Хо Тунгуй держал в руках самодельный бамбуковый лук. Он попробовал натянуть тетиву – натяжение было приличным, вот только за точность он поручиться не мог.
Это оружие он сделал специально для Юй Чжимина.
Тот был слишком мал, и в ближнем бою у него не было ни единого шанса, так что ему жизненно необходимо было держать дистанцию.
Если начнется настоящая свалка, старшие не смогут постоянно его опекать.
Пусть берет лук: неважно, попадет он или нет, главное – у него появится хоть какая-то возможность защититься.
Внезапно со стороны донесся стук отлетевшего камешка.
Троица тут же насторожилась и синхронно посмотрела в сторону Юй Чжимина.
Тот возник прямо из-под снега. Мальчик указал на юго-восток и показал четыре пальца: к роще приближались четверо.
Чжао Су немедленно скомандовал Хо Тунгую и Ли Таньсяо спрятаться.
Сам же он остался под деревом, решив выступить в роли приманки.
Хо Тунгуй быстро перебросил лук Юй Чжимину, давая понять, что это теперь его оружие.
Сам же Хо Тунгуй вытянул из охапки, заготовленной Ли Таньсяо, острое бамбуковое копье.
Та четверка тоже планировала заглянуть в рощу, чтобы обзавестись снаряжением.
В руках у них были палки с примотанными каменными топорами.
Древки были короткими, а у одного палка и вовсе оказалась кривой.
Видно было, что они ищут прямой бамбук для более серьезных копий.
Шли они рассредоточенно, так, чтобы каждый мог прикрыть другого.
Двигались осторожно.
С момента заброски в лес прошло уже три часа, и многие выгодные позиции наверняка были заняты.
Бамбуковая роща не считалась стратегической высотой, зато здесь можно было наштамповать уйму оружия.
Бамбук рубить куда легче, чем дерево.
Едва они ступили под сень стеблей, как сразу наткнулись на Чжао Су.
Тот сосредоточенно обтесывал бамбуковые колышки и втыкал их в землю остриями вверх. Если наступить на такой, он запросто пропорет подошву и вонзится в ногу.
— Внимание! — Скомандовал вожак группы под номером Восемнадцать. Ему тоже было одиннадцать, и эти четверо жили в одной комнате.
— Двенадцатый, ты чего тут один? — Восемнадцатый подозрительно оглядывал окрестности. Вокруг было слишком натоптано, один человек не мог разворотить столько земли.
Чжао Су поднял голову и как-то странно, почти пугающе улыбнулся Восемнадцатому.
У того внутри всё похолодело. В тренировочный лагерь спецназа не попадали случайные люди – из тысяч претендентов выбирали лучших, и дураков здесь не водилось.
— А ты угадай, где они прячутся. Может, они уже взяли вас в кольцо? — Непринужденно бросил Чжао Су.
Он не прекращал работы: один за другим острые шипы выходили из-под его каменного ножа. Вида он не подавал, будто и не собирался драться.
Восемнадцатый нахмурился. Он не знал, блефует Чжао Су или нет.
Но судя по беспорядку, рощу оккупировали давно, и если он сейчас очертя голову бросится в атаку, то наверняка угодит в капкан.
— Уходим! — Отрезал Восемнадцатый и увел своих людей прочь.
Чжао Су это ничуть не расстроило – время большой охоты еще не пришло.
Как только чужаки скрылись из виду, из укрытий вышли Хо Тунгуй и Ли Таньсяо.
Таньсяо уже настроился на потасовку, и теперь, когда противник ушел без боя, у него буквально чесались кулаки.
— Не гони лошадей. Сначала пусть снаружи друг друга порежут, а мы потом придем на готовое, — Чжао Су придержал рвавшегося в бой Ли Таньсяо.
— Днем будем сидеть здесь. Ночь – вот идеальное время для охоты, — Чжао Су взвесил в руке бамбуковое копье. Вес был что надо, при броске убойная сила окажется колоссальной.
В штабе базы инструкторы с интересом наблюдали на экранах за действиями Чжао Су.
— Ого! А этот малый отлично чувствует психологию. Далеко пойдет.
Спорить никто не стал – все были согласны с такой оценкой.
Пока в бамбуковой роще компания била баклуши, внешний мир сотрясали нешуточные страсти, но для них это было словно в другой вселенной.
Никакого снабжения на время экзамена не предусматривалось.
Но их учили выживать в дикой природе.
На передовой, разумеется, нельзя было разводить огонь – дым и запах гари тут же выдали бы их врагу.
