Глава 6

Перевоспитание злодейки
Горничная Астин была прилежной служанкой семьи Азбель.
Она гордилась тем, что служит в герцогском доме. И это было вполне объяснимо. С горничными в доме Азбель обращались удивительно щедро.
Речь шла не только о жалованье, невероятном по меркам простолюдинов. Семья Азбель, прославленная своим магическим искусством, обеспечивала своих служанок различными заклинаниями.
Самым примечательным среди них была магия телепортации. Члены семьи Азбель использовали магию перемещения даже для поездок по делам. Это касалось и горничных.
Маги семьи лично накладывали на них заклинания телепортации.
Причиной тому была безопасность. Хоть они и были престижным магическим родом, врагов у них тоже хватало.
Кто-то мог похитить родственника горничной, чтобы через нее навредить кому-то из семьи Азбель.
Более того, горничные были связаны условиями магического контракта, который запрещал им разглашать факт своей службы в доме Азбель.
Однако это не вызывало у них неприязни. Напротив, осознание того, что их безопасность и безопасность их близких гарантирована, дарило им чувство защищенности.
По сути, уже в самом контракте герцогский дом гарантировал неприкосновенность персонала и их семей.
Горничная Астин чувствовала то же самое. Она получила от дома Азбель заверения в безопасности своей единственной родственницы — младшей сестры Эстил.
То был день, ничем не отличавшийся от прочих. Завершив свои обязанности горничной Азбель, Астин пришло время снова стать для Эстил единственным родным человеком.
— ...Эстил?
Однако вместо привычного тепла ее встретила гнетущая и холодная атмосфера.
...Ее единственная сестра исчезла.
Она тут же обыскала всю комнату. В глаза ей бросилось письмо.
— «Отрави Шаэль Азбель. Зеленое — это яд, синее — противоядие».
Это было послание с приказом отравить юную леди Шаэль, которой она служила.
Ей следовало подсыпать яд в десерт с сильным ароматом во время встречи Шаэль с ее женихом Эраном.
Предусмотрели даже противоядие на случай, если Эран случайно попробует отравленное блюдо. Если бы Эран съел его вместо Шаэль, охрана бы усилилась, так что это была мера предосторожности.
Астин перестала соображать. Она просто не могла принять решение.
Но вскоре она решилась.
После этого события потекли своим чередом, подобно воде.
— Я приготовлю десерт.
Она добавила яд в десерт, который должна была съесть Шаэль.
Разумеется, она подала угощение Шаэль.
И тогда она увидела нечто неожиданное. Шаэль плакала. Вид жестокой Шаэль в слезах заставил Астин прийти в себя.
Постой, что же я наделала?
К слову, в последнее время ходили слухи, что Шаэль и Эран полюбили друг друга.
Поговаривали, что добрый и понимающий Эран Баслет покорил сердце злодейки, Шаэль Азбель.
Глядя на плачущую Шаэль, которая с тоской смотрела на Эрана, Астин терзалась противоречивыми мыслями.
Было ли правильным лишать их счастья ради своего собственного?
Конечно же, нет.
Даже если раньше Шаэль и изводила ее, это не шло ни в какое сравнение с тем, чтобы отобрать счастье, которое еще даже не успело расцвете.
Поэтому она взяла противоядие и замерла у двери.
Однако сквозь щель в дверном проеме она увидела, как Эран Баслет поднялся со своего места с пирожным в руке.
Он обнаружил яд. Возможно, так было даже лучше. Противоядие все равно могло не сработать.
«...Я буду молить его хотя бы попытаться спасти мою сестру».
Эран открыл дверь и взглянул на Астин. Но она не могла вот так просто заговорить в его присутствии.
— ...Значит, это твоих рук дело.
— Простите... Мне так жаль...
Эран развернулся и пошел прочь. Это означало, что она должна следовать за ним. Астин пошла следом.
Коридор, по которому она обычно проходила с легкостью, теперь казался невыносимо длинным.
Дальнейшее развивалось по ожидаемому сценарию.
Эран спрашивал, Астин отвечала. Она раскрыла все подробности случившегося.
— Пожалуйста, умоляю, только спасите мою сестру... Мне правда очень жаль...
Она говорила с низко опущенной головой. Она упала на колени. Почувствовав, что этого недостаточно, она прижалась лбом к полу.
— ...Встань.
Сказал Эран. В его голосе слышались нотки холода. Астин тут же поднялась. Ее переполняло отчаяние.
Затем она увидела, как Эран, казалось, начал склоняться.
«Ах, он собирается обнажить меч».
Астин зажмурилась. И все же она и ее сестра, две молодые девушки, так долго терпели невзгоды. Она жалела лишь о том, что в итоге не смогла спасти сестру.
*Глухой удар —*
Что это был за звук? Неужели даже звон меча звучит иначе, когда его держит человек из семьи прославленных фехтовальщиков?
