Линь Е получил от Брола плату за колку дров — пять серебряных монет Священной Империи.
Видя ошеломленное выражение лица Брола, он неожиданно почувствовал некоторое удовлетворение. Хотя позже Брол вспомнил о разнице между породами дерева и сообщил ему об этом, произошло это лишь на третий день его работы. В качестве компенсации за несвоевременное предупреждение он получил дополнительную серебряную монету. Согласно правилам денежного обмена Священной Империи, медные монеты были самой мелкой денежной единицей, так что, если подсчитать, плата, выданная Бролом, была немалой, и жаловаться ему, естественно, было не на что.
Раз уж он выполнил первое повседневное задание, то по порядку следующим заданием было помочь Инслит пасти овец.
Все эти дни его голова была забита колкой дров, и он совершенно забросил Инслит. Теперь, вспоминая об этом, он невольно думал: не слишком ли сильно он переборщил? Будем надеяться, что она не сердится.
В этот день он встал с постели очень рано, кое-как умылся и собирался за завтраком обратиться к Инслит со своей просьбой. Он мысленно подбирал нужные слова: с чего же начать первую фразу? Например: Извини, Инслит, я не со зла игнорировал тебя все эти дни, пожалуйста, прости меня. Или сначала поприветствовать её с добрым утром: Сегодня отличная погода, Инслит, не так ли? А уже потом высказать свою просьбу.
Чем больше он размышлял, тем сильнее волновался. Он не понимал, почему так происходит: ведь он вовсе не собирался звать её на свидание. Хотя ему было всего тринадцать лет, постоянные перемены в условиях жизни заставляли его соображать лучше сверстников, и понятие свидания было ему, конечно же, знакомо.
Он прикоснулся к груди в том месте, где бешено колотилось сердце, глубоко вздохнул, толкнул дверь комнаты и направился к месту, где подавали завтрак.
Деревянный дом семьи Инслит казался самым просторным среди всех строений в деревне Деревня Гэлакутай. Хотя он был выстроен в традиционном архитектурном стиле, внутренняя планировка оказалась на удивление хороша: всего три комнаты, не считая кабинета Брола. Эти комнаты делились на две спальни и одну гостевую.
Гостевая располагалась в северо-восточном углу дома, а две спальни — в северо-западном. Брол и Инслит жили в соседних спальнях, в то время как гостевую и спальни разделял кабинет.
Место, где они ели, находилось ближе к гостиной. Это пространство совмещало в себе кухню и столовую, в нем стоял прямоугольный деревянный стол, а вдоль него было расставлено четыре стула, тоже деревянных.
Линь Е с замиранием сердца подошел к обеденному столу, но обнаружил, что Инслит здесь нет — за главным местом за столом завтракал один лишь Брол.
Он невольно выдохнул с облегчением и сел на стул, отступив от Брола на расстояние одного свободного места.
— Могу я спросить, куда ушла Инслит? — немного подумав, нарушил он царившую за завтраком тишину и подал голос.
— А, она, должно быть, отправилась в Зеленую сень. Каждый раз, когда мы какое-то время молча дуемся друг на друга, она обязательно уходит туда, — ответил Брол.
— Зеленую сень? Что это такое? — спросил Линь Е.
— Небольшой трактир, его держит один мой знакомый. Если хочешь подзаработать, можешь подумать о том, чтобы пойти туда помочь. В конце концов, город Райн находится отсюда довольно далеко, и если захочешь, я замолвлю за тебя словечко, — произнес Брол, поднося к лицу кубок с вином и делая большой глоток, после чего смачно отрыгнул.
— Хорошо, я подумаю об этом, — кивнул Линь Е.Позавтракав, он вышел из деревянного дома. Утренний воздух был напоен прохладой. Едва переступив порог, он заметил проходившего мимо крестьянина и расспросил его, как добраться до таверны под названием Зеленая Сени. После этого, следуя указаниям местного жителя, он зашагал по узкой тропинке Деревни Гэлакутай. Если повезет, возможно, он столкнется с ней.
