Глава 11

Перевоспитание злодейки
Прошел день с тех пор, как Шаэль угостила меня чаем. Как обычно, мы с Шаэль пили чай.
Однако сегодня Шаэль снова вела себя странно. Казалось, ее былая воля куда-то испарилась. Разумеется, обычно это рвение шло на то, чтобы изводить меня...
Тем не менее, мне было любопытно. Почему злодейка внезапно утратила свой запал? Неужели из-за того, что я обнажил против нее меч?
Вряд ли, ведь эта злодейка еще не раз одаривала меня своими презрительными усмешками даже после того случая.
— Почему у тебя такой безжизненный вид?
— ...Не твое дело.
Бросив это, злодейка низко опустила голову. Глядя на то, как она, обычно столь усердная в своих издевательствах, поникла, я не испытывал особой радости.
Я хотел, чтобы исчезла ее злоба, а не жизненные силы.
Как же мне вернуть прежнюю злодейку? Поразмыслив, я тут же обратился к ней:
— Вид у тебя дурацкий.
— Ха.
Теперь она свирепо уставилась на меня, как и всегда. ...Неужели этот способ и впрямь работает?
Но вскоре Шаэль снова понурилась. Какой же подход испробовать следующим?
На ум пришла магия. В этом мире существует множество видов магии, и среди них, разумеется, есть и те, что поражают воображение.
Одно лишь созерцание мистических чар способно поднять настроение. Превыше всего я надеялся, что Шаэль заинтересуется магией и начнет ее изучать.
Ведь ей нужна сила, чтобы защитить себя.
В моей руке вспыхнуло пламя.
Вшух—
— ...Это еще что такое, ни с того ни с сего?
— Магия огня. Разве не красиво?
— ...Думаешь, я сама не поняла?
Хоть она и ворчала, ее взгляд был прикован к моей ладони. Будучи из дома Азбель, прославленного магического рода, она видела колдовство всю свою жизнь.
Но со злодейкой все иначе. До сих пор Шаэль отвергала магию. По какой-то причине злодейка в романе в конечном итоге все же овладевает чарами.
Но это уже не был роман. Шаэль, злодейка, была живой и дышала прямо передо мной. И многое изменилось из-за моего вмешательства.
С этой мыслью я прибег к магии. В моей руке расцвел цветок из пламени. Я создал его, потому что злодейка любила цветы.
Конечно, причина ее любви была довольно своеобразной — их было так приятно топтать...
Как бы то ни было.
Цветок в моей руке. Вероятно, это была роза, которая ей нравилась.
Огненная роза выглядела в точности как настоящая, алая.
— Тебе нравятся цветы?
— Да, нравятся.
— А еще тебе нравится их топтать.
Злодейка безучастно посмотрела на цветок.
— ...Этот цветок топтать не стоит.
— Ха, ты за кого меня принимаешь? За дуру?
— Потому что ты топчешь цветы всякий раз, как видишь их.
— ...
Шаэль одарила меня яростным взглядом. Казалось, к ней начала возвращаться ее привычная живость.
И тогда мне пришла в голову еще одна мысль. Нужно сказать что-то, что могло бы хоть немного помочь Шаэль.
Попробовать исправить злодейку, пусть даже самую малость.
— Как было бы хорошо, если бы ты и тогда просто смотрела на них?
— Сейчас... я смотрю только потому, что от него исходит жар.
— У некоторых обычных цветов тоже есть шипы, которые могут тебя ранить.
Шаэль хранила молчание.
— Если просто смотреть, разве ты не сможешь любоваться ими дольше?
— ...
Прежде чем она успела ответить, цветок в моей руке увял.
На этот раз в моей ладони возникли маленькие птички из льда.
— Тебе нравятся милые птички?
— Нравятся.
— Поэтому ты тогда прохаживалась прямо среди птиц?
— ...О чем ты вообще говоришь?
Я имел в виду тот случай, когда следил за злодейкой. Увидев, как она топчет цветы, я заметил, что она нарочно шла сквозь стайку маленьких птиц.
Злодейка посмотрела на ледяных птичек в моей руке.
— Как было бы хорошо, если бы ты и тогда просто смотрела на них?
— ...
Злодейка промолчала. Но, судя по тому, что она не осыпала меня проклятиями, как обычно... я мог надеяться, что это возымело эффект.
Теперь пришло время предложить ей заняться магией.
— Как насчет того, чтобы поучиться магии?
— ...Слишком хлопотно.
...Разумеется, заставить злодейку учить то, что ей не по душе, было непросто. Ведь она была крайне упряма.
*
Она просто не могла изводить Эрана, как раньше. Причиной были вчерашние события, которые никак не выходили у нее из головы.
Этот человек на самом деле не ненавидит меня? Это просто невероятно.
Если подумать, Эран мог бы разорвать помолвку напрямую. Он ведь тоже сын герцогского рода.
