Инслит последние несколько дней была очень озадачена.
Ей всё казалось, что Линь Е и её отец что-то от неё скрывают. Что же именно? Это ощущение, что её намеренно оставляют в неведении, вызывало у неё сильное недовольство. Она хотела расспросить отца, но незадолго до этого — а именно за день до встречи с Магическим зверем — они снова крепко поругались из-за её желания стать авантюристкой, и после этого их отношения упали до точки замерзания.
Хотя прошло уже немало времени, отношения между отцом и дочерью так до конца и не наладились. Оба обладали упрямым характером и никто не хотел первым идти на уступки, поэтому каждый раз приходилось прибегать к помощи тётушки Вильдер, которая выступала посредником.
В это утро, закончив повседневные дела, она не вернулась домой по обычной привычке, а направилась в другую сторону. Впереди показалась небольшая таверна — единственная на всю эту крошечную деревушку, и вместе с тем единственное место, помимо дома, куда она могла пойти.
Таверна называлась Таверна «Зеленая тень». Как и все дома в деревне, она была построена из дерева, вот только выглядела чуть изящнее остальных построек. Вокруг деревянного домика пестрели всевозможные цветы: судя по всему, их хозяин очень любил растения, и каждый цветок выглядел невероятно милым и привлекательным, явно окруженный заботой и тщательным уходом.
Инслит привычным движением вошла в таверну. Колокольчик над дверью издал мелодичный звон, возвещая о приходе гостя.
Внутри таверна была небольшой, в ней с трудом могло поместиться чуть больше тридцати человек. Всего здесь стояло девять круглых деревянных столов, каждый из которых окружали четыре скамьи. Свободное пространство посередине служило проходом для посетителей. По всей таверне были расставлены массивные квадратные деревянные столбы, на полочках которых зеленели комнатные растения и пестрели разноцветные цветы — несмотря на отсутствие солнечного света, они росли на редкость хорошо. На восточной и западной стенах красовались чучела голов оленя и волка, а в качестве украшений служило кое-какое броское оружие. Пол был выложен гладкой черной плиткой, а с потолка свисала огромная железная люстра с потухшими свечами. Миновав ряды столов, можно было увидеть длинную деревянную стойку, за которой возвышался гигантский стеллаж, доверху заставленный бутылками с вином.
Сейчас было время, когда сельские жители заняты своими делами, так что в таверне сидело всего несколько человек — сплошь знакомые лица. Инслит коротко помахала каждому из них в знак приветствия, а затем направилась прямо в угол и села за столик. Каждый раз, когда её что-то расстраивало, она приходила сюда.
Она тихо сидела на своем месте, ничего не заказывая и не произнося ни слова. Вот так сидела в тишине, словно кого-то поджидая.
Вскоре тот, кого она ждала, появился. Невысокая, но пышная женщина с двумя чашками дымящихся напитков в руках направилась к ней. Поставив чашку на стол, гостья уселась прямо напротив Инслит и, храня молчание, стала просто смотреть на неё.
Инслит перевела взгляд на стоявшую перед ней чашку. Она знала, что собеседница ждет, пока она заговорит первой.
— Тётушка Вильдер, мне так грустно, ты просто обязана меня утешить! — при этой мысли она вдруг оперлась руками о стол, подавшись вперед, словно пытаясь обнять сидевшую напротив женщину, и капризным тоном произнесла это.
— Брось ты. Говори честно, опять с отцом поругалась? — Хозяйка таверны проигнорировала её преувеличенный тон и жесты, сделала небольшой глоток из своей чашки и неторопливо ответила.
— И это отчасти тоже... — Инслит, заметив, что тётушка Вильдер ничуть не растрогана, была вынуждена оставить свои хитрости. Она выпрямилась и, покачивая чай в чашке, проговорила.— О? И какова же другая причина? Мне даже стало интересно, — медленно произнесла Вильдер.
