Глава 10

Перевоспитание злодейки
— Ах ты, мерзавец...
Злодейка в ярости стиснула зубы. Она пристально, не отрываясь, смотрела на Сферу Змеи в моей руке.
— Ха-ха, что ж. Премного благодарен.
— Собака...
Злодейка, как ни странно, совсем не умела ругаться. Наверное, у нее просто не было повода осыпать кого-то проклятиями, кроме меня. Впрочем, кроме меня у нее, скорее всего, вообще никого не было.
Поэтому ее ругань я воспринимал едва ли не как комплименты. Мне даже немного жаль Злодейку, но...
Что я могу поделать?
Если эта сфера сейчас попадет в руки герцога Джеспена... помолвка будет расторгнута. Хотя, на удивление, она может и уцелеть.
Злодейка, вопреки ожиданиям, никогда не выступала категорически против нашего союза. И вовсе не потому, что я ей нравился.
Просто для нее не было мишени для издевательств лучше, чем я.
И хотя в какой-то момент роли поменялись и мучителем стал я, она так и не попыталась сбежать, разорвав помолвку.
Но что, если Злодейка получит рычаг давления? Она постепенно вернется к своему прежнему «я».
Тогда она вновь превратится в жестокую злодейку, которая убьет меня, а сама закончит жизнь трагически.
Так что выбора у меня не было. Это было единственно верное решение.
Ума не приложу, как я вообще дошел до того, что направил нож на Злодейку...
— Верни ее.
— Нет. Пока что она конфискована.
— ...Паршивец.
Но ответил ей не я. Из моего кармана донесся ее собственный голос.
— «...Ах ты, мерзавец».
— С удовольствием верну эти слова тебе обратно.
— ...
Злодейка проглотила заготовленную тираду. Но мгновение спустя на ее лице расплылась ухмылка. На то могла быть лишь одна причина.
...Она придумала, как мне насолить.
Понятия не имею, что она там замышляет... но Злодейка продолжала довольно скалиться. Даже по дороге домой она не переставала улыбаться.
Неужели уже грезит о том, как будет изводить меня в будущем?..
Так мы и вернулись в поместье Азбель. Вылазка в каком-то смысле оказалась продуктивной. Я воочию узрел дурной вкус Злодейки и ее привычку сорить деньгами.
Несмотря на то, что уже близился рассвет, Злодейка внезапно обратилась ко мне:
— Не хочешь чаю, прежде чем уйдешь?
— ...Что ты задумала?
— Разве есть что-то плохое в том, чтобы угостить чаем своего жениха?
...Злодейка вдруг возжелала напоить меня чаем.
Прямо как с тем сэндвичем. Нет смысла отказываться, когда она сама предлагает обслуживание. И я последовал за ней в ее покои.
Плеск—
Она разлила чай. Однако приподнятые уголки ее губ явно намекали на некий скрытый умысел.
— Ты что-то туда подсыпала?
— ...Н-нет.
— ...
— Не беспокойся.
В такой ситуации невозможно не беспокоиться... Но, к счастью, яда там не было. В худшем случае — какая-нибудь безделушка, купленная на аукционе.
Она бы не стала покупать что-то по-настоящему опасное... так что все должно быть в порядке. Я принял чашку из рук Злодейки и отпил.
Злодейка пристально следила за каждым моим глотком.
— ...Почему ты так на меня смотришь?
— Хм, пустяки.
Когда я осушил чашку до дна, Злодейка расплылась в широкой улыбке. Затем она насмешливо бросила:
— ...Я тебя просто ненавижу.
Эти слова слишком уж контрастировали с ее сияющим видом. Злодейка окончательно лишилась рассудка?
— С чего вдруг такие нежности?
— Я сказала, что ненавижу тебя. Ах да, и еще я хочу расторгнуть нашу помолвку.
— ...?
Все шло не так, как обычно. Я чувствовал это слишком отчетливо. Что же она затеяла?
В любом случае, мой ответ был предсказуем.
— Я тебя тоже ненавижу.
— ...
— О, и я бы тоже с огромным удовольствием разорвал нашу помолвку.
Злодейка замолчала. В обычных обстоятельствах она бы лишь вздохнула и выругалась, но не в этот раз.
Она молча сверлила меня взглядом. Словно это я первый начал ее оскорблять. Теперь уже я выглядел в этой ситуации злодеем.
Она переспросила, словно не веря своим ушам:
— Ч-что ты сказал?.. Повтори.
— Я сказал, что тоже тебя ненавижу.
— ...А, вот оно что...
На этот раз голос Злодейки затих. Что, черт возьми, происходит?
— ...В-выматывайся отсюда.
— Прошу прощения?
— Я не желаю тебя видеть... так что убирайся.
Злодейка внезапно выставила меня за дверь. Однако в ее выражении лица не было ни капли гнева.
Скорее, это выглядело странно. Злодейка только что услышала от меня неприятные слова. Было бы логично, если бы она скривилась от злости и прогнала меня.
Но не сейчас. Вместо того чтобы злиться, она выглядела... растерянной.
Куда более растерянной, чем когда я обнажил перед ней кинжал. Я решительно не понимал, что у нее на уме.
Поэтому перед уходом я добавил:
— Да, именно это я и сам хотел сказать. Я тоже не горю желанием тебя видеть.
— ...
Злодейка снова промолчала. Может, у нее случилось помутнение рассудка из-за того, что сегодняшний день выдался таким сумбурным?
Понятия не имею. Время лечит. Я оставил ее одну в комнате.
*
Шаэль видела, как ее жених направил на нее меч.
Этот парень совсем с катушек слетел?
Она была уверена: у Эрана Баслета явно не все дома.
