Глава 110

Перевоспитание злодейки
Глаза герцога Эзрана блестели от любопытства.
Это было понятно. Еще мгновение назад его тело было измождено болезнью, но теперь к нему возвращалась жизненная сила.
Даже внешне состояние герцога Эзрана заметно улучшалось. Он не мог не заметить этого сам.
— Я не понимаю, как это возможно.
— Разве я не говорил вам? У меня есть способ исцелить вас.
Я сосредоточил взгляд на серьге, которую отдал герцогу Эзрану. Заметив это, он коснулся украшения.
— Это серьга, способная излечить любую болезнь.
Звучало совершенно невероятно. И все же, уже ощутив эффект на себе, герцог Эзран кивнул, принимая мои слова.
Глубоко вздохнув, я обратился к нему:
— Я хочу знать, как вы вообще заболели.
У меня была примерная догадка. Очевидно, это была одна из цен, уплаченных за контракт с Королем Демонов.
Но я не хотел останавливаться на этом.
Мне хотелось услышать историю во всех подробностях. Если болезнь была оковами, не дававшими ему говорить о прошлом, то теперь, когда она отступила, он, возможно, сможет говорить свободно.
Герцог Эзран произнес:
— Как вы, вероятно, знаете, это была часть платы за мою сделку с Королем Демонов. Неизлечимая болезнь, которая пожирала мою жизнь и обострялась всякий раз, когда я пытался рассказать о прошлом, о самой сделке или пытался помочь вам.
Герцог Эзран приложил руку к груди. Казалось, он проверял свое физическое состояние.
Обычно прямые разговоры о сделке вызывали приступы боли, но теперь, когда болезнь отступила, его тело оставалось спокойным.
Наконец герцог Эзран заговорил:
— До сих пор я был связан по рукам и ногам. Стоило мне попытаться сказать что-то запретное или предпринять определенные действия, как мое тело просто отказывало.
С точки зрения герцога Эзрана, у него никогда не было возможности мне помочь. В лучшем случае он мог лишь заниматься делами Дома Баслет, чтобы я поддерживал хорошие отношения с Шаэль.
«Неужели он работал до изнеможения из-за меня?»
Пока я наслаждался счастливой жизнью с Шаэль, герцог Эзран боролся с недугом, продолжая нести свое бремя.
Я прикусил губу, чтобы сохранить самообладание. Сейчас не время для эмоций. По крайней мере, пока я не услышу все, что хочет сказать герцог Эзран.
— Я хотел бы узнать подробности вашей сделки с этим Королем Демонов.
После минутного молчания герцог Эзран ответил:
— Было принесено много жертв. Я бы предпочел не вдаваться в детали.
Я мог лишь промолчать. Я понимал, почему герцог Эзран все еще сдерживается, даже когда ограничения были сняты.
«Должно быть, дело во мне».
Поскольку это была сделка ради спасения жизни, многое пришлось отдать взамен. Он явно избегал разговора из опасения, что я начну винить себя.
По правде говоря, мне не нужно было спрашивать. Я уже знал большую часть цены, уплаченной за этот договор.
Герцог Эзран лишился своей ауры. Мало того, в отличие от воспоминаний, которые я видел в браслете, он почти не менялся в лице.
Единственное объяснение — он лишился своих «эмоций».
А еще было отсутствие Дарии Баслет, которая была мне почти матерью. Это тоже наверняка случилось из-за меня.
Думая об этом, я едва мог смотреть герцогу Эзрану в глаза.
Герцог Эзран пожертвовал всем ради меня и вынес столько страданий.
А я чувствовал неловкость в его присутствии и избегал разговоров, из-за чего мне было трудно смотреть на него с чистой совестью.
— ...Простите меня.
Это было извинение, адресованное герцогу Эзрану, который потерял все из-за меня.
Герцог Эзран продолжал смотреть на меня, не выказывая никаких чувств. Мое сердце невыносимо ныло.
Но я не хотел заканчивать этот разговор так неловко.
— Я слышал, есть то, о чем я не знаю. Что это?
Герцог Эзран не ответил на мой вопрос. Но и не проигнорировал его.
Он кивнул, словно давая понять, что ответит, а затем открыл ящик рядом с кроватью.
Герцог Эзран достал антикварную чайную чашку с необычным узором и фотографию.
На снимке был запечатлен сад — мое любимое место, где я часто проводил время с Шаэль.
На фото герцог Эзран и леди Дария пили чай, озаренные светлыми улыбками.
Герцог Эзран взглянул на фото, а затем на меня. Его взгляд был нечитаемым.
— Вы, вероятно, уже догадались.
— Что вы имеете в виду...?
Мой вопрос к герцогу Эзрану застрял в горле. Когда я внимательнее всмотрелся в фотографию, которую он достал, мое сомнение переросло в подозрение, а подозрение — в уверенность.
В этот миг мне в голову пришло нечто совершенно неожиданное.
Воспоминания о тете, которая вырастила меня до того, как я переродился в этом романе.
Я перевел взгляд на чайную чашку и фото, которые выложил герцог Эзран.
Чашка с необычным, но таким знакомым дизайном.
Я видел подобные чашки в реальном мире.
Дом Баслет, где было множество сортов чая, хотя никто его особо не любил.
Это были те самые сорта, которые я пил постоянно до своего перерождения.
Знакомая планировка сада, который содержался в идеальном порядке, несмотря на то, что в нем редко бывали гости.
Хотя я никогда не питал особой любви к садам, именно это место стало моим любимым.
Наконец, на фото, которое показал герцог Эзран, Дария Баслет сидела в этом саду.
Она пила чай в привычной мне позе, подперев подбородок левой рукой. Это было так похоже на привычки моей тети.
