Под легкой тканью открылось прелестное, мягкое по очертаниям лицо.
Шэнь Вань с застенчивой робостью глядела на мужчину перед собой – своего мужа, которому суждено стать ее опорой на всю оставшуюся жизнь.
Сам же Чжан Чаншэн волновался ничуть не меньше.
Желая сохранить образ главы семейства в глазах жены, он взял себя в руки, включил на полную мощность обаяние партийного активиста из прошлой жизни и выдал самую безмятежную улыбку:
─ Голодна? Может, перекусим чего-нибудь? ─
Шэнь Вань едва заметно покачала головой, щеки ее залил румянец, а голос прозвучал тише комариного писка: ─ Нет. ─
Некоторое время они молчали, фитиль красной свечи с треском подпрыгнул.
Чжан Чаншэн громко кашлянул, напустил на себя непринужденный вид и завел разговор о пустяках, на что Шэнь Вань отвечала шепотом.
Мало-помаду голоса затихали, а расстояние между ними неумолимо сокращалось.
Вскоре опустились пологи кровати, и заплясали багровые тени от свечей.
Ночь закружилась в безумном вихре драконов и рыб.
(Здесь опускается десять тысяч слов)
...
Время бежит подобно дикому ослу – стоит сорваться с места, и не остановишь.
С той поры, как Чжан Чаншэн и Шэнь Вань связали себя узами брака, пролетело ровно десять лет.
Дом Шэнь полностью оправдывал репутацию влиятельного клана: со дня свадьбы уровень жизни Чжан Чаншэня изменился кардинальным образом.
Первый месяц после бракосочетания молодая жена жила вместе с мужем в деревне Сяхэцунь.
Шэнь Вань обладала безупречным воспитанием: ни разу она словом или взглядом не выказала презрения к бедности семьи Чжан. Почтительная к старшим, покорная с мужем, она являла собой идеал добродетельной женщины древности.
Чжан Чаншэн нередко ловил себя на мысли, что в древности жить все-таки благостно: жена следует за мужем. Попади он в подобную историю в прежнем мире при таком дисбалансе богатств, ему бы светило разве что примачество, да и то за счастье.
Здесь же, в традиционном обществе, он мог беспрепятственно вкушать плоды роскоши за счет богатой супруги.
Как ни богата была Шэнь Вань, после замужества она почитала мужа господином, уважала и любила его.
Первое время супруги наслаждались небывало сладостной жизнью.
Однако вскоре одна за другой стали вспыхивать мелкие неурядицы.
Причиной тому служила отнюдь не Шэнь Вань, а неспособность семейства Чжан перестроиться.
Следуя заветам благородного дома Шэнь, Шэнь Вань каждое утро поднималась ни свет ни заря, чтобы совершить утренний ритуал приветствия и поднести чай дедушке, бабушке, свекру и свекрови.
Сама она не видела в этом тягости – в родительском доме за десять лет привыкла к подобному распорядку, изменились лишь адресаты почтения.
Но для семьи Чжан это стало испытанием.
Откуда в деревенской глуши взяться таким замашкам?
Дело даже не в раннем подъеме, а в том, что излишне изысканные манеры снохи при подаче чая просто вводили их в ступор.
Поначалу домашние приходили в восторг: вот оно, возвышение их рода! Какая утонченная невеста в доме завелась, прямо-таки благородная госпожа, любо-дорого на людях показаться.
Но вскоре такое обращение стало тяготить.
Проблема крылась не в характерах, а в столкновении двух разных укладов жизни.
Заметив это, Чжан Чаншэн уже собирался сказать жене, чтобы она прекратила эти церемонии.
Однако его дед резко оборвал внука.
Старик Чжан нашел Чаншэня и отчитал его: ─ Чаншэн, жена твоя поступает по уму. То порядки знатного дома, нам полезно приобщиться. Как ты можешь требовать, чтобы ради какой-то ерунды она меняла свои привычки? Нельзя так. ─
─ Мы с большим трудом вышли в люди, и если позволим твоей жене забросить правила приличия, над нами станут смеяться как над деревенщиной! ─
Чжан Чаншэн лишь горько усмехнулся про себя, но логику деда понял и решил больше не вмешиваться, надеясь, что со временем домашние привыкнут.