Вскоре он дошел до раскидистого дерева у дороги, чья крона закрывала небо. На Земле ему еще не доводилось видеть столь исполинских деревьев, поэтому он невольно остановился понаблюдать за ним. Опомнившись и собираясь продолжить путь, он увидел шедшую ему навстречу Инслит с опущенной головой.
— Так ты хочешь пойти со мной пасти овец? — спросила Инслит.
— Мм. Можно? — ответил Линь Е.
Девушка нарочно изобразила на лице затруднение и ответила не сразу.
Сейчас они стояли у подножия этого огромного дерева, толстые корни которого тянулись прямо из-под их ног. Ветер шумел в кроне над их головами, заставляя листья трепетать. Солнечным лучам было трудно пробиться сквозь густую листву. Птичье щебетание и стрекотание неведомых насекомых в траве сливались воедино, образуя прекрасную, гармоничную симфонию.
Линь Е украдкой разглядывал профиль Инслит. Лицо девушки было округлым, как гусиное яйцо, а белая кожа отливала едва заметным розоватым румянцем. В ее изумрудно-зеленых глазах отражался окружающий пейзаж; изящный нос был слегка вздернут, а тонкие губы манили яркой краснотой. Длинные волосы были небрежно распущенные по плечам, и лишь несколько тонких косичек выбивались из общей массы. Чуть более широкие брови придавали ее облику нотку отваги. Сегодня она была одета все в то же привычное облачение — короткую белую шерстяную тунику и светлые облегающие штаны, точно так же, как и в момент их первой встречи.
Он впервые так внимательно вглядывался в нее.
Прислонившись к стволу в тени дерева, они стояли совсем близко друг к другу. От девушки исходил легкий, едваловимый аромат — неужели это запах цветов? Он не удержался и принюхался: пахло на редкость приятно.Девушки из степей никогда не уделяли особого внимания нарядам или украшениям. Они носили традиционную степную одежду — простую, ничем не примечательную и не бросающуюся в глаза. Практичность одежды для них всегда была куда важнее красоты, однако это вовсе не означало, что им безразлично мнение окружающих и то, как их оценивают другие.
Заметив, что Линь Е украдкой разглядывает её со стороны, она подумала, что её сегодняшний наряд выглядит как-то странно или же на лице что-то размазалось. Не задумываясь, она прямо спросила:
— На что это ты смотришь?
— Да так, ни на что, ни на что, — поспешно ответив, Линь Е тут же перевёл взгляд вперёд, заговорив вдвое быстрее обычного.
Заметив такую реакцию, она не стала ничего подозревать: в конце концов, в том, что кто-то лишний раз бросит на тебя взгляд, в степи не было ничего необычного.
В наступившей тишине Линь Е от скуки теребил носком сапога стебли травы, терпеливо ожидая ответа от Инслит.
— Я могу принять твою просьбу, но у меня есть одно условие, — Инслит вдруг нарушила молчание, сообразив, что в её голове только что родился блестящий план.
— Какое ещё условие? — озадаченно спросил Линь Е.
— Я ещё не придумала. Как придумаю — сразу скажу тебе, — бросила Инслит, поднимаясь на ноги. Она отряхнула прилипшие к одежде травинки и зашагала по направлению к дому.
Увидев это, Линь Е ничего не оставалось, кроме как подняться и пойти следом за ней.
— Только не требуй ничего сверхъестественного. Если я не смогу это выполнить, то наше учение считай недействительным, — на ходу не удержался от предупреждения Линь Е.
— Не переживай, это точно будет тебе по силам, — с улыбкой ответила Инслит.
— Да, кстати, после обеда жди меня под тем большим деревом, и уже оттуда мы отправимся в путь. Смотри, чтобы нас никто не видел, особенно мой отец, — строго наказала она.
— Это ещё почему? — удивился Линь Е.
— Без почему, просто сделай так, как я сказала. Если, конечно, всё ещё хочешь пойти со мной, — чеканя каждое слово, произнесла Инслит.
— Ладно уж, — вздохнул Линь Е. Истинных причин он не знал, но, пожалуй, всё дело было в холодной войне, которую она вела с собственным отцом.

Комментарии

Загрузка...