Лин Учэнь слегка качнул взглядом.
Долгое время спустя он медленно произнес: — Защищай её. До того, как я завершу свой план, с ней ничего не должно случиться.
— Подчиненный понял.
Когда человек в черном удалился, Лин Учэнь остался сидеть в темноте в полном одиночестве.
Он достал ту нефриторовую подвеску с орхидеей и положил её на лаждонь. Свет свечи отражался от нефрита, излучая мягкий и теплый блеск.
Прошло девятнадцать лет.
Он ждал ровно девятнадцать лет.
Ждал возможности, ждал завершения.
А Лань, прости.
Когда всё закончится, когда все обиды и долги будут сведены...
В тот момент, если ты всё ещё захочешь простить меня...
Лин Учэнь закрыл глаза и крепко сжал подвеску в ладони.
Северные земли Линчжоу, Скала Душ.
Сумерки смешались с запада, заходящее солнце выглядело точно кровь.
Сыту Мо натянул поводья и остановил коня у обрыва. Горный ветер свистел так яростно, что его черный плащ развевался, словно черное знамя.
Это было последнее место, подлежащее досмотру в этот день.
Сигнальная вышка на Скале Душ располагалась в стратегически важном и опасном месте: с трех сторон обрывы, и лишь одна узкая каменная лестница вела на вершину.
— Господин, уже поздно, а место здесь крайне опасное и зловещее. Может, вернемся завтра? — Личный стражник Ли Чжао подъехал ближе, понизив голос.
Его рука не покидала рукояти ножа, а бдительный взгляд сканировал изрезанные скалы вокруг.
Сыту Мо поднял взгляд на одинокую каменную сигнальную вышку, возвышавшуюся на вершине.
Слишком тихо!
Никаких следов дежурных солдат, никакого дымка от очага, не слышно даже полагавшихся по уставу шагов патруля.
Лишь завывание ветра металось среди отвесных скал, напоминая жалобный плач бесчисленных несчастных душ.
— Раз уж мы здесь, — Сыту Мо соскользнул с седла, приземлившись под легкий звон доспехов, — осмотрим всё и только тогда вернемся.
Его сапоги зашаркали по гальке, извлекая тихий хруст.
Каменные ступени давно обветшали, в трещинах буйно разрослась сухая трава, придавая месту унылый вид в сгущающихся сумерках.
Чем выше они поднимались, тем сильнее становилось предчувствие беды.
Внутри сигнальной вышки не было ни души.
Жаровня давно погасла, оставив лишь остывший пепел.
На столе наполовину полная мишка грубого рисового отвара уже загустела, по краям посуды запеклись зерна риса.
Повешенные на стене луки и самострелы покривились, на полу лежал тонкий слой пыли, но в самом углу несколько капель темно-красной свежей крови бросались в глаза своей жуткой яркостью.
Зрачки Сыту Мо сузились до точек.
— Отступ... — не успело слово сорваться с губ!
Вжик! Вжик! Вжик!
Три арбалетных болта веером сорвались из тени потолочных балок!
Угол был рассчитан предельно искусно, перекрывая любые пути для маневра вперед, назад или в стороны. Наконечники стрел отливали в полумраке зловещим синеватым блеском — они были смазаны смертельным ядом!
В мгновение ока фигура Сыту Мо стремительно отпрянула назад, длинный меч взлетел из ножен с драконьим ревом!
Звяк! Звяк! — два резких звука отразились от стен, когда он отбил летящие справа и слева стрелы.
Однако третья стрела летела в тот момент, когда старые силы уже иссякли, а новые ещё не успели родиться — с дьявольской точностью.
Стрела разорвала воздух, целясь прямо в сердце!
— Господин! — Ли Чжао ослеп от ужаса, бросаясь вперед, чтобы заслонить собой командира.
— Прочь с дороги! — рявкнул Сыту Мо, с силой отталкивая Ли Чжао в сторону.
Хлюп!
Стрела глубоко вошла в левую сторону груди, остановившись всего в трех цунях от сердца.
Дикая боль!
