Глава 26

Перевоспитание злодейки
Я не просто смирно сидел в больничной палате. Мне было любопытно, откуда герцог Джеспен знает о скверном характере Главы Магической башни.
Из разговора с Шаэль мне удалось узнать об отношениях между герцогом Джеспеном и Главой Магической башни.
Оказалось, что Глава Магической башни то и дело вызывал герцога Джеспена на дуэли с тех самых пор, как занял свой пост.
Раньше герцог Джеспен, скорее всего, игнорировал бы Главу Магической башни, который постоянно искал повода для драки. Наверное, так оно и было в романе.
Но не теперь.
Согласно слухам, Глава Магической башни вновь вызвал герцога Джеспена на поединок. И герцог принял вызов.
Когда настал назначенный день, я немедленно отправился на место дуэли вместе с Шаэль.
Арена для поединков была колоссальной. Она казалась нелепо огромной для битвы всего двух человек.
Собралось довольно много зрителей. Это было странно. Обычно Глава Магической башни скрывал свою силу от простых людей.
Все дело было в главной героине, Клие. В романе Клие не любила сражения Главы Магической башни. Поэтому большинство своих битв он проводил в частной обстановке.
Конечно, когда Глава Магической башни впадал в ярость, даже Клие не могла его остановить.
Значит ли это, что на сей раз он был в таком гневе, что пренебрег желаниями Клие?
Вопреки моим ожиданиям, Глава Магической башни выглядел спокойным. Нет, скорее даже довольным. Похоже, он был рад, что схватка с герцогом Джеспеном наконец-то состоится.
Тогда какого черта он сражается в столь людном месте? Я взглянул на Клие, сидевшую поодаль.
Казалось, ей было безразлично, что Глава Магической башни вот-вот вступит в бой. Она просто сидела с бесстрастным лицом.
Это озадачивало, но я отбросил лишние мысли. Битва между Главой Магической башни Аареном Йегером и герцогом Джеспеном вот-вот должна была начаться.
***
Бой начал старик по сигналу.
Глава Магической башни Аарен собирал магическую силу в ладонях. Герцог Джеспен спокойно наблюдал за этим.
Это была схватка двух магов. Никто из зрителей не мог предсказать исход. Они могли лишь восторженно следить за этим зрелищем, выпадающим раз в жизни.
Аарен сделал первый ход. Он метнул в герцога Джеспена массивный стальной снаряд. Зрители были настолько потрясены, что перестали кричать.
Раздался глухой удар — стальной снаряд Аарена потерял силу и рухнул на землю. Увидев это, Аарен снова начал собирать магическую силу.
Как правило, в битвах магов решающее значение имела скорость. То, насколько быстро ты можешь атаковать и насколько быстро защититься.
Поэтому Глава Магической башни Аарен был уверен в себе. Он занял свой пост именно благодаря высокой скорости плетения заклинаний.
Разумеется, его мощь тоже была исключительной. Люди пораженно взирали на стальную магию Главы Магической башни. Герцог Джеспен все так же стоял неподвижно.
Аарен пристально смотрел на него, удерживая магическую силу в руке. За этим наверняка стоял какой-то расчет. Бездумно палить заклинаниями было бы глупо.
Почему он просто стоит? Герцог Джеспен даже не собирал ману. Аарен подумал о Клие, которая наверняка наблюдала за ним.
Он просто не мог проиграть. Аарен высокомерно бросил:
— Хватит валять дурака, давай уже покончим с этим, а?
Герцог Джеспен в ответ лишь тяжело вздохнул. Какая манера общения со старшими.
Герцог Джеспен поднял руку. Она была направлена на Аарена. Затем нечто невидимое в воздухе устремилось к нему.
Это была магия проклятия неведомой природы. Аарен не знал, как использовать заклинания развеивания. Он был тем, кто признавал лишь боевую магию. После инцидента на банкете он выучил пару приемов, но на этом все.
Он самодовольно ухмыльнулся. А затем намеренно принял проклятие герцога Джеспена на себя.
Благодаря кольцу, передаваемому в Магической башне из поколения в поколение, никакое проклятие не могло на него подействовать. То же касалось и зелий. Вот почему ему не нужно было учить магию развеивания.
Однажды сняв его на банкете и поплатившись за это, теперь он носил кольцо не снимая.
Проклятие герцога Джеспена рассыпалось в прах, едва коснувшись Аарена.
— Это не сработает...
Он уже собирался заявить герцогу, что его проклятия бесполезны, как вдруг заметил, что тот применил магию ветра, целясь прямо в кольцо.
Аарен быстро уклонился. Если кольцо отнимут, он станет легкой добычей для проклятий.
Хотя он и освоил немного магии развеивания после случая на банкете, этого было недостаточно, чтобы противостоять чарам герцога Джеспена.
Поэтому он должен был защитить кольцо любой ценой. И, разумеется, он был уверен, что справится. Именно поэтому он и не утруждал себя глубоким изучением магии развеивания.
В тот краткий миг, когда Аарен опустил взгляд на свое кольцо —
Раздался сокрушительный грохот!
Аарена сбил с ног валун, прилетевший откуда-то со стороны. Неужели герцог Джеспен терпеливо выжидал подходящего момента? Аарен поднялся, восстанавливая равновесие.
— Кх.
Бок нещадно болел. Он ослабил бдительность. Но если герцог Джеспен применил столь мощную магию за столь короткое время, отдача должна быть значительной.
Аарен посмотрел на герцога Джеспена и начал готовить заклинание. Но это было ошибкой. Жаркий огненный шар уже летел в Аарена сбоку.
Раздался свист пламени!
