Ло Чэнь с досадой опустил руки, а Толстяк недовольно скривился и нехотя поднялся с земли.
Вернувшись в комнату, они оба тут же прыгнули в приготовленные бочки с целебным отваром. Теплая жидкость окутала тела, мгновенно принося облегчение уставшим, ноющим мышцам. Тонкие струйки тепла проникали глубоко в плоть, и по всему организму разливалась приятная истома от действия необычных лекарственных снадобий.
— Мне кажется, Старец Мо меня недолюбливает! — пробурчал Толстяк, надув губы, как только наставник вышел.
— Старец Мо просто ответственно подходит к нашему обучению. Разве ты не слышал, что только строгий учитель может воспитать выдающегося мастера? Или ты думаешь, что могущественные воины, способные летать по небу и пронзать землю, родились такими сильными? — ответил Ло Чэнь.
— Но я ведь так стараюсь! — обиженно протянул Толстяк.
— Ты уверен?
Толстяк смутился и виновато усмехнулся:
— Ну... просто эта тренировка до чертиков болезненная, я уже почти на пределе!
— Я как-то слышал одну мудрость: когда тебе больнее всего, это значит, что ты растешь быстрее всего.
— Но это совсем не та жизнь, о которой я мечтал! Знай я, что культивация — такая пытка, я бы лучше остался вором!
— Ты и вправду такой безнадежный? — рассердился Ло Чэнь.
— Хе-хе, я же шучу! — Толстяк зажмурился и заискивающе улыбнулся.
— Ладно, давай за дело, не трать зря эти драгоценные травы. В былые времена тебе бы и не снились такие условия.
— Да-да, культивирую, я уже культивирую! — закивал Толстяк и для вида закрыл глаза. Ло Чэнь перестал обращать на него внимание и полностью сосредоточился на практике, но, когда открыл глаза спустя время, обнаружил, что Толстяк уже сладко спит.
Ло Чэнь лишь бессильно вздохнул. Его не покидало ощущение, что Толстяк — это глина, из которой не вылепить достойного сосуда. Иногда хотелось бросить его на произвол судьбы, но стоило вспомнить, как тот когда-то рисковал жизнью, вытаскивая его на себе из опасности, как сердце смягчалось. Не желая позволить другу опуститься на самое дно, он отвесил ему увесистый подзатыльник.
— Ой! — Толстяк вскочил, спросонья увидев сердитое лицо Ло Чэня, и тут же расплылся в улыбке: — Ха-ха-ха, я просто медитировал, всего на секунду прикорнул!
— Толстяк, культивация — это твое личное дело. Если не будешь стараться сам, никто не сможет тебе помочь.
— Понял, понял, я все осознал!
— Пойдем, пора ужинать, — вздохнул Ло Чэнь.
***
Дни сменяли друг друга. Повторяющиеся изнурительные тренировки вовсе не казались Ло Чэню скучными. Наоборот, с каждым днем крепнущее тело и растущая внутри Истинная Ци заставляли его все больше погружаться в культивацию и жаждать силы.
Незаметно пролетел месяц.
На тренировочной площадке Ло Чэнь и Толстяк, только что завершившие предельные нагрузки, сидели в позе лотоса, прогоняя Истинную Ци по каналам. Старец Мо стоял перед ними, заложив руки за спину, и молча наблюдал за их состоянием.
«Попробую еще раз!» — подбадривал себя Ло Чэнь. Он направил Истинную Ци, пытаясь пробить первый меридиан. Он уже сбился со счета, сколько раз совершал эту попытку, но цель все никак не поддавалась.
За это время тренировок Ло Чэнь понял, что талант человека во многом зависит от врожденных особенностей его Стадии Меридианов Воина и Моря Ци. Меридианы — это своего рода каналы, связывающие всё тело с Морем Ци, а само Море Ци — сосуд для хранения Истинной Ци. Чем свободнее меридианы, тем проще идет культивация, а чем шире и прочнее Море Ци, тем больше энергии можно накопить.
У Ло Чэня меридианы были сильно засорены, проход был забит, поэтому пробить его было трудно. Весь процесс напоминал попытку прорубить тоннель в скале. И все же это был единственный путь, чтобы достичь Первой ступени Стадии Меридианов Воина и по-настоящему вступить на порог пути совершенствования.
Под его управлением бурная Истинная Ци хлынула в меридиан подобно паводку, стремясь смести все препятствия. Но, как и прежде, на пути встал непреодолимый «камень», преграждающий дорогу. Ло Чэнь стиснул зубы и, собрав все свои силы, попытался сдвинуть эту преграду.
— Черт возьми, не верю! — Ло Чэнь не желал сдаваться. Он неистово вытягивал Истинную Ци из каждой клеточки своего тела, направляя её в меридиан. Пот градом катился с него, на лбу вздулись вены.
Старец Мо слегка нахмурился, наблюдая за ним. Он понимал, насколько тяжел этот процесс. По его мнению, за месяц тренировок Ло Чэнь еще не был готов пробить первый меридиан, но, сам не зная почему, он всё же питал слабую надежду.