А следом накатило странное онемение: словно холодная ядовитая змея мгновенно ввинтилась в кровеносные сосуды, бешено распространяясь по телу.
Сыту Мо пошатнулся и отступил, тяжело ударившись спиной о холодную каменную стену.
Опустив взгляд, он увидел, что сочившаяся из раны кровь уже приобрела иссиня-черный оттенок, расплываясь жутким темным пятном на черной ткани одежды.
— Порох, Разрывающий Сердце... — сквозь зубы процедил он, узнав этот прославленный яд высшего сорта из дворцовых тайных арсеналов.
Стоило этой отраве проникнуть в кровь, как в течение половины благовонной палочки она добиралась до меридианов сердца, и тут не помогли бы даже бессмертные.
Шаги, подобные приливу, хлынули со всех сторон.
Датчик десятка людей в черном словно призраки отделился от теней, а отсветы обнаженных клинков озарили мрачную вышку.
Главарь оказался худым и высоким, лицо скрывала черная повязка, оставляя открытыми лишь пару холодных, как у гадюки, глаз.
— Сыту Мо, — хрипло и неприятно произнес он, — благородная супруга-наложница передает вам привет.
Схватка разразилась в одно мгновение.
Ли Чжао с яростным ревом взмахнул клинком навстречу врагам, а личные гвардейцы отчаянно выстроились в боевой порядок.
Тем не менее люди в черном явно отличались прекрасной выучкой и слаженностью действий. Среди мелькавших клинков то тут, то там раздавались крики погибающих гвардейцев.
Сыту Мо из последних сил взмахивал мечом, и каждое движение отзывалось бушующим в груди ядом.
Зрение начало застилать туманом, руки сделались тяжелыми, словно налитыми свинцом.
Иссиня-черная кровь безостановочно текла из раны, пропитывая одежду и каплями падая на землю.
— Уходите... — прохрипел он, потеряв из-за яда прежний голос, — не ждите меня... прорывайтесь... доложите...
— Господин! — Ли Чжао одним ударом снес подобравшегося ближе наемника и бросился к нему, успев схлопотать стрелу в спину. — Уходить так вместе!
Новый град стрел!
Еще один смертоносный снаряд влетел в окно, на этот раз целясь прямо в спину Сыту Мо.
Ли Чжао даже не задумывался: он развернулся и принял удар собственным позвоночником!
Уфф! — стрела пробила кожаный доспех, Ли Чжао издал глухой стон, а уголки его рта обагрились пеной с кровью.
— Ли Чжао!
— Задний обрыв... узкая тропа... — лицо Ли Чжао побелело, но он продолжал насмерть заслонять командира. — Уходите же!
Гвардейцы ценой собственной плоти и крови прорубали дорогу к отступлению.
Сыту Мо прокусил кончик языка, и резкая боль вернула ему толику ясности.
Он бросил глубокий взгляд на Ли Чжао, круто развернулся и помчался к тыльной части сигнальной вышки.
Там скрывалась потаенная, почти полностью заросшая дикой травой узкая тропинка, ведущая к подножью утёса.
Позади доносились крики, звон клинков, глухие удары падающих тел — каждый звук резал по сердцу, словно нож.
Но он не смел оглядываться.
Он был обязан выжить.
Случившееся сегодня ночью не было простым покушением. Это искусно расставленная смертельная ловушка.
Его жизнь собирались использовать, чтобы свалить вину на благородную супругу, взбудоражить при дворе воду и поднять еще более масштабную бурю кровавой смуты.
Тропинка оказалась крутой и извилистой, ночь пролилась чернилами.
Сыту Мо не ведал, сколько времени бежал в кромешной тьме...
Каждый вздох отдавался в груди разрывающей болью, яд бушевал в венах, а перед глазами начало двоиться.
Наконец, перед тем как окончательно провалиться в небытие, он заметил впереди колышущиеся огни военного лагеря.
— Гос... подин...
— Быстрее! Носилки! Позовите лекаря!
