— Поспокойнее.
Предупреждение Небесного Владыки прибыло вовремя, неся в себе непререкаемое могущество.
Мин Юэ закрыла глаза: она разберется со всем после того, как покинет это место. На поверхности она по-прежнему оставалась тихой и покорной.
Убийство Лин Учэня больше не было лишь способом закрыть незавершенный гештальт Сыту Мо.
Это был еще и личный бунт ее, Мин Юэ, против несправедливой судьбы, против самого Небесного Пути.
Она тихо лежала, словно бездонная холодная пучина, ожидая и накапливая силы.
Однако сурового заточения, которого она так опасалась, не последовало.
После мгновения гробовой тишины тот равнодушный голос раздался снова, но в нем послышался едва уловимый... намек?
— Пусть будет так.
Тихий вздох, казалось, пронзил вечность, неся в себе слабый, почти невесомый след усталости или чего-то еще.
Сразу после этого, прежде чем Мин Юэ успела опомниться, непреодолимая мягкая сила окутала ее.
Пейзаж перед глазами мгновенно затуманился и исказился, холодный лунный свет в боковом зале Дворца Сюаньцзи разорвало на клочки и развеяло.
Внезапно накатило головокружение от пространственного сдвига.
В то самое мгновение, прежде чем ее сознание окончательно потонуло в сиянии телепортации, последнее предложение Небесного Владыки, в котором невозможно было расслышать ни радости, ни гнева, отчетливо прозвучало в ее ушах:
— Ступай скорее и возвращайся поскорей.
...
Мир Людей.
Ночной ветер повеял запахом земной суеты, а вдалеке смутно послышался стук колотушки ночного сторожа.
Мин Юэ паря зависла в воздухе, вокруг нее естественным образом струился лунный свет, отсекая тлетворную грязь смертного мира.
Она ошеломленно стояла на месте, словно еще не оправившись от тех последних четырех слов Небесного Владыки.
Он... и вправду разрешил?
Мало того, что не стал чинить препятствий, так еще и лично перенес ее в Мир Людей прямо перед вознесением Сыту Мо?
Та фраза — «ступай скорее и возвращайся поскорей» — была предупреждением, снисхождением или... скрытой формой молчаливого одобрения и наблюдения?
Сложные мысли бушевали в голове, но всего на мгновение, прежде чем их подавила куда более сильная воля.
Каковы бы ни были намерения Небесного Владыки, ее цель была предельно ясна:
Найти Лин Учэня и убить его!
Она скрыла всю свою ауру, и ее сияющий лунным светом силуэт растворился в густой ночной тьме, подобно искуснейшему охотнику, начавшему свою охоту.
На этот раз все было не ради небесных законов, не ради предначертаний судьбы.
Лишь ради запоздалой расплаты, ради крошечного бунта против собственной судьбы.
Тридцать восьмой год Сюэчэнь.
Силуэт Мин Юэ явился в Мире Людей.
Как раз перед вознесением Сыту Мо и спустя десять лет после смерти Наньгун Лань.
Она наконец отыскала Лин Учэня, зависнув в воздухе. Вокруг нее струился лунный свет, отгоняя мирскую грязь.
Перед ее взором предстал тот самый Обрыв Самсары — место, знакомое ей до боли.
У края пропасти бушевали потоки ци меча, две фигуры яростно сходились в бою. Это были Лин Учэнь и Сыту Мо.
Десять лет времени не оставили следа на их лицах, но характеры изменились до неузнаваемости.
От одного исходило смутное демоническое ци, его навязчивая идея обратилась в демона, а лицо стало мрачным и зловещим, как тушь; другой источал морозную ци меча, хотя между бровей залегла нерастворимая хмурость.
— Сыту Мо! — сквозь зубы процедил Лин Учэнь, и длинный меч в его руке с жуткой демонической ци обрушился сверху вниз!
— Если бы ты тогда не влез не в свое дело, разве А Лань погибла бы столь ужасной смертью?! Во всем виноват только ты!
Его глаза пылали кровью, он выглядел безумным, и каждый его удар таил в себе жестокость человека, готового пойти на все ради взаимной гибели.
Сыту Мо холодно усмехнулся, Метод Меча Падающих Звезд заплясал дождем брызг, а точки света от клинка падали подобно холодным звездам:
— Лицемер! Хватит духу — ступай ищи Святую Деву Ясной Луны, чтобы отомстить и смыть свой позор!