Ло Чэнь нахмурился так сильно, что брови почти срослись. Каждая мышца была напряжена, но пробка в канале была невероятно упрямой. Ему казалось, что до успеха не хватает самой малости.
«Проклятье!» — отчаяние уже почти охватило его, как вдруг он вспомнил кое-что. — «Точно! Как я мог забыть про это!»
Ло Чэнь вспомнил про накопитель энергии Системы Перерождения в Нечистой Земле. Больше месяца он ежедневно откладывал туда крохи Истинной Ци, надеясь однажды снова применить Воскрешение в Нечистом Мире.
Не раздумывая, он вытянул всю накопленную энергию из карт-слота. Она хлынула могучим потоком, сливаясь с его внутренней Ци. Препятствие дрогнуло. Подобно дамбе, не выдержавшей напора воды, меридиан расчистился, и энергия с ревом хлынула в бескрайнее пространство — Море Ци.
— Получилось! Получилось! Я сделал это! — Ло Чэнь вскочил с земли. Спустя месяц тяжелейшего труда он наконец-то пробил первый меридиан. Радость от долгожданного успеха переполняла его.
— Что получилось? — Толстяк, прерванный в медитации, удивленно воззрился на него.
— Я пробил меридиан! Я наконец-то достиг Первой ступени Стадии Меридианов Воина!
— Ничего себе, так быстро?! — Толстяк был поражен, но искренне рад за друга.
— И вправду вышло! — Старец Мо был одновременно удивлен и обрадован. Он и представить не мог, что Ло Чэнь так быстро справится. Для гениев этот срок — ничто, но с изначальными данными Ло Чэня это был выдающийся результат. Обычно при таких способностях даже самые усердные ученики тратят на проход первого меридиана три-четыре месяца, а то и больше.
Конечно, помогли техника среднего уровня, специальная диета и лекарственные ванны, а также железная дисциплина самого юноши и запас энергии в системе.
— Ло Чэнь, не останавливайся на достигнутом. Как только достигнешь Третьей ступени Стадии Меридианов Воина, я обучу тебя боевым техникам, — с теплой улыбкой сказал Старец Мо. Видеть, как его ученик делает первые шаги, было для него особой наградой.
— Благодарю, Старец Мо! Я буду стараться изо всех сил! — Ло Чэнь был полон решимости. В прошлой жизни его самым большим сожалением было то, что он угас в расцвете лет, подобно незаметной пылинке в углу сцены, чей уход никто не заметил. В этой жизни он хотел прожить ярко. Он не желал быть пылью — он хотел стать сияющей звездой, чтобы весь мир увидел его существование.
***
На тренировочном поле маленькая травинка, пробивающаяся сквозь трещины в старой кладке, была раздавлена тяжелыми шагами, но на следующий день вновь упрямо потянулась к свету. И снова была примята. Жизнь текла вперед в этой вечной борьбе, и пролетел еще один месяц.
Старец Мо ужесточил тренировки, ежедневно доводя их до изнеможения. И наконец, в один из дней...
Бах!
Толстяк с грохотом бросил на землю каменную гирю и с досадой воскликнул:
— Хватит! Больше не могу! Мой талант слишком слаб, я столько тренировался и всё еще не достиг даже Первой ступени Стадии Меридианов Воина. Я просто не создан для пути культивации!
За это время Толстяк заметно похудел, его дряблое тело превратилось в крепкие мышцы, а силуэт стал гораздо более подтянутым.
— Что ты такое говоришь? Как ты можешь сдаться на полпути? — отрезал Ло Чэнь. Он знал, что друг тяготится тяжелыми нагрузками, но не ожидал, что тот просто бросит всё.
Старец Мо хранил суровое молчание. Он не стал ни уговаривать, ни ругать Толстяка. Он прекрасно понимал: насильно мил не будешь, а тренировки через силу — это лишь пустая трата времени и жизни. Путь боевых искусств требует колоссальной воли и жгучего желания. Если человек не может вытерпеть даже такой боли и так легко готов отказаться от своей веры, значит, этот путь не для него.
— Ло Чэнь, занимайся сам. Я ухожу, с меня хватит этого метода тренировок! — Толстяк упрямо развернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь.
— Толстяк!
— Оставь его, — окликнул Ло Чэня Старец Мо.
— Старец Мо! — Ло Чэнь с недоумением посмотрел на учителя. Как он может быть так равнодушен к уходу Толстяка?
— Каждый должен пройти свой путь сам. Нельзя постоянно тащить человека на себе. Твои слова значат меньше, чем его собственное осознание, — серьезно сказал Старец Мо.
Ло Чэнь замолчал. Он понимал, о чем говорит старик. Люди часто похожи на детей: родители запрещают лезть на кривое дерево, предупреждая, что будет больно, но ребенок не верит и не понимает, пока сам не упадет и не почувствует боль. Только после этого до него доходит истина.
Глядя на удаляющуюся спину друга, Ло Чэнь лишь грустно покачал головой. Они были друзьями, но он не мог сделать выбор за него. Даже родные братья идут разными дорогами, чего уж говорить о них.

Комментарии

Загрузка...