Глава 8

Перевоспитание злодейки
Прилежная горничная дома Азбель по имени Астин как раз заканчивала свои дневные дела. Она была занята последней на сегодня задачей — мытьем окон.
Щелк —
В этот момент окно внезапно распахнулось. Это была комната Шаэль Азбель. Астин даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто его открыл.
— ...Госпожа?
Перед глазами Астин предстала Шаэль, лицо которой было скрыто глубоким капюшоном плаща. Девушка как раз перелезала через подоконник.
— Г-госпожа? Что вы делаете?
— Ш-ш-ш, тише.
Шаэль заставила горничную замолчать и, прежде чем заговорить, настороженно огляделась по сторонам.
— Только попробуй кому-нибудь сказать.
— Ч-что?
— Проболтаешься — вылетишь со службы.
Бросив эти слова в истинном духе злодейки, Шаэль дерзко выскользнула из герцогского особняка.
Несмотря на обилие прислуги, огромные размеры поместья позволяли совершать подобные побеги.
Астин терзали сомнения. Стоит ли ей хранить секрет, как велела Шаэль?
...Но ведь госпожа может подвергнуть себя опасности.
В такой ситуации долг Астин был очевиден. Она направилась к герцогу Джеспену. Услышав новости, герцог Джеспен немедленно вызвал Эрана, жениха Шаэль.
***
Глубокая ночь. Я иду против холодного ветра, и дрожь, пробирающая до костей, лучше любых слов говорит о том, насколько сейчас зябко.
Причина, по которой я вынужден бродить в такой холод — Шаэль.
— «Эран Баслет, моя дочь снова сбежала из дома».
Именно это сообщил мне герцог Джеспен. Итак, наша злодейка выбралась посреди ночи втайне от отца.
И, что еще хуже, без какой-либо охраны. Шаэль принадлежит к роду Азбель, а значит, врагов у нее предостаточно. Совсем недавно ее едва не отравили.
Размышляя об этом, я не мог взять в толк, о чем думала эта злодейка, отправляясь на прогулку в одиночку. Впрочем, было очевидно, о чем попросит меня герцог, до безумия любящий свою дочь.
— «Я бы хотел, чтобы ты тайно последовал за ней и защитил ее...»
Да, этот приказ, который формально приказом не являлся, и выгнал меня на улицу этой ночью.
Так что я шел за ней по пятам, стараясь оставаться незамеченным.
Я следовал за ней, не зная, решила ли она просто прогуляться или у нее была конкретная цель.
К счастью, на ней был плащ, скрывающий лицо.
Я наблюдал за Шаэль.
Она шла по цветочной тропе, игнорируя обычную дорогу. Я не мог понять, почему она намеренно выбрала именно этот путь.
Неужели злодейке внезапно приглянулись красивые цветы?
Если подумать, я как-то уже задавал ей этот вопрос.
— «...Тебе нравятся цветы?»
— «Да, нравятся».
Вопрос, который я выдавил из себя лишь потому, что не знал, о чем еще говорить, и ответ, полученный без особых раздумий. Тогда я решил, что она солгала.
Может быть, у злодейки куда более обычные вкусы, чем я предполагал? Это было бы весьма неожиданно.
...Разумеется, в случае со злодейкой всё не могло быть так просто. Она безжалостно топтала прекрасные бутоны на каждом шагу.
«...И зачем ты топчешь ни в чем не повинные цветы?»
Может, причина, по которой ей «нравятся» цветы... не в их красоте, а в том, как удобно их давить?
О таком мотиве никто и помыслить бы не мог.
Как и следовало ожидать, образ мыслей злодейки в корне отличался от нормального.
Злодейка топчет цветы. Я следую за ней, накладывая на них магию исцеления.
Внезапно она остановилась.
Чирик-чирик —
Виной тому были появившиеся поблизости пташки. Милые маленькие птички, которые щебетали и суетились в траве.
Шаэль молча наблюдала за ними.
Неужели злодейке нравятся милые птицы? Неужели я наконец наткнулся на проявление человечности в ее вкусах?
...Конечно же, и в этот раз всё было иначе.
Злодейка намеренно прошла прямо сквозь стайку. Напуганные ее шагами, птицы сорвались с места.
Фр-р-р! —
Шаэль зашагала дальше, явно наслаждаясь звуком хлопающих крыльев.
— ...
Я просто не мог постичь логику ее поведения. Сначала цветы, теперь птицы.
Идеальное воплощение злодейства.
Она снова остановилась. Что на этот раз? Но перед ней ничего не было.
Вдруг она резко развернулась.
...Шаэль направилась прямо ко мне. Она меня заметила. Подойдя вплотную, она произнесла:
— ...Зачем ты за мной тащишься?
— Это случайность.
— Ха, я уже давно заметила, что ты идешь следом.
— Вот как.
У злодейки инстинкты оказались острее, чем я думал.
— Прекрати меня преследовать. Сейчас же.
— Разве я могу оставить свою невесту одну?
— ...Ха.
Шаэль пошла дальше в тишине. Она поняла, что я не отступлю.
Но я не мог просто молча идти сзади.
— Куда именно ты направляешься?
— ...Это секрет.
Хоть она и говорит, что это секрет, она всё равно движется к своей цели. Вероятно, я тоже окажусь там, если продолжу идти за ней.
Поэтому я задал другой вопрос.
