Глава 111

Перевоспитание злодейки
Дом Азбель и Дом Баслет были поглощены приготовлениями к свадьбе.
Хотя до церемонии оставалось еще несколько дней, оба семейства трудились не покладая рук, стремясь сделать торжество безупречным. Местом проведения выбрали ту самую площадку в Святой нации, которую мы с Шаэль посетили вместе.
Зал оказался на удивление просторным, что было весьма кстати, ведь у нас с Шаэль не было слишком широкого круга общения. Конечно, учитывая, что мы разослали приглашения членам Дома Азбель и Дома Баслет, а также ключевым партнерам, с которыми они вели дела, свадьба обещала быть довольно масштабной.
Мы с Шаэль просто ждали нашего прекрасного дня, размышляя о будущем и строя планы.
— Хоть до свадьбы еще есть время, я начинаю нервничать.
— Я совсем не нервничаю... ну, ладно, немного есть.
Таков был ответ Шаэль. Разумеется, вопреки её словам, она заметно дрожала. Было очевидно, что она ждет этого события не меньше моего.
— Невозможно не волноваться. Мы не только проводим церемонию там, где когда-то гуляли, но я еще и приготовил невероятно красивое платье.
То самое платье, которое я заказал у портного. От одного взгляда на него на лице расплывалась улыбка — оно буквально излучало счастье. Если бы Шаэль надела его, моё сердце не выдержало бы такого напора.
«Хочется увидеть её в нем прямо сейчас, но...»
Я сдержался. Ради того счастья, что приближалось — медленно, но верно, — стоило подождать.
— Пойдем. Твой отец и герцог Джеспен наверняка уже ждут нас.
Мы договорились пообедать вместе: чета Азбель, герцог Эзран и мы с Шаэль, готовящиеся к свадьбе.
Скрип.
— ...?
Шаэль вопросительно посмотрела на меня. Она заметила, что я веду себя необычно осторожно. Бросив на меня косой взгляд, она отвернулась. Я взял её за руку и ступил на лестницу Дома Баслет.
— Что ты делаешь?
Шаэль крепко сжала мою ладонь. Резонный вопрос. Я вел себя как излишне заботливый опекун, оберегая её, словно драгоценность.
«Вспомнив детали прошлого, я не могу иначе».
Именно чувство вины перед Шаэль заставляло меня так поступать. Катализатором стал мой разговор с герцогом Эзраном. В том мире, где я погиб, страдал не только он. Шаэль тоже пришлось пережить немало тягот. Я даже представить не мог, какую боль она испытывала.
«В оригинальном романе она была одержима браслетом со святой силой Клие и пыталась отобрать его из-за меня...»
Шаэль, потерявшая жениха и забравшая браслет у Клие, чтобы спасти меня. Я не мог знать, насколько это было мучительно и душераздирающе. Более того, в оригинале её ждал жалкий конец.
«Исполнив свои желания с помощью браслета, она вскоре погибла».
Было бы абсурдно не сочувствовать Шаэль, которая пошла на такое ради меня. С тяжелым чувством вины в сердце я обратился к ней, когда она стояла на лестнице, всё ещё сердито глядя на меня.
— А если ты оступишься на лестнице?
— Я прекрасно могу ходить сама, так что это тебе стоит быть осторожнее.
Не в силах злиться на ту, кто беспокоилась о ней, Шаэль проворчала это и прошла мимо.
— Ты выглядишь так, будто чувствуешь вину, но всё в порядке, просто не делай ничего странного.
Последняя фраза была адресована мне. Я последовал за ней, чувствуя, как любовь к ней растет с каждым её жестом. Одно лишь совместное хождение по коридорам делало меня счастливым. Время пролетело незаметно, и мы оказались в просторной столовой Дома Баслет.
Герцог Джеспен и леди Энелла уже сидели за столом. То же самое касалось и герцога Эзрана. Я ожидал, что атмосфера будет неловкой — всё же характеры герцога Эзрана и герцога Джеспена во многом отличались. Однако, как ни странно, всё было в порядке. Дружба между ними оказалась глубже, чем я предполагал.
— Эзран, давно не виделись. Ты выглядишь гораздо лучше, чем раньше, — с улыбкой заметил герцог Джеспен.
После выздоровления герцог Эзран действительно выглядел бодрее, даже на мой взгляд. Мы обменивались историями, и отношения между Домами Азбель и Баслет становились только крепче. Мы даже получили информацию, которая могла помочь поправить пошатнувшиеся финансы Дома Баслет.
Зашли и довольно странные темы. Первым начал герцог Джеспен:
— На самом деле, происходит нечто странное. Кто-то портит книги в библиотеке Дома Азбель.
Шаэль, которая ела десерт рядом со мной, внезапно вздрогнула и закашлялась.
— Что случилось?
— О, ничего.
Обменявшись с Шаэль коротким взглядом, я обратился к герцогу Джеспену:
— Порча книг — это серьезно. Разве в библиотеке Дома Азбель нет важных трудов?
Герцог Джеспен, до этого недоуменно качавший головой, нахмурился:
— Пострадали только книги о любви.
Что ж... по крайней мере, важные книги были в безопасности, но книги о любви? Зачем их портить? Это было трудно понять, да я и не хотел.
— Сегодня я обнаружил, что то же самое происходит в библиотеке Дома Баслет. Части страниц вырваны...
