Глава 13

Перевоспитание злодейки

— Куда это вы вдвоем направились?

Спросил герцог Джеспен, переводя взгляд с Шаэль на меня. Его лицо выражало крайнюю степень изумления.

Что ж, оно и понятно: обычно наши встречи с Шаэль ограничивались сидением в её комнате.

— Я собираюсь обучить Шаэль магии. Вы не против?

— Шаэль учится магии? Это правда, Шаэль?

Герцог Джеспен не мог в это поверить. И его можно было понять. До сих пор Шаэль наотрез отказывалась изучать магическое искусство.

Должно быть, герцог приложил немало усилий, пытаясь уговорить дочь взяться за ум.

И вот, она внезапно сама изъявила желание?

— Да, это правда.

Услышав ответ, герцог Джеспен расплылся в широкой улыбке. Скорее всего, он решил, что Шаэль так сильно в меня влюбилась, что ради меня готова даже на магию.

И всё это — плоды вчерашнего инцидента с той странной пилюлей.

Конечно, Шаэль предвидела такую реакцию и нахмурилась, но мне было всё равно.

В конце концов, разве не она сама в этом виновата? И зачем только она проглотила ту подозрительную штуку?

Герцог Джеспен, не переставая улыбаться, поднялся наверх. К завтрашнему дню слухи о нашей «неземной любви» укрепятся окончательно.

Шаэль, кажется, тоже это понимала, потому что её брови сошлись на переносице.

Пройдя еще немного, мы добрались до тренировочной площадки дома Азбель. Я увидел тренирующихся магов семьи.

Все взоры тут же обратились к нам.

Судя по перешептываниям, которые сопровождали наш приход... я мог легко догадаться, какие слухи уже успели разлететься.

Несомненно, все обсуждали то, как Шаэль наконец-то пала под моим натиском. Похоже, сплетни вышли за пределы круга горничных и достигли ушей семейных магов.

Злодейка Шаэль одарила их испепеляющим взглядом.

— Посмотри сюда.

Я протянул Шаэль лист бумаги. На нем был начерчен простой магический круг. Именно это заклинание ей предстояло использовать.

— И что мне с этим делать?

— Попробуй применить магию, в деталях представляя её у себя в голове.

— ...

Злодейка дерзко уставилась на меня. Что ж, в таком случае у меня оставалось лишь одно средство.

— «Да, ты мне нравишься».

— «Люблю тебя до смерти».

Звук исходил из Сферы Змеи. Она раздраженно посмотрела на артефакт. Разумеется, у неё не осталось иного выбора, кроме как умерить свой пыл.

— ...

Скрежеща зубами, Шаэль уставилась на магический круг. Затем она закрыла глаза и нахмурилась.

— Я применила его. И что должно было измениться?

— Это защитное заклинание. Его нужно использовать перед тем, как сотворить что-то связанное с огнем, чтобы не обжечься.

Я протянул ей еще один листок с магическим кругом, похожим на предыдущий.

Взяв бумагу, Шаэль тут же активировала магию.

*Вшух!*

На ладони Шаэль вспыхнул маленький огонек. Похоже, ей не слишком нравился жар, поэтому она отвела руку подальше и спросила:

— ...Теперь-то достаточно?

Разумеется, это было лишь начало. У Шаэль определенно был талант к магии. Впрочем, для наследницы прославленного рода Азбель это было вполне естественно.

Даже я, внезапно оказавшийся в теле персонажа этого романа, сумел быстро окрепнуть за короткий срок. Всё благодаря крови дома Баслет, славящегося своим мастерством фехтования.

Так что Шаэль, выросшая в окружении магии, могла развиваться невероятно быстро, даже несмотря на свою неприязнь к ней.

— Ты что творишь?

— ...А? Да ничего особенного.

Вопреки своим словам, Шаэль потихоньку направляла пламя в мою сторону.

Я даже не учил её управлять направлением потока, но она сама во всем разобралась — и всё ради того, чтобы досадить мне.

— Думаешь, эта искра способна причинить мне вред?

*Вшух!*

В моей руке вспыхнуло огромное пламя, с которым крошечный огонек Шаэль не шел ни в какое сравнение. Она вздрогнула от неожиданности и отступила на шаг.

— Какое жалкое зрелище.

— ...

Говорят, что детей нужно чаще хвалить. Но со злодейками этот номер не пройдет.

Чтобы обучить злодейку, нужно держать критику наготове.

— И это всё, на что ты способна?

Как я и ожидал, стоило мне её подначить, как Шаэль сосредоточила всё внимание на своей ладони.

*Вшух!*

Огонь в её руке начал постепенно разгораться. Впечатляющий навык. Титул великой магической семьи давался не за красивые глаза.

Она за один день достигла того, на что у меня ушло несколько недель, несмотря на мой собственный недюжинный талант.

Но она не была удовлетворена. И понятно почему. Злодейка всегда мерила свои успехи моими.

— Хватит. На сегодня закончим.

— Я могу больше.

— Мне потребовалось несколько недель, чтобы достичь такого результата, так что этого вполне достаточно.

Несмотря на мои слова, злодейка и не думала гасить пламя.