Но разве вековые привычки легко переломить?
Даже сам старик Чжан, поучавший внука, вскоре начал путаться в этих правилах.
К счастью, дед быстро отыскал гениальное решение.
Разве среди приданного Шэнь Вань не значился готовый особняк в уездном городе Юнфэн, изначально купленный для них родителями невесты? Вот только после свадьбы никто ни разу не заикнулся о переезде туда.
Шэнь Вань молчала из скромности: как новоиспеченной жене ей не подобало первой заводить разговоры о переезде – сочли бы неуважением к родителям мужа.
Чжан Чаншэн тоже помалкивал, полагая, что жить можно где угодно: он и любимец всей большой семьи Чжан, и хозяин собственного малого очага, ему везде хорошо.
Кто бы мог подумать, что инициатором переезда станет сам старик Чжан.
С тех самых пор Чжан Чаншэн и Шэнь Вань обосновались в городе, и семейные распри разом сошли на нет.
Супружеская жизнь протекала гладко и размеренно.
За это десятилетие Шэнь Вань родила мужу троих детей – двух мальчиков и девочку.
Чжан Чаншэн же неустанно продолжал сдавать экзамены.
Благодаря всесторонней поддержке тестя он не только был освобожден от бытовых забот, но и через связи семьи Шэнь получил доступ к редким книгам и рукописям, недоступным прежде, что заметно расширило его познания.
Правда, гением Чжан Чаншэн не был: за минувшие десять лет он трижды штурмовал провинциальный экзамен, и неизменно терпел крах.
Хотя сам он внутренне готовился к неудачам, переживать каждую из трех потерь оказалось тяжело.
К его удивлению, в доме Шэнь к этим провалам отнеслись на удивление спокойно.
Сказывался богатый опыт общения семейства с ученой братией – они повидали немало одаренных юношей, навечно застрявших на ступени цзюйжэня.
К тому же Чаншэню, даже после трех неудачных попыток, еще не исполнилось и тридцати, а значит, впереди оставались новые шансы.
Так утешал зятя почтенный господин Шэнь.
Тем не менее, Чжан Чаншэн отчетливо чувствовал: отношение семьи Шэнь к нему уже не столь пылко и трепетно, как в первые годы.
Даже Шэнь Вань стала наведываться в родительский дом значительно реже.
В конце концов, она была лишь дочерью наложницы, выданной замуж с прицелом на удачное вложение капитала; инвестиция оправдалась бы – внимание росло бы день ото дня.
Нынешнее же положение Чаншэня едва ли сулило скорый успех, до дивидендов было еще далеко.
Глядя на верную спутницу жизни, делившую с ним кров все эти десять лет, и на троих быстро подрастающих, смышленых детишек, Чжан Чаншэн принял твердое решение.
В последний раз.
Он попытает счастье еще один, последний раз.
Если на четвертом провинциальном экзамене удача вновь отвернутся от него, он завяжет с бездельем ради зубрежки и последует примеру сюцая Чжоя – откроет частную школу, найдя себе наконец реальное дело.
Все эти годы Чаншэн видел, как тяжело приходится Шэнь Вань тянуть весь быт в одиночку.
За минувшее десятилетие они из чужаков превратились в самых близких людей.
Дети росли, хлопот по хозяйству прибавлялось, а финансовое давление на семью возрастало.
Чжан Чаншэн больше не мог смотреть, как его жена надрывается в заботах.
Если бы не ее неустанные труды по обустройству дома, разве смог бы он спокойно готовиться к трем экзаменам подряд?
Пришло время и ему послужить на благо семьи.
В последний раз. Каким бы ни был исход, отныне он обязан взвалить ношу на собственные плечи.

Комментарии

Загрузка...