Глава 5

Перевоспитание злодейки
Они подтвердили свои чувства друг к другу. Вот только на поверку они оказались чистой ненавистью, а вовсе не любовью — едва ли это можно было назвать обычным обменом любезностями между женихом и невестой.
И теперь они сверлили друг друга пылкими взглядами. Любой случайный свидетель мог бы истолковать их неверно.
Но уникальность этой ситуации заключалась в том, что в этих яростных взорах читалось лишь бесконечное презрение, а вовсе не страсть.
Она впилась в меня тяжелым взглядом. Я не оставался в долгу.
— ...Это что, матч-реванш после того случая с чайными чашками?
— ...
Глаза её послужили ответом. Мои, разумеется, ответили ей тем же.
Какая непостижимая связь.
Двое обрученных сперва соревновались в звоне чайной посуды, а теперь упивались дуэлью взглядов. Я и представить не мог, что после перерождения в романе буду заниматься столь ребяческими вещами вместе со злодейкой.
Даже самые страстные любовники, пожалуй, никогда не смотрели друг на друга с таким неистовством, как мы.
Мы продолжали безмолвно смотреть друг другу в глаза. Прошло еще немного времени.
Постепенно глаза начало резать. Наверняка Шаэль испытывала то же самое.
Но ни её, ни меня эта боль не заботила. Было нечто куда более важное.
Значение имела лишь победа, а наградой должно было стать разочарование противника. Какая сладостная награда. Я не мог отступить.
— ...Почему бы тебе просто не признать поражение?
— Как раз это я и собиралась сказать!.. — выцедила она.
Я заговорил первым, и злодейка отозвалась. Но ни один из нас не желал сдаваться.
Время тянулось. Чай, который мы пили, давно перестал парить и остыл.
К этому моменту мы так напрягли зрение, что на глазах начали наворачиваться слезы.
Я уже начал втайне надеяться, что мой