В самый последний миг, прежде чем сознание погрузилось во тьму, до него донеслись испуганные крики солдат и хриплый, срывающийся на плач голос Ли Чжао.
Военный лагерь Линчжоу, стража третьей четверти часа ночи.
В патраке ярко горели свечи, однако это не могло разогнать густую ауру смерти.
Сыту Мо лежал на убогом топчане, его лицо из бледного превратилось в устрашающий иссиня-черный цвет, губы посинели.
Дыхание было столь слабым, что казалось, грудная клетка вовсе не поднимается.
Военный лекарь стоял на коленях рядом, его лоб покрылся крупными каплями холодного пота.
— Яд проник в меридианы сердца... — дрожащим голосом произнес старый лекарь, качая головой. — Это дворцовый секретный порошок, Разрывающий Сердце, убивающий при контакте с кровью... Старик... бессилен...
Глаза Ли Чжао налились кровью, он со всего маху ударил кулаком по опорному столбу, так что щепки полетели во все стороны: — Невозможно! Господин не умрет! Ищите! Сведите сюда всех врачей Линчжоу!
— Уже поздно... — старый лекарь залился слезами. — Максимум... максимум он протянет ещё полчаса...
В этот момент занавес шатра резко откинулся!
Настоятельно рекомендуется новелла Путешествие во времени по кругу реинкарнации, путь королевы к преследованию мужа!
Ночной ветер ворвался внутрь, заставив пламя свечей отчаянно заплясать.
Фигура, подобная сорвавшейся с тетивы стреле, влетела в лагерь.
Мин Юэ (Наньгун Лань) была облачена в черные одежды ночного дозорного, сплошь покрытые пылью и обрывками травы, волосы растрепались, а на щеках застыли непросохшие дорожки слёз.
Её глаза налились кровью от долгой и бешеной скачки.
Она мчалась всю ночь верхом триста ли из самой столицы, не делая привалов в пути.
Сейчас ноги подкашивались от усталости, но она, превозмогая слабость, бросилась к постели.
— Сыту Мо! — её голос дрожал, а холодные пальцы потянулись к его пульсу.
Кожа под кончиками пальцев леденела, словно лёд, а пульс едва теплился, прерываясь и затухая, точно пламя свечи на ветру.
Ли Чжао всхлипнул: — Княгиня... в час шэнь на Скале Душ они попали в засаду... на стрелах был сильный яд... лекарь говорит... это Разрывающий Сердце...
Руки Мин Юэ оставались твердыми.
Она достала из потаенного кармана на груди маленькую белую нефритовую бутылочку, в которой еще сохранилось тепло её тела.
Это была Пилюля Возвращения Души, которую она выварила из нектарной росы девяти небес в прошлую бытность Небесной Владычицей Мин Юэ; всего в этом мире их осталось лишь три штуки.
В день её совершеннолетия одна пилюля уже ушла на его спасение.
Сдернув пробку, она высыпала содержимое.
Две бледно-золотые пилюли скатились на ладонь, переливаясь мягким блеском при свете свечи и испуская едва заметный, прохладный аромат снежного лотоса.
— Ли Чжао, — голос Мин Юэ звучал необычайно спокойно, до жути спокойно. — Выйди.
— Но княгиня...
— Вон! — Мин Юэ резко подняла голову, и в её глазах вспыхнул такой безумный блеск, какого Ли Чжао еще никогда у неё не видел.
Глубоко на дне этого взгляда крылась решимость все уничтожить. — Охраняй вход в шатер! Никому не сметь входить! Нарушившего приказ — казнить!
Жестокость и властность в этом взгляде заставили содрогнуться даже прошедшего через сотни битв Ли Чжао.
Он бросил тяжелый взгляд на лежащего на кровати Сыту Мо, сжал зубы и низко поклонился: — Твой слуга выполняет приказ!
Он отступил из большого шатра, полог опустился, отрезая внутреннее пространство от внешнего мира.
Внутри царила мертвая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием свечей.
Мин Юэ приподняла Сыту Мо, его тело отяжелело и безвольно повисло, голова бессильно откинулась назад.
