Глава 12

Перевоспитание злодейки
— ...Прошу прощения, что помешал вам двоим.
Слова герцога Джеспена были обращены к Шаэль и Эрану, которые до этого не сводили глаз друг с другом.
И хотя его голова была повернута в сторону, взгляд оставался прикован к дочери.
Шаэль ласкает щеку Эрана? Это казалось совершенно немыслимым.
Уголки его губ уже поползли вверх. Он подумал, что слухи о пылкой любви Эрана и Шаэль, должно быть, чистая правда.
Несмотря на то, что Шаэль хранила молчание по поводу этих пересудов, герцог Джеспен до этого момента отказывался в них верить.
От его слов Шаэль замерла на месте.
Ну почему он вошел именно сейчас? Ситуация была хуже некуда.
— Гм, раз уж вы так сильно жаждете друг друга, не пора ли вам подумать о свадьбе?
Произнес герцог Джеспен, стараясь скрыть довольную улыбку.
Эран и Шаэль были лишь помолвлены, они даже не назначили дату торжества. Из-за этого герцог Джеспен был не на шутку обеспокоен.
Но теперь, когда представилась такая возможность, он не собирался ее упускать.
— ...Думаю, мне нужно время, чтобы обдумать это, — ответил Эран, выглядя озадаченным.
По крайней мере, это было удачей. Даже если она не могла, Эран отказался вместо нее.
В ситуации, когда любое ее слово превращалось в ложь, она предпочла хранить молчание.
— Я была бы только рада.
Ах, даже молчание не спасло Шаэль. Рот открылся сам собой.
Услышав ее слова, герцог Джеспен ухмыльнулся и сказал:
— Интересно, как тебе удалось довести мою дочь до такого состояния.
— ...
Эран был в замешательстве от этих слов. Конечно, Шаэль, которая в обычное время с удовольствием бы посмотрела на его смущение, чувствовала сейчас то же самое.
Она была потрясена не меньше, чем удивлен Эран.
Если она не может даже просто молчать, что ей вообще делать? Она даже не знала, как долго продлится действие снадобья...
— Тогда как насчет того, чтобы заранее назначить дату свадьбы?
Услышав это, Шаэль подумала: «Если отрицание превращается в утверждение, то не превратится ли согласие в отказ?»
— Да, я с удовольствием.
Но и эта мысль оказалась ошибочной. Если вдуматься, это была пилюля, заставляющая говорить только ложь.
Так что, как бы она ни старалась, из ее уст выходила лишь неправда.
— Великолепно, ха-ха-ха! Я не могу держать такую новость в себе.
Скри-и-ип—
Прежде чем Эран успел что-либо вставить, герцог Джеспен поспешно удалился.
Герцог Джеспен мечтал о внуках. Более того, он считал, что Эран — единственный, кто сможет принять Шаэль с ее непростым характером.
— Что нам теперь делать?
— ...В каком смысле?
Она планировала промолчать на вопрос Эрана. И все же ответила так, будто не понимала, в чем проблема.
— ...
Будь проклят этот аукционист. Она мысленно осыпала его ругательствами.
Ей сказали, что средство заставит ее говорить только ложь, а передозировка заставит действовать от обратного, но никто не предупредил, что она не сможет даже хранить молчание.
Когда-нибудь она сравняет этот аукционный дом с землей.
Она беззвучно повторяла проклятия в адрес аукциониста.
Мерзавец. Сукин сын.
...Хуже, чем Эран.
Это были самые тяжкие оскорбления, которые она смогла придумать.
Нет, слова «хуже, чем Эран» она забирает назад. Не может быть никого хуже него.
В конце концов, он был безумцем, который осыпал свою невесту всевозможными оскорблениями и даже обнажил против нее меч.
— ...Шаэль?
— Чего тебе?
По крайней мере, она всё еще могла говорить грубо, что приносило хоть какое-то утешение.
— Ты с ума сошла?
Слова Эрана были резкими. В обычное время она бы вздохнула и спросила, не сошел ли с ума он сам, но сейчас ей хотелось просто подтвердить, что она действительно лишилась рассудка.
Зачем она вообще приняла эту пилюлю? Она поступила слишком опрометчиво. Была ли в этом реальная необходимость?
Вовсе нет. Как бы ей ни было любопытно узнать об эффекте снадобья, разве нельзя было дать его попробовать кому-то другому?
Нет, даже если ей пришлось принять его самой, зачем она сделала это перед Эраном?
Шаэль подумала, что она и впрямь, должно быть, сошла с ума.
— Нет, я в полном порядке.
Но Шаэль не могла даже признать свое безумие. К счастью, Эран не стал смотреть на нее как на умалишенную.
А все потому, что в дверь постучали.
Тук — Тук —
— Войдите.
Вошла горничная, Астин. Судя по ее раскрасневшемуся лицу, она подслушала разговор с герцогом Джеспеном.
— Герцог зовет вас.
Герцог вызывал их. Это могло означать только одно: завтра об этом узнает каждый в герцогской семье.
Шаэль поднялась со своего места. И это тоже было сделано не по ее воле.
