В те ночи, когда за ней никто не подглядывал, она на время подавляла сознание в теле Наньгун Лань, и Божественная Душа, принадлежавшая Мин Юэ, проявлялась гораздо отчётливее.
То, что она видела, было не просто воссоединением в этой жизни, но и осколками окровавленных воспоминаний из более далёкого пространства-времени:
...Свет меча разбивается вдребезги, Духовный Корень разрушается до основания, тот Мо Юань, что когда-то был ей одновременно и врагом, и другом, с кем у неё были короткие мгновения тепла...
Под её холодным взглядом (или то был беспомощный выбор?) его Божественная Душа была полностью уничтожена, и он рухнул в самые глубины Ванчуаня...
Она знала, что Сыту Мо — это прошлая жизнь Мо Юаня. А их Кармическая Связь с ним (Мин Юэ) переплелась так сложно, что распутать её было невозможно, и в конце концов всё это привело к разрушению.
В этой жизни она — Наньгун Лань, а он — Сыту Мо.
Всё казалось ещё не начатым, и траектория судьбы словно отклонилась едва заметным образом.
Однако расчеты Линь Учэня и упорство Сыту Мо вновь соединяли эту опасную нить.
Нельзя повторять прошлых ошибок...
Это было самой сильной мыслью в глубинах её Божественной Души. Она не имела отношения к симпатии или неприязни и даже превосходила простое «защитить».
Это было сопротивление предрешенной траектории трагедии и глубокий страх перед исходом, гласящим: в глубинах Ванчуаня больше нет Мо Юаня.
Если Сыту Мо погибнет из-за сближения с ней, из-за неё самой, то не выберет ли Мо Юань на дне Ванчуаня никогда больше не возвращаться в Реинкарнацию?
Разве этот исход не станет навсегда неизменным роковым предопределением?
Она (Мин Юэ) не позволю этому случиться.
Она намеренно чинила препятствия и даже потребовала перевести его, желая создать конфликт и провести чёткую границу,
чтобы навсегда вытолкнуть существование по имени Сыту Мо из мира княжны Наньгун Лань.
Каждый раз, проделывая подобное и видя сдерживаемое смущение или уныние в глазах Сыту Мо, Мин Юэ мысленно возвращалась к тому образу погони на дне Ванчуаня.
Этот страх заставлял её дальнейшие поступки становиться ещё более резкими и беспощадными.
Ненавидь меня, презирай меня, держись от меня подаوامй. — Беззвучно кричала она в глубине души фигуре высокого и молчаливого юноши.
По сравнению с тем, чтобы ты погиб из-за меня и Мо Юань был утрачен навсегда... я лучше предпочту, чтобы прямо сейчас ты считал меня избалованной дворцовыми капризами и противной высокомерной княжной.
Сыту Мо не может умереть. Мо Юань должен жить!
День за днем, год за годом.
Время внутри дворцовых стен незаметно высекало черты и взгляды каждого.
Для Мин Юэ (Наньгун Лань) безопасность её отца Наньгун Цзюэ была единственным утешением в этой долгой спячке.
Пусть даже удавалось лишь урывками слышать обрывки слов Линь Учэня или бросить взгляд на ту далёкую, но по-прежнему прямую фигуру во время визита к родным, этого уже было достаточно.
Тоска остыла и превратилась в краеугольный камень, помогающий ей продолжать играть роль всё более надменной княжны Лань.
А Сыту Мо неизменно оставался самым упрямым зрителем и реквизитом в этом её представлении.
Даже когда она неоднократно добивалась его перевода с патрулирования Нинсянъюэня, у него всё равно находились способы появиться случайно.
На повороте в Императорском саду, в конце коридора, ведущего в кабинет.
Превращаясь из молчаливой тени в присутствие, от которого невозможно было отвести взгляд.
Наконец, когда она на мгновение ослабила бдительность у уединенного пруда с лотосами, эта фигура появилась снова, словно поджидала уже давно.
