Глава 90

Перевоспитание злодейки

Капля.

Единственная капля вина, пропитавшая платье, упала на пол с отчетливым звуком.

Помимо этого, не было слышно ни звука. Ни я, ни Шаэль, ни даже Ферл, стоявшая перед нами, не могли вымолвить ни слова.

Ферл просто смотрела на мою руку, которой я плеснул вином, словно не в силах поверить в происходящее.

Когда капли перестали падать, Ферл прочистила горло.

— Эм, это...

Ферл посмотрела на меня, надеясь, что извинение обеспечит ей прощение. Я холодно проигнорировал ее взгляд и повернулся к Шаэль.

Шаэль вцепилась в мою руку. На ее лице играла насмешливая улыбка — точь-в-точь та, что была у Ферл мгновение назад.

«Кажется, теперь она в порядке».

Но раньше это было не так. Ведь Ферл затеяла неприятную перепалку.

Группа аристократов во главе с сыном герцога Анидена тоже одаривала Шаэль острыми взглядами.

Шаэль выслушала насмешки, которые обычно тяжело переносить. Было вполне естественно, что я беспокоился о ней.

Поэтому я спросил:

— ...Ты в порядке?

— Ах, я в порядке...!

Этот ответ принадлежал не Шаэль. Это ответила Ферл, вся промокшая от вина.

Я обращался к Шаэль. У этой женщины действительно нет чувства такта.

— Не вы. Я спрашиваю Шаэль.

— ...

— А я не в порядке.

Последний ответ прозвучал от Шаэль, и именно его я хотел услышать.

Но я не смог улыбнуться в ответ.

«Не в порядке?»

Я посмотрел на Шаэль, ожидая, что она скажет что-то еще. Тогда она добавила:

— Если бы это была я, я бы плеснула более естественно, как будто это случайность.

...Вот в чем была ее жалоба.

Если бы Шаэль сама плеснула вином, было бы очевидно, что это не случайность.

Я ответил на слова Шаэль вымученным смешком. Затем посмотрел на Ферл и произнес:

— Почему вы все еще здесь? Мне нужно провести время наедине с Шаэль.

— ...!

Если я отпущу Ферл сейчас, было очевидно, что она начнет распускать грязные слухи обо мне и Шаэль среди своих знакомых.

Но мне было все равно. Ферл с самого начала постоянно принижала Шаэль.

Так или иначе, я положу конец этим слухам.

— Ха!

Ферл, тяжело вздохнув, словно не веря в происходящее, развернулась и ушла. Я же, напротив, с облегчением выдохнул.

Казалось, я избавился от накопившегося стресса. Хотя снаружи все еще оставались враги, с которыми я не разобрался.

Но наказание для них придет довольно скоро. Посреди своих раздумий я услышал голос Шаэль.

— Постой.

Она остановила Ферл, которая уже собиралась уйти. Шаэль продолжила:

— Принеси мне еще вина.

— ...

От слов Шаэль Ферл нахмурилась еще сильнее и покинула балкон.

...Я узнал новый способ провоцировать людей.

— Нам пора вернуться внутрь.

— Да. Мне нужно на минутку в дамскую комнату. Вино немного попало и на меня.

Я покинул балкон вместе с Шаэль. Я видел, как Ферл, в платье, с которого капало вино, беседует с другими дворянами.

Было очевидно, о чем они говорят. Пока что я избегал их взглядов и направился с Шаэль к уборной.

— Я подожду здесь.

— Хорошо.

Шаэль вошла внутрь. Честно говоря, я волновался. Шаэль находилась в пространстве, где я не мог ее видеть.

Это была уборная императорского дворца с усиленной охраной, к тому же я прихватил с собой множество защитных артефактов, так что ничего не могло случиться, но...

«И все же, я не могу не волноваться».

Я пристально смотрел на дверь, максимально обострив свои чувства.

Если бы я случайно услышал звуки того, как кто-то пользуется удобствами, это было бы неловко для Шаэль, но ничего не поделаешь.

Тук.

Я услышал шаги внутри. Я мог определить точное местоположение.

«Возле входа?»

Не заходя глубоко, Шаэль остановилась прямо перед дверью.

Затем я увидел, как Шаэль высунула голову. Я отвел взгляд, чтобы не встречаться с ней глазами.

«Она следит за мной?»

Зашла в уборную и намеренно оставила меня одного?

Затем мне в голову пришла пугающая мысль. Она касалась «Кольца контроля».

В магазине платьев я смог поговорить с владельцем с разрешения Шаэль. Но как насчет разговора с Ферл?

Я все еще носил Кольцо контроля. Значит, Шаэль позволила состояться и тому разговору.

«Она забыла настроить Кольцо контроля после магазина?»

Возможно. Но скорее...

Предположение, что она «следит за мной», имело смысл. Даже сейчас Шаэль оставила меня одного и ушла.

Я также вспомнил, что произошло в карете. Шаэль не промолчала бы, если бы я завел разговор с другой женщиной без ее ведома.

