Глава 14

Перевоспитание злодейки
На залитых светом тренировочных площадках дома Азбель, где обычно звенела лишь сталь клинков, стояла женщина, которая казалась здесь совершенно чужой.
Это была Шаэль. Она с небывалым рвением вскинула меч.
— А теперь наноси удар со всей силы.
Вжих —
Стоило мне закончить фразу, как Шаэль с силой опустила клинок. Невзирая на ее физические возможности, у нее был выдающийся талант к фехтованию.
...Она ни на мгновение не колебалась, сжимая рукоять. Как и ожидалось от злодейки. Большинство людей затрепетали бы от страха, впервые взяв в руки оружие... но только не она.
Злодейка не ведает страха, когда вооружена.
— У меня получилось?
— Да, превосходно.
Шаэль одарила меня насмешливой улыбкой.
— Я справляюсь лучше, чем ты, когда только начинал учиться фехтованию?
— В этом я не уверен.
Разумеется, это была ложь. Она справлялась гораздо лучше, чем я в свое время. Если оставить талант в стороне, то, в отличие от этой злодейки, я действительно побаивался острых клинков.
— Это куда интереснее магии.
— ...Ты уверена, что в твоих жилах течет кровь Азбелей?
Она и впрямь наслаждалась процессом. И хотя для учителя это добрый знак... теперь у меня появились иные поводы для беспокойства.
Что, если злодейка решит использовать свои боевые навыки в коварных целях?
Сперва я думал, что она на такое не пойдет. И, честно говоря, до сих пор склоняюсь к этой мысли.
Но она была злодейкой. В романе она была той самой злодейкой, что лишила жизни собственного жениха. Так что тревога была вполне обоснованной.
Возможно, не сейчас. Но потом? В далеком будущем она может применить свои умения для чего-то ужасного.
Размышляя об этом, я пришел к выводу: прежде чем достичь своей главной цели — перевоспитания злодейки, мне необходимо создать несколько предохранителей.
И их поиск стал для меня приоритетом.
Вжих —
Не ведая о моих терзаниях, злодейка продолжала взмахивать мечом.
— Скоро я смогу одолеть такого, как ты, за один раунд.
— ...?
Злодейка поддразнивала меня, задевая мою гордость. Однако вскоре ей пришлось сменить выражение лица.
Лязг —
Потому что я тоже обнажил свой меч.
— ...Что ты задумал?
— Я стану твоим противником.
Это было абсурдное предложение. Каким бы талантом она ни обладала, она только начала путь меча. У нее не было ни единого шанса на победу.
Впрочем, для меня это не имело значения. Как и для самой злодейки. Все, что ее волновало — это возможность сокрушить меня.
— Если тебе удастся ранить меня хотя бы раз, я признаю твое триумфальное превосходство.
— ...!
Шаэль, похоже, решила, что игра стоит свеч. Она тут же поправила стойку.
Она сделала выпад. Если не считать некоторой неуклюжести в позе, удар был безупречен.
Вжих —
Свист рассекаемого воздуха. Ее клинок не сумел меня достать.
...Но нормально ли это — размахивать мечом так безрассудно?
Если бы я не уклонился, мой корпус мог быть разрублен пополам этим горизонтальным ударом.
Как и ожидалось, злодейка не знает страха.
Лязг —
Звук ее внезапного выпада, заблокированного моим клинком. Теперь она даже пытается застать меня врасплох.
— Ты поддаешься? Это было слишком просто.
— ...
Такая провокация не сработала бы ни на ком. Говорить подобное человеку, который только постигает азы фехтования?
Но для злодейки это было в самый раз. Она достаточно раззадорилась от моих слов.
— Как насчет того, чтобы назначить наказание для проигравшего в нашем пари?
— ...Ха, наказание? Ты всерьез думаешь, что победишь?
— Именно.
— ...
Она угрожающе погладила лезвие своего меча. Безмолвный жест. Угроза, означающая: «Ты жить надоело?»
— ...И какое же наказание?
— Щелчок по лбу, как тебе такое?
— ...Удивительно. И это все, что ты предлагаешь... обычный щелчок по лбу?
— Да, именно так.
Если злодейка усмехалась — это было согласие; если хмурилась — отказ.
Глядя на Шаэль, которая, несмотря на свои слова, ехидно ухмылялась, я понял — она заинтригована.
Полагаю, она уже вовсю представляет, как отвешивает мне щелбан. Она даже тайком разминала пальцы, готовя руку.
— Пусть будет один.
— Нет, давай два.
Злодейка сама увеличила ставку. Я кивнул, соглашаясь и давая ей то, чего она хотела.
— Если за десять минут ты сможешь задеть меня, ты выиграла. Если нет — победа за мной.
Шаэль согласно кивнула.
...Эта злодейка оказалась на удивление простой. Неужели она действительно верит в свою победу?