Сыту Мо! Кто разрешил тебе самовольно покинуть пост? Привяжешься же как банный лист! — она намеренно напустила на себя колючки, и голос её был холоднее воды в пруду.
Тело восемнадцатилетнего Сыту Мо уже полностью сформировалось: широкие плечи, прямая спина, хрупкость юноши исчезла, уступив место мужественной стати молодого человека.
Вот только глаза его, смотревшие на неё, по-прежнему были полны прежней чистой упрями, разве что теперь в них добавилось еще немного огорчения и растерянности от её привычного многолетнего холодно-отстраненного отношения.
На его лице промелькнуло смущение:
Подчиненный... проходил мимо.
Это оправдание казалось ему самому неубедительным.
Воздух словно застыл.
Он смотрел на её яркое, но холодное лицо, думал о приближающейся церемонии совершеннолетия и наконец достал из-за пазухи аккуратно завернутый предмет.
Гладкая подвеска из белого нефрита в форме орхидеи, с отчетливыми прожилками и внутренним сиянием.
Княжна, в день церемонии совершеннолетия... скромный дар от вашего подчиненного, желаю вам благополучия и мира.
Он протянул подвеску, его пылающий взгляд пытался пронзить её холодную маску.
Сердце Мин Юэ пронзила боль от очертаний этой орхидеи.
Этот подарок был слишком в стиле Сыту Мо, настолько искренний, что он совершенно не вязался с её притворством и разделяющей их непреодолимой Кармической Связью.
Она посмотрела на это лицо, к которому невольно тянуло приблизиться, но уголки её губ скривились в презрительной усмешке:
Что за хлам? Разве это достойно того, чтобы оказаться перед глазами этой княжны?
Её взгляд скользнул по нефритовой подвеске, словно по пыли:
Убери, глаза мозолишь.
Рука Сыту Мо застыла в воздухе.
Краска сошла с его лица, оставив лишь бледную растерянность и боль.
Он медленно отдернул руку, сжав подвеску в ладони так крепко, что костяшки пальцев побелели, превратившись в изваяние, лишенное души.
Мин Юэ заставила себя повернуться и уйти.
В ветре послышался его едва слышный шепот:
Почему... всё равно так... меня ненавидишь?
Каждое слово ранило, словно игла.
Прости, Сыту Мо. Дело не в ненависти, а в страхе.
В страхе, что твой свет погаснет ради меня, прольется кровь, в страхе, что Ванчуань и вправду поглотит душу Мо Юаня.
Поэтому я могу лишь отталкивать тебя, даже если ты возненавидишь меня.
В сумерках он сжимал ту самую холодную, утратившую тепло подвеску и одиноко удалялся.
На следующий день, на тренировочной площадке.
Сыту Мо был сам не свой, вчерашний взгляд её отвращения никак не шел у него из головы.
Линь Учэнь как раз проходил мимо, и в момент, когда они поравнялись, из его за пазухи что-то случайно выскользнуло!
Парчовая шкатулка приоткрылась, обнажив лежавшую внутри нефритовую заколку в форме орхидеи — нефрит был чистым и матовым, а резьба — безупречной, намного превосходящей его собственную подвеску.
Линь Учэнь быстро поднял её, захлопнул крышку, на его лице мелькнуло идеальное выражение растерянности, после чего он тут же вернулся к обычному виду и кивнул, удаляясь.
Восемнадцатилетний Линь Учэнь был строен, красив лицом, его губы неизменно трогала мягкая легкая улыбка. С виду безобидный, он во всех движениях сохранял всепоглощающее спокойствие человека, которому ведомо всё.
В отличие от напористой мужественности Сыту Мо, за его мягкостью скрывалась бездонная, тихая пучина.
Сердце Сыту Мо ушло в пятки.
Орхидея, тоже орхидея. Совпадение ли это? Линь Учэнь тоже собрался делать подарок?
Княжна, кажется, всегда была более снисходительна к нему, чем к непонятливому самому себе.
Если он преподнесет подарок, примет ли она его?
Эта мысль жгла сердце раскаленной иглой.
С наступлением ночи Сыту Мо не мог сомкнуть глаз.