Инслит немного подумала и решила, что всё-таки стоит рассказать тётушке Вильдер всю правду от начала до конца, поэтому она поделилась с ней своими подозрениями насчёт того, что Линь Е и её отец что-то от неё скрывают.
Будучи опытной наставницей, Вильдер, выслушав причины терзаний Инслит, сразу же уловила суть проблемы. Глядя на опечаленную девушку перед собой, она с улыбкой спросила:
— А почему ты вообще так сильно переживаешь из-за их дел?
— Я... я просто немного злюсь, почему они скрывают это только от меня, — столкнувшись с проницательным взглядом тётушки Вильдер, Инслит отвела глаза и неуверенно пробормотала.
— Сдается мне, дело не только в этом. Каждый раз, когда ты приходишь ко мне, это происходит из-за ссор с отцом, и этот раз, надо полагать, не исключение, — Вильдер провела кончиком пальца по краю чашки и продолжила: — Но злишься ты на этот раз явно не из-за одного только отца?
— Я... — Инслит попыталась возразить, но, встретившись с насмешливым взглядом тётушки Вильдер, поняла, что угодила в её речевую ловушку.
— Тётушка Вильдер, вы ведь специально, да? — Инслит почувствовала, что собеседница насквозь видит все её мысли. Волнующий стыд от того, что её секрет раскрыт, внезапно захлестнул её, и она торопливо закрыла лицо руками, словно не желая никому показывать своё нынешнее выражение лица.
— Ладно-ладно, подумаешь, экая невидаль. Разве зазорно признаться, что кто-то нравится? Вот когда я была в твоем возрасте... — Вильдер уже собиралась поведать романтическую историю своей молодости, но девушка безжалостно её прервала.
— Вы рассказываете это уже какой раз, я наизусть всё знаю! Опять про то, как встретили своего суженого в городе Райн? Ну сколько можно повторять одно и то же? — Инслит поспешно зажала уши и тихонько запротестовала.
— Ах ты, девчонка! Я просто хочу сказать тебе: если кто-то нравится, нужно быть смелее и не оставлять поводов для сожалений в будущем, — назидательным тоном произнесла Вильдер.
— Ладно-ладно, я поняла, — на ходу бросила Инслит.
— То есть ты признаешь, что тот юноша тебе нравится? — с улыбкой уточнила Вильдер.
— Кто сказал, что он мне нравится?! С чего бы мне любить того, кто от меня что-то скрывает! — Инслит надула щеки и приняла вид оскорбленной обиды.
Однако Вильдер, казалось, пропустила её слова мимо ушей и продолжила рассуждать вслух:
— Впрочем, чего уж там, на моём месте, если бы меня вот так спас благородный герой, я бы тоже влюбилась.
— Ой, ну с вами невозможно, я ухожу! — Инслит со злости вскочила со стула, залпом осушила чашку чая и, не оглядываясь, направилась к выходу.
Глядя вслед удаляющейся девушке, Вильдер с нежной улыбкой поднесла руку к губам и крикнула ей в спину:
— Выкрои время, пригласи его к нам в гости!
Инслит не стала поворачиваться, но лишь махнула рукой, давая понять, что расслышала.
Выйдя из таверны, она только тогда вспомнила, зачем вообще сюда шла. Изначально она рассчитывала получить от тётушки Вильдер дельный совет, ведь раньше это всегда помогало, но на этот раз весь её привычный ход мыслей пошёл наперекосяк. Что же стало причиной? Она никак не могла взять в толк.
Покинув таверну, Инслит решила, что всё-таки стоит напрямую расспросить Линь Е. Вдруг это всё была лишь её мнительность, и на самом деле они вовсе ничего от неё не таили?
Пока она размышляла об этом, до её слуха внезапно донёсся чей-то зов — кто-то окликнул её по имени. Оглянувшись на раскидистое дерево неподалёку, она увидела черноволосого юношу, который махал ей рукой.

Комментарии

Загрузка...