Глава 89

Перевоспитание злодейки

Я состроил максимально раздраженную гримасу. Затем, прислонившись к карете, я открыл рот:

— Чего тебе?

— Я пришла поприветствовать вас, молодой господин, движимая радостью от нашей встречи.

Невероятно бесстыжая особа. Говорит так, словно мы с ней когда-либо общались, хотя это была наша первая встреча.

Разумеется, она пришла вовсе не с добрыми намерениями. С самого начала подозрительным было всё: и её взгляд, и поведение.

— Я Ферл из дома Паэрия, который поставляет множество минералов дому Баслет...

— Да, я понял. Можешь идти.

Я прервал её нежеланное самопредставление. Мне хотелось избежать любой ситуации, которая могла бы создать у Шаэль ложное впечатление.

Естественно, подобный поступок уязвил бы гордость любой благородной дамы. Тем не менее женщина по имени Ферл продолжила разговор, даже не запнувшись.

— Кстати, где леди Шаэль? Она сидит в карете, пока вы стоите здесь в одиночестве?

Иными словами, она спрашивала, не чувствую ли я себя одиноко, стоя перед каретой, хотя мы должны были вместе посещать общественное собрание. Это было заявление, раскрывающее её истинное намерение — вбить клин между мной и Шаэль.

В обычных обстоятельствах никто не осмелился бы говорить подобное. Похоже, слухи о том, что я не могу расторгнуть помолвку из-за того, что Шаэль держит меня на крючке, придали ей смелости. Тот факт, что подобный абсурд происходит на самом деле, заставил меня осознать, насколько широко распространились эти сплетни.

Я ответил, не покривив душой ни на йоту:

— Шаэль спит, потому что вымоталась, зацеловывая меня до смерти.

— ...?

Должно быть, это был неожиданный ответ. Совсем не то, что ожидаешь услышать от жалкого жениха, который якобы не может разорвать помолвку, потому что его шантажирует злобная злодейка.

Тем не менее рот Ферл не закрылся. Напротив, она спросила ещё более дерзко:

— Вы можете довериться мне и рассказать о своих истинных чувствах. Иначе почему бы вы стояли здесь, у кареты, в одиночестве и вздыхали...

Я вышел, чтобы остудить лицо, которое покраснело от поцелуев с Шаэль. Я не вздыхал, а делал глубокие вдохи, чтобы привести мысли в порядок. В любом случае, это было то, чего ей не следовало говорить, вне зависимости от слухов. Куда она подевала свой такт?

Конечно, в жизни встречаются такие люди. Те, кто вырос, будучи драгоценным сокровищем знатных семей, и совершенно лишен чувства такта. Вероятно, на её поведение повлиял тот факт, что дом Паэрия недавно набрал обороты после обнаружения высококачественного рудника.

Когда я нахмурился ещё сильнее, Ферл, наконец, поняла, что что-то не так, и произнесла:

— О, я забыла, что должна встретиться с отцом. Увидимся позже на собрании, молодой господин.

Нет, она ничего не поняла... неужели у неё действительно были дела?

Я с тяжелым вздохом забрался в карету. Мне хотелось увидеть Шаэль, которая была внутри. Она всё ещё крепко спала. Я хотел подольше полюбоваться её спящим лицом, но вскоре она проснулась.

— Скоро начнется общественное собрание. Было бы неплохо стряхнуть с себя остатки сна.

Шаэль сонно кивнула. А затем, словно сама собой, прильнула к моим рукам. Вдруг, будто окончательно проснувшись, она сказала:

— Я что-то чувствую.

— О каком запахе ты говоришь?

— ...Духи.

Стоило мне обменяться парой фраз с той женщиной, как её парфюм, видимо, пропитал мою одежду. Похоже, обоняние Шаэль настолько острое, что она способна уловить даже самый слабый аромат.

— Ко мне подходили поздороваться. Разумеется, я держался холодно и старался избегать разговора.

Я поймал себя на том, что оправдываюсь. Это было оправдание, в которое Шаэль никогда бы не поверила. Однако, вопреки моим ожиданиям, она кивнула.

— Тогда всё в порядке. Пойдем на собрание.

— ...Ты не подозреваешь меня?

Шаэль снова кивнула. Это было неожиданно. Я был удивлен, что ей нечего сказать, хотя я говорил с другой женщиной без её ведома. В то же время я почувствовал благодарность. Это означало, что Шаэль полностью мне доверяет.

Я дал себе твердое обещание не предавать этого доверия, пока мы с Шаэль вместе входили в императорский дворец.

***

Общественное собрание проходило в великолепном императорском дворце. Под стать месту, все гости были облачены в роскошные наряды.

Мы с Шаэль вошли как можно осторожнее, стараясь не привлекать внимания. Тем не менее избежать взглядов было невозможно. В конце концов, Шаэль была главной героиней слухов, распространившихся в последнее время.

Единственным утешением было то, что ни кронпринца, ни Главы Магической башни здесь не было. Но на этом плюсы заканчивались. Ситуация была ужасной, что было очевидно по людям, которые шептались, глядя на нас.