Герцог Джеспен выложил несколько книг. Большинство из них были из библиотеки Дома Баслет. Как он и сказал, многие страницы были безжалостно вырваны. Несмотря на кажущуюся пустяковость, любопытство заставило меня заглянуть в книги. Одна страница уцелела.
«Один из способов сблизиться с возлюбленным — поддразнивать его».
«Если человек, который вам нравится, говорит с вами резко, будто вы ему неприятны, подумайте об обратном. Возможно, он на самом деле проявляет к вам интерес».
Как только я прочитал это, всё встало на свои места. Я повернулся к Шаэль, которая делала вид, что ничего не знает, и продолжала есть десерт. Она оставила только те страницы, что ей понравились, а остальные вырвала?
Я был поражен её очаровательным поведением. Едва сдерживая смех, я решил закрыть глаза на тайные проделки Шаэль.
Затем разговор зашел о нашем с Шаэль будущем. В этот момент герцог Джеспен проявил наибольший пыл:
— Наследник. Не хочу поднимать эту тему так рано, но... Домам Азбель и Баслет нужен кто-то, кто продолжит род.
Герцог Джеспен переводил взгляд с меня на Шаэль. Я ответил за неё, так как она молчала, смущенная до глубины души:
— У нас, безусловно, есть такие планы. Однако мы хотели бы посвятить около года тому, чтобы просто насладиться счастьем вдвоем.
— Понимаю.
Герцог Джеспен кивнул. Просьба была разумной, и он принял её. Конечно, я сам хотел бы увидеть нашу дочь как можно скорее, но это был тщательно продуманный план. Если бы ребенок появился сразу после свадьбы, у нас не было бы времени сполна насладиться нашими свежими отношениями.
— Это не значит, что вы оставите Шаэль в покое на целый год.
— ...
— В Доме Баслет много отличных вин.
Смысл был ясен.
— Так что... кхм.
Взгляд Шаэль прервал слова герцога Джеспена. Разговор закончился тем, что лицо Шаэль стало пунцовым.
Мы с Шаэль шли вместе, и даже спустя время наши лица не вернули свой обычный цвет. Мы только что вошли в комнату, а неловкость всё ещё витала в воздухе. Я молчал, боясь, что голос предательски дрогнет.
— Д-давай войдем.
— Д-да, давай.
Как только мы оказались внутри, Шаэль, не в силах побороть смущение, повернулась ко мне спиной.
— Я-я схожу в ванную на минутку.
Шаэль решила сбежать. Мне это было на руку, так как моё состояние ничем не отличалось от её. Однако я кое-что недопонял. Шаэль не бежала — она решила встретить ситуацию лицом к лицу. Вернувшись в комнату, она держала в руках бутылку вина.
— ...
Шаэль с глухим стуком поставила бутылку на стол. Учитывая её невероятную смелость, я не мог отступить. Я осторожно расставил бокалы и наклонил бутылку. Вино глубокого красного цвета наполнило их до краев. Даже когда оно начало переливаться через край, мы хранили молчание.
В конце концов, мы взяли бокалы без лишних слов. Нам не нужны были закуски. Мы уже всё поняли по глазам друг друга. Опасаясь, что звук глотков может быть услышан, мы осторожно пригубили вино.
Когда я поднял голову, потолок показался совсем близким. То ли от алкоголя, то ли от бешено колотящегося сердца — я не мог сказать. Бокал опустел.
Опьянение усиливалось, смелость росла, а страсть переполняла нас. Она разлилась слишком широко, чтобы её можно было сдержать. Моё сердце, бившееся без остановки, уже не поддавалось контролю.
Мы с Шаэль, до этого постоянно прочищавшие горло, обняли друг друга. Тревога, казавшаяся неразрешимой, исчезла. Вскоре наши губы встретились, и стены рухнули. Теплая атмосфера вытеснила неловкость, и холодная ночь наполнилась горячим воздухом.
Головокружительная и бесконечная ночь продолжалась.
***
Я открыл глаза, чувствуя усталость от тяжести. Шаэль спала, используя мой живот как подушку. Её неровное дыхание звучало тяжело, словно выдавая утомление. Обычно я бы улыбнулся, глядя на неё, но сейчас не мог — она лежала в таком неудобном положении.
— Может, подвинешься? Я тебе кровать, что ли?
Это ворчание вырвалось само собой.
— Тогда будь кроватью.
То ли во сне, то ли наяву, Шаэль пробормотала что-то странное и снова уснула. Сказать человеку быть кроватью... Конечно, я не возражал. Я был готов стать кроватью исключительно для своей злодейки.
Шаэль ворочалась во сне, но положение всё ещё было неудобным. Когда я попытался слегка отодвинуть её, из её одежды что-то выпало.
Стук.
Это был крестик. Тот самый, который мы купили во время церемонии благословения в Святой нации.
«Разве не говорили, что желания сбываются, если загадывать их каждый день?»
Если нетерпеливая Шаэль всё это время носила крестик с собой и загадывала желания, было очевидно, о чем они. Конечно, обо мне.
Я прижал крестик, который Шаэль так бережно хранила, к своему сердцу. Я гладил его, представляя наше счастливое будущее.
«Пусть я счастлив сейчас...»
Я тихо пожелал, чтобы однажды мы смогли создать ещё более счастливую семью. В этот момент тяжелый снег за окном, казалось, сулил прекрасное будущее.
Я положил крестик обратно к Шаэль и закрыл глаза с искренней улыбкой. Почему-то казалось, что в этот день я получил маленький, но драгоценный подарок.

Комментарии

Загрузка...