Глава 27

Перевоспитание злодейки

— ...Куда это ты смотришь?

От слов Шаэль я невольно вздрогнул. Она задала вопрос леденящим тоном, уже прекрасно зная, что мой взор прикован к Клие.

Казалось, Шаэль была в дурном расположении духа.

Если подумать, в этом был смысл. Сколько бы она ни твердила, что не любит меня, любому станет не по себе, если его жених будет во все глаза пялиться на другую женщину.

Мне бы и самому не понравилось, если бы Шаэль так пристально разглядывала другого мужчину.

Тем более что смотрел я на ту самую особу, которая облила Шаэль вином.

— Ты ведь только что смотрел на ту женщину, верно?

Шаэль указала рукой в сторону Клие.

Что мне ответить? Отрицать очевидное? Но в голосе Шаэль звучала непоколебимая уверенность.

Я выпалил первое, что пришло в голову.

— ...Мне просто стало любопытно, откуда она знает кронпринца и Главу Магической башни.

— Твой взгляд говорил о другом.

...Если оправдания не работают, значит, лучшая защита — это нападение. Я перенаправил вопрос самой Шаэль.

— Ты что, ревнуешь?

— ...Ха.

Придирчиво окинув меня взглядом, Шаэль вскоре отвернулась. И вправду, со злодейками нападение действует куда эффективнее оправданий.

Затем Шаэль посмотрела на поверженного Главу Магической башни и произнесла:

— Хм.

...Нет, она презрительно усмехнулась.

Некоторые из присутствующих, знавшие о скверном характере Главы Магической башни, казалось, разделяли чувства Шаэль. Хотя они и старались не подавать виду, опасаясь, что их заметят маги башни.

Впрочем, были и те, кто слышал о Главе лишь по слухам — они явно ему сочувствовали. ...Выглядел он и впрямь так, будто лишился чувств от невыносимой боли.

К тому же, истинная причина дуэли между герцогом Джеспеном и Главой Магической башни оставалась для них тайной. Им было известно лишь то, что Глава сам бросил вызов герцогу.

Никто, кроме герцога Джеспена, главных героев романа и Шаэль, не знал о ране, которую мне нанес Глава.

Я даже представить не мог, что случится, если эта весть дойдет до Эзрана Баслета, который теперь официально был моим отцом.

Даже императорская семья не могла просто так тронуть Главу Магической башни. Разве для герцогского дома всё было иначе?

Но имея весомый повод, ситуацию можно было в корне изменить. И мое ранение стало бы тем самым поводом.

Пусть Магическая башня и обладала огромным могуществом, герцогская семья ничуть ей не уступала. К тому же мощь башни не принадлежала одному лишь ее лидеру.

В далеком будущем Глава Магической башни обретет сокрушительную военную силу и колоссальный авторитет. Даже сейчас он был не промах, но в противостоянии с родом герцога расклад сил менялся.

Поэтому я не знал, к чему приведет гнев герцога Эзрана, если тот всё узнает. А что, если Главу вовсе изгнали бы?

Это бы в корне изменило сюжет оригинального романа. Естественно, ведь статус одного из главных героев-мужчин пошатнулся бы.

Маг, который мог занять место Главы, тоже вызывал опасения. Разве у волшебников Магической башни, помешанных на чародействе, может быть здравый рассудок?

Скорее всего, преемник обладал бы характером, похожим на Аарена, или даже чем-то похуже.

Так что было лучше оставить во главе Аарена, которого хотя бы сдерживала Клие. Несмотря на его мерзкий нрав, с ним было проще совладать.

Он был необходимым звеном. Ценным активом даже в грядущих войнах.

По этим причинам я не стал предавать огласке факт своего ранения. И хотя это казалось несправедливым, после случившегося я мог закрыть на это глаза.

В конце концов, Главу Магической башни избили довольно основательно.

Послышался тихий шелест обертки.

— И сколько ты еще собираешься съесть?

Шаэль уплетала пирожные, которые даже на вид казались приторно сладкими. Она начала еще до дуэли и продолжала до сих пор, когда всё уже закончилось.

— ...Что?

Шаэль посмотрела на меня с таким видом, будто не понимала, в чем проблема. Неужели это потому, что я сказал ей, какая она легкая и что худеть ей ни к чему?

Шаэль совершенно не знала меры. Какой бы стройной она ни была, для здоровья это не шло на пользу.

К тому же, хоть бой и завершился, уходить было еще рано.

Герцог Джеспен внезапно привел магов своей семьи, чтобы те устроили магическое представление.

Снова раздалось шуршание.

Похоже, Шаэль намеревалась продолжать поглощать закуски до самого конца шоу. Как мне остановить это обжорство злодейки?

Я обратился к ней:

— Ты же поправишься.

— Разве ты не говорил, что я очень легкая?

Я не мог отрицать собственных слов.

— Это вредно для твоего здоровья.

— Но я абсолютно здорова.

Шаэль по-прежнему не желала меня слушать. Тогда я выбрал иной путь.

Клин клином вышибают.

...То есть, десерт — другим десертом.