Моя похвала ее мастерству, похоже, вселила в нее необоснованную уверенность.
И впрямь, лесть вредна для злодеек.
Вжих —
...Я даже не успел приготовиться. Шаэль взмахнула мечом, ничуть не заботясь о моей готовности.
Конечно, ее клинок так и не коснулся меня.
То же самое повторилось и в последующие минуты.
Она била — я уклонялся. После десятков повторений время вышло.
— Двадцать минут прошло, Шаэль.
— ...
Злодейка подошла ко мне в полном молчании. Настало время расплаты.
— Может быть немного больно.
— ...Хватит болтать, просто делай.
Я отвесил ей то наказание, которого она так жаждала.
Щелк —
— ...Это не «немного» больно!
Шаэль возмущенно зашипела на меня. Но что поделать? Слово не воробей.
Она приняла пари и проиграла.
— Остался еще один.
— ...
Ще-е-елк —
Звук был еще громче предыдущего. Она схватилась за лоб и впилась в меня яростным взглядом.
— ...
— Звук такой звонкий.
— Ха. Вот как?
Это не было комплиментом.
— Я к тому, что в твоей голове, похоже, совсем пусто.
— ...Давай еще раз.
Процедила Шаэль сквозь зубы. Она что, хочет получить еще раз?
— Как насчет трех в этот раз?
Предложил я, и она кивнула, даже не задумываясь. Шаэль верила, что в этот-то раз точно победит.
Честно говоря, я не думал, что она согласится. Мне решительно не понять ход мыслей этой злодейки.
И вот наш поединок начался снова.
— ...Ха.
Результат был предсказуем. Шаэль снова проиграла. Она прикрыла ладонью лоб и уставилась на меня.
Она давила на меня своим молчанием, буквально угрожая убить, если я ударю слишком сильно.
Разумеется, я не собирался давать ей поблажек.
Щелк — Щелк —
Шаэль растирала лоб, не сводя с меня глаз. Мне было ее немного жаль, но это был еще не конец.
— Ты чего? Остался еще один.
— ...А.
ЩЕ-Е-ЕЛК —!
*
После тренировки Шаэль шла к своей комнате, следуя за Эраном.
Ах, лоб до сих пор печет. Как обычный щелчок может быть таким мощным?
Шаэль терзало раскаяние. Если бы она победила, она планировала использовать все возможные способы, чтобы размозжить лоб своему жениху.
— ...Из-за кого-то мне кажется, что у меня во лбу теперь дыра.
— Какая досада. Очень жаль.
— ...
Шаэль поклялась усердно тренироваться и победить в следующий раз.
Она могла позволить себе такую решимость, потому что фехтование действительно пришлось ей по душе.
Это было не так уж плохо, как ни странно. Она не знала почему. Может, потому что верила, что когда-нибудь сможет одолеть своего жениха?
Она не знала. Она знала лишь одно: фехтование приносило ей удовольствие.
— Как можно так сильно бить свою невесту?
— Я еще значительно сдерживался.
— ...Не лги.
Иначе ее лоб бы не ныл до сих пор.
— Хочешь узнать, что такое удар в полную силу?
— ...
Услышав угрожающий тон Эрана, злодейке ничего не оставалось, кроме как капитулировать. Но она с нетерпением ждала будущего. Она вспомнила о «Пыльце утяжеления», которую купила на аукционе. Этот предмет делал тело тяжелым.
Сегодняшние события заставили Эрана расслабиться и потерять бдительность. Так что в следующий раз она непременно победит.
С этими мыслями Шаэль молча следовала за Эраном.
От тренировочной площадки дома Азбель до самого особняка путь был неблизким.
Шаэль и Эран шли по цветочной тропе, расположенной примерно на середине пути. Это был прогулочный маршрут, которым она пользовалась довольно часто.
Но она впервые проходила здесь вместе со своим женихом, Эраном.
Ее любимая тропа для прогулок. Раньше она думала, что ей станет противно, если придется прийти сюда с этим проклятым женихом.
Но прислушиваясь к своим нынешним чувствам...
Все было не так уж радужно. Но и не так скверно, как она ожидала.
Может быть, дело в том, что Эран подходил для того, чтобы выплеснуть на него раздражение? Она не могла сказать наверняка. Разве сегодняшние события можно назвать «выплеском»?
Из-за этого жениха она только копила усталость.
Необъяснимые чувства. То, что она испытывала в последнее время слишком часто. И всякий раз, когда возникало это странное ощущение, Эран был где-то рядом.
Поэтому она вела себя капризно.
— Иди нормально, Эран.
— Я иду совершенно нормально. Это тебе стоит получше открыть глаза, Шаэль.
— ...
Она взяла назад свои слова о том, что прогулка с Эраном — это не так уж плохо.
Да, идти по тропе с женихом было... ситуацией, которая вызывала больше отвращения, чем когда-либо.
Поглаживая все еще саднящий лоб, злодейка утвердилась в этой мысли.

Комментарии

Загрузка...