Глава 7

Перевоспитание злодейки
Мы с Шаэль сообщили нашим семьям о случившемся.
Мы поведали им о попытке отравить представителя герцогской крови и о том, что в это дело оказалась втянута несчастная горничная.
Герцог и герцогиня дома Азбель, души не чаявшие в своей дочери, пришли в ярость. Дальнейшее было очевидным.
Два герцогских дома мобилизуют все силы, чтобы разыскать того, кто осмелился посягнуть на род Азбель.
Дом Азбель, прославленный своей магией, и дом Баслет, знаменитый своим фехтованием.
Было ясно, что преступника поймают любыми средствами. В конце концов, эти два герцогских дома обладали властью, способной соперничать с императорской семьей.
Оставив это дело на попечение семей, мы с Шаэль, как обычно, остались в её комнате.
Однако всё было не совсем как всегда: с нами была горничная Астин. Она дрожала, застигнутая необъяснимо напряженной атмосферой.
— Очевидно, дом Азбель найдет их первым.
Злодейка обращалась ко мне. Разумеется, я не собирался отмалчиваться. Тем временем Астин продолжала съеживаться от страха.
— А не дом ли Баслет сделает это раньше?
— Это невозможно.
— ...
— Дом Баслет славится своим мастерством меча.
— А дом Азбель славится магией, не так ли?
Астин хранила молчание. Вероятно, она гадала, не ссоримся ли мы...
Над бедной Астин нависла опасность. Злодейка решила сделать эту кроткую овечку своей жертвенной мишенью.
— Астин, разве ты не считаешь, что дом Азбель поймает их первым?
— ...Ах, я... думаю, что так...?
Астин отвечала, боязливо следя за моей реакцией. Это было уже чересчур.
Если задать подобный вопрос горничной дома Азбель, она, конечно же, даст очевидный ответ из чувства верности.
Впрочем, даже без всякой преданности никто не станет давать ответ, который его господин не желает слышать.
Особенно когда этот господин — злодейка с прескверным характером.
Однако, несмотря на этот неизбежный ответ, злодейка не была удовлетворена.
— «Думаю, что так»? Твои слова звучат не слишком уверенно, Астин.
— ...*ик*.
Злодейка пронзила Астин взглядом. Для той, кто еще недавно извинялась перед ней, она вела себя крайне пугающе.
Ну, злодейку такие вещи не заботят. Злодейка остается злодейкой, что бы ни случилось.
Шаэль продолжала требовать от Астин однозначного ответа...
Но та, разумеется, не могла его дать. Не тогда, когда рядом стоял представитель рода Баслет с суровым взором.
Астин дрожала, оказавшись в столь затруднительном положении.
Должно быть, нелегко оказаться меж двух огней, но эти двое дворян к тому же были заклятыми врагами.
Для Астин, которая, вероятно, считала нас с Шаэль любящей и нежной парой, это зрелище было еще более шокирующим.
К тому же её сестра могла находиться в смертельной опасности.
Но... злодейку это не волновало. Всё, что имело для неё значение — это одержать верх надо мной...
— Астин.
— Д-да?!
Злодейка настаивала на ответе. Астин вздрогнула от её голоса, ставшего холоднее прежнего. Она выглядела так, будто вот-вот расплачется, поэтому я решил её спасти.
— Астин, ты можешь идти.
— Д-да!
Астин вскочила, словно только этого и ждала. Она поспешно поклонилась и выбежала из комнаты.
— ...Зачем ты её отослал?
— Какой смысл задавать такие вопросы горничной дома Азбель? Её ответ и так очевиден.
— Ты испугался, что проиграешь?
— Конечно, нет.
— А мне кажется, что да.
Злодейка насмешливо фыркнула. Тогда я спросил её:
— С каких это пор ты стала такой ярой сторонницей дома Азбель?
— С тех самых пор, как поняла, что с его помощью смогу раздавить тебя.
Нелепый ответ, вполне в её духе. Она не сказала, что всегда любила свой дом — он внезапно стал ей дорог лишь потому, что мог помочь одолеть меня.
— Ха, это просто абсурд.
— Ты только что вздохнул в моем присутствии...?
Теперь она сверлила меня взглядом. Но битвы взглядов не последовало. Начали распространяться странные слухи.
Ходили толки, будто злодейка Шаэль плакала, глядя на меня. Примерно в то же время поползли слухи, что я, её жених, был вне себя от ярости, когда её едва не отравили.
Шептались, что именно поэтому дома Азбель и Баслет перешли к действиям. Было очевидно, к чему всё приведет, если такие сплетни продолжат множиться.
Люди станут говорить, что мы с Шаэль и дня не можем прожить друг без друга и отчаянно влюблены. Именно этого ожидали все в герцогских домах.
Разумеется, это было далеко от истины.
Злодейка, оставив попытки испепелить меня взором, задала вопрос.
— Почему ты, черт возьми, опустился на колени?
— ...Я не знаю.
— Если ты даже не понимаешь мотивов собственных поступков, знаешь ли ты хоть что-нибудь в этой жизни?
