Глава 112

Перевоспитание злодейки
Тот самый день, когда я впервые признался в своих чувствах. Мы хранили молчание, еще более неловкое, чем атмосфера в тот памятный момент.
— Ты не хочешь чего-нибудь перекусить?
В обычное время Шаэль ответила бы: «С-сладенького...», — с трудом пересиливая смущение.
Но сейчас она даже не смогла ответить, лишь беспомощно открывала и закрывала рот.
Если так пойдет и дальше, герцог Джеспен может догадаться, что вчера что-то произошло. У герцога Джеспена было невероятно острое чутье, когда дело касалось Шаэль.
— Давай пока просто прогуляемся.
До свадьбы оставались считанные дни. Мы решили назначить дату как можно скорее, как только договорились пожениться.
Конечно, спешить было некуда. Пока не настал день нашего союза, мы могли просто проводить время, гуляя вместе.
Я шел с Шаэль по коридорам дома Баслет.
В доме Баслет царила невероятная суета. Мне было неловко от того, что список приглашенных на нашу свадьбу оказался таким до смешного коротким.
Размышляя о том, кого бы еще позвать, я осознал, что круг общения у нас с Шаэль катастрофически узок.
Нет, это неверно. Не узок — правильнее будет сказать, что его не существовало вовсе.
Когда пришло время рассылать приглашения, мы просто замерли в нерешительности, не зная, чьи имена вписать.
Герцог Джеспен, увидев это, даже пытался нас утешить, хотя по его лицу катился холодный пот.
...К счастью, членов семей Баслет и Азбель было предостаточно.
Пока я в очередной раз ломал голову, есть ли еще кто-то, кому стоит отправить приглашение, я услышал голос Шаэль.
— Что случилось?
— Думал, не найдется ли еще кого-нибудь, кого мы могли бы пригласить.
Благодаря членам двух герцогских семей волноваться было не о чем. И все же было досадно, что ни у меня, ни у Шаэль не оказалось никого, кого мы могли бы пригласить лично.
Шаэль склонила голову набок. Похоже, она об этом даже не задумывалась.
Но ведь свадьба бывает раз в жизни. Не слишком ли это странно?..
— У тебя тоже нет никого, кому можно было бы их отправить.
— То же самое касается и тебя.
В конце концов, моя неспособность заводить друзей была отчасти виной Шаэль.
Чтобы угодить Шаэль, этой злодейке, я посвящал каждый день самосовершенствованию, а все оставшееся время тратил на нее.
Даже сейчас, когда ее характер немного смягчился, Шаэль не могла выносить, когда я разговариваю с кем-то другим, поэтому у меня не появилось ни единого друга.
«И все же...»
В будущем все будет иначе. Шаэль одна заполняла собой все мое одиночество, и когда-нибудь у нас будет своя семья.
— Давай просто продолжать жить вот так.
Казалось, Шаэль разделяет мои мысли. Мы смело дали друг другу обещание, что продолжим жить, не обременяя себя социальными связями.
Это обещание могло показаться смехотворным.
— Довольно нелепое заявление.
— Я говорю о том, что и впредь буду тебя развлекать. Ты недовольна?
— Честно говоря, разве не я та, кто развлекает тебя?..
Последовала легкая перепалка. Но тут мы оба покраснели, вспомнив события вчерашнего дня.
Мы бродили по местам, где бывали вместе еще до того, как расцвела наша любовь, словно проходя по следам нашего прошлого.
Сначала мы отправились к горному хребту у поместья Азбель. Это была та самая гора, где Шаэль, которая раньше меня недолюбливала, была вынуждена позволить мне нести ее на спине, потому что у нее разболелись ноги.
Интересно, осталась ли выносливость Шаэль прежней? Тяжело дыша, она бросала на меня едва уловимые взгляды.
Так что Шаэль неизбежно оказалась у меня на спине. Раньше это было возможно, но теперь мне было трудно отказать в просьбе Шаэль.
Я мог лишь поддразнить ее словами.
— Кажется, ты стала тяжелее, чем раньше.
Я тут же почувствовал щипок за затылок. Но даже в этой вспыльчивости я ощутил ее заботу, отчего невольно улыбнулся.
Она нежно подула на то место, где ущипнула, чтобы унять боль, и осторожно сменила хватку, стараясь причинить как можно меньше неудобств.
Я замечал это и раньше, но Шаэль изменилась. Все мои усилия наконец окупились.
Злодейка из романа превратилась в женщину, которая не может жить без меня, а ее холодный нрав, заставлявший ее цепляться к каждому встречному, исчез.
Правда, в ней все еще оставалась крошечная частица прежней холодности.
Но я был доволен тем, что этот острый край больше не был направлен ни на меня, ни на невинных людей.
— Даже если я стану тяжелее, ты не сможешь со мной развестись.
Несмотря на нарочито дерзкие слова Шаэль, я расплылся в глупой улыбке.
«С такими темпами... я, пожалуй, буду смеяться, даже если Шаэль начнет меня мучить».