Следуя за Астин, она подошла к массивным дверям. Это была столовая дома Азбель.
Скри-и-ип—
Распахнув тяжелые двери, она увидела герцога и герцогиню Азбель.
Герцог Джеспен о чем-то беседовал со своей женой, Энеллой.
Супруги выглядели крайне торжественно. Словно они собирались уговорить этих двоих пожениться прямо сейчас.
Без всякого предварительного обсуждения? Шаэль не могла не прийти в ужас. Она и не знала, что ее отец может быть настолько бесцеремонным.
Одно дело, что она давала ложные ответы из-за странной пилюли, но он создал эту ситуацию, даже не выслушав мнение Эрана.
Шаэль подумала, что это наверняка из-за его уверенности в безграничной доброте Эрана.
«...Наверняка в душе он проклинает его последними словами».
Да, ее проклятый жених Эран на самом деле был человеком со скверным характером.
Шаэль и Эран заняли свои места. Затем Энелла Азбель, мать Шаэль, спросила:
— ...Тебе и вправду теперь нравится Эран, Шаэль?
— Да, абсолютно.
Нет, ни капли. Вот о чем думала Шаэль. Разумеется, ее рот сам по себе выдавал ложь.
Уголки губ Энеллы, как и у герцога Джеспена, взлетели вверх и не желали опускаться.
Наконец-то они увидят внуков. Вот о чем думала чета. Вопросы герцога и герцогини, ответы Шаэль и молчание Эрана.
Трапеза завершилась повторением этого сценария. Эран внезапно взял Шаэль за руку и вывел из особняка.
— ...Итак, не желаешь ли объяснить, что произошло?
— ...
Разумеется, Шаэль не могла ответить. Действие снадобья все еще продолжалось.
— Я тебе и вправду нравлюсь?
— Да, ты мне нравишься.
Шаэль хотелось прикусить язык и умереть. Зачем он задает такие вопросы?
— ...И насколько сильно ты меня любишь?
Я ненавижу тебя так сильно, что хочу убить. Но такой ответ никогда бы не прозвучал.
— Люблю тебя до смерти.
— ...Вот как?
Эран ухмылялся. Что-то было не так. Почему он не был сбит с толку, а вместо этого насмехался над ней?
— И все же, зачем ты приняла ту странную пилюлю?
— ...!
Он знал. Эран знал, что она вела себя так из-за лекарства.
— Я освобожу тебя.
От Эрана повеяло легким ветерком. Внезапно ее тело стало легким.
Действие снадобья наконец-то закончилось. Теперь Шаэль знала, что ей нужно делать.
— ...Ты знал?
— Да, с какой стати ты вообще это проглотила?
— ...
Шаэль молча сверлила Эрана взглядом. Но внутри она испытала облегчение.
Что, если бы ей задали такие вопросы, пока снадобье еще действовало?
Она бы выдала странные ответы вроде: «Потому что мне было любопытно, нравлюсь ли я тебе».
Облегчение сменилось раздражением.
— Почему ты не освободил меня раньше?
— Это было забавно.
— ...Ха.
В обычной ситуации она бы разразилась проклятиями. Но в голове мелькнула иная мысль.
Значит, вчерашний инцидент тоже произошел из-за того, что Эран лично снял эффект лекарства?
— Возможно, и вчера тоже...
— Прости?
— Нет, ничего.
Но Шаэль решила не спрашивать. Да и какая разница, нравится она своему жениху или нет?
Важно было лишь то, что ей самой жених был не по нраву.
Так злодейка проигнорировала свое любопытство.
*
Следующий день.
Я снова, как обычно, сидел напротив Шаэль.
— Как насчет того, чтобы заняться изучением магии?
— ...Я уже говорила тебе, что не хочу.
Это было одно из предложений, которые я в последнее время настойчиво ей навязывал. Обучение магии для самозащиты.
Конечно, это было непросто. Герцог и герцогиня, должно быть, тоже бесчисленное количество раз пытались уговорить ее.
Но убеждение — не единственный метод.
— Ты будешь учиться.
— ...Я лучше умру, чем соглашусь.
— Даже если это рекомендует твой жених, которого ты «любишь до смерти»?
После этих слов злодейка впилась в меня взглядом. Затем, фыркнув от смеха, произнесла:
— ...Разве я говорила что-то подобное?
— Да, говорила.
— О боже, я совершенно этого не помню.
Злодейка прикидывалась дурочкой. Я достал кое-что из кармана.
Ву-у-унг—
— Знаешь, что это?
— Это же моя Сфера Змеи...
— Нет, теперь она моя.
— Ч-что ты сказал?
На ее полный недоверия вопрос ответил не я. А сама сфера.
— «Гм, раз уж вы так сильно жаждете друг друга, не пора ли вам подумать о свадьбе?»
— «Я была бы только рада».
Она широко раскрыла глаза и уставилась на меня.
— «Да, ты мне нравишься».
— «Люблю тебя до смерти».
— ...Ах.
Шаэль издала нелепый звук.
— Как ты знаешь, эта Сфера Змеи может записывать голоса в любой момент по желанию. И эти записи невозможно подделать.
— У-ух...
— Разве я не прав?
— ...
Да, это было частью процесса перевоспитания злодейки.
Чтобы справиться со злодейкой, найди ее слабость.
...И начни ее шантажировать.

Комментарии

Загрузка...