Его меч резко сменил траекторию, а уголки губ изогнулись в насмешливой улыбке:
— Впрочем, с твоими способностями ты вряд ли даже краешка ее одежды коснешься.
— Сегодня я непременно заберу твою жизнь! — взревел Лин Учэнь, и его демоническая ци взметнулась вверх, словно нависшие черные тучи.
Они обменивались ударами мечей, и никто не мог взять верх.
В разгар яростной схватки у обрыва градом летели мелкие камни.
Вдруг —
Сыту Мо изменил движение меча, нагнулся, поднял булыжник и со всего маху швырнул его Лин Учэню прямо в лоб:
— Только время на тебя, ублюдка, трачу!
Лин Учэнь не ожидал подобного, и из его лба тут же заструилась кровь. Проведя рукой по лицу и глядя на кровь на ладони, он затрясся от ярости.
Его палец, указывающий на Сыту Мо, дрожал:
— Сыту Мо! Т-ты... как ты посмел прибегнуть к столь низости?! Чем ты отличаешься от уличного мальчишки?! Как тебе потом смотреть людям в глаза при вознесении?
Наблюдавшая за этим зрелищем с высоты Мин Юэ позволила уголкам губ тронуть снисходительную улыбку.
Она вдруг подумала: а не стоит ли с помощью Сердца Времени заглянуть в детские годы Сыту Мо? Наверняка это зрелище... отличалось бы особой уникальностью.
Воспользовавшись его замешательством, Сыту Мо молнией отскочил назад.
И издалека донеслось его издевательское брошенное напоследок слово:
— Твоя толстокожесть способна выдержать даже мою ци меча, так почему же мне должно быть стыдно?
Слова еще не затихли, а черная фигура уже растворилась в бескрайней ночи.
Лин Учэнь уже собирался броситься в погоню, как вдруг завеса из лунного света стремительно рухнула вниз, подобно излившейся на землю серебряной реке из девяти небес, наглухо перекрыв ему путь.
Он резко поднял голову и увидел парящую в воздухе Мин Юэ: ее одежды развевались на ветру, а вокруг струился лунный свет, делая ее похожей на сошедшую с небес богиню.
— Ты еще кто такая? — Лин Учэнь настороженно отступил назад, а в его глазах промелькнул испуг вперемешку с недоверием.
Голос Мин Юэ был холодным, как ледяной родник:
— Тот, кто заберет твою жизнь.
— Да знаешь ли ты, кто я?! — Лин Учэнь попытался взять себя в руки, и в его тоне прозвучала показушная угроза.
— Разумеется, знаю. — Взгляд Мин Юэ был холоден и равнодушен, как иней.
— Тень... которой существовать не должно.
Зрачки Лин Учэня сузились:
— Что это значит?!
Божественный свет вспыхнул у нее между бровей, проявился оттиск Сердца Времени, излучая трепещущую ауру Небесного Владыки.
— Обыкновенная тень — и смеет посягать на замену Небесного Пути, нарушая круговорот Самсары?
Увидев Сердце Времени у нее на лбу, Лин Учэнь побледнел как полотно, а голос невольно задрожал:
— Святая Дева Ясной Луны? Нет... Ты... Небесная Владычица Мин Юэ?!
— Она самая. — Не успели слова Мин Юэ затихть, как сила лунного света хлынула потоком серебряной реки, окутывая весь обрыв в сияние чистейшего света.
На этот раз это была не мирская стычка, а божественная кара, сошедшая с девяти небес.
Лунный свет и демоническая ци яростно столкнулись, отчего весь обрыв задрожал.
Хотя Лин Учэнь отчаянно сопротивлялся, а его демоническая ци ревела тысячами призрачных теней, он не мог противостоять мощи Небесного Владыки.
Спустя несколько ударов меча материализованный луч лунного божественного света пронзил его сердце.
Он опустил голову на расплывающуюся на груди лунную дыру, и его тело начало рассыпаться дюйм за дюймом.
Именно в этот момент предсмертной агонии в нем внезапно пробудилась исходившая от Небесного Владыки навязчивая идея...
Прошлый туман мгновенно рассеялся, и Кармическая Связь прошлой и нынешней жизней стала ясна в этот миг, как зеркало.
Лин Учэнь резко вскинул голову, в его глазах мелькнуло невероятное озарение, сменившееся диким, пронзительным хохотом:
— Ха-ха-ха... Так это была ты... Наньгун Лань! Неудивительно... Неудивительно, что Сердце Времени выбрало тебя...