Базовое требование к спецназовцу – нюх как у пса, зрение как у орла и интуиция острее, чем у женщины.
Курсанты тренировались всего год и до таких высот еще не доросли.
Но если запахнет дымком, даже самый тугодумный противник учует неладное.
В такой ситуации оставалось только копать корни неядовитых трав. Есть их было почти невозможно, но если долго жевать – притупляет чувство голода. Самый эффективный способ продержаться какое-то время.
Сумерки начали сгущаться.
Многие стали покидать свои насиженные высотки.
С приходом темноты охота вступила в официальную фазу.
Зимняя луна была тусклой; при таком свете человеческий глаз различает лишь расплывчатые тени.
Перед выходом Чжао Су велел Ли Таньсяо и Хо Тунгую достать их цветные яйца. Свое он тоже вынул и все три отдал на хранение Юй Чжимину.
Трое старших образовали защитный треугольник, спрятав мальчишку в центре.
Договорились так: если завяжется бой, Юй Чжимин должен сразу отходить. Если троицу прижмут, у него будет время скрыться.
Пока Юй Чжимин на свободе – вся четверка в игре.
— Какой сообразительный Двенадцатый! Отдал яйца самому мелкому. Любой другой курсант подсознательно решит, что Тридцать Первый не опасен, и проигнорирует его. А тот вооружен луком, значит, по-любому должен держаться на расстоянии. Если запахнет жареным, он первым успеет сделать ноги.
Женщина-инструктор у монитора глаз не сводила с Чжао Су. «Талантливый тактик», – отметила она про себя. «Такой ученик мне по вкусу, обязательно возьму его под крыло».
Белый Волк только глазами хлопал: «А что, так можно было? Мы в свое время как идиоты лезли на рожон...»
Оставалось признать: нынешнее поколение мелких хитрецов переплюнуло своих учителей.
Из лесной чащи то и дело доносились звуки борьбы – свалка началась.
— К нам кто-то идет, — внезапно подал голос Юй Чжимин.
Все замерли, прислушиваясь.
Звук был еле уловимым – не сосредоточься они специально, ни за что бы не услышали.
— Четвертый, ну и слух у тебя. Как у собаки, — Ли Таньсяо показал мальчику большой палец.
— К бою! — Немедленно скомандовал Чжао Су.
Хо Тунгуй, сжимая бамбуковую пику, мигом взлетел на дерево и прижался к стволу. В темноте его силуэт полностью слился с корой.
Ли Таньсяо нырнул за мощный ствол другого дерева, готовый в любой момент перехватить незваных гостей.
Чжао Су оглянулся на Юй Чжимина, боясь, что тот не успеет спрятаться.
Но стоило ему повернуть голову, как позади никого не оказалось. Даже следов на снегу не осталось.
Чжао Су на секунду опешил, а потом и сам нашел валун, за которым можно было укрыться.
Прошло минут десять.
Из темноты, спотыкаясь, вывалились двое.
В руках у них были топоры.
Очень похожие на те, что были у Восемнадцатого, только с гораздо более длинными рукоятями.
Чжао Су жестами показал Ли Таньсяо и Хо Тунгую ждать, пока враг не окажется в самом центре их капкана.
Те двое будто убегали от кого-то.
Они неслись напролом и влетели прямо в засаду.
Как только они поравнялись с камнем, за которым сидел Чжао Су, тот резко атаковал.
Бамбуковое копье Чжао Су со свистом ударило первого по колену.
Тот никак не ожидал удара снизу, ноги подкосились, и он с размаху рухнул на колени.
— Твою мать! — Взревел он, вскакивая и, не глядя, наотмашь рубанул деревянным топором перед собой.
Чжао Су вовремя пригнулся.
Второго в это время уже зажал Ли Таньсяо.
Хо Тунгуй, видя, что Первый и Второй справляются сами, не спешил вмешиваться.
Сидя на удобной ветке, он продолжал следить за окрестностями.
«Щелк!» В темноте ослепительно ярко полыхнула вспышка.
Копье в руках Чжао Су замерло на полпути. Он целую секунду тупо смотрел на свет, не понимая, что произошло.
— Двенадцатый, вам тоже не уйти, — раздался голос Восемнадцатого.
— Ни хрена себе! — Вырвалось у Чжао Су.
Второй парень, с которым бился Ли Таньсяо, тоже потерял инициативу и ушел в глухую оборону.
— Хэ, сдавайся! — Бросил Восемнадцатый своему товарищу, Номеру Двадцать Четыре, который лежал на земле под градом ударов.
Следом вспыхнул еще один разряд – Двадцать Четвертый сам раздавил свое цветное яйцо.