Я принялся разворачивать сверток, лежавший рядом со мной. На всякий случай я подготовил этот тактический маневр, чтобы завлечь злодейку.

В оригинальном романе упоминалась кондитерская, которую злодейка обожала. Клие тоже любила это место, так что они частенько там сталкивались.

Злодейка наведывалась туда ежедневно. Она могла бы послать горничную, но ходила сама, потому что хотела есть десерты сразу из печи.

Вспомнив этот момент, я смог отыскать ту самую лавку.

За огромную сумму я выкупил рецепты, которые там использовались. Странно, но вскоре после этого кондитерская исчезла.

Так что злодейка просто не могла пробовать этот десерт раньше.

Я открыл коробку и протянул капкейк Шаэль.

— Попробуй это.

— ...?

Шаэль уставилась на капкейк. Откусив лишь кусочек, она принялась жадно его уплетать. Не успел я и глазом моргнуть, как от десерта не осталось и следа.

— ...Где ты это купил?

— Я сам его приготовил.

— ...

Шаэль молча сверлила меня взглядом. Я догадался, что это был бессловесный сигнал — она требовала добавки. Я тепло улыбнулся и сказал:

— Если сегодня ты воздержишься от сладкого, вечером я дам тебе еще.

— ...Скряга.

...Я угостил ее такой вкуснятиной, а она называет меня скрягой? Не самые подходящие слова для того, кто получил подарок.

Но я промолчал, радуясь, что злодейка наконец перестала мести всё подряд. Разумеется, ценой временного отказа от десертов.

По крайней мере, до завтрашнего дня ей придется обуздать свой аппетит.

Я внутренне усмехнулся, глядя на Шаэль, и огляделся вокруг. Краем глаза я следил за Клие. Мне нужно было кое-что выяснить.

Клие мягко отвергала и кронпринца, и Главу Магической башни. И сейчас ничего не изменилось — она даже не смотрела на кронпринца, сидевшего рядом.

Клие, главная героиня с неизлечимой болезнью, которая в итоге исцелится. У нее был коварный характер, и она знала, как использовать свои слабости в собственных интересах.

Однако сейчас Клие вела себя немного иначе, чем в оригинальном романе.

Мне нужно было понять причину. Сомневаюсь, что виной тому было мое вмешательство. В конце концов, я старался влиять только на Шаэль, прилагая все усилия, чтобы ничего больше не менять.

В голову приходило несколько вариантов. Во-первых, что если в Клие кто-то вселился, как и в меня?

Но эта гипотеза не выдерживала критики. Клие, за которой я наблюдал, сохраняла свои привычки.

Она постукивала пальцами правой руки по подлокурнику, подпирая подбородок левой.

Эта поза точь-в-точь напоминала обложки любовно-фэнтезийных романов. Автор упоминал, что это была ее привычка.

Если бы в нее кто-то вселился, не было бы нужды сохранять эту манеру.

Такой человек мог бы просто вылечиться и остаться с одним из главных героев, которые и так были без ума от Клие.

Конечно, я не мог полностью исключить вероятность переселения. Однако был более вероятный сценарий.

Что, если главная героиня совершила регрессию? В финальной части романа упоминалось, что она сможет один раз вернуться в прошлое, используя великую святую силу, которую обретет в будущем.

Не знаю причин такого сюжетного хода, которому явно не хватало логики. Ведь я так и не дочитал концовку и дополнительные истории.

Я мог лишь предполагать, что она использовала свою святую силу для возвращения.

Как раз в этот момент Клие поднялась со своего места. Похоже, она направлялась в дамскую комнату.

Это был мой шанс. Идеальная возможность прощупать Клие.

У меня не было намерения вмешиваться в судьбы других персонажей, кроме Шаэль, но мне нужно было знать, как будут разворачиваться события.

— Прошу прощения, мне нужно отлучиться в уборную.

Шаэль кивнула. К счастью, уборные не просматривались со зрительских мест.

Я направился прямиком туда. Клие, скрытая до этого за стеной, показалась в поле зрения.

Прежде чем я подошел, Клие вошла внутрь.

Поскольку я не мог войти в женскую уборную, я собирался подождать снаружи.

Но Клие вышла почти сразу же. Не прошло и трех секунд, как она вошла.

Словно дожидаясь меня, Клие направилась в мою сторону. Хотя ее место было совсем в другом направлении.

Что-то определенно было не так. Всё отличалось от оригинала. Клие заговорила со мной:

— Ах, вы ведь молодой господин Эран?

— ...Да.

Как мне лучше прощупать ее? Я только собрался заговорить после недолгого раздумья, как чьи-то слова прервали меня.

— ...И что это вы тут делаете?

Это была Шаэль. Ситуация была крайне двусмысленной. Разве это не выглядело так, будто мы с Клие договорились о тайной встрече?

Даже в такой момент я не смог сдержать нервного смешка от неверия в происходящее. В уголках рта Шаэль виднелись остатки сахарной пудры.

Той самой, которую я использовал для приготовления десерта.

...Она что, втайне съела его за это короткое время?

Комментарии