Конечно, виной тому были и действия самой Шаэль. Побочные эффекты порошка, которым она его накормила, сыграли свою роль.
Но Злодейка никогда бы не стала винить себя.
Лишившись сферы, она лихорадочно соображала, как на этот раз извести проклятого жениха.
И вновь ей на ум пришел один из предметов, раздобытых на аукционе.
Это было Зелье лжи. Она старательно воскресила в памяти слова Аукциониста.
— «Следующий лот — Зелье лжи! Стоит отломить кусочек и скормить его кому-нибудь, как этот человек начнет говорить одну лишь ложь! А если он будет лгать, разве вы не сможете узнать истину?»
Да, это оно. С его помощью она проучит этого негодяя.
— «При использовании нужно отламывать лишь самую малость. Если проглотить слишком много за раз, то не только слова, но и действия станут противоположны намерениям».
На этот раз обойдется без ошибок. Помня о предостережении, она отломила крошечный кусочек пилюли и бросила в чай. Ровно столько, сколько нужно.
Если Эран выпьет этот чай, он сможет говорить только ложь.
Убедившись, что Эран допил все до капли, Шаэль планировала тут же заговорить с ним.
Сказать ему, как сильно она его ненавидит.
Тогда, как и всегда... Эран ответил бы ей тем же.
Но не в этот раз. Благодаря пилюле Эран должен был сказать, что она ему очень нравится.
После этого, не обращая внимания на сбитого с толку Эрана, она бы заявила, что хочет расторгнуть помолвку.
И ответ Эрана был очевиден. Из-за действия препарата... он бы сказал, что не хочет разрывать помолвку.
Она уже рисовала в воображении эту картину: она холодно отказывает, а жених молит ее не уходить.
Ах, казалось, вся ее ярость испарилась без следа. После этого она будет дразнить Эрана до бесконечности.
Нет, она будет изводить Эрана до конца его дней.
Она расплылась в улыбке, протягивая Эрану чашку.
— Ты что-то туда подсыпала?
— ...Н-нет.
— ...
Эран подозрительно прищурился. Несносный мальчишка. Только в такие моменты он проявляет чудеса прозорливости. Но вскоре Эран пригубил чай.
Да, потому что убедился — яда в нем нет. Но там был «яд» куда более коварный, последствия которого станут для него сущим кошмаром.
Пфф. Шаэль внутренне ликовала, глядя на Эрана свысока.
Она с предвкушением ждала развязки. Она никогда не забудет то, что сейчас произойдет. Она навечно выжжет этот момент в своей памяти.
Она обратилась к Эрану:
— ...Я тебя просто ненавижу.
Шаэль замерла в ожидании ответа. Сейчас ее жених скажет... что она ему безумно нравится.
— С чего вдруг такие нежности?
— Я сказала, что ненавижу тебя. Ах да, и еще я хочу расторгнуть нашу помолвку.
Эран сопротивлялся, пытаясь понять, к чему этот разговор. Но не сейчас.
Губы Эрана разомкнулись.
— Я тебя тоже ненавижу.
...Что? Шаэль не поверила своим ушам. Если это ложь, значит, на самом деле Эран говорит ей...
— «Ты мне нравишься».
Разве не это должно было означать его признание? Она просто не могла в это поверить. Затем от Эрана последовало следующее заявление:
— О, и я бы тоже с огромным удовольствием разорвал нашу помолвку.
— «Я хочу сохранить нашу помолвку».
От этой мысли она на мгновение замерла.
...Да, должно быть, эффект препарата еще не проявился в полной мере. И она спросила Эрана снова:
— Ч-что ты сказал?.. Повтори.
На этот раз Эран наверняка скажет, что она ему нравится.
— Я сказал, что тоже тебя ненавижу.
— «Ты мне нравишься».
Но почему, черт возьми, она слышит именно это?
— «А если он будет лгать, разве вы не сможете узнать истину?»
Слова Аукциониста внезапно всплыли в памяти. Нет, этого не может быть.
— ...А, вот оно что...
...Ей нужно было спросить снова. Но она просто не могла вымолвить ни слова. Все потому, что жених смотрел на нее как на умалишенную.
— ...В-выматывайся отсюда.
— Прошу прощения?
— Я не желаю тебя видеть... так что убирайся.
Она выбрала бегство. Она чувствовала, что прямо сейчас ей больше не стоит задавать вопросов. Поэтому она велела Эрану покинуть комнату.
— Да, именно это я и сам хотел сказать. Я тоже не горю желанием тебя видеть.
— «Мне неприятно говорить такое. Я хочу продолжать видеть тебя».
— ...Ах.
Злодейка Шаэль отчаянно хотела проигнорировать слова, которые выплевывал ее жених.
Шаэль чувствовала себя побежденной.
Да, с некоторых пор с ее женихом всегда так. Стоило Шаэль попытаться досадить ему, как в конечном итоге страдать приходилось ей самой.
Эран ускользал из любой ситуации, словно вьюн. Он действительно был худшим женихом на свете.
Шаэль посмотрела на пилюлю, от которой осталось больше половины, и задумалась.
Наверняка это зелье бракованное. Эффект, который должен был заставлять говорить только ложь, совершенно не работал.
Она могла бы доказать это, приняв препарат сама.
— ...
Но она никак не решалась проглотить пилюлю. Что, если она выяснит, что с зельем все в порядке?
Злодейка была в замешательстве. И всему виной был ее жених.
Да, все из-за этого пса, ее благоверного.

Комментарии

Загрузка...