Глава 88

Перевоспитание злодейки
Шаэль продолжала требовать, чтобы мы покинули ателье. В ответ я указал на платье, выставленное в центре зала.
Это было самое притягательное свадебное платье из всех, что я видел. Хотя оно явно еще не было закончено, в нем уже чувствовалось совершенство.
«...»
Увидев наряд, Шаэль проглотила все жалобы, которые собиралась высказать. Даже на меня это платье произвело такое впечатление, что я смог усмирить недовольство Шаэль.
Небесно-голубые оборки, пришитые так искусно, что не выглядели чем-то лишним, казались созданными специально для нее.
В тот миг я понял, что во что бы то ни стало хочу увидеть Шаэль в этом платье на нашей свадьбе.
«...Красивое».
«Я тоже так думаю. Очень хочу его купить, но...»
Главная проблема заключалась в том, согласится ли хозяйка лавки продать нам его. В конце концов, она слышала грубые замечания Шаэль.
Пока я размышлял, как поступить, Шаэль взяла инициативу на себя.
Тук-тук.
Шаэль осторожно постучала в дверь. Почувствовав движение внутри, она заговорила:
«...Пожалуйста, продайте его нам».
...Это была версия вежливости в исполнении Шаэль?
Разумеется, попытка провалилась. Из-за двери не донеслось ни звука.
Чего и следовало ожидать. Если ты вела себя грубо, сначала нужно извиниться, а не требовать желаемого.
Я отвел Шаэль от двери и сказал:
«Было бы лучше сначала попросить прощения за твои слова, сказанные ранее».
Я надеялся, что Шаэль сама догадается извиниться, но это казалось нереалистичным.
Так что это был лучший вариант. Хотя я не был уверен, способна ли Шаэль, которая даже передо мной толком не извинялась, сделать это.
Шаэль подошла к двери снова. Но прежде чем она успела открыть рот, дверь распахнулась сама.
Хозяйка посмотрела на нас с Шаэль и произнесла:
«Что за назойливость. Вы все еще не ушли?»
«...Я прошу прощения за... оговорку... ранее...»
Я не удержался и приложил руку к лицу. «Оговорка»? Казалось, она пыталась избежать признания своей вины.
Всего мгновение назад хозяйка была в ярости, поэтому я ожидал, что сейчас нас ждет серьезный нагоняй.
«...Хм».
Но, вопреки моим ожиданиям, хозяйка, казалось, задумалась. Вскоре она кивнула и сказала:
«В таком случае, не поможете ли вы мне с кое-чем?»
...Неужели извинения принимаются так легко?
Как бы то ни было, для меня это были хорошие новости.
Если настроение хозяйки улучшится, мы, возможно, сможем выпросить то самое незаконченное платье, выставленное в зале.
Однако этому счастливому ожиданию не суждено было сбыться.
Хозяйка поставила на пол ящик — такой огромный, что я удивился, как она его вообще донесла — и произнесла:
«Если почините всё это, я подумаю над тем, чтобы принять ваши извинения».
«...»
Перед нами лежала гора одежды, и каждая вещь была порвана.
Не дав нам сказать ни слова, хозяйка заявила, что ей нужно отлучиться, и покинула лавку.
«...Значит, она просто решила свалить на нас свою работу».
Как и ожидалось, слухи о ее тяжелом характере оказались правдой. Почему-то плохие слухи всегда верны.
Мы с Шаэль неохотно сели на пол. Мы не жаловались — в конце концов, обе стороны хотели заполучить платье.
Я просто посмотрел на груду одежды и попросил Шаэль:
«Пожалуйста, посмотри сначала, как это делаю я, а потом повтори».
Я использовал различные магические вспомогательные средства, чтобы заштопать рваные вещи.
Для Шаэль, которая ничего в этом не смыслила, я старался шить как можно медленнее.
Одежда была починена довольно неумело. Затем я спросил Шаэль:
«Думаешь, сможешь справиться сама?»
Ответа не последовало. Когда я повернул голову, то увидел, что Шаэль склонила голову набок.
Я также заметил несколько вещей, которые уже были заштопаны просто идеально.
«...?»
«Что не так?»
Спросила Шаэль, заметив мой взгляд. Я был слишком удивлен, чтобы говорить. Тот факт, что Шаэль умеет шить...
«Когда ты этому научилась?»
«...Я умею это с самого детства».
Это было поразительно. И тут мне в голову пришла мысль.
«Почему же ты не починила плюшевого мишку, которого я тебе подарил?»
Того самого, что я вручил ей в банкетном зале Магической башни. Того, которому я перед этим пришил глаз.
«...Это было слишком... утомительно? К тому же, это была кукла, которая мне не особо была нужна...»
Шаэль ответила неловко. Но разве она не спала с ним каждую ночь, если «не особо нуждалась»?
...Возможно, она все же придала значение подарку, который я ей сделал.
От этой мысли Шаэль рядом со мной показалась мне еще более очаровательной. Я почувствовал непреодолимое желание выразить свою привязанность.
