать сталактиты по кусочку – это слишком долго, — Командующая Сяо перевела взгляд на Хо Тунгуя. Мальчик был невелик ростом, и там, где не пролезал взрослый, он мог проскользнуть без труда.
— Ты готов рискнуть собой ради товарища? — Ее взгляд был острым и холодным, в нем чувствовалась суровая закалка настоящего поля боя.
— Докладываю! Не бросать и не оставлять ни одного боевого товарища – закон солдата! — Хо Тунгуй вытянулся в струнку и торжественно отдал честь.
— Хорошо. Тридцатый, настоящий солдат не боится трудностей. Выдвигаемся.
Командующая Сяо поднялась и повела Хо Тунгуя к машине. Они направились к пещере на заднем склоне горы.
Тем временем Юй Чжимин совсем лишился сил. Он лежал пластом на небольшом сухом пятачке земли.
Потеря чувства времени пугала его больше всего. К тому же из-за запутанности ходов он уже не мог найти дорогу назад.
Погони больше не было слышно, но пустой желудок отказывался служить, лишая возможности выбраться наружу.
«Неужели я умру здесь?», – в отчаянии подумал мальчик.
Он вспомнил мать. Когда их схватили, она прижала его к себе, закрывая своим телом, и шептала, что он должен выжить любой ценой.
Это был единственный раз, когда она говорила с ним так ласково.
Но теперь Юй Чжимин, кажется, не мог сдержать это обещание.
Тишина, тьма, теснота грота и безнадежность сводили его с ума.
Сырость и холод пропитали одежду, пробираясь до самых костей.
Мальчик инстинктивно свернулся калачиком – так он чувствовал себя хоть немного защищенным.
Как же хочется есть... И спать...
Сжимая в руках четыре цветных яйца с номерами их команды, Юй Чжимин начал проваливаться в сон.
— Чжимин! Ты должен жить...
Спустя какое-то время ему показалось, что он слышит голос матери у самого уха. Он хотел ответить, но в теле не было сил. Он пытался крикнуть, но из горла вырвался лишь слабый шелест.
В это время Хо Тунгуй, зажав в зубах фонарик, продирался сквозь узкую щель. Его тактические перчатки протерлись до дыр. Он просто стянул их и продолжил карабкаться по камням голыми руками.
Сутки назад они нашли Фу Мина. Ему было двенадцать, и он не смог пролезть во многие узкие лазы, так что ушел не слишком глубоко.
Но Юй Чжимин был другим: он просачивался в любую дыру.
Хо Тунгуй был крупнее Чжимина. Ему пришлось сбросить теплую зимнюю куртку и остаться в тонком белье, чтобы иметь возможность продвигаться дальше.
С того момента, как Юй Чжимин вошел в пещеру, прошло уже два дня. И до этого он голодал целый день. Хо Тунгуй боялся даже представить, в каком он состоянии.
У ребенка нет опыта выживания в экстремальных условиях. Единственное утешение – вода: от жажды Чжимин умереть не должен был. Но шестилетний ребенок – не взрослый. Взрослый протянет без еды неделю, а малыш – вряд ли.
Возможно, Юй Чжимин уже мертв, и все, что удастся найти, – это безжизненное тело.
Хо Тунгуй не спал трое суток. Он искал без отдыха. Инструкторы посылали и других курсантов, но те застревали в камнях, не пройдя и половины пути. Вся надежда была только на Третьего.
Нервы мальчика были натянуты как струны. Он знал: стоит расслабиться хоть на миг – и он рухнет в обморок от истощения. А без него Чжимину не вернуться.
Сталактиты были твердыми как сталь; каждый шаг давался ценой ободранной кожи. За два дня Хо Тунгуй обшарил всю переднюю часть пещеры.
Пришлось лезть в самые глубины.
Это было смертельно опасно. Разряженный воздух, лабиринт ходов, запредельная усталость – он сам мог остаться здесь навсегда.
Но Хо Тунгуй об этом не думал.
Снаружи его страховали тросом – чтобы он не заблудился и чтобы контролировать радиус поисков. Но сейчас трос стал мешать, цепляясь за выступы.
Хо Тунгуй просто отстегнул его.
— Курсант Тридцатый, что ты творишь? Не делай глупостей! — Раздался в гарнитуре голос инструктора.
