Глава 25

Перевоспитание злодейки
«Пусть характер у меня и дурной, но к своей собственности я отношусь хорошо».
Злодейка выдала нечто шокирующее. Сказав это, Шаэль Азбель замерла в ожидании моего ответа.
Ситуация подозрительно напоминала прошлый раз. Я применил магию обнаружения. Неужели она снова приняла какую-то странную пилюлю?
Нет. Никаких лекарств она не пила. Тогда неужели злодейка просто сошла с ума?
И вновь события повторяли прошлое.
Дверь с тихим и протяжным скрипом отворилась.
Глаза Шаэль Азбель округлились, когда она уставилась на порог.
Это был герцог Джеспен Азбель. Он вошел в лазарет без стука.
Рот герцога Джеспена Азбеля приоткрылся — судя по всему, он отчетливо слышал слова дочери.
И его можно было понять: заявление Шаэль Азбель звучало невероятно шокирующе. В такое почти невозможно было поверить.
Несмотря на удивление, уголки его губ слегка приподнялись. У Шаэль Азбель же, напротив, они поползли вниз.
— Как неожиданно.
Что именно его удивило, стало ясно без лишних слов. Шаэль Азбель даже не пыталась оправдаться.
Впрочем, это были её собственные слова. Как тут вообще можно было выкрутиться?
Шаэль Азбель густо покраснела и предпочла промолчать.
Герцог Джеспен Азбель принялся осматриваться. Его взгляд задержался на многочисленных лекарствах, расставленных у моей кровати.
Но одними снадобьями дело не ограничилось. Рядом лежали упаковки с травяными экстрактами. От их количества невольно округлялись глаза.
— ...Должно быть, ты очень переживала, раз принесла столько лекарств.
На самом же деле все это Шаэль Азбель притащила лишь для того, чтобы скормить мне какую-нибудь горечь.
Однако герцог Джеспен Азбель истолковал это как неоспоримое доказательство её заботы обо мне.
— Это... ну... чтобы он почувствовал горький вкус...
Шаэль Азбель начала было объясняться, но осеклась на полуслове.
В подобное оправдание не поверил бы никто. Разве нужно столько лекарств лишь для того, чтобы дать почувствовать горечь?
В этом не было ни капли логики.
Герцог Джеспен Азбель изо всех сил старался сдержать смех, глядя на нелепые попытки дочери оправдаться.
— Что ж, а для чего тогда этот пир?
Герцог Джеспен Азбель указал на закуски, которыми я лакомился. Их разнообразие поразило бы даже самого герцога, привыкшего к обильным трапезам.
Вероятно, злодейка принесла их, чтобы дразнить меня, поедая всё в одиночку. Я и сам удивился, когда она вдруг предложила мне разделить с ней еду.
— Это...
На этот раз Шаэль Азбель даже не нашлась что сказать. Она просто стояла с пунцовым лицом, храня молчание. Злодейке было невыносимо стыдно.
Шокирующее заявление, гора лекарств, а следом — роскошный обед.
Герцог Джеспен Азбель, оставшись довольным увиденным, обратился ко мне.
— Я слышал, в Магической башне произошел какой-то инцидент.
— Да. Меня волей-неволей в это втянули.
— Как я и думал, это дело рук того юнца из Магической башни.
Юнец из Магической башни. Я сразу понял, о ком речь. Герцог Джеспен Азбель тоже был прекрасно осведомлен о скверном характере Главы Магической башни.
Но само определение меня поразило. Юнец? Звучало так, будто Глава Магической башни был совсем слаб.
Впрочем, если подумать, это было правдой. Каким бы ни был его титул, Глава Магической башни, еще не достигший пика своих возможностей, не шел ни в какое сравнение с герцогом Джеспеном Азбелем.
На лице герцога заиграла леденящая душу улыбка.
Члены семьи Азбель были на редкость добрыми людьми. Все, кроме Шаэль. Они были настолько мягкосердечны, что случаи, когда они отчитывали злодейку Шаэль Азбель, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Даже в романе упоминалось, что все в роду Азбель, за исключением Шаэль, отличались благодушием.
Однако, оказавшись внутри этой истории, я осознал одну вещь.
Их характер порой менялся. А именно тогда, когда кто-то смел задевать близких им людей.
Сейчас герцог Джеспен Азбель улыбался в точности как истинный злодей.
Он кивнул, словно давая себе обет отомстить Главе Магической башни. Внезапно выражение его лица смягчилось.
Казалось, теперь его мысли заняты чем-то иным. Он взглянул на Шаэль Азбель и произнес:
— Шаэль, не могла бы ты выйти? Мне нужно поговорить с Эраном наедине.
Шаэль Азбель послушно поднялась со своего места. Похоже, ей было слишком неловко после того, как её шокирующее признание услышал отец.
Обычно она бы заартачилась, но сейчас покинула комнату так поспешно, словно только и ждала этого предложения.
Началась приватная беседа с герцогом Джеспеном Азбелем. Он выглядел так, будто над чем-то серьезно размышлял.
Его беспокойство было очевидным. Он думал о том, как помочь нам с Шаэль.
В конце концов, герцог наверняка хотел поскорее выдать дочь замуж.
— ...!
Внезапно его глаза широко распахнулись. От благодушного герцога Джеспена Азбеля не осталось и следа. Он заговорил, и в голосе его слышалась дрожь.
— ...Только не говори мне, что ты собираешься жить под каблуком у Шаэль?
Этот вопрос застал меня врасплох.
Жить под её контролем? Вовсе нет. Но с чего вдруг возникли такие подозрения?