Я решил не сопротивляться этому порыву и сказал:
«Я сдаюсь».
«...!»
Я произнес это, обнимая Шаэль, которая усердно продолжала шить. Я эгоистично решил оставить работу на нее, а сам насладиться объятиями.
Если бы я продолжил шить, это могло бы только еще больше разозлить хозяйку.
Прежняя Шаэль немедленно накричала бы на меня, заставляя работать. Но нынешняя Шаэль промолчала и просто прижалась ко мне ближе.
Она продолжала шить с непоколебимым упорством, словно говоря мне оставить всё на нее.
Постепенно гора одежды начала уменьшаться. И как раз когда дно ящика стало видно, дверь открылась, и хозяйка вернулась.
«...Вы уже закончили?»
Слова хозяйки. Честно говоря, я был удивлен не меньше ее. Огромная куча одежды была безупречно починена всего за несколько движений Шаэль.
Мой план поддразнить ее за неумение шить также провалился из-за этого.
Хозяйка подошла, заложив руки за спину, и выглядела недовольной. А затем внезапно:
«...Кхе-кхе!»
Она зашлась в непрерывном кашле, прикрывая рот рукой.
«...Вы в порядке?»
Я обеспокоенно подошел к ней. Учитывая ее возраст, я начал всерьез волноваться.
Но, увидев, как хитро сузились ее глаза, я понял всё.
...Она симулировала кашель.
«Мне нездоровится. Сегодня я больше не могу этим заниматься».
Неужели она так не хотела продавать нам платье?..
Впрочем, я решил принять это, так как Шаэль действительно была виновата в начале. К тому же время, проведенное за шитьем, было приятным.
Но мгновенная реакция Шаэль застала хозяйку врасплох.
«Вам нужно немедленно обратиться к врачу».
«...Нет, в этом нет необходимости».
Хозяйка покачала головой, отвергая предложение Шаэль. Но та продолжала:
«Тогда выпейте воды. И поскорее съешьте каких-нибудь сладких фруктов».
«...Понимаю... так?»
«Примите сегодня теплую ванну. Попробуйте подышать теплым паром. ...О, я слышала, что чай из цветов, выращенных в поместье виконта Гилеона, отлично помогает от кашля».
И это было еще не всё.
«А еще...»
Советы Шаэль продолжались. Честно говоря, это было почти пугающе.
...Почему она так много об этом знает?
Я не понимал. Шаэль точно не интересовалась медициной.
Шаэль продолжала говорить. Только после того, как она заставила хозяйку признаться, что кашель был фальшивым, она остановилась.
В конце концов, мы смогли купить платье. Мы получили подтверждение, что наряд, который приглянулся нам обоим, будет доставлен в поместье Азбель, как только его закончат.
***
Общественное собрание в императорском дворце. Это было мероприятие, где дворяне собирались, чтобы наладить связи перед Имперским фестивалем, в котором участвовали даже простолюдины.
Само по себе собрание было не так уж важно. Встреча по поводу Имперского фестиваля проходила одновременно в императорском дворце.
Но ко мне это не относилось.
От дома Баслет на встрече присутствовал доверенный управляющий, а от дома Азбель — герцог Джеспен и Лаэль Тарден.
Мы с Шаэль находились перед императорским дворцом исключительно ради общественного собрания.
Мы могли прийти, потому что не нужно было беспокоиться о стычках там, где собирались другие дворяне. Но была и другая проблема.
Не самые приятные слухи, циркулирующие вокруг Шаэль.
Несмотря на усилия герцога Эрана и герцога Джеспена, эти слухи не удалось подавить.
Источником были кронпринц Зерок Эдгарс, Глава Магической башни и знатные семьи, с которыми Клие успела наладить отношения, так что это было неудивительно.
Герцог Эран и герцог Джеспен, несмотря на их высокий статус, не обладали широкими связями в высшем свете.
Слухи разрастались, подпитываясь всевозможными сплетнями знатных дам.
Речь шла не только о характере Шаэль.
Среди прочего ходили слухи о наших с Шаэль отношениях.
Существовала абсурдная сплетня, будто я не могу расторгнуть помолвку, потому что Шаэль держит меня на крючке.
В прошлом ходил слух, что у нас с Шаэль есть дочь. Говорили даже, что Шаэль намеренно распространила это, чтобы заблокировать мои шансы на выгодный брак.
Общественное собрание, где соберется много дворян. Я хотел использовать эту возможность, чтобы развеять слухи, циркулирующие вокруг Шаэль.
До начала собрания оставалось еще немного времени.
Я оставил Шаэль, которая, должно быть, устала от наших многочисленных поцелуев, спать в карете, и коротал время снаружи.
Затем я услышал чей-то голос.
«О боже, не молодой ли это господин Эран?»
Ко мне подошла женщина, окинув меня необычным взглядом. По одному ее наряду я понял, что она пришла на общественное собрание.
Это был вызов с самого начала.

Комментарии

Загрузка...