Конечно же, нет.
Астин открыла глаза. Она мгновенно застыла. Перед ней разворачивалась невероятная сцена.
Эран Баслет, который, как она думала, убьет ее, коснулся коленями земли.
— Почему... почему вы это делаете?..
— Мне жаль.
Жаль? О чем, во имя всего святого, он сожалел?
— То, что твое положение как горничной дома Азбель было раскрыто... означает, что в самом герцогском доме завелся предатель.
— Но... но все же...
— Ошибка дома Азбель — это и моя вина. И... все это время ты находилась под действием заклинания помутнения рассудка.
Астин не могла этого понять. Разумеется, согласно контракту, они гарантировали безопасность ее семьи.
Но тяжесть колен Эрана на земле и жизнь простолюдинки, такой как Астин, были вещами разного порядка.
Она была под действием заклинания помутнения рассудка? Определенно, попытка отравить кого-то не была тем решением, которое она обычно приняла бы так легко.
Но аристократ никогда не должен так запросто опускаться на колени. Превыше всего был тот факт, что Астин пыталась убить Шаэль.
Причина не имела значения. Если кто-то пытался убить дворянина, он должен был умереть, невзирая на обстоятельства.
Таков был принцип.
Поэтому Астин не могла в это поверить. Она не смогла сдержать слез.
— Я... я сделаю все, чтобы спасти твою сестру.
— ...
Она раскаивалась в том, что пыталась лишить такого человека счастья. Она едва не сделала эгоистичный выбор, думая лишь о собственных обстоятельствах.
Даже если она была под действием какого-то странного заклинания, этот факт оставался неизменным.
Слезы Астин высохли, когда она услышала новый звук.
*Скрип —*
Небесно-голубые волосы. И небесно-голубые глаза, чей взор переметнулся с Эрана на нее.
Шаэль Азбель шла прямо к ней, глядя ей в глаза. Астин лишилась дара речи.
И дело было не в том, что Шаэль когда-то изводила ее. Скорее в том, что она сама пыталась отравить Шаэль.
Астин опустила голову. Она не могла заставить себя встретиться с этим взглядом.
Но ей пришлось снова поднять голову. Разворачивалась до боли знакомая сцена.
Астин не верила собственным глазам.
Эран, стоявший подле Шаэль, чувствовал то же самое.
Злодейка, Шаэль, склоняла перед ней голову.
— ...Я приношу извинения за ошибку дома Азбель. Я не стану привлекать тебя к ответственности за инцидент с ядом.
Это была непостижимая ситуация.
Шаэль была единственной дочерью герцогской семьи. Она никогда не должна была склоняться перед простолюдином.
Ведь однажды ей предстояло взять на себя ответственность за все герцогство.
И Астин замерла на месте.
*
Шаэль, последовавшая за Эраном наружу, увидела горничную, разговаривающую с ним.
Это была та самая служанка, что пыталась ее отравить. А еще та самая горничная, чьи мучительные реакции по своей развлекательности уступали разве что реакциям Эрана.
Шаэль не пропускала ни единого слова, сказанного горничной.
Разумеется, она не чувствовала никакого сочувствия к Астин.
Та пыталась ее отравить. Единственным исходом для такого поступка должна была стать смерть. Так было всегда. Так будет всегда.
Семью похитили? Была под заклинанием помутнения рассудка? Это не были веские оправдания.
Важно было лишь то, что она пыталась убить ее.
Но она увидела, как Эран опустился на колени.
С какой стати? Шаэль не могла этого понять. Ее жених был непредсказуем от начала и до конца.
Неужели он думал, что она простит только потому, что простил он?
Категорически нет.
Она открыла дверь. Она решила, что должна преподать этой горничной урок.
Но когда она встала рядом с коленопреклоненным Эраном, ее губы не шевельнулись.
Как ни странно, ее голова уже была склонена. И она уже приносила извинения служанке.
Да, это было из-за ее жениха.
Если бы она наказала горничную и призвала ее к ответу...
Ей казалось бы, что она проигрывает своему жениху, который стоит на коленях и извиняется от ее имени.
Вот о чем она думала, пока Эран с удивлением смотрел на ее склоненную голову.
Это был один из немногих разов, когда она видела Эрана пораженным.
Но она задавалась вопросом. Пусть даже она склонила голову из-за этого чертова жениха...
Она поклонилась горничной. В обычной ситуации она бы пришла в ярость и вылетела из комнаты.
Но почему она этого не чувствовала?
Потому ли, что она наконец-то одержала верх над своим проклятым женихом?
Тогда что это за чувство, если не негодование? Она не могла понять.
Даже если это было ее собственное сердце...
Злодейка все еще не могла постичь саму себя.

Комментарии

Загрузка...