«Пусть характер у меня и дурной, но к своей собственности я отношусь хорошо».
Тут я вспомнил слова Шаэль Азбель. Они создавали четкое впечатление, что между нами возникли некие чувства.
Однако у герцога Джеспена Азбеля, похоже, сложилась иная трактовка этого заявления.
Что, если я, как и сказала Шаэль, стал ей во всем подчиняться?
Герцогу Джеспену Азбелю в голову пришла совершенно нелепая мысль.
Пока я безмолвствовал, не в силах подобрать слова от изумления, герцог произнес:
— ...Так дело не пойдет.
Он твердил, что моя жизнь под её контролем недопустима. Вероятно, он желал прямо противоположного.
Чтобы это Шаэль Азбель подчинялась мне.
Если вдуматься, в этом был смысл.
Герцог Джеспен Азбель не только желал нашего брака, но и надеялся, что я стану тем, кто сможет обуздать странное поведение Шаэль.
Я ответил герцогу, ожидавшему моих слов:
— ...На самом деле, это Шаэль Азбель будет жить под моим началом, так что вам не о чем беспокоиться.
Услышав это, герцог Джеспен Азбель с облегчением выдохнул, словно гора с плеч свалилась.
Довольно забавная картина: родная дочь будет находиться под чьим-то жестким контролем, а отец этому только рад.
— Значит, ты всё-таки женишься на Шаэль.
Герцог Джеспен Азбель снова замер в ожидании. Он хотел услышать, что я на самом деле думаю о женитьбе.
— Да, со временем я планирую это сделать.
Этот ответ был продиктован необходимостью. Герцог смотрел на меня с таким печальным видом, что я просто не мог ответить иначе.
Но в этом была доля правды. Я мог бы жениться на ней, чтобы выиграть время, если это поможет исправить характер злодейки.
С момента переселения в этот роман я проникся к Шаэль Азбель симпатией. Я уже прилагал немало усилий ради неё.
Пусть заметных перемен в Шаэль Азбель пока не наблюдалось, она всё же достигла значительного прогресса по сравнению с оригинальным сюжетом, где её характер становился лишь всё более скверным.
К тому же, если я не сумею исправить злодейку Шаэль, из-за этого пострадает множество людей.
Я также не хотел видеть членов семьи Азбель опечаленными тем жалким концом, который в итоге ждал злодейку Шаэль Азбель.
И прежде всего, я никогда не отказываюсь от своих обязательств.
Поэтому мой ответ, пусть и вынужденный, прозвучал с полной уверенностью.
Герцог Джеспен Азбель удовлетворенно кивнул. Затем, бросив мимолетный взгляд на дверь лазарета, он довольно улыбнулся.
***
Шаэль Азбель покинула лазарет по просьбе отца. Разумеется, следом она сделала то, что поразило бы любого свидетеля.
Забыв о всяком благородстве, Шаэль Азбель стояла, прижавшись ухом к двери. Она даже использовала магию сокрытия, которой обучилась совсем недавно.
Чего она не знала, так это того, что подобный трюк мог сработать на Эране Баслете, но никак не на герцоге Джеспене Азбеле.
До неё донесся голос.
— Только не говори мне, что ты собираешься жить под каблуком у Шаэль?
Это был голос герцога. Шаэль Азбель едва не распахнула дверь, не помня себя. Она с трудом сдержалась, до боли закусив губу.
Слова, последовавшие за этим, заставили её впиться зубами в губу еще сильнее.
— На самом деле, это Шаэль Азбель будет жить под моим началом, так что вам не о чем беспокоиться.
Что за чепуху он несет? Ей хотелось ворваться внутрь и немедленно высказать ему всё в лицо. Неужели у её жениха совсем нет стыда?
Но она вовремя остановилась. В конце концов, она сама только что наговорила глупостей. Шаэль Азбель попыталась успокоиться и сосредоточилась на приглушенных голосах за дверью.
— Значит, ты всё-таки женишься на Шаэль.
...Что? Она в замешательстве нахмурилась. Но следующие слова шокировали её еще больше.
— Да, со временем я планирую это сделать.
Это был голос Эрана Баслета. Шаэль Азбель подсознательно ожидала, что он станет всё отрицать. С какой стати Эран говорит такие вещи?
И что более важно... кто вообще это решил? Брак не заключается лишь по желанию одного человека. Куда делось её мнение, раз он говорит с такой уверенностью?
Шаэль Азбель задумалась. Замужество с Эраном? Ни за что. Это очевидно. Но затем её посетила другая мысль.
А что, если Эран женится на ком-то другом? Это ей тоже не нравилось. И вовсе не потому, что Эран ей симпатичен.
Она просто не могла вынести мысли о том, что Эран будет счастлив. Шаэль Азбель хотела терзать его вечно.
Но это было невозможно. Если они не поженятся, достигнув брачного возраста, их помолвка неизбежно будет расторгнута.
Обе семьи нуждались в продолжении рода. И если она хотела мучить Эрана Баслета до конца его дней, оставался лишь один выход.
Свадьба.
Что изменится, если она выйдет за него? Только то, что Шаэль Азбель сможет изводить Эрана вечно. Больше ничего по сути не поменяется.
По крайней мере, так думала сама Шаэль Азбель.
С этой точки зрения брак с Эраном Баслетом казался ей уже не такой плохой затеей.
***
Моя рана полностью затянулась. Не осталось даже шрама. Наконец-то сегодня я смогу покинуть этот невыносимо скучный лазарет.
— ...Вы сказали, Глава Магической башни вызвал герцога Джеспена Азбеля на дуэль?
До моих ушей долетели ошеломляющие новости.

Комментарии

Загрузка...