Его смех оборвался на полуслове, а на лице появилось жуткое, искаженное выражение:
— Ну убила ты меня... и что с того? Тебе никогда не изменить... рока того, что он погиб из-за тебя.
Голос затихал, а тело полностью превратилось в пепел.
В тот самый миг, когда он рассеялся, густой черный дым, подобный туши, взмыл к небесам, устремляясь в сторону Запада.
Злобное эхо раскатилось над пропастью:
— Небесный Путь... неизбежно познает ответный удар! Раз нельзя на Девятое Небо... остается Мир Демонов... Наньгун Лань, жди, когда я вернусь после перерождения...
Мин Юэ одиноко стояла на краю обрыва, ее одежды трепетали на поднимающемся ветру, а лицо было сурово, словно иней.
Пробуждение Лин Учэня перед смертью и его слова вились вокруг ее сердца неотступным проклятием.
В момент пробуждения своей навязчивой идеи он действительно узнал ее — Наньгун Лань.
Еще более тяжелым бременем ложился на ее душу сбежавший демон-дух: пробудившийся демон-дух, переполненный злобой и одержимостью, теперь низвергся в Мир Демонов...
— Ответный удар Небесного Пути... — бормоча, повторяла она эти слова, ощущая смутное беспокойство и волнение духовной ци окружающего мира.
Этот мир и впрямь дал трещину из-за «неестественной» гибели Лин Учэня.
Как раз когда она, потеряв покой, собралась броситься в погоню, слабая, но обладающая высшим величием волна пронеслась сквозь пространственные границы, легко коснувшись ее чувств.
В этой волне таилась доля невыразимой вялости и едва уловимая струйка крови.
Это был Небесный Владыка!
— Мин Юэ... возвращайся.
Этот шепот, перешагнувший сквозь время и пространство, прозвучал так, будто раздавался прямо над ухом.
Сердце Мин Юэ рухнуло в пропасть.
Она поняла: тень, порожденная запечатленной самим Небесным Владыкой одержимостью Лин Учэня, своим существованием была тончайшим образом связана с хрупким балансом Небесного Пути.
«Пробуждение одержимости...» — от этой мысли кончики пальцев Мин Юэ слегка похолодали.
Вред, который пробудившийся демон, обладающий частью черт Небесного Владыки и четкой целью, мог причинить в Мире Демонов, страшно было даже представить.
Она изначально лишь хотела закрыть для Сыту Мо счеты с мирскими обидами, но, похоже, невольно отворила куда более опасную шкатулку со злом.
В то же время в Зале Сюаньцзи на Девятом Небе медитирующий Небесный Владыка Цзюсяо резко открыл глаза, и золотая кровь брызнула на его темные одежды.
Он вытер кровь, а его взгляд пронзил пустоту, упав на силуэт в белых одеждах.
«Тому, чему суждено прийти, не миновать».
Над обрывом Мин Юэ, словно что-то почувствовав, подняла голову к небу. Избавившись от врага Сыту Мо, она словно выпустила на свободу еще более страшное демоническое наваждение.
Тот превратившийся в демона и пробудившийся сгусток одержимости, павший в Мир Демонов, несомненно возродится в куда более могущественном обличье...
Лунный свет струился поодаль, и ее фигура постепенно рассеивалась в ночной мгле перед самым рассветом.
Лишь безмолвный обрыв оставался свидетелем этой божественной кары, которой было предначертано поднять еще большую бурю.
Бесплатно читать двадцать седьмую главу целиком: Обрыв порождает демона, ссылка:.
Мин Юэ вновь нарушила небесный указ и не стала возвращаться напрямую на Девятое Небо, а вместо этого свернула ко Второму Небу.
Проклятие Лин Учэня перед смертью и тот зловещий демон-дух, ушедший в Мир Демонов, не отпускали ее сердце.
О некоторых вещах она обязана была известить Мо Юаня.
Барьер Второго Неба был испещрен беспрерывно открывающимися и закрывающимися пространственными трещинами, похожими на черные молнии, а духовная ци пребывала в полнейшем хаосе.
Оттуда то и дело изрыгались зловещие ветры и демоническая ци из Нижних Миров или чужих областей, погружая весь этот мир в тревожное волнение.
В этой обители в основном жили мелкие небожители со слабым уровнем культивации, на чьи плечи легла обязанность поддержания базового порядка.
И единственным, кто выделялся среди них, был сосланный сюда Бог Войны Мо Юань.
Когда Мин Юэ отыскала Мо Юаня, он стоял прямо под самой крупной трещиной.
