Холодный ветер обдувал решительные лица солдат, принося с собой лёгкую прохладу. Хотя времена года в Крепости Сидунь не были ярко выраженными, заметно понизившиеся температуры возвещали о том, что зима уже тихо и незаметно вступила в свои права.
Прошло уже более шести месяцев с момента событий, связанных со звериной волной. Казалось, время давно сгладило душевные раны людей и стерло ту горькую память. Каждый, подобно плывущим по течению опавшим листьям, неумолимо продвигался вперед под натиском времени, не имея возможности повернуть назад.
Во дворе резиденции городского главы заметно подросший Ло Чэнь под руководством Старца Мо практиковал боевые искусства: его удары руками и ногами чередовались с плавными перемещениями, а фигура то замирала с тяжестью монолитной горы, то становилась стремительной и легкой, как ветер.
– Атакуй меня! – внезапно рявкнул стоявший неподалеку Старец Мо.
Ло Чэнь тут же сделал резкий выпал и, словно свирепый тигр, бросился на Старца Мо. Тот сохранял невозмутимое спокойствие, отражая удар одной рукой.
Холодный блеск, лязг, удары...
В мгновение ока они обменялись несколькими ударами кулаков и ног. Ладонь Ло Чэня покрылась сгустками Истинной Ци, вокруг забурлила горячая волна, и коронный прием Ладонь Пылающего Пламени со свистом рассек воздух, метнувшись к Старцу Мо. Сохраняя невозмутимое спокойствие, Старец Мо встретил его удар собственной ладонью. Раздался грохот: фигура Ло Чэня отлетела назад, в то время как Старец Мо остался стоять непоколебимо, словно великая гора, не сдвинувшись ни на дюйм.
Однако Ло Чэнь не остановился и продолжил наступление. Его приемы были свирепыми и безжалостными. Нынешних атак Ло Чэня еще не хватало, чтобы причинить вред Старцу Мо, тем более что тело Старца Мо было бессмертным и он совершенно не боялся случайных травм. Именно поэтому, сражаясь со Старцем Мо, Ло Чэнь выкладывался по полной, словно в реальном бою с настоящим врагом. В конце концов, это вам не бойцовский турнир на Земле, где рефери может дать отмашку об остановке боя, а враг не станет щадить вас вполсилы. Схватки здесь – это борьба не на жизнь, а на смерть.
Хлоп!
Очередная атака Ло Чэня была отражена ладонью Старца Мо, и юноша отскочил назад. Старец Мо опустил правую руку, и Ло Чэнь, поняв, что это знак прекратить поединок, остановил нападение.
– Хорошо, утренняя тренировка на сегодня окончена! – на строгом лице Старца Мо появилась улыбка, и он с немалой долей одобрения посмотрел на Ло Чэня. – Ло Чэнь, ты в основном освоил все боевые техники, которым я тебя обучил. Однако боевые искусства – это не базовые техники культивации, недостаточно просто научиться ими пользоваться. Тебе необходимо постоянно оттачивать их применение и боевые приемы в реальных схватках, непрерывно исследуя и обобщая боевой опыт. Только так твои боевые техники смогут раскрыть свою максимальную мощь!
– Да, я запомнил, Старец Мо! – кивнул Ло Чэнь.
К настоящему моменту он уже успешно ступил на Третью ступень Стадии Меридианов Воина и освоил множество боевых искусств, переданных Старцем Мо, включая Ладонь Пылающего Пламени и Сэш Алого Пламени, которые шли в комплекте с Техникой Пылающего Пламени. И хотя Ло Чэнь уже мог свободно использовать и применять оба этих мастерских приема, по сравнению со Старцем Мо он постиг лишь самую поверхностную их суть, так и не дойдя до истинного совершенства и не овладев сокровенной мудростью. А это невозможно почерпнуть из чужих наставлений – до всего нужно доходить собственным опытом и осознанием в ходе реального применения.
За эти несколько месяцев Ло Чэнь чувствовал себя так, будто находился во сне. Несмотря на все трудности, усталость и пролитые капли пота, грандиозные изменения в его теле казались чем-то нереальным, словно в сказке.
Он никогда не думал, что человеческое тело может стать настолько сильным. Раньше ему было тяжело поднять даже сто фунтов тяжести, а теперь он играючи управлялся с трехтысянцевыми грузами. Если бы это произошло в его прошлой жизни на Земле, его определенно сочли бы супергероем.
Более того, он явно ощущал, что его органы чувств и скорость мышления стали невероятно обостренными, а наполненное жизнеспособностью тело давало неиссякаемый запас энергии – даже если он спал всего два-три часа в сутки, он не чувствовал усталости.
Можно сказать, что теперь он и вправду стал подобен супермену.
– Старец Мо, я хочу отправиться на закалку вне стен крепости! – помолчав немного, неожиданно произнес Ло Чэнь.
– На закалку вне стен? – удивился Старец Мо.