Он не знал почему.
Импульс, в котором смешались желание узнать правду, недовольство и скрытая ревность, гнал его вперед.
Ускользнув в ночную темноту, он тихонько приблизился к Нинсянъюэню.
Под тенью деревьев за высокой стеной Линь Учэнь неподвижно стоял, словно сосна, будто кого-то ожидая.
Вскоре у дверного проема появилась тонкая фигура в наброшенной на плечи верхней одежде.
Командир Линь, зачем пожаловали посреди ночи? — в голосе Наньгун Лань (Мин Юэ) звучало недовольство.
За стеной Сыту Мо затаил дыхание.
Линь Учэнь шагнул вперед, сохраняя мягкость:
Через несколько дней у княжны совершеннолетие, и ваш подчиненный подготовил скромный дар, чтобы выразить свои чувства.
Он достал шкатулку и открыл её. В лунном свете нефритовая заколка-орхидея излучала чистое сияние, ослепительно прекрасная.
Мин Юэ посмотрела на заколку, чувствуя лишь головную боль.
Сначала отвергнуть Сыту Мо, а потом принять Линь Учэня? Она уже собиралась холодно отказаться —
Её Божественная Душа легко колыхнулась: то предельно сдерживаемое дыхание и биение сердца за высокой стеной не укрылись от её чувств.
Это был Сыту Мо.
В мгновение ока она передумала.
Холод на её лице слегка померк, она протянула руку, приняла шкатулку и произнесла ровным, но отчетливым голосом:
Командир Линь, благодарю за заботу.
Она даже вытащила заколку и принялась рассматривать её на фоне лунного света:
Качество неплохое, фасон изысканный. Этот подарок... пришелся по душе этой княжне.
Каждое слово звучало отчетливо, как удар молота по сердцу.
За стеной Сыту Мо заледенел. Она приняла подарок... и еще сказала, что он пришелся по душе!
Вчера она вытерла о него ноги, а сегодня с радостью приняла дар Линь Учэня!
Тупая боль от неравного отношения, горечь и ярость недовольства хлынули в голову, он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
За стеной Линь Учэнь безупречно и мягко улыбнулся:
Главное, чтобы княжне нравилось.
Мин Юэ усмехнулась про себя, положив заколку обратно:
Подарок принят, ночь глубокая, возвращайся.
Подчиненный удаляется, — Линь Учэнь спокойно отступил, и в тот момент, когда он повернулся, в глубине его глаз промелькнуло понимание.
А за высокой стеной Сыту Мо, переполненный осколками ледяной боли, бесшумно растворился в еще более глубокой темноте.
Внутри Нинсянъюэня Мин Юэ в одиночестве смотрела на холодную заколку в лунном свете, и на её лице не осталось ни следа былого «удовольствия», лишь усталость и едкая ирония.
Линь Учэнь, что ты на этот раз затеваешь?
Ладно, придется подыграть.
Сыту Мо... прости... в очередной раз заставляю тебя увидеть суровую реальность.
Она крепко сжала шкатулку, кончики её пальцев леденели.
В седьмой день восьмого месяца прошла церемония совершеннолетия Наньгун Лань.
Грандиозный праздничный выезд княжны по улицам столицы.
Благородная супруга Лань Синьжоу тщательно спланировала эту роскошную процессию.
Она хотела, чтобы все жители города воочию убедились, сколь ослепительна и несравненна дочь самой Лань Синьжоу.
В этой жизни обрекшая себя на слияние душ Мин Юэ (Наньгун Лань) была еще прекраснее, чем в прошлой.
Два паланкина из золотого нана ярко сверкали под лучами солнца.
За жемчужной занавесью переднего паланкина восседала исполненная достоинства благородная супруга.
В заднем же паланкине находилась главная героиня сегодняшнего дня — блистательная княжна Лань.
Линь Учэнь верхом на рослом коне командовал охраной, его серебряные доспехи отражали солнечный свет.
Сыту Мо следовал рядом в процессии, но его взгляд то и дело невольно устремлялся к тому паланкину.