Она аккуратно вложила одну пилюлю ему в рот, однако его челюсти были крепко сжаты, а силы глотать уже не осталось.
Ни малейшего колебания.
Она наклонилась, обхватив его холодное лицо обеими руками, закрыла глаза и прижалась губами к его бесцветным губам.
Теплый и мягкий контакт, смешанный с солоноватым вкусом слёз.
Она постепенно передавала силу собственной ци, заставляя его проглотить драгоценную пилюлю.
Раз, другой... Наконец лекарство соскользнуло в горло.
Она попыталась усадить его, но стоило отпустить руки, как он снова завалился назад.
Снова приподняла, снова упал.
На третий раз она прижала его к своей груди, поддерживая всем весом своего тела.
Затем опустилась на колени позади него, уперевшись ладонями в главные точки на его спине.
Свет свечей падал на её бледное, словно бумага, лицо, а лоб покрылся мелким бисером холодного пота.
— Сыту Мо, — прошептала она, едва слышно дрожащим голосом. — В этой жизни я никому не позволю повторить прошлых ошибок.
Она закрыла глаза, сосредоточившись.
Она насильно вызвала ту силу Божественной Души, принадлежавшую Небесной Владычице Мин Юэ, которую использовать было категорически нельзя.
Это была самая последняя первородная искра, которую она прихватила с собой при уходе в цикл перерождения. Каждое её применение сокращало остаток жизни и даже могло преждевременно прервать эту инкарнацию.
Но сейчас она не могла об этом думать.
Золотое сияние вырвалось из её ладоней, словно ручеек, медленно вливаясь в тело Сыту Мо.
Этот свет был теплым и священным, и там, где он проходил, иссиня-черная ядовитая кровь даже немного отступала под натиском.
Однако яд Разрывающий Сердце оставался сильнейшим ядом Смертного Мира, прошедшим к тому же через секретную закалку, свирепым до предела.
Почувствовав угрозу, ядовитая энергия безумно контратаковала!
— Угх... — тело Мин Юэ сильно затряслось, а из уголка рта сочилась струйка крови.
Сила Божественной Души и яд под её воздействием яростно столкнулись внутри тела Сыту Мо, и каждый удар отдавался жестоким ответным ударом по её собственному организму.
Раз, два, три...
— Пхм!
Она резко выплеснула полный рот крови, забрызгавшей спину Сыту Мо и окрасившей его одежды в красный цвет.
Золотое сияние мгновенно потускнело, а обратный удар божественной сущности ощущался так, будто тысячи иголок пронзали сердце. Боль была настолько дикой, что в глазах почернело, едва не лишив её чувств.
Тело Сыту Мо обмякло, падая, но она в панике подхватила его, крепко прижимая к груди.
Его лицо прижалось к её шее, дыхание было настолько слабым, что казалось несуществующим.
— Сыту Мо... не смей умирать... не смей...
Она разрыдалась, слёзы хлынули градом, обжигая его остывшее лицо.
— Кто-нибудь, спасите его... Небесный Владыка... умоляю тебя... не позволяй ему умереть... Я готова отдать всё взамен... всё...
Быть может, капли горячих слёз возымели действие, или пилюля наконец дала слабый эффект.
Ресницы Сыту Мо чуть-чуть дрогнули.
Затем он медленно приоткрыл глаза.
Зрение расплывалось, но он разглядел её заплаканное лицо, увидел бездонное отчаяние и скорбь в её глазах.
— Лань... эр... — голос прозвучал слабо, напоминая шепот воздуха. — Не трать силы... меня не спасти... в следующей жизни...
— Не смей умирать! — Мин Юэ прижала его к себе, крича в отчаянии!
Каждое слово звучало так, будто вырывалось из растерзанных легких. — Разве ты не знаешь, что тебе нельзя умирать! Глупец... у тебя не будет следующей жизни! У тебя её нет!
Сыту Мо горько усмехнулся, и эта улыбка выглядела до боли надломленной: — Пожалуй... так и есть... откуда в этом мире... взяться следующей жизни...