«Обычно они не осмелились бы так открыто пялиться».

Поскольку так делали многие, большинство даже не пытались быть деликатными и одаривали нас откровенно наглыми взглядами.

— Давай уйдем в угол и переждем там.

Конечно, мы не собирались просто коротать время в углу. Целью нашего прихода было развеять слухи, окружающие Шаэль. План был прост: показать людям, что характер Шаэль изменился в лучшую сторону. А также продемонстрировать наши отношения, выставив напоказ страстную привязанность друг к другу.

Приведя мысли в порядок, я посмотрел в сторону и увидел, как Шаэль наливает вино в бокал.

— Зачем ты пытаешься пить, если плохо переносишь алкоголь? В такой важный день тебе стоит сохранять ясную голову.

— Я не слаба к алкоголю.

Одной этой фразой Шаэль отмела мои нотации и последовала за мной с бокалом. Она налила себе довольно щедрую порцию. Я планировал отобрать бокал, как только она выпьет хотя бы половину, но...

Странно, но Шаэль не стала пить вино, которое налила.

«Зачем тогда наливала?»

Думает, что держать бокал — это стильно? Не знаю. Ход мыслей Шаэль всегда был уникален. Тем не менее я был спокоен, что она не напьется.

— Пожалуйста, присядь.

Найдя место в углу, я огляделся. Довольно много людей собралось вокруг, и все они поглядывали на нас. Это была группа, возглавляемая детьми герцога Анидена и графа Прареля. Среди них была и Ферл Паэрия, которую я видел ранее.

Каждый член этой группы обладал высоким социальным статусом. Даже не принимая во внимание титулы, они были детьми семей с выдающимся богатством и властью. Они были ровней нам с Шаэль. Примечательно, что дом Аниден находился в плохих отношениях с домом Азбель.

Мне было любопытно, что они обсуждают, поглядывая на нас. Я собрал всю свою ману, чтобы обострить чувства. Этого оказалось недостаточно, и я воспользовался магическим свитком, который купил, обливаясь слезами от жадности.

Тогда я смог смутно расслышать их разговор:

— Леди Шаэль наслаждается вином в одиночестве, оставив молодого господина Эрана в стороне.

— Что поделать? Она та, кто довел до отчаяния даже доброго герцога Джеспена.

— Она также издевалась над простолюдином в банкетном зале Магической башни.

— Я только что говорила с молодым господином Эраном, и он действительно, кажется, хочет расторгнуть помолвку.

Я отключил магию чувств. Я не хотел слышать больше. Мне хотелось броситься к ним и заставить их замолчать. Но это было бы плохим решением.

Я едва успокоился, делая глубокие вдохи. Почувствовав мой гнев, раздался голос Шаэль:

— ...Твое лицо покраснело.

— Мне жарко. Нужно выйти подышать свежим воздухом.

К счастью, рядом был балкон. Войдя туда, благодаря шторам, блокирующим обзор, я больше не видел тех, кто клеветал на Шаэль. Но неприятные голоса продолжали звучать. Кто-то последовал за нами на балкон.

Это была Ферл Паэрия, которая говорила со мной перед каретой и злословила о Шаэль вместе с другими дворянами.

— О боже, какое совпадение.

— ...

Я не ответил. Лишь одарил её раздраженным взглядом, как бы приказывая немедленно уйти. Но человек с таким отсутствием такта не мог заметить моего взгляда. Ферл улыбнулась и сказала:

— Я была разочарована, что не смогла нормально поприветствовать вас ранее. Хорошо, что так вышло, молодой господин Эран.

Она произнесла это, демонстративно поглядывая на Шаэль, стоящую рядом со мной. Ферл продолжила:

— Надеюсь, в будущем у нас будет ещё шанс поговорить наедине.

Намекая на то, что мы якобы уже говорили с ней без ведома Шаэль. Это была наглая попытка спровоцировать Шаэль. Похоже, дом Паэрия плохо воспитал свою дочь.

Пока я размышлял, как отчитать эту совершенно невоспитанную особу, я повернул голову. Я увидел, что Шаэль нахмурилась. Она была на грани того, чтобы выйти из себя. В такой ситуации гнев Шаэль был неизбежен.

Я также заметил, что левая рука Шаэль дрожит. Та самая рука, которая всё это время сжимала бокал с вином. Сейчас она готовилась плеснуть вином в Ферл.

Я быстро протянул руку, чтобы остановить её. И забрал бокал из рук Шаэль.

— ...!

Шаэль была удивлена, словно не ожидала от меня такого. Она переводила взгляд с бокала на меня, не в силах поверить, что я отобрал его.

Хех.

Ферл не скрывала своей ухмылки. У неё был вид победительницы. Но это выражение лица продержалось недолго.

Плеск!

В воздухе начертился ярко-красный узор.

Вскоре некогда белое платье Ферл было залито красным. Вино, которое я держал, оказалось на ней.

«...Нет, всё не так».

Если быть точным, я плеснул его сам. Видя, как выражение лица Ферл изменилось по сравнению с тем, что было мгновение назад, моё плохое настроение мгновенно улетучилось.

Комментарии