Когда Ло Чэнь и его спутники добрались до Крепости Сидунь, там уже собралось множество простых людей. Толпа отчаянно пыталась прорваться сквозь ворота, а старики, женщины и дети, обессиленные, сидели у обочины с лицами, полными отчаяния.
Почему в крепости не открывают ворота? — нахмурившись, спросил Ло Чэнь, поспешив вперед, чтобы разузнать обстановку. Выяснилось, что люди стучатся сюда уже давно, но никто внутри даже не удосуживается им ответить. Стражники на стенах лишь повторяли, что генерал запретил отпирать ворота, опасаясь, что демонический зверь воспользуется моментом и проникнет внутрь.
Это же, черт возьми, чистой воды бред! — в сердцах воскликнул Ло Чэнь. Страх перед вторжением демонического зверя был лишь предлогом. Генерал попросту плевать хотел на жизни людей — это было омерзительно.
Благодаря воспоминаниям прежнего владельца тела Ло Чэнь уже остро чувствовал, что нынешняя Династия Дашан погрязла в упадке и гнили. Говорят, чтобы понять, процветает ли страна, достаточно взглянуть на количество нищих на её улицах.
Ло Чэнь не бывал в других городах, но даже в их крохотном пограничном поселке было бесчисленное множество бродяг и сирот, а по округе рыскали такие негодяи, как Хэй Лан. И теперь, когда грянула звериная волна, семья Чэн бросила поселок на произвол судьбы, а генерал крепости предпочел бездействовать и обречь людей на смерть — всё это лишний раз подтверждало коррумпированность режима.
Рыба гниет с головы. Ло Чэнь не был знаком с высшими чинами династии и не посещал её великие города, но и так было ясно, что там дела обстоят не лучше.
Снова эти бесчеловечные твари. Сначала семья Чэн, теперь гарнизон крепости. По всем правилам, при приближении звериной волны гарнизон должен выступать навстречу, чтобы отогнать демонических зверей. Но они не только не собираются воевать, они еще и заперлись, не давая людям шанса на спасение. Это просто... — Старец Мо скрежетал зубами от ярости, не находя слов, чтобы описать подобную низость.
Черт, и что нам теперь делать? — Толстяк выглядел встревоженным. — А если сюда придут демонические звери?
Р-р-а-а-ар!
Толстяк не успел договорить, как вдалеке раздался пугающий рев. Хотя звук доносился издалека, даже тех, кто только что пережил ужасы звериной волны и стал пугливым, как птица, услышавшая звон тетивы, пробрала холодная дрожь. Сердца людей охватил ужас.
Похоже, люди из Секты Бурного Ветра были правы: эта звериная волна, возможно, была не единственной! — озабоченно произнес Ло Чэнь.
Проклятье, как же так? Если мы не попадем в крепость, рано или поздно нас... Ох, чтоб вас всех, твари проклятые! — Толстяк не выдержал и, поддавшись панике, бросился к толпе, которая еще яростнее заколотила в ворота.
Очевидно, остальные тоже были напуганы рыком зверя не меньше него.
Старец Мо, у вас есть способ взобраться наверх? — серьезно спросил Ло Чэнь.
Старец нахмурился, глядя на высокие стены, и едва заметно покачал головой: Стена этой крепости слишком высока. Если ты не мастер стихии ветра, не владеешь особыми техниками полета или не имеешь специального летающего артефакта, перебраться через неё практически невозможно!
Слова старца заставили Ло Чэня помрачнеть. Но тут Старец Мо, словно что-то вспомнив, внезапно произнес: Эй, точно! В моем Пространственном кольце вроде бы был крюк-кошка — инструмент, который я давным-давно использовал для лазания по отвесным скалам.
Сказав это, он потянулся к пальцу, но тут же обнаружил, что Пространственное кольцо исчезло. Лишь тогда он вспомнил, что нынешнее тело — не его собственное. Черт возьми, моё Пространственное кольцо...
Услышав это, Ло Чэнь просиял. Он подбежал к Толстяку и потащил его за собой: Толстяк, доставай кольцо Старец Мо!
А? О, точно! — Толстяк поспешно извлек кольцо, которое ранее снял с руки старика, и виновато улыбнулся: Я подумал, что оно вам пригодится, поэтому тогда специально прибрал его!
Ха-ха, отлично, это оно! — Старец Мо забрал кольцо и тут же извлек из него крюк с привязанной веревкой.
Прекрасно, теперь у нас есть способ забраться наверх! — Ло Чэнь был вне себя от радости.
Как только они переберутся через стену, появится шанс открыть ворота изнутри и впустить людей.
Однако, если мы полезем сейчас, нас продырявят, как решето. Солнце уже садится, дождемся ночи, чтобы пробраться незаметно и открыть ворота, — прошептал Старец Мо и убрал крюк.
Ло Чэнь кивнул. Толстяк рядом с ним с облегчением выдохнул, подумав, что спасение близко. Этот день выдался поистине захватывающим и опасным для жизни.
Старец Мо, давайте передохнем у обочины, — предложил Ло Чэнь, увлекая спутников к толпе. Они присели рядом с женщиной, державшей за руку маленькую девочку.
В этот момент вдалеке снова раздался рык зверя, заставивший людей заволноваться и побледнеть еще сильнее.
Мама, мне страшно! — девочка, которой на вид было года четыре или пять, крепко обняла мать за ногу. Она была очень милой, с большими блестящими глазами и двумя косичками.
Может, потому, что у прежнего владельца этого тела была младшая сестра, Ло Чэнь почувствовал инстинктивную симпатию к ребенку. Он улыбнулся девочке, но та с любопытством и опаской посмотрела на него в ответ. Ло Чэнь мягко спросил: Малышка, сколько тебе лет?
