Глава 91

Перевоспитание злодейки
Слова Шаэль заставили их в недоумении моргнуть.
— Что это еще такое!..
Это был Денес Аниден. В то же время он смотрел на меня, безмолвно бросая вызов, ожидая, что я хоть что-то отвечу.
Поэтому я ответил действием.
Я притянул к себе стоявшую рядом Шаэль и заключил ее в объятия.
Объятия на глазах у бесчисленного множества людей. Шаэль вздрогнула и удивленно посмотрела на меня, но было уже поздно.
«Кто начал первым?»
Это была Шаэль. Именно она первой обронила ложь, которую другие могли истолковать превратно.
Поэтому я решил солгать ради Шаэль. Тем временем Денес стоял с выражением полнейшего неверия на лице.
— Э-это абсурд!
— Мы планируем вскоре сыграть свадьбу, так в чем же проблема?
Слова, в которых, несмотря на ложь, крылась доля искренности. Для пущей убедительности я прижал Шаэль еще крепче, в более нежном объятии.
Выражение лица Денеса стало еще более растерянным.
«Ну, как сын дома Аниден, полагаю, это объяснимо».
Должно быть, он видел нас с Шаэль несколько месяцев назад. Меня, постоянно следящего за реакцией Шаэль, и Шаэль, холодно игнорирующую меня.
— Разве ты не видел, как она облила вином другую леди? Почему ты выбрал женщину с таким скверным характером!..
— Это не она начала конфликт. Пусть у Шаэль и сильный характер, она вовсе не плохой человек.
Женщина со скверным характером не стала бы устраивать истерики, выпрашивая десерт. И не вела бы себя так мило, прося поцелуев.
Честно говоря, я бы не возражал, даже если бы у нее был скверный характер. Шаэль была настолько очаровательна, что я мог закрыть глаза на любые изъяны в ее натуре.
Это было то, что любой мог понять, стоит лишь немного поразмыслить. Сам того не осознавая, я начал перечислять свои мысли о Шаэль.
— Она на удивление милая. Ревнует из-за пустяков и, несмотря на свой сильный характер, легко смущается.
— ...
— Смотри, она сейчас щипает меня за руку от смущения.
Я указал на это, пока Шаэль, слушая мои слова, активно щипала меня за руку.
Я говорил с искренностью. Когда мои слова долетели до толпы, послышались шепотки.
— Он совершенно потерял от нее голову.
— Ого, они так нежно обнимаются на глазах у всех?
— Леди, кажется, не сопротивляется, значит, это правда.
Слух о романе между наследниками двух герцогских домов, которые считались заклятыми врагами — этого было достаточно, чтобы приковать всеобщее внимание.
Денес нахмурился и открыл рот. Было ясно, что он собирается сказать что-то оскорбительное о Шаэль.
Но я опередил его.
— Я слышал, ты женился несколько лет назад. Узы между мной и Шаэль будут глубже и крепче, чем те, что связывают тебя с супругой.
— Ха! У нас с Хеленой до сих пор прекрасные отношения!
Он осекся на полуслове, гнев вспыхнул на его лице. Поразмыслив над чем-то, Денес произнес с уверенной улыбкой:
— До Имперского фестиваля осталось всего три дня. Фестиваль всегда выявляет пару с самой глубокой связью в империи...
Это было правдой. На Имперском фестивале всегда выбирали самую любящую пару.
— Так давай заключим пари. Посмотрим, кто из нас сможет доказать на фестивале, что их отношения превосходят другие.
Это было довольно глупое пари. Заключать спор из-за такого. Он явно думал, что победит без вопросов.
Вероятно, он хотел хоть немного запятнать репутацию дома Азбель.
— Как насчет того, чтобы проигравший встал на колени и молил о прощении, как только закончится Имперский фестиваль?
Как я и ожидал. Он предложил наказание, которое ударило бы по дворянской чести.
— Если добавишь выполнение одного желания победителя, я приму пари.
— А, по рукам!
Денес кивнул, не задумываясь. Многие слышали наш разговор, так что теперь он не мог отступить.
«Мне жаль Шаэль, ведь я даже не посоветовался с ней».
Нам в любом случае предстояло посетить Имперский фестиваль. И мне было жизненно необходимо получить награду, которая к нему прилагалась.
К тому же, я видел, что произойдет в новелле, так что проиграть мы никак не могли. Даже если бы события пошли не так, как в книге, я был уверен в нашей победе.
В любом случае, пари было заключено. Я взял Шаэль за руку — она все еще тяжело дышала, переполненная смущением — и сказал:
— Тогда мы откланяемся.
К завтрашнему дню слухи обо мне и Шаэль достигнут пика. В конце концов, за нами наблюдали многочисленные дворяне.
Поэтому лучше было уйти поскорее. Однако все пошло не по плану.