Для неё было важно не превзойти мои прошлые достижения, а одолеть меня нынешнего.

— Хочешь научиться создавать по-настоящему мощное пламя так быстро?

— Раз уж мне всё равно приходится учиться, разве не естественно хотеть сделать это поскорее?

— Что ж, есть один проверенный способ.

Способ мгновенно развить магические способности? На самом деле, всё очень просто.

*Вшух!*

Звук яростного пламени, вырвавшегося из моей ладони.

— Тебе просто нужно почаще попадать под удар.

— ...А?

— Как члену семьи Азбель, тебе наверняка известен этот факт.

Быстрое освоение магии, особенно стихии огня, дается легче всего через практику.

Нужно прочувствовать её на собственной шкуре.

Она уставилась на огонь в моей руке, и на её лбу выступил пот.

— ...Это как-то неправильно.

— Почему же? Даже если ты пострадаешь, я подлечу тебя магией исцеления.

— ...

Злодейка замолчала. Разумеется, я шутил.

Конечно, было бы здорово обучить её поскорее, но если я подпалю её, герцог Джеспен сотрет меня в порошок.

— Я пошутил.

— Это не было похоже на шутку.

— Если я говорю «шутка», значит — шутка.

Она не нашлась с ответом, так как я демонстративно поправил сферу у себя в руках.

Похоже, этот артефакт будет служить мне верой и правдой до конца моих дней.

Я подошел к Шаэль. Её ладони покраснели. Всё потому, что она вызвала слишком сильное пламя, несмотря на использование базовой защиты от ожогов.

— Дай мне свою руку.

— Не хочу.

— Неужели ты стесняешься своего жениха, который «любит тебя до смерти»?

— ...

Злодейка ожгла меня взглядом, в котором читалось явное желание меня придушить. Интересно, сколько еще раз я увижу это выражение лица?

Я применил магию исцеления к её руке и произнес:

— Теперь попробуй вот это.

— Какая же это морока.

Разумеется, Шаэль не посмела отказаться.

Земля перед ней едва заметно приподнялась. Но это было столь незначительно, что, если не приглядываться, ничего и не увидишь.

— И это весь твой предел?

— ...Может, сам попробуешь?

*Бам!*

С глухим звуком почва вздыбилась. Она поднялась примерно на ладонь — достаточно, чтобы результат был очевиден.

— Ну как тебе?

— ...Я новичок, а ты — нет.

— Вовсе нет, я тоже впервые использую это заклинание.

— ...!

Злодейка была потрясена. Наверняка она сейчас думала: «Неужели я менее талантлива, чем этот парень?»

Конечно, для новичка Шаэль демонстрировала поразительные успехи. Достойная кровь Азбель. Честно говоря, её прогресс был неестественно быстрым для любого обычного человека.

И всё же я смог показать такую колоссальную разницу лишь потому, что...

...На самом деле я вовсе не в первый раз использовал эту магию.

Магия стихии земли была моей специализацией. Разумеется, я был в ней хорош.

Злодейка, которую я обвел вокруг пальца, теперь колдовала, сцепив зубы от усердия.

Удар по её гордости сработал безупречно. Я перевел взгляд на землю перед ней.

Если раньше нужно было присматриваться, то теперь всё изменилось. Почва поднялась на приличную высоту.

Она явно сравнивала свои успехи с моими.

Но, само собой, её магия никак не могла превзойти мою.

*Грох!*

Земля взметнулась еще выше. Это была уже моя работа.

— Ты... правда используешь это впервые?

— Да.

— ...

Злодейка замолчала. Что ж, чтобы подстегнуть её азарт, мне нужно было окончательно её подавить.

*ГРОХОТ!*

Земляной столб рванул вверх, достигнув плеча Шаэль.

— Проще простого.

— ...

Злодейка продолжала молчать. Настало время для снисходительного утешения.

— Впрочем, для твоего уровня это вполне неплохо, Шаэль.

— ...

Получать утешение от того, кто на голову выше тебя — пожалуй, для Шаэль это подействует лучше всякой плети.

Отныне она наверняка будет практиковаться в магии земли каждый день. Просто потому, что обязана меня превзойти.

Но мой прогноз не оправдался. У неё... был весьма своеобразный ход мыслей.

— ...Меч. Вместо этого я хочу обучаться фехтованию.

— ...Прошу прощения?

— Я сказала, что хочу учиться владеть мечом.

Что она несет? Бросить магию, в которой у неё колоссальный талант, ради фехтования?

— С чего вдруг фехтование? У тебя же невероятный дар к магии.

— Нет, мне нужно именно искусство меча.

— И какова же причина?

Она отвела мой вопрос с гордым видом:

— Кажется, фехтование лучше подойдет для того, чтобы мучить тебя.

Нормально ли говорить такие жестокие вещи прямо в лицо тому, о ком идет речь? Она ухмылялась, наверняка уже воображая, как будет изводить меня в будущем.

— ...Вот как?

Я коснулся эфеса меча на своем поясе и подумал: «Похоже, пришло время снова обнажить этот легендарный клинок».

Непослушная злодейка нуждалась в дисциплине.

И дисциплина эта должна быть с «огоньком».

Комментарии