– Да, я хочу повидать этот мир. В моих воспоминаниях этот мир, кажется, состоял лишь из Поселка Силян да этой крепости. Я не хочу быть лягушкой на дне колодца. Я хочу выйти наружу, сражаться, закалять свои боевые техники и искать новые возможности! – страстно произнес Ло Чэнь.
Он прекрасно понимал, что ему необходимо отправиться в большой мир и испытать себя. Если сидеть взаперти здесь, Старец Мо, конечно, сможет помогать ему в культивации, но Ло Чэнь отлично знал, что возможности Старца Мо обучать его крайне ограничены. К тому же его собственный природный дар был весьма посредственным, и если полагаться исключительно на наставления Старца Мо, то, сколько бы он ни старался и какими бы превзошедшими учителя ни становились ученики, в конце концов он вряд ли сможет сильно превзойти Старца Мо.
Но в этом мире полно могущественных практиков, и если он хочет стать истинным экспертом, возвышающимся над миром, ему ни в коем случае нельзя довольствоваться достигнутым.
Возможности нужно добывать своими силами, поэтому он обязан выйти наружу, увидеть внешний мир, закалить свою волю и боевые навыки, а также отыскать новые шансы на развитие.
– Ха-ха-ха, отлично! Я очень рад, что у тебя возникли такие мысли! Настоящий мужчина должен стремиться к покорению всех четырех сторон света, ты не рыба в пруду, и здешние места тебя долго не удержат! Раз ты хочешь отправиться на закалку, я возьму тебя с собой! – неожиданно с довольной улыбкой сказал Старец Мо.
– Да. Только я понятия не имею, куда лучше направиться. Что вы думаете насчет тех Бескрайних Горных Хребтов?
– Места там слишком опасные, тебе они не подойдут. Самый юг нашей Династии Дашан граничит с цепью не менее обширных гор, которая называется Регион Южных Пустошей. Это поистине сокровищница небес и земли, полная диковинных редкостей и духовных трав, место, где многие практики занимаются закалкой и поисками сокровищ. Впрочем, там тоже кишат демонические звери, но все же по сравнению с Бескрайними Горными Хребтами там гораздо безопаснее.
Эти края соседствуют с такими крупными сектами, как Секта Бурного Ветра и Секта Владения Мечом. Адепты различных сект часто бывают там, чтобы уничтожать демонических зверей и добывать сокровища, поэтому популяция демонических зверей там строго контролируется. Пока ты не забираешься слишком глубоко, смертельной опасности обычно нет. Когда я был молодым, я частенько хаживал туда ради закалки!
Услышав слова Старца Мо, Ло Чэнь загорелся еще сильнее, и в нем проснулось нетерпение. Его переполняло любопытство к этому миру и манящие надежды на собственное будущее:
– Отлично, давай тогда выдвинемся сегодня после полудня! Я пойду соберу вещи!
– Хорошо! – с улыбкой кивнул Старец Мо.
Ло Чэнь радостно побежал в свою комнату собирать дорожную сумку. Помимо одежды и сухих пайков, он захватил из кухни немало приправ для барбекю: в конце концов, во время полевых вылазок питаться одними сухими пайками нельзя, и время от времени устраивать барбекю на природе было бы просто великолепно.
Имея опыт помощи матери с точкой барбекю на Земле, Ло Чэнь был весьма уверен в своих кулинарных навыках жарки на углях.
Ло Чэнь аккуратно разложил все вещи по пространственному кольцу, которое ему передал Старец Мо. Это было то самое кольцо, которым Старец Мо пользовался раньше. Хотя пространственные кольца не были редчайшими сокровищами, простому человеку их было явно не по карману купить – на Земле по своей ценности оно не уступало бы роскошному спорткару.
В этом мире подобными вещицами могли владеть лишь старейшины богатых влиятельных кланов или выдающиеся прямые потомки, поэтому Ло Чэнь очень дорожил этим кольцом.
Закончив сборами и пообедав, Ло Чэнь приготовился отправляться в путь вместе со Старцем Мо, но...
– Постойте, Старец Мо! – вдруг вспомнив кое-что, Ло Чэнь остановил его. – Мне все же стоит зайти попрощаться с Толстяком!
– Мм! – Старец Мо кивнул, ничего больше не сказав.
По правде говоря, Ло Чэнь уже давненько не видел Толстяка. С тех пор как тот забросил культивацию, он больше ни разу не показывался на тренировочной площадке: целыми днями он либо пил вино, либо кувыркался в комнатах с наложницами Ду Юньшаня. Ло Чэнь много раз пытался вразумить Толстяка не катиться по наклонной и вернуться к тренировкам, но тот совершенно не слушал. В конце концов Ло Чэнь разочаровался и махнул на него рукой.
Но завтра он уходит, а возвращение из этой поездки затянется, пожалуй, на несколько месяцев. Как-никак, они были братьями по духу, и Ло Чэнь посчитал правильным предупредить Толстяка.
Выйдя из комнаты, Ло Чэнь направился прямо к дворику, где жили наложницы Ду Юньшаня. Ему даже не нужно было гадать – он точно знал, что этот толстяк снова прохлаждается там.

Комментарии

Загрузка...