Сердце Мин Юэ сжалось в тиски, болело так, что нечем было дышать.
Дело было вовсе не в том, что в мире отсутствовала Реинкарнация.
А в том, что его, Мо Юаня, Божественная Душа уже была непоправимо повреждена в черных водах Ванчуаня.
Если он умрет в этой жизни, это станет истинным рассеянием духа, без шанса когда-либо переродиться.
Или превращением в злобного мертвеца, у которого не останется даже надежды ступить в круговорот перерождений.
Она не могла сказать ему об этом.
Она лишь отчаянно мотала головой, разбрасывая брызги слёз.
Она снова заставила себя подняться, стерла кровь с губ и попыталась усадить его, чтобы продолжить циркуляцию ци.
— Пхм!
Снова хлынула кровь, на этот раз с примесью темно-золотых осколочных искр — верный признак повреждения первородной основы Божественной Души.
В глазах темно кругами, в ушах звенело, она едва держалась на ногах.
— Лань-эр... послушай...
Сыту Мо собрал последние крохи сил, чтобы поднять руку. Его холодные пальцы легонько коснулись её лица. — Не мучай себя... если так пойдет дальше... ты погибнешь...
— Замолчи! — Мин Юэ стиснула зубы, в её глазах горело безумие отчаяния. — Если погибать — так вместе!
Сыту Мо смотрел на её упрямое, бледное лицо, на то безумное и абсолютное решение в её глазах, и густой туман недоумения заволок его мысли.
Он никогда прежде не видел такую Наньгун Лань — ту капризную княгиню, что вечно бросала в его адрес холодные слова.
С каких пор в ней поселилось столь глубокое, подобное океану чувство?
— Лань-эр... — еле слышно выдохнул он. — Почему... ты так дорожишь мной? Мы ведь... разве мы знакомы... так давно?
Мин Юэ ничего не ответила.
Она взмахнула рукой, кончики её пальцев заискрились, и она мгновенно запечатала несколько точек на его теле.
Запретив ему говорить, запретив тратить и без того мизерные остатки жизненных сил.
Затем она в третий раз приняла позу лотоса, прижав ладони к его спине.
Закрыв глаза, она направила в дело оставшуюся у неё в запасе последнюю крупицу силы Божественной Души.
Золотое сияние вспыхнуло вновь — намного тусклее прежнего, но все так же упрямо вливаясь в его тело, чтобы вести последнюю смертельную схватку с бушующим ядом...
В тот самый миг, когда золотой свет достиг пика, а Мин Юэ сосредоточилась на пределе —!
Вжик!
Черная, как смоль, железная стрела пробила плотный намет из воловьей кожи, издав пронзительный свист, и полетела прямо в сердце Сыту Мо!
Момент был рассчитан с демонической точностью! Как раз тогда, когда Мин Юэ находилась на ключевом этапе передачи силы и не могла позволить себе отвлечься ни на секунду!
В голове Мин Юэ на мгновение образовалась пустота.
Она даже не успела толком осознать, что произошло.
Она просто смотрела, как эта стрела прочертила тусклый свет внутри шатра и безошибочно устремилась к тому, кого она изо всех сил пыталась спасти...
Хлебать.
Глухой звук вонзившейся в плоть стрелы прозвучал с жестокой ясностью.
Тело Сыту Мо сильно задрожало.
Мин Юэ ошеломленно уставилась на дрочащее оперение стрелы в его груди, наблюдая, как темно-красная кровь стремительно расплывается пятном...
А затем —
Оглушающая, чудовищная жажда убийства изверглась из еёнутри, словно извержение вулкана, подобно адскому плащу кармы, взрываясь с оглушительным грохотом!
— Кто — это?! !!
Она издала пронзительный вопль, совсем не похожий на человеческий:
— Сдохните! Все до единого — сдохните! !!
Она аккуратно опустила еще не остывшее тело Сыту Мо и метнулась вперед с быстротой призрака!
Снаружи ночь лежала густыми чернилами.
Фигура в черном как раз убирала самострел, собираясь раствориться в темноте.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...