Интересно, когда я стал таким глупцом? Но это чувство не было неприятным, и я снова улыбнулся.
Это означало, что я окончательно и бесповоротно влюбился в Шаэль.
Милая злодейка, не подозревая об этом, продолжала крепко обнимать меня, словно наказывая за то, что я посмел ее поддразнить.
А затем последовал неожиданный вопрос.
— Когда ты начал меня любить?
— Довольно внезапный вопрос.
Несмотря на мой инстинктивный ответ, разум лихорадочно искал слова для Шаэль.
Когда я начал любить Шаэль?
Я не смог уловить даже очертания ответа.
«На самом деле, в чем была причина, по которой я ее полюбил?»
Если я не могу найти ответ, возможно, стоит оглянуться назад. Что заставило меня полюбить Шаэль?
Но даже это был непростой вопрос. Я решил вспомнить еще более ранние события.
Самое начало.
Я недолюбливал Шаэль. Конечно, я чувствовал некое влечение, читая роман, но не после того, как переместился в него.
Это было естественно. В конце концов, я потратил шесть изнурительных месяцев на тяжелую работу, а наградой мне была лишь критика Шаэль.
«Первым толчком, вероятно, было...»
Тот момент, когда я обрушил проклятия на холодную злодейку из романа.
Злодейка, которая никогда не обменивалась вульгарными оскорблениями с другими, оказалась более жалкой, чем я себе представлял, и в ней открылась неожиданная сторона.
Именно тогда проявилось очарование Шаэль. Неописуемая миловидность становилась все более очевидной, и моя привязанность только росла.
Накопленная нежность была огромна, а наш опыт взаимной критики лишь сделал это чувство крепче.
Поэтому вопрос о том, когда именно я начал ее любить, был неуместен.
Даже я сам не знал, когда начал любить Шаэль.
Я влюбился, сам того не заметив.
Но я мог быть уверен в силе этой любви. Она была больше всего на свете, и она была незыблемой.
Вновь размышляя об этой любви, я ответил на вопрос Шаэль.
— Не знаю.
Поскольку я нес Шаэль на спине, я не видел ее выражения лица. Ухмыляется она или злится?
— ...Идиот.
Проворчала Шаэль. Но я не почувствовал в этом слове никакой холодной неприязни.
Конечно, не желая проигрывать, я спросил Шаэль в ответ.
— Тогда когда ты начала любить меня?
Шаэль замолчала.
Она думала изо всех сил, а потом еще немного.
Борясь с собственными мыслями, мучаясь и размышляя снова и снова.
В конце концов, ответ, к которому пришла Шаэль, был довольно невпечатляющим.
— Я-я не знаю.
— Глупышка.
Было вполне естественно, что я вернул Шаэль ответный укол.
— Как ты можешь называть меня глупой за то, что я... не знаю?
— А кто первый назвал меня идиотом?
— Это совсем другое.
— По-моему, одно и то же.
Наша повседневная перепалка продолжалась. Этот детский спор, в котором никто не хотел признавать поражение, тянулся долго.
Как и всегда, он закончился счастливыми улыбками на наших лицах.
***
Прошло несколько дней. Хотя времени было немного, для меня эти дни тянулись целую вечность.
«И вот...»
Наконец, сегодня.
Настал день, когда мы с Шаэль должны были связать себя узами еще крепче.
Мое бешено колотящееся сердце продолжало стучать в груди, и, несмотря на раннее утро, тело совсем не чувствовало усталости.
Напротив, глаза светились жизненной силой, а все тело переполняла энергия.
«Шаэль... все еще спит».
Это было досадно. Вот я, такой взволнованный, разминаюсь, а она — погружена в сладкий сон.
Конечно, я не стал ее будить. Я просто поднял руку и нарисовал пальцем глупую улыбку на лице спящей Шаэль.
После этого я представил наше будущее.
В моем воображении Шаэль все еще спала.
«Это зрелище я буду видеть еще долгие годы».
И тогда, в будущем, я буду нежно шептать Шаэль, пока она мирно спит.
Буду спрашивать, как долго она собирается оставлять меня в одиночестве, пока спит, или не устала ли она от того, что тайком целовала меня прошлой ночью.
А когда Шаэль проснется, она начнет придумывать странные оправдания, и мы будем вести пустяковые споры и смеяться вместе.
Это было такое счастливое будущее, что я не мог не ждать его с нетерпением.
Я обнял Шаэль, чтобы ей спалось еще удобнее. Моя тень легла на ее тело, словно защищая ее.
Как ни парадоксально, это была теплая тень. Я понял это, увидев, как улыбка Шаэль стала еще безмятежнее.
Закрыв глаза, я тоже улыбнулся, совсем как Шаэль.
Тусклый солнечный свет еще сильнее согрел мои и без того теплые чувства.
Тиканье напольных часов заставляло меня еще больше предвкушать нашу долгожданную свадьбу.
Конец, возвещающий о новом начале, был уже близок.
Иными словами, пришло время истинному счастью расцвести ярким бутоном, вскормленным бесчисленными усилиями.

Комментарии

Загрузка...