Ли Таньсяо застыл в полном недоумении. Он вопросительно посмотрел на Чжао Су, надеясь на объяснение.
Но тот лишь растерянно развел руками.
— Внимание, к бою! — Внезапно крикнул сверху Хо Тунгуй.
Чжао Су и Ли Таньсяо мгновенно подобрались.
Но тут же вспомнили про «трупы» под ногами.
Чжао Су быстро затащил Восемнадцатого за свой камень.
Ли Таньсяо последовал примеру и отволок Двадцать Четвертого за дерево.
— Бесполезно, Двенадцатый. Сзади идет группа старосты, это они нас в этот сектор выгнали, — уныло вздохнул Восемнадцатый.
Вообще-то они сами вышли на охоту.
Увидели одиночку, который забрел в их ловушку.
Решили, что подфартило – легкая добыча сама в руки идет.
А оказалось – приманка.
Стоило их четверке проявиться, как староста с двумя подручными, затаившиеся в тени, ударили в лоб.
Двое из их группы вылетели мгновенно.
Оставшиеся – он и Двадцать Четвертый – бросились наутек.
Но староста со своей командой не отставал, следуя по пятам.
Стоило Восемнадцатому дернуться в сторону, как ему тут же пресекали путь.
Так их и выжали прямо сюда.
Их использовали как живую наживку, чтобы проверить обстановку.
Восемнадцатый вовремя разгадал план Фу Мина, и от этого ему стало совсем тошно. Поняв, что деться некуда, он после атаки Чжао Су решил не тянуть и сам раздавил яйцо.
— Молчи! Ты теперь труп и права голоса не имеешь, — Чжао Су зажал рот Восемнадцатому, чтобы тот не выдал их шумом.
Вскоре в поле зрения появились четверо.
Троица Чжао Су затаила дыхание, поджидая их.
Однако те замерли метрах в двадцати и не двигались.
Хо Тунгуй напряженно следил за ними. Вдруг трое из группы противника разошлись в разные стороны и растворились во тьме.
Внутри у Хо Тунгуя завыла сирена тревоги.
То, что они исчезли, не сулило ничего хорошего.
Оставшийся же стоял как вкопанный, явно чего-то выжидая.
Чжао Су тоже почуял неладное. Он лихорадочно оглядывал пространство вокруг.
И тут его взгляд упал на истоптанную землю, и сердце ушло в пятки.
Следы! Он надеялся, что ночью их не будет видно.
К тому же днем здесь уже бродили люди, и весь снег был в отпечатках ног.
Но то, как Восемнадцатый с напарником «исчезли» в этом месте, плюс свежее месиво на снегу – всё это буквально кричало: «Здесь засада!»
Чжао Су проклял свою беспечность. Как он мог так облажаться?
Место раскрыто. Скорее всего, те трое, что скрылись, сейчас обходят их с флангов.
Чжао Су быстро глянул на Ли Таньсяо и показал жест атаки.
Таньсяо кивнул.
Раз уж их обнаружили, лучше ударить первым и забрать хотя бы одного.
В конце концов, яиц при них нет, бояться нечего.
Они сегодня «голые», а значит – можно идти вразнос.
Ли Таньсяо был парнем крепким: в десять лет у него уже вовсю бугрились мышцы.
Подцепив ногой бамбуковое копье, он подхватил его и выскочил из-за дерева.
Снаряд полетел прямиком в вожака группы.
Староста Фу Мин ждал, пока его люди завершат охват, и никак не ожидал, что из темноты в него прилетит бамбуковая пика.
Он едва успел метнуться вправо, перекатившись по снегу, чтобы избежать удара.
— Первый, прикрой меня! — Чжао Су сорвался с места. Его копье чертило на снегу длинную борозду, пока он на предельной скорости сокращал дистанцию с Фу Мином.
— Будет сделано! — Ли Таньсяо метнул второе копье.
Фу Мину снова пришлось уворачиваться.
Чжао Су был быстр. Двадцать метров он преодолел в мгновение ока.
Раздался глухой стук: бамбук столкнулся с деревянным шестом.
Фу Мин оказался сильнее.
Он начал давить, и Чжао Су пришлось навалиться всем плечом, чтобы сдержать натиск.
— Двенадцатый? Так это вы тут в засаде сидели! — Фу Мин резко выдернул шест и снова замахнулся на Чжао Су.
— Первый, я иду на помощь! — Выкрикнул кто-то, видя, как Чжао Су схлестнулся со старостой в ближнем бою.

Комментарии

Загрузка...