Независимо от того, насколько сильно она мне доверяла, ревность Шаэль не знала равных.

Жуткое поведение Шаэль заставило меня напрячься. Похоже, на этом светском рауте мне придется действовать осторожнее, чем обычно.

За исключением попыток развеять слухи о Шаэль, мне следовало избегать любых разговоров.

Однако моя решимость вскоре была нарушена.

Группа, которая только что беседовала с Ферл — те самые дворяне, что принижали Шаэль, — приближалась ко мне.

Ферл нигде не было видно, возможно, она ушла переодеться.

Один из них, сын герцога Анидена, заговорил:

— Я Денес из дома герцога Анидена. Я давно хотел с вами поговорить. Приятно познакомиться.

— Я Эран Баслет. Чем могу быть полезен?

Они общались с Ферл, которую я облил вином. Поэтому я не знал, чего от них ожидать.

— Я слышал, что ваша невеста пролила вино на Ферл. Должно быть, вам нелегко, юный господин.

Ситуация была перевернута с ног на голову. Как будто это Шаэль, а не я, плеснула вином.

«Ну, им было бы трудно признать, что это сделал я».

Мой персонаж был известен своей добротой.

К тому же им было проще принижать Шаэль. Вероятно, они также хотели создать мне проблемы, распространяя подобные слухи.

В любом случае, ситуация была неловкой. Большинство людей передо мной были высокого статуса.

Более того, если он сын герцога Анидена, его семья обладала влиянием, сопоставимым с домами Баслет и Азбель.

Поэтому я не мог быть таким прямолинейным, как с Ферл. Одной мысли о Клие было достаточно, чтобы понять: мне не стоит множить врагов.

— Я слышал, что Империя вводит новые правила касательно разводов и расторжения помолвок. Что вы думаете об этом, юный господин Эран?

Это было сказано с явным намеком на мою помолвку с Шаэль.

Учитывая отношения между герцогом Аниденом и герцогом Азбель, они, вероятно, делали такие замечания, полагая, что мне будет выгодно разорвать помолвку с Шаэль.

Я решил пока промолчать. Тогда Денес Аниден продолжил:

— Кстати, куда подевалась леди Шаэль, оставив вас одного?

— Она скоро вернется, так что не стоит беспокоиться.

— Понимаю. Кстати, моя добрая младшая сестра недавно достигла совершеннолетия...

Сначала заговорить о расторжении помолвок, а затем упомянуть сестру на выданье.

Его намерения были очевидны.

— У нас с Шаэль хорошие отношения, так что не стоит беспокоиться.

— Неужели? Честно говоря, я не понимаю.

...Я же сказал, что все в порядке, в чем проблема?

— Она издевается над простолюдинами. Она доставляет неприятности всем подряд с самого детства. И даже плещется вином.

— ...

— Вся Империя тычет пальцем в вашу невесту.

Денес Аниден продолжал говорить, не давая мне вставить ни слова.

— Честно говоря, она неподходящая женщина для вас, юный господин Эран. Если возникнут проблемы, вы всегда можете обратиться за помощью к дому Аниден.

— ...

Что мне делать? Казалось бессмысленным выражать свои чувства к Шаэль.

Дело было не только в слухах. Семья Аниден, у которой были плохие отношения с семьей Азбель, естественно, хотела разрушить мою связь с Шаэль.

Очевидно, молчание было лучшей тактикой.

«...Но».

Я не хотел просто стоять и слушать их болтовню. Слышать, как они принижают Шаэль, было невыносимо больно.

И Шаэль, которая наблюдала за мной из уборной, продолжала слышать, как они поливают ее грязью.

Это разбивало сердце. Даже мне было бы очень больно, если бы кто-то говорил гадости обо мне в присутствии Шаэль.

— Что именно случилось? У вас украли семейную реликвию Баслетов?

Слова, лишенные правды. Я уже собирался открыть рот, чтобы ответить гневным тоном. Однако.

Щелк.

Звук каблуков из уборной. Из-за шагов Шаэль я не смог заговорить и лишь повернул голову.

Шаэль подошла ко мне. Словно говоря, что разделит со мной все трудности, она прижалась к моему боку.

— Как жалко? Я уже забрала у Эрана все.

Это был голос Шаэль. Голос злодейки. Конечно... злодейка по определению должна лгать.

— Я уже забрала и ребенка Эрана.

Это была ложь, от которой мне хотелось закрыть лицо руками. Ложь, которая ничуть не поможет развеять слухи о Шаэль.

«...Она совсем не думает».

Но это было так похоже на Шаэль...

Я поймал себя на том, что улыбаюсь. Благодаря Шаэль я смог охладить голову, которая до этого работала не лучшим образом.

Как изменить слухи о Шаэль и отплатить дворянам, которые ее принижали?

В голове начал вырисовываться отличный план. Что ж, теперь мой черед.

Комментарии