Обочины улиц ломились от зевак, и возгласы не смолкали:
Тс-тс, да это убранство богаче, чем у выходящих замуж принцесс!
Слышал, та самая княжна Лань? И впрямь неземная красота...
А император к благородной супруге и впрямь...
Какой-то мужчина зачарованно смотрел на смутный силуэт княжны в паланкине и тихо восхищался:
Если бы удалось взять такую женщину в жены...
Сидящая в паланкине Мин Юэ (Наньгун Лань) оставляла весь этот шум без внимания.
Она согласилась на это унизительное «зрелище» лишь потому, что прошлой ночью Линь Учэнь тихо сообщил ей: Завтра твой почтенный отец Наньгун попытается прийти взглянуть на тебя во время уличного шествия.
Это было её единственной надеждой.
Прошел уже час, а Наньгун Цзюэ всё не показывался.
Её взгляд скользил по каждому окну, каждой крыше, каждому переулку.
Ожидание постепенно сменялось тревогой, а тревога — подозрениями.
Неужели Линь Учэнь соврал ей?
И вот, когда процессия уже собиралась поворачивать назад и она почти отчаялась, наконец —!
На коньке чайного дома вдалеке неподвижно застыла знакомая прямая фигура.
Даже сквозь пол улицы она чувствовала исходящую от этого взгляда глубокую привязанность.
Отец... — у нее чуть не сорвалось с губ, пальцы инстинктивно приподнялись.
И в этот самый момент —!
Свист! Раздался резкий пронзительный звук рассекаемого воздуха!
Десятки темных теней взмыли в воздух со всех сторон, стремительно направляясь к крыше, где находился Наньгун Цзюэ!
Убийцы! — яростный окрик Линь Учэня и крики испуганных горожан слились воедино.
В голове у Мин Юэ было пусто.
К тому моменту, когда она осознала происходящее, её тело уже опередило мысли, а алое парадное платье взметнулось в воздухе.
Она пулей вылетела из паланкина, стремительно мчась в сторону крыши, где подвергся нападению её отец!
Лань-эр! Что ты делаешь?! — испуганный и гневный крик Лань Синьжоу донесся сзади.
В этот момент крыша превратилась в поле боя.
Наньгун Цзюэ голыми руками отбивался от нескольких людей в черном, его удары были стремительны, но на нем уже виднелись следы крови.
Стоило Мин Юэ приземлиться, как на нее с клинком ринулся противник!
Княжна, берегитесь! — подоспевший следом Сыту Мо скрестил меч с нападавшим, и среди звона металла отбросил её за свою спину, Здесь опасно, возвращайтесь назад!
Замолчи! — Мин Юэ оттолкнула его, выхватив кинжал у павшего убийцы, Они пришли за моим отцом!
В её глазах вспыхнула такая ярость, какой Сыту Мо никогда у нее не видел! Это был взгляд не избалованной княжны, а чужая маска человека, отчаянно защищающего родных!
Лань-эр! Послушай же! — отбросив ударом ладони врага, рявкнул Наньгун Цзюэ, Уходи!
Мин Юэ и слушать не стала, мелькнувший кинжал заставил отступить одного из убийц.
Но казалось, нападавшим в черном не было конца, из темени хлынула новая волна, и их натиск стал еще безумнее.
Линь Учэнь в разгар схватки не сводил глаз с Наньгун Лань. Он не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось!
Если хозяйка Сердца Времени пострадает, все его планы пойдут прахом.
Его меч словно бы случайно появлялся ровно в те моменты, когда ей грозила наибольшая опасность. С виду он защищал государыню, а на деле точно контролировал ход боя: не позволяя Мин Юэ по-настоящему ввязаться в смертельную опасность и в то же время не давая убийцам одержать верх.
Лань-эр! — Лань Синьжоу уже летела к ним с мечом наперевес, и на ее лице читался неподдельный страх за жизнь дочери!
Черные тени хлынули сплошным потоком.