Лин Эр, скажи дяде, сколько тебе лет, — попросила мать, присев на корточки.
Четыре года! — пролепетала девочка, а затем застеснялась и уткнулась матери в объятия. Она капризно добавила: Мама, если нас туда не пустят, что мы будем делать?
Мать не ответила, лишь с тяжелым сердцем взглянула на неприступные стены. Она сама не знала, что сказать. Впереди была крепость, которую невозможно преодолеть, позади — Бескрайние Горные Хребты, где скрывались бесчисленные демонические звери. Она понимала: если у генерала не проснется совесть, они вскоре станут кормом для чудовищ.
Сердце женщины обливалось кровью при мысли, что её крошка должна пережить такой кошмар и погибнуть в пасти зверя. Она была готова умереть сама, лишь бы дать дочери шанс на жизнь.
Лин Эр, не бойся, мы обязательно что-нибудь придумаем! — Ло Чэнь, видя отчаяние матери, решил утешить ребенка.
Правда? — девочка подняла голову и уставилась на него чистыми, невинными глазами.
Правда. Как только стемнеет, ворота откроются! — пообещал Ло Чэнь.
Мама, этот старший брат говорит правду? — девочка повернулась к матери. Та лишь горько усмехнулась и кивнула, хотя прекрасно понимала, что Ло Чэнь просто пытается приободрить ребенка.
Тем не менее, слова Ло Чэня подействовали, и девочка перестала дрожать. На её личике заиграла улыбка, и она побежала собирать полевые цветы. Она была еще слишком мала, чтобы понимать всю тяжесть ситуации, и её страх во многом подпитывался тревогой матери.
Солнце медленно опускалось за горизонт. Мужчины, обессилев от попыток выломать ворота, повалились на землю. К женщине подошел отец девочки — черноволосый, крепко сбитый мужчина.
Папа! — девочка с радостным криком бросилась к отцу, протягивая ему цветы.
Красиво, папа?
Очень красиво! — мужчина нежно поцеловал дочь, словно в этот миг мир вокруг перестал существовать. Он сел рядом с женой, а девочка, отдав цветы матери, капризно добавила: Мама, я хочу кушать!
Да Ню, ты тоже проголодался? Поешь чего-нибудь, — женщина достала лепешку с сахаром, разломила её и дала мужу и дочери.
Ох, эти проклятые чиновники, им совсем нет дела до наших жизней! — мужчина по имени Да Ню откусил лепешку и со злостью посмотрел на стену.
Толстяк, наблюдая за трапезой семьи, невольно сглотнул слюну. Заметив его взгляд, мать девочки достала еще одну лепешку и отдала её дочери: Отнеси-ка это братьям там.
Хорошо! — Лин Эр подбежала к Ло Чэню. — Брат, держи...
Спасибо! — Ло Чэнь погладил её по голове, принял лепешку и с благодарностью посмотрел на супругов: Спасибо вам!
Эй, ребята, из какого вы поселка? — поинтересовался мужчина.
Из Поселка Силян.
Поселок Силян? Говорят, там звериная волна была самой страшной?
Да, всё очень плохо, погибло много людей. Хорошо, что потом подоспели мастера Секты Бурного Ветра...
О, на наш поселок тоже нападали, но не так сильно, как на ваш... — Мужчина оказался простым и открытым человеком, кузнецом из Поселка Силин. Он рассказал, что бежал, спасая семью, и планировал укрыться в крепости. В процессе разговора он снова начал проклинать правителя гарнизона, а затем вернулся к воротам, чтобы вновь присоединиться к остальным.
Тем временем внутри крепости генерал с опухшим лицом и змеиными глазками, слушая непрекращающийся шум и крики, с яростью швырнул кубок на пол.
Черт возьми! Эти проклятые простолюдины! Орут и орут, не дают мне покоя! Эй, позвать сюда лучников, пусть немедленно строятся на стене!
Солдат, вбежавший в комнату, заколебался, но тут же поклонился: Слушаюсь, генерал!
Проклятье, вынуждают меня применить силу! — генерал, ругаясь, вышел из комнаты и поднялся на стену, где уже ждал отряд лучников.
Слушать мой приказ! Цельтесь в эту толпу бунтовщиков и стреляйте! — взревел он.
Но... — лучники замялись. Им было жаль людей, но генерал, метнув на них яростный взгляд, выпустил в пространство мощную Истинную Ци и рявкнул: Вы что, оглохли? Стрелять! Кто не попадет — сам полетит вниз вместо мишени!
Есть... — не смея ослушаться, лучники натянули тетивы, целясь в толпу.
Ло Чэнь, случайно заметив движение на стене, присмотрелся и в ужасе изменился в лице.
Плохо дело, бегите! — только он успел выкрикнуть, как раздался свист стрел, которые одна за другой полетели вниз.
В мгновение ока у стен крепости поднялись крики и стоны, люди в ужасе бросились врассыпную.
Негодяй! — Ло Чэнь был охвачен яростью. Он никак не ожидал такого исхода. Никогда прежде он не видел, чтобы так жестоко и безжалостно распоряжались человеческими жизнями. Этот человек не только отказал в помощи, но и расстрелял беженцев — как такой мерзавец мог стать генералом?
Черт возьми! — Ло Чэнь никогда еще не чувствовал такой жгучей ненависти. Даже Хэй Лан не вызывал в нем такого гнева.
Если бы он умел летать, если бы был мастером боевых искусств, он бы уже сейчас взобрался на стену и снес бы этому ублюдку голову.

Комментарии

Загрузка...