Аарен поспешно призвал сталь, чтобы заблокировать удар. Но это было еще не все. Со стороны герцога Джеспена подул ветер.
Неведомое проклятие, огромный валун, обжигающий огненный шар. А теперь еще и сильный ветер. Неужели он решил похвастаться разнообразием магических навыков главы прославленного магического рода?
Раздался резкий свист!
Ветер был острым, словно лезвие. Холодные порывы врезались в тело Аарена. Там, где проносился ветер, оставались лишь кровавые раны.
Аарен принимал на себя ярость окружившего его ветра всем телом.
— Кх, ха...
Он не стал использовать магию для защиты от ветра. Превозмогая боль, Аарен накапливал магическую силу.
Это был его козырь, который он приберегал напоследок. Магия, сжимающая массивную сталь и выстреливающая ею на огромной скорости. Если снаряд пронзит тело герцога Джеспена, победа Аарена будет обеспечена.
Это заклинание могло и убить герцога Джеспена. Разумеется, Аарена это не заботило. Смерть на дуэлях была обычным делом.
Когда терзающий его ветер стих, Аарен сконцентрировал всю собранную магическую силу. Затем он взглянул на герцога Джеспена.
Тот наблюдал за Аареном со своего места. Словно из жалости, он стоял смирно, не шевелясь.
«Это высокомерие приведет тебя к поражению. Нет, к самой смерти». Аарен нацелил небольшой стальной снаряд прямо в сердце герцога Джеспена.
Герцог Джеспен по-прежнему не двигался. Выпуская магию, Аарен подумал:
Контратаки не будет. Даже если он призовет самую быструю защитную магию, ему не заблокировать это заклинание чем-то посредственным. Настолько мощной и стремительной была эта атака.
И нацелена она была прямо в сердце герцога Джеспена.
Его ждала смерть.
Раздался глухой звук удара.
Крошечный стальной снаряд пронзил сердце герцога Джеспена. Кровь брызнула фонтаном. Это была победа Аарена и поражение — нет, гибель — герцога.
Недооценить противника и ослабить бдительность. В этом был грех герцога Джеспена. Аарен улыбнулся.
— Хе, хе-хе...
Герцог Джеспен рухнул на землю. Вот что бывает, когда не относишься к делу серьезно.
Аарен по привычке коснулся своего кольца. Это была его старая привычка, проявлявшаяся каждый раз после победы в дуэли.
«...Кольцо».
Кольцо исчезло. В тот момент, когда его поразила магия ветра герцога Джеспена. Должно быть, именно тогда его и украли.
Аарен перевел взгляд на упавшего герцога Джеспена. Затем он направился к нему самоуверенной походкой.
Сердце гулко екнуло.
Голова закружилась. Казалось, он потерял слишком много крови. Планом было сначала забрать кольцо у герцога Джеспена.
Раздался еще один глухой звук.
Даже на ходу Аарен продолжал тяжело моргать.
— ...
И тут он осознал: это он сам рухнул на землю. Герцог Джеспен, который, как ему казалось, упал с пробитым сердцем, все еще стоял на своем месте.
На нем не было ни единой царапины. Даже та рана, что явно прошила его насквозь, бесследно исчезла.
— ...Кх.
Проклятие. Неужели это было проклятие, заставившее его видеть галлюцинации? Аарен лишился кольца и стал жертвой чар. Аарен посмотрел на герцога Джеспена.
Раздался звонкий щелчок.
Это был звук подброшенного кольца. Герцог Джеспен вернул его Аарену. Аарен быстро поймал украшение.
Проклятие мгновенно развеялось, и головокружение исчезло.
— Желаешь продолжить?
Таков был вопрос герцога Джеспена. Аарен не ответил. Он проверил остатки маны. Ее почти не осталось.
Как жалко. Не нанести ни единой раны. Аарен выжал из себя последние капли магической силы. Он укрепил свое тело.
Гордость не позволяла ему уйти, не оставив хотя бы царапины. Даже если магия ранит его, он собирался броситься вперед и впечатать кулак в лицо герцога Джеспена.
Послышался глухой топот!
Это Аарен с силой оттолкнулся от земли. Его тело, усиленное последними крохами маны, двигалось невероятно быстро и мощно.
Внезапно герцог Джеспен оказался прямо перед ним. Он был все таким же: спокойно взирал на Аарена.
Герцог Джеспен не готовил никаких заклинаний. Судя по кольцу на пальце, Аарен также не был под действием нового проклятия.
Аарен замахнулся для удара.
Раздался сокрушительный хруст!
Аарен подумал, что при таком звуке герцог Джеспен еще долго не сможет показаться на людях.
Но вопреки его ожиданиям, это был звук кулака герцога Джеспена, врезавшегося в лицо самого Аарена.
Аарен жалко повалился на землю. Он потерял сознание.
***
Я наблюдал за этой жестокой битвой. Герцог Джеспен раз за разом давал Аарену шансы. Проявлять снисхождение даже к врагу?
Он не мучил Главу Магической башни, он искренне давал ему возможности. Это показывало, насколько добрым был герцог Джеспен.
«...Действительно ли это доброта?»
Кровь не лжет, и я начал отчасти понимать, откуда у злодейки такой скверный характер.
Разумеется, проблема заключалась в том, что, в отличие от герцога Джеспена, злодейка вела себя скверно постоянно.
Я взглянул на Клие, сидевшую в отдалении. Она прикрывала рот рукой. Чтобы скрыть удивление?
Нет... она прятала усмешку. Смеется над потерявшим сознание Главой Магической башни? Но, учитывая произошедшее на банкете, это было вполне объяснимо.
Более того, она игнорировала даже кронпринца, сидевшего подле нее. Я внимательно наблюдал за Клие, заинтригованный этим.
— На что это ты так смотришь?
Это Шаэль заметила мой взгляд, устремленный на Клие.

Комментарии

Загрузка...