На теле Сыту Мо уже виднелось множество ран, но он по-прежнему намертво заслонял Мин Юэ собой.
Наньгун Цзюэ увяз в схватке с еще большим числом противников, постепенно проигрывая.
Мин Юэ смотрела на истекающего кровью Сыту Мо, на отчаянно борющегося отца и одновременно косилась на Линь Учэня, чья защита выглядела столь безупречной и в то же время чересчур непринужденной...
Всё это было слишком неестественным.
Появление отца, как по заказу подстроенное покушение, бесконечный поток убийц...
В суматохе их взгляды с Линь Учэнем на мгновение пересеклись.
В глубине тех вечно мягких глаз, отражавших блеск мечей, плескалось леденящее душу спокойствие.
И в тот самый миг, когда пальцы матери и дочери почти соприкоснулись —!
Грохот!
Черепица на другом конце крыши разлетелась в щепки!
Три зловещих черных силуэта пробили крышу насквозь, их приемы были беспощадными и изощренными, они метили прямо в Наньгун Лань, стоявшую между Сыту Мо и Наньгун Цзюэ!
Берегись —! зрачки Сыту Мо сузились до точек.
Не раздумывая ни секунды, он с силой оттолкнул Мин Юэ в сторону Наньгун Цзюэ, а сам бросился вперед, собственным телом принимая три смертоносных удара!
Звон металла и хруст ломающихся костей раздались одновременно!
Меч Сыту Мо вылетел из рук, на его груди и животе брызнула кровь, и сам он, словно оборванный воздушный змей, отлетел назад, тяжело грохнувшись на черепицу и проскольжив несколько чжанов, затих без признаков жизни.
Господин Сыту —! у Наньгун Цзюэ кровь застыла в жилах.
Мин Юэ замерла на месте.
Она смотрела на лужу крови, быстро расползавшуюся под Сыту Мо, на отца, сдерживаемого толпой убийц...
И тут она услышала —
Свист —!
Звук рассекаемого этой стрелой воздуха.
Из суматошной толпы внизу точка черного света пробила воздух, двигаясь так быстро, что можно было заметить лишь остаточный силуэт.
Ядовитая стрела вонзилась в левое плечо Лань Синьжоу, и на цветном шелке мгновенно расплылось черное пятно крови.
Кхе-э! — Лань Синьжоу глухо застонала, придерживая жгучее плечо.
Не прошло и мгновения, как отравленная ядом, она потеряла сознание и стала падать вниз.
Благородная супруга —! какой-то охранник подхватил её.
Крики ужаса волной прокатились по широкой улице.
И в этот самый хаотичный момент —!
Мин Юэ резко обернулась: Линь Учэнь —!
Окровавленный кинжал указал прямо на серебряный доспех, а в глазах полыхал готовый вырваться наружу огонь:
Это ты устроил?!
Линь Учэнь как раз отраженным ударом меча пронзил насквозь черного убийцу и, услышав это, даже не обернулся.
Его голос был холоден, как закаленный лед:
Ты подозреваешь меня?
Его рука не прекращала движений ни на секунду:
Зачем мне убивать благородную супругу? Какая мне польза от её смерти?
Он уклонился от летящих осколков черепицы, и его взгляд резко метнулся к истекающему кровью Сыту Мо:
Почему ты не подозреваешь его? С чего это он сегодня так отчаянно сражался? Разыгрывает карту самоубийства ради доверия?
Хотя Сыту Мо лежал на земле тяжелораненым, сознание его еще не до конца угасло. Эти слова заставили его вцепиться в самую суть!
Почему Наньгун Лань подозревает не его, а только Линь Учэня? Это осознание ранило сильнее, чем раны от клинков.
Так кто же тогда?! — голос Мин Юэ дрожал.
Откуда мне знать? — в голосе Линь Учэня прозвучала насмешка, Думай сама! Зачем кому-то понадобилось убивать благородную супругу!
Его слова вонзились ядовитыми иглами в растерянный разум Мин Юэ.
Зачем убивать благородную супругу?
Императрица? Самый очевидный выгодоприобретатель.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...