Его темные боевые одежды развевались на бушующих потоках воздуха, а длинный меч в руке метал лучи света, подобные падающим звездам, поодиночке кромсая пытавшихся прорваться сквозь барьер чудовищ и злых духов.
Мин Юэ не произнесла ни слова, окружившая ее лунная аура заструилась, и она тихо влилась в битву. Чистое сияние луны превратилось в острые клинки, и везде, где они проходили, демонические твари бесследно исчезали.
Мо Юань скосил на нее взгляд, в его глазах промелькнуло удивление, мгновенно сменившееся сложно читаемым выражением.
Не прекращая движений меча, он язвительно изогнул губы в знакомой усмешке:
— Какая честь для скромной обители, сама Небесная Владычица пожаловала. Уж не стало ли на Девятом Небе слишком скучно?
Он легко взмахнул запястьем, и острие меча отбросило налетевшую тварь:
— Или небесная кара в Зале Плывущих Облаков оказалась слишком мягкой и не принесла вам должного удовольствия?
Мин Юэ взмахнула широким рукавом, разгоняя черную дымку, и ответила ровным голосом:
— Я только что вернулась из Мира Людей.
Движения меча Мо Юаня на мгновение замерли, но ци клинка стала лишь острее:
— Зачем?
— Лин Учэнь, — глядя на его прямую, отстраненную спину, медленно произнесла Мин Юэ, — я уничтожила его еще до твоего вознесения.
— Быть того не может! — Мо Юань резко обернулся, его взгляд сверкнул молнией. — Накануне вознесения я отчетливо чувствовал у обрыва его омерзительную ауру!
В уголках губ Мин Юэ проступила горькая усмешка. Она собиралась заставить его отбросить старую вражду, но никак не ожидала добиться противоположного эффекта.
Она отбросила величие Небесного Владыки и тихо произнесла:
— То, что аура оставалась на месте — правда, и то, что я лишила его жизни — тоже правда. Вот только правду о том, что он уже погиб, я узнала лишь сегодня.
— Что это значит — именно так.
Хмурый Мо Юань нахмурился еще сильнее, чувствуя внутреннее противоречие в ее словах.
Мин Юэ не стала отвечать напрямую, а вместо этого задала встречный вопрос:
— Помнишь ли ты тот день вознесения? Лин Учэнь... так и не явился помешать тебе.
Мо Юань, конечно, помнил.
В тот день он намеренно приготовился к битве, прождав с рассвета до глубокой ночи — земля была залита лунным светом, но этот безумный демонический силуэт так и не показался.
Он списал все на простое совпадение или скрытые козни противника.
— Значит... это не было совпадением? — Его голос прозвучал глухо. — Он уже тогда...
Мин Юэ слегка кивнула.
Мо Юань вперил в нее взгляд и испытующе произнес:
— Неужели ты... вернулась в то время, что предшествовало моему вознесению?
— Цикл пространства и времени глубок и непостижим, — голос Мин Юэ звучал призрачно. — События, предрешенные в будущем, порой становятся прошлым, о котором мы прежде не ведали.
— Но почему же его аура все еще существовала? — не отступал Мо Юань.
Мин Юэ глубоко вздохнула, втягивая в грудь бушующие потоки духовной ци:
— Поговорим об этом позже, сначала разберемся с напастью перед нами.
С этими словами она сосредоточилась на отражении бесконечного потока демонических тварей. Мо Юань бросил на нее глубокий взгляд, больше ничего не сказал, развернулся и взмахнул мечом.
Они сражались плечом к плечу: хоть и хранили молчание, но понимали друг друга с полуслова. Сплетавшиеся лучи меча и лунный свет рисовали неповторимую картину.
Как только последняя нить демонической ци рассеялась, пространственные трещины временно успокоились.
Мин Юэ последовала за Мо Юанем в его жилище.
Хоть это и звалось обителью Бога Войны, место больше напоминало обыкновенный человеческий двор с сивыми кирпичами и серой черепицей, предельно простое и ничем не примечательное. Во дворе росло лишь одно старое дерево с причудливо переплетенными ветвями, а рядом стояли каменный стол и табуреты.
— Располагайся, — Мо Юань кивнул на двор, его тон был отстраненным. — Как тебе мое скромное жилище?
Оглядев чересчур спартанскую обстановку, Мин Юэ с усилием похвалила:
— Довольно... чисто и изысканно.
Она подошла к каменному табурету и, взмахнув рукавом, опустилась на него.