Мой ответ был продиктован замешательством, но я тут же нанес ответный удар.
— Тогда почему ты склонила голову?
— ...Я тоже не знаю.
— В этой твоей голове совсем ничего нет.
— ...
Я вернул ей её же колкость. К моему удивлению, Шаэль не стала злиться.
Она искренне размышляла над тем, почему поступила именно так.
Спустя некоторое время Шаэль заговорила.
— ...Зачем я это сделала?
— Почему ты спрашиваешь меня?
— ...От тебя никакого толку.
А, вот и привычный взгляд. Старая добрая Шаэль.
— Никакого толку? Кому ты можешь доверять больше, чем мне?
— ...Это просто смешно.
— Я хотел сказать то же самое.
— ...Ха.
На этот раз она перестала сверлить меня глазами и вовсе отвернулась.
Тук-тук.
Наше короткое противостояние прервал стук в дверь.
В такой час никто не стал бы беспокоить нас без веской причины. Это значило... что заказчик отравления Шаэль наконец пойман.
— Войдите.
— Да. Из дома Баслет пришло известие: они схватили человека, заказавшего отравление.
— Понятно. Идем.
Мы с Шаэль немедленно поднялись.
— А, так преступника поймал дом Баслет. Значит, победа за мной.
— ...Помолчи.
Небольшая перепалка стала приятным бонусом.
*
— ...Эстил!
— О, сестра!
Астин крепко обняла сестру.
К счастью, сестра Астин была в безопасности. Тем не менее, она наверняка перенесла тяжелую психологическую травму. Маленькая девочка, ставшая жертвой похищения.
Человек, совершивший это преступление, лежал связанный по рукам и ногам. Мы с Шаэль встали перед ним.
Сначала я попытался остановить Шаэль. Наблюдать за чужой смертью — сомнительное удовольствие.
Но злодейка и не думала останавливаться. Разумеется. Она никогда не прислушивалась к моим просьбам.
Связанный мужчина, увидев нас, заговорил:
— Кх... кха... Даже отравить её не смогла... бесполезная девка...
Я во все глаза смотрел на него. Но злоба в его взгляде не угасла. Напротив, он смотрел на меня так, словно сам желал моей смерти.
В его очах читалась не жажда мести, а чистейшее зло.
Этот человек пытался убить Шаэль ради собственной выгоды.
Если бы дом Азбель погрузился в хаос, преступники всех мастей получили бы полную свободу действий.
Это даже приносило некое облегчение. Если бы у него была какая-то трагическая причина желать смерти Шаэль, я, возможно, чувствовал бы себя скверно.
Шаэль... смотрела на него ледяным взглядом. Таким же, какой я часто видел у неё раньше.
Взглядом, который стал появляться всё реже с тех пор, как я начал ей прекословить. Глаза, способные заморозить одним своим видом.
Злодейка и злодей скрестили взгляды. Мужчина заговорил:
— Кх, хе-хе... Как и ожидалось от этой порочной злодейки, выжила даже после яда!.. Ты сама токсичнее любого яда!
Даже в свои последние мгновения он изрыгал лишь злобу. Почему этот человек стал злодеем?
Я не мог этого знать. Его было уже не изменить, а груз совершенных им преступлений был слишком велик. Глядя на него, я невольно задумался о будущем Шаэль рядом со мной.
Ведь в любовно-фэнтезийных романах злодейки вроде Шаэль заканчивают именно так. И Шаэль в свой последний час тоже отказалась бы признавать ошибки.
Да. Как и этот негодяй, она оставила бы после себя лишь проклятия.
Множество мыслей теснилось в голове. Я был твердо намерен перевоспитать эту злодейку. Я сделаю всё, чтобы она не встретила столь трагический финал.
Я вновь подтвердил эту клятву самому себе.
Затем заговорила Шаэль.
— Что ж, есть еще что сказать?
— ...Ты тоже. Тебя ждет тот же конец. И ты будешь изрыгать такие же мерзости, как и я...
Его речь оборвалась.
— Убейте его. Он больше не достоин того, чтобы его слушали.
Слова истинной злодейки. В её холодном голосе сквозило глубочайшее отвращение.
Позади нас опустился меч рыцаря.
Злодейка покарала злодея.
В тот момент Шаэль казалась очень расстроенной. Это было понятно: этот человек пытался лишить её жизни.
Совершенно естественно злиться на такого человека, даже видя его жалкий конец.
Но меня посетила странная мысль. Действительно ли злодейка была в ярости из-за покушения на неё саму?
Мне казалось, что причина крылась в чем-то другом.
Если подумать, она выглядела куда более разгневанной, когда оскорбляли горничную, а не её саму.
Хотя это казалось невозможным для злодейки по имени Шаэль...
Могла ли она злиться из-за тех душевных страданий, что пришлось пережить её бедной горничной?
Конечно, я не мог знать наверняка. Эта злодейка была ядовитее любого яда. И попытка понять этот яд могла лишь ранить меня самого.
Оставалось лишь надеяться, что когда-нибудь эта ядовитость развеется.
Поэтому моей задачей было во что бы то ни стало перевоспитать её.

Комментарии

Загрузка...