Хо Тунгуй сорвал гарнитуру и аккуратно спрятал в карман брюк. Датчики на его груди продолжали работать, так что в штабе видели его маршрут, но связаться с ним больше не могли.
— Это чистое безумие! — Инструктор Шрам, и без того вспыльчивый, сорвался и со всей силы ударил по стволу дерева, не зная, куда деть ярость и страх.
Хо Тунгуй осторожно полз вперед. Каждый раз, когда луч фонарика выхватывал что-то из тьмы, он надеялся увидеть знакомую фигуру. Но вокруг был лишь камень.
Капли воды давно смыли все следы. Приходилось заглядывать в каждый угол.
И вот, когда отчаяние уже почти захлестнуло его, он увидел нечто яркое, качающееся на воде. Это было цветное яйцо.
Течение в этой части подземной реки было почти незаметным, а русло дробилось на множество рукавов. Яйцо означало, что Юй Чжимин где-то здесь, в этом ответвлении.
Хо Тунгуй мгновенно подобрался. Он выловил трофей и двинулся вверх по течению.
Снаружи уже снова темнело, но инструкторы, увидев на мониторе находку, приободрились.
Хо Тунгуй брел по щиколотку в воде. Вскоре в очередной нише он нашел второе яйцо. Значит, путь верный.
Он шел и шел, пока наконец не выбрался на относительно сухое и ровное место.
Там, свернувшись маленьким комочком, лежал Юй Чжимин.
У Хо Тунгуя защипало в глазах. Он со всех ног бросился к другу, не заметив острого камня.
Острие распороло голень, кровь хлынула из раны, но мальчик даже не поморщился – адреналин заглушил боль.
Он упал на колени рядом с другом. Слабое, еле заметное дыхание подтвердило: Чжимин жив.
— Пошли! Брат вытащит тебя, только не умирай! — Хо Тунгуй взвалил Юй Чжимина на спину.
Два оставшихся яйца выпали из рук Чжимина и уплыли в темноту потока. Мальчик слабо шевельнул пальцами, пытаясь их поймать.
— Не смей умирать. Я стану самым сильным спецназовцем, а ты – мой признанный помощник, так что тебе здесь не место. Мы вместе дойдем до вершины мира, — бормотал Хо Тунгуй.
Он говорил это и чтобы подбодрить друга, и чтобы самому не провалиться в забытье.
— Ты ведь не бросишь меня потом? — Донесся до его уха едва слышный шепот.
Хо Тунгуй вздрогнул от радости и тут же выпалил:
— Никогда. Я, Хо Тунгуй, слов на ветер не бросаю.
— Не оставляй меня одного, мне страшно... — Юй Чжимин чуть крепче обхватил его за шею, но на большее сил не хватило. Сказав это, он снова обмяк.
Одиночество слишком долго было его единственным спутником, и теперь он боялся его возвращения.
— Четвертый! Четвертый? Проснись, не спи! — Кричал Хо Тунгуй, но ответа не последовало.
Он не смел останавливаться, чтобы проверить пульс. Теперь только вперед. Он обязан вынести его к свету.
Тесная пещера, нехватка кислорода, истощенное тело – все было против него. Он смертельно устал, но упасть означало погубить обоих. А он хотел жить. Они оба должны были жить.
Когда Хо Тунгуй наконец выбрался наружу, была глубокая ночь.
Зимняя луна заливала снег мертвенно-белым светом. Но свет мощных прожекторов снаружи перебивал это холодное сияние.
Хо Тунгуй двигался механически, едва переставляя ноги. Восьмилетний ребенок на одной силе воли вынес на себе товарища, который был лишь ненамного младше его.
Фонарик в его зубах уже казался тусклым пятнышком на фоне прожекторов. Лицо мальчика было настолько бледным, что он сам походил на мертвеца больше, чем Юй Чжимин.
Мысли путались, перед глазами все плыло. Он видел лишь толпу людей, бегущих к ним.
Ему почудилось, что это демоны из Преисподней хотят затащить их в кровавое озеро. Он начал отчаянно брыкаться, вцепившись в Юй Чжимина мертвой хваткой и сражаясь до последнего вздоха.
Пока силы не оставили его окончательно.
В последний миг сознания Хо Тунгуй вдруг улыбнулся. «Надо же... спасал друга, а в итоге и сам пропал...», – подумал он. Но на душе было обидно: ведь он почти дошел. Совсем чуть-чуть оставалось.

Комментарии

Загрузка...