Но Эран ни разу не пытался расторгнуть союз. Даже когда Шаэль игнорировала его, даже когда она над ним издевалась.
Она совершенно не понимала. Если Эран не питал к ней ненависти, то к чему была вся эта брань?
— «Ах ты, стерва».
Слова, которые Эран бросил ей в прошлом, всплыли в памяти.
Никто не скажет подобного человеку, который ему нравится. Даже злодейка Шаэль, которую ни капли не интересовала романтика, знала эту прописную истину.
— Вид у тебя дурацкий.
Сказал ей Эран, пока она пребывала в раздумьях. Да, никто не скажет такого тому, кто ему дорог.
Но Шаэль снова опустила голову. Потому что ей показалось, будто Эран сказал это, чтобы утешить ее.
Это абсурд. Разве могут такие слова звучать как утешение? Неужели она сошла с ума вслед за своим женихом?
То же самое чувство возникло, когда в руке жениха расцвела огненная роза. Казалось, он демонстрировал ей магию специально ради нее.
И когда в ладонях Эрана возникли маленькие ледяные птички.
— Как было бы хорошо, если бы ты и тогда просто смотрела на них?
Когда она услышала этот вопрос, в ее голове мелькнула иная мысль.
В самом деле, то, что она вытворяла с птичками, со стороны выглядело странно.
Нарочно прохаживаться среди маленьких птах, прыгающих по земле, хотя на самом деле они ей нравились.
А что насчет тебя?
Что же это значит? Если эффект того зелья, заставляющего говорить лишь ложь, был настоящим...
Это означало бы, что жених любит ее.
Но тогда почему он ругался и называл ее стервой?
Нет, почему он вообще ее не ненавидит?
Она ничего не понимала. Шаэль была уверена, что он ее презирает. В конце концов, она изводила его долгое время.
И тогда Шаэль перестала ломать голову. Да, разве не стоило просто проверить, реален ли эффект зелья?
Прямо перед Эраном она тайком достала пилюлю. И затем положила в рот этот маленький шарик, от которого осталось больше половины.
Хрусть—
— ...Что это ты сейчас съела?
Послышался звук, с которым Шаэль разгрызла пилюлю. Она посмотрела на Эрана.
Сейчас она скажет, что искренне его ненавидит. Ведь действие этой таблетки наверняка выдумка.
Однако об этом выборе ей предстояло горько пожалеть.
— ...Ты мне нравишься.
— ...Прости, что?
Нет, об этом выборе она будет жалеть до конца своих дней. Ее глаза расширились от шока.
Неужели эффект зелья был настоящим?
Но сейчас значение имел не эффект зелья. Проблема была в женихе, который застыл в полнейшем замешательстве, услышав ее признание.
— ...Э-это... я хотела сказать...
Она была так растеряна, что не могла связать и двух слов. Ах, нужно поскорее оправдаться. Нужно немедленно сказать, что это была всего лишь шутка.
— ...Что ты сейчас сказала?..
— ...Ты мне и вправду очень нравишься.
Разумеется, и это оправдание обернулось ложью. Шаэль совсем потеряла голову от зашкаливающего смущения.
— Что, черт возьми, происходит?..
Жених поднялся со своего места. Он начал приближаться к ней.
Что же делать?
Да, если слова не помогают... можно оправдаться действием.
Она попыталась отвесить пощечину приблизившемуся жениху. А после — убежать. Сейчас ей нужно было переждать в одиночестве, пока действие зелья не закончится.
Она замахнулась на жениха.
Хлесть—!
Конечно, этот звук был лишь плодом ее воображения. Звук пощечины, которую Шаэль влепила Эрану. Должен был раздаться этот звонкий удар.
Но то, что она услышала, разительно отличалось от ее ожиданий.
Шлеп—
Она нежно накрыла щеку Эрана ладонью. Словно влюбленная. И тут в памяти всплыли слова аукциониста.
— «Каждый раз следует использовать лишь крошечную дозу. Если принять слишком много за раз, не только ваши слова, но и действия станут противоположными».
Если подумать, она проглотила целиком больше половины оставшейся пилюли.
...Ах, она пропала.
С какой стати она ласкала щеку Эрана?
Если даже это действие должно было стать противоположным, разве не следовало ей отвести руку назад, вместо того чтобы касаться его лица?
Она возненавидела того аукциониста.
Может, ей хотя бы удастся сбежать? Разумеется, это было невозможно. Напротив, она придвинулась к Эрану еще ближе.
— ...
— ...Что?
Эран выразил свое крайнее недоумение. Они смотрели друг другу в глаза с невероятно близкого расстояния.
Шаэль молчала. Эран тоже не проронил ни слова.
Тишина тянулась какое-то время.
И, конечно же, эта тишина была нарушена, когда в комнату вошел герцог Джеспен.

Комментарии

Загрузка...