— Кстати... зачем ты растоптала цветы?
— ...Помолчи, пока я и тебя не растоптала.
Злодейка метнула в меня яростный взгляд и заговорила с явной угрозой.
— Тогда мне стоит быть осторожнее.
Шаэль проигнорировала мои слова и продолжила путь.
— ...И зачем ты так поступила с теми милыми птичками?
— Разве я что-то сделала?
— Ты ведь намеренно прошла прямо через них, не так ли?
— Мы ведь в герцогстве Азбель, верно?
К чему она это вдруг клонит?
— Хозяйка этой земли — я, а не птицы.
— ...
...Ясно.
— Мне никогда не понять твой образ мыслей.
— Из твоих уст это звучит как комплимент.
Я сказал, и злодейка ответила.
— Обычно люди не распугивают птиц только потому, что те находятся на их земле.
— ...
Злодейка замолчала. Что ж, даже она, должно быть, понимала, что ее довод лишен смысла.
Скорее всего, она просто ляпнула первое, что пришло в голову, лишь бы огрызнуться.
— Так когда ты скажешь мне, куда мы идем?
Кап — Кап-кап —
Ответом на мой вопрос послужили внезапно упавшие капли дождя. Ливень начал быстро усиливаться.
С помощью магии заморозки я создал ледяной зонт. Затем придвинулся к Шаэль и раскрыл его над ней.
Но злодейка, как и следовало ожидать, заявила:
— ...Убери это.
— Разве я могу позволить своей невесте промокнуть?
Шаэль, отвергающая даже искреннюю доброту. Но я не собирался сдаваться. Мне просто нужно было заставить ее саму пожелать этой заботы.
— ...Твои волосы кажутся уже не такими густыми, как раньше.
— Ч-что?
Те самые слова, которые Шаэль когда-то бросила мне.
Я слегка отвел ледяной зонт в сторону и невозмутимо добавил:
— ...Похоже, у тебя начинается выпадение волос.
— ...
— Если подумать, говорят, что дождь губителен для объема прически.
— ...
Тогда злодейка незаметно придвинулась ко мне поближе, чтобы укрыться от капель.
— Что ты делаешь?
— ...Разве ты не сам только что сказал: «Разве я могу позволить своей невесте промокнуть?»
— А разве ты не сказала только что: «Убери это»?
— ...
Разумеется, я снова накрыл ее зонтом, прежде чем она успела по-настоящему разозлиться. Но она проворчала:
— Ты не можешь сделать его побольше?
— Нет, магию заморозки трудно поддерживать, так что это предел.
— Бесполезный, значит.
У нее напрочь отсутствует фильтр в общении с человеком, который ее укрывает. Как всегда, эта злодейка эгоистична до мозга костей.
В этот момент мне пришла в голову мысль.
— Тогда почему бы тебе самой не выучить магию?
— Слишком хлопотно.
— Ленивица.
Злодейка Шаэль не учит магию. Учитывая, что в романе она владела ею хотя бы немного, это наверняка результат моего вмешательства.
Даже в оригинале, хоть она и знала заклинания, выдающихся успехов она не достигла.
Что ж, наделять боевыми навыками злодейку с паршивым характером и властью было бы опрометчиво — она стала бы слишком грозным противником.
Но... впереди ее ждет немало испытаний. Ей нужна сила.
Поскольку я вмешался в сюжет, нет никаких гарантий, что она преодолеет трудности так же, как в оригинальной истории.
Заставить ее учить магию — вот первоочередная задача, стоящая предо мной.
Пока я размышлял об этом, она внезапно решила затеять ссору.
— Кобель.
— ...Это ты сейчас к чему?
Шаэль обратилась ко мне с таким видом, будто ей только что пришла в голову гениальная идея. Но, несмотря на заигравшую на губах улыбку, слова ее были ядовиты.
— Сукин сын.
Второе оскорбление, брошенное мне в лицо. Не знаю, что на нее нашло, но... я не собирался это просто так глотать.
— Сука.
— Пфф, и это все оскорбления, которые ты знаешь?
— В отличие от некоторых, у меня не такое порочное сердце.
Она выдержала это, хотя в другой ситуации наверняка бы тяжело вздохнула. Странно. Терпение злодейки внезапно возросло.
— ...Что всё это значит?
На мой вопрос она лишь насмешливо ухмыльнулась.
— ...Твой язык испортился вместе с твоим рассудком?
— Конечно же, нет.
— Тогда ты просто сошла с ума?
Услышав это, она внезапно вытащила предмет, спрятанный под плащом. Это была сфера размером примерно с кулак.
У-у-унг —
Сфера, внутри которой вибрировала и кружилась голубая магическая энергия. Это означало, что к ней применили магию.
— ...Что это?
Она оскалилась и коснулась сферы. Тотчас из нее полились голоса.
— «Ленивица».
— «Сука».
— «...Твой язык испортился вместе с твоим рассудком?»
— «Тогда ты просто сошла с ума?»
Из сферы звучал мой голос. ...Она записала всё, что я только что сказал. И записи эти содержали крайне нелестный контент.
— ...Что?
— Это Сфера Змеи, которая появляется лишь раз в году. Она может записывать голоса, когда ты пожелаешь. И эти записи невозможно подделать.
— А?
— Иными словами, тебе конец.
Произнесла злодейка с улыбкой шире, чем когда-либо прежде. Я попал в беду.

Комментарии

Загрузка...