Мо Юань легким прыжком, в вихре взметнувшихся одежд, непринужденно уселся на забор, опустя взгляд на собственный двор и усмехнувшись про себя:
— В тот день, когда я только прибыл сюда и увидел эту картину, я подумал, будто Небесный Владыка разгневался и снова швырнул меня в смертный мир.
Мин Юэ понимающе улыбнулась.
Такая манера держаться у Мо Юаня ничем не отличалась от поведения Сыту Мо до вознесения.
Натянутая в ее сердце струна немного ослабла:
— Это место вполне подходит твоему нраву. Свободно и легко, без оков небесных законов, да и здешние мелкие бессмертные не посмеют причинить тебе зла.
— О? Правда ли? — услышав, как в ее словах не осталось и следа величия Небесного Владыки, а излишняя забота звучит скорее как добрые наставления старших, Мо Юань невольно тихонько рассмеялся. — Такова ваша истинная натура? Вы похожи на мою матушку... Ха... И все же я никак не возьму в толк: почему Небесный Путь избрал именно вас на столь высокое положение?
— Ах ты! — Мин Юэ слегка рассердилась. Сравнить ее с матушкой!
Только Сыту Мо мог позволить ей раз за разом сдерживать гнев.
— Мо Юань! Хватит насмехаться! Разве выбор Небесного Пути подлежит обсуждению?
Мо Юань стер с лица улыбку, хотя в уголках глаз все еще играла легкая насмешка, и произнес уже серьезно:
— Вернемся к делу. Лин Учэнь действительно мертв?
— Абсолютно точно.
— Можешь перенести меня сквозь время и пространство, чтобы я собственными глазами взглянул на его труп?
— Труп давно рассеялся.
Мо Юань приподнял бровь:
— Мм?
— В момент его гибели тело и душа распались в прах, — подбирая слова, ответила Мин Юэ.
— Тело и душа распались в прах? — лицо Мо Юаня помрачнело.
Он легко спрыгнул с забора, оказавшись напротив Мин Юэ, и его взгляд стал ледяным:
— Мин Юэ! Ты пришла сегодня сюда лишь затем, чтобы поиздеваться надо мной, опасаясь, что я стану сводить с тобой счеты в будущем?
— Мо Юань! — Мин Юэ резко поднялась, глядя ему в глаза, и в ее взгляде вспыхнул гнев от непонимания. — Стал бы я, по-твоему, заниматься столь пустыми глупостями?!
Сдержав эмоции, она произнесла сурово:
— Повторяю еще раз: Лин Учэнь и впрямь мертв, а его аура сохранялась лишь потому, что его демон-дух успел пробудиться.
— Демон-дух? — Мо Юань холодно усмехнулся, а лед в его глазах только окреп. — Что ж, по крайней мере он больше не станет строить из себя этакого преданного страдальца.
— Именно так, — голос Мин Юэ звучал уверенно. — Демоническая душа бежала в Мир Демонов, поэтому... — она хотела сказать «поэтому вселилась в другое тело и переродилась».
Не успела она договорить, как Мо Юань резко перебил ее:
— Кто он такой на самом деле?
Он в упор смотрел ей в глаза, не позволяя уклониться от ответа. Обычный культиватор, даже пав в демоны и умерев, не обладал столь причудливой способностью порождать демона-духа.
Сердце Мин Юэ сжалось. Истина о пробуждении демонической души касалась великой тайны небес и не подлежала разглашению.
Ей оставалось лишь уйти от прямого ответа:
— Перед смертью он возжелал Сердце Времени, его глубокая одержимость столкнула его в демонический путь. После гибели остатки души обратились в еще более чистую демоническую тварь...
Мо Юань явно не поверил этому объяснению, однако допытываться дальше не стал и сменил тему:
— Как же окончательно истребить этого демона?
Встретив его пытливый взгляд, Мин Юэ почувствовала глубокое бессилие.
Грядущие перемены, движения в Мире Демонов, ответный удар Небесного Пути... Тысячи нитей кружились в ее голове, но ответы, которые она могла дать, казались столь блеклыми.
— Не знаю, — она опустила ресницы, прячась от его пронзительного взора, и тихо, но отчетливо произнесла: — Обсудим это позже.
Даже если ей предстояло понести наказание, за содеянное ею зло она ответит лично перед Небесным Владыкой.
Лунный свет промелькнул во дворе, и ее силуэт стал постепенно растворяться в ночи, оставив после себя лишь шлейф прохладного аромата.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...