Когда мы проходили мимо Денеса, я заметил, как в его руке наклонился бокал с вином.
Его целью была Шаэль. Намеренное действие, замаскированное под случайность. Но содержимое бокала так и не достигло Шаэль.
Всплеск!
Вино, которое Денес попытался выплеснуть, с силой обрушилось на его собственную одежду. Это была магия Шаэль, продемонстрировавшая поразительную реакцию.
— Что...!
— Должно быть, тебе жарко. Не ожидала, что ты сам себя обольешь вином.
Шаэль произнесла это, глядя на испачканную одежду Денеса. Ее озорная улыбка стала вишенкой на торте.
— Не думала, что кто-то, у кого почти нет мышц, будет так чувствителен к жаре.
Прямое оскорбление. Лицо Денеса покраснело от ярости.
«Я не замечал этого, когда она играла роль злодейки».
Теперь, когда мы были на одной стороне, она казалась надежнее всех. Вот что я подумал, глядя на Шаэль, которая не могла скрыть свою презрительную усмешку.
***
Наконец, мы отошли достаточно далеко, чтобы дворяне, которые нас поносили, скрылись из виду. Только тогда Шаэль выразила мне свое недовольство.
— Почему ты принял это пари насчет Имперского фестиваля?
Мне нечего было сказать. Встать на колени и умолять, плюс исполнить любое желание — это не то пари, на которое стоило так легко соглашаться.
Я принял такой спор, не посоветовавшись с Шаэль, поэтому было понятно, почему она расстроена.
— Прости. Я поступил опрометчиво, потому что был уверен в нашей победе.
По правде говоря, даже если бы мы проиграли, я не собирался выполнять условия пари. Дворянская честь для меня ничего не значила.
— Даже если мы проиграем, разве мы не можем просто не выполнять условия?
— Верно. Поскольку мы все равно победим, это не имеет значения.
К счастью, Шаэль, которая, как и я, не заботилась о дворянской чести, приняла мое объяснение без лишних упреков.
«Конечно, это не единственная причина».
Награда за Имперский фестиваль была важнее всего. Другие могли еще не знать, но в новелле наградой было «Зелье любви».
Поскольку победители доказывали свою глубокую любовь, им давали выпить зелье любви, призванное еще больше укрепить их отношения.
«Я позаботился о том, чтобы выпить его сразу после получения, чтобы его не использовали не по назначению».
Но нужно ли нам будет пить это зелье?
В оригинальной новелле человек, получивший это зелье, умудрился украсть его каким-то способом. Так что и я мог перехватить зелье любви, не выпивая его.
Проблема была в том, как его использовать. Я не хотел просто так использовать зелье, способное подчинить чье-то сердце.
Однако.
Если целями станут те, кто довел Шаэль и меня до смерти, это уже совсем другое дело.
Во-первых, Глава Магической башни. Он постоянно провоцировал Шаэль и меня. И это было еще не все.
Я слышал, что после поражения в дуэли с герцогом Джеспеном Глава Магической башни постоянно затевал драки с домом Азбель.
В худшем случае, что, если Глава Магической башни превзойдет силу герцога Джеспена? Психически нестабильный Глава Магической башни мог совершить зверства.
Следующим был кронпринц. Хотя я не часто с ним встречался, в последнее время он открыто враждовал со мной.
Около половины недавних финансовых трудностей дома Баслет были делом рук кронпринца.
«Это еще не все».
Я вспомнил свою прошлую жизнь, когда сломал браслет Клие и шпионил за ней. Я лишился жизни после того, как выпил отравленный чай.
Яд был настолько силен, что даже я, достигший значительного уровня мастерства, не смог его обнаружить и мгновенно скончался.
Как ни крути, это мог быть только смертельный яд, принадлежащий императорской семье. И единственным человеком, который хотел моей смерти, был кронпринц, питавший сильную ревность к Клие.
Судя по последствиям, виновником был определенно кронпринц.
Даже не принимая во внимание то, что случилось со мной, кронпринц и Глава Магической башни были опасными сущностями.
Если бы Клие сейчас распространила о нас с Шаэль слухи среди них, они бы жаждали моей смерти.
Поэтому мне было нужно нечто особенное. И «Зелье любви» идеально подходило для того, чтобы с ними разобраться.
Зелье любви не действует только тогда, когда есть взаимная любовь.
Оно подействует на Главу Магической башни и кронпринца. В конце концов, Клие не любила ни одного из них.
Когда я закончил эту мысль, в голове возник отличный план.
План, который мог отправить проклятого Главу Магической башни и кронпринца в самые глубины ада.

Комментарии

Загрузка...