Переварив все эти мысли, я посмотрел на герцога Эзрана, покрываясь холодным потом.
Я хотел услышать из уст самого герцога Эзрана, верны ли мои подозрения, ставшие уверенностью, и если да, то что именно произошло.
— Ваши мысли верны.
Герцог Эзран, словно читая мои мысли, ответил с механической, неловкой улыбкой.
— Так что вам не нужно чувствовать вину.
— Как это могло...
— Дария тоже этого хотела.
Слова застряли у меня в горле. Из-за этой сложной и невероятной ситуации, и из-за нахлынувшей печали.
Значит, моя тетя, которая вырастила меня... была женщиной по имени Дария Баслет в этом мире?
Это было горькое осознание. В то же время моя вина перед герцогом Эзраном лишь усилилась.
Это означало, что пока герцог Эзран жил несчастной жизнью, я проживал невероятно счастливую.
Я пытался что-то сказать, но герцог Эзран заговорил первым:
— Если вы хотите кого-то пожалеть, то это должна быть Шаэль. Она страдала и боролась больше всех.
— Я... понимаю.
Хотя я и раньше принимал это решение, я укрепился в своем намерении сделать Шаэль счастливой навсегда.
По мере того как моя решимость крепла, я ощущал невероятно сложные чувства.
Герцог Эзран молча ждал меня. Я быстро взял себя в руки, стараясь сохранять самообладание.
Нет смысла выражать свои чувства. Напротив, быстрее вернуться к нормальному состоянию и продолжить разговор будет лучше и для герцога Эзрана.
Лишь глубоко вздохнув несколько раз, я смог спросить его о том, что меня интересовало.
— Мне любопытно, почему Король Демонов согласился на эту сделку.
Я не мог не задаться этим вопросом. Сделка, которую герцог Эзран заключил с Королем Демонов, была головокружительной, даже если просто слушать о ней.
Спасти чью-то жизнь, а взамен забрать нечто колоссальное.
Но в этой сделке, казалось, не было никакой выгоды для Короля Демонов. Она была наполнена лишь условиями, приносящими герцогу Эзрану страдания.
Ответ был прост.
— Чужие несчастья. Это то, чего в целом жаждут демоны и ради чего они готовы сходить с ума.
— Несчастья...
— Конечно, нет нужды винить их за это. Напротив, я благодарен, что он принял сделку.
Это был не конец ответа. Герцог Эзран о чем-то задумался и продолжил:
— И... хотя я не до конца понял, он сказал, что пишет романы в качестве хобби.
— Романы...?
— Романы для женщин, сказал он. Не знаю, что за вздор, но он добавил, что после завершения написания ему больше не нужно так много чужих несчастий.
Это было запутанное заявление. Осознавая это, герцог Эзран добавил:
— Поскольку ему больше не требовалось столько несчастий, он принял мою сделку, несмотря на то, что она была полна потерь для него самого.
Это был весьма интересный ответ. И довольно забавный.
Подумать только, Король Демонов, существо, которое якобы ищет чужих страданий, пишет романы для развлечения других.
...Подождите.
Меня осенило. Мысль о том самом оригинальном романе.
«Чем там закончился оригинальный роман?»
Я его не читал. Но из разговора с герцогом Эзраном я понял, что концовка была не из лучших.
Даже без разговора с герцогом Эзраном я осознал это, вспомнив комментарии к первой главе романа.
«И Король Демонов писал романы для женщин, сказал он».
Если так, то вероятность становилась еще выше. Раз он искал чужих страданий, то концовка, меняющая жанр, обретала смысл.
Более того.
«После завершения написания ему больше не нужно так много несчастий?»
В голову пришло еще одно грандиозное предположение.
До перерождения в этот мир, когда я был глубоко погружен в веб-новеллы, я читал множество произведений.
Не все они были идеальны. Среди них были те, что внезапно прекращали публикацию, и те, что резко меняли жанр.
Что там были за комментарии...
— Этот ублюдок-автор внезапно сменил жанр и живет на роялти, не выпуская ничего нового, лол.
— Самое странное, что популярность не падает, лол. Это просто абсурд. Все читатели харкают кровью и проклинают автора после второй половины.
Это были комментарии к произведению, которое превратилось из чистой романтики в спорный жанр.
— Почему главная героиня бросает главного героя и остается с другим мужчиной...
— Если это был план, зачем использовать тег «чистая романтика»?
— Почему теги «гарем» и «чистая романтика» вместе, что за хрень?
Произведения, которые получали массу критики за свои странные повороты сюжета.
Но, как ни странно, некоторые из них пользовались неизменной популярностью.
Если мои догадки верны, оригинальный роман был из того же разряда.
Оригинальный роман, о котором нельзя было узнать правду, потому что лучшие комментарии к первой главе были завалены лайками.
Из-за этого он был очень популярен. Если концовка оригинального романа действительно сменила жанр, то немало людей должно было пострадать.
«Но что, если это была работа Короля Демонов?»
Он получил бы сполна чужих страданий. Даже после завершения он получал немало страданий из-за популярности романа.
Иными словами, оригинальный роман был пенсией Короля Демонов. Пенсией, которая приносила достаточно страданий без необходимости работать.
«Он, должно быть, получил их в невыносимом количестве».
Мой разум все еще был встревожен. Но в одном уголке сердца я также почувствовал облегчение. Казалось, я осознал вещи, которые долгое время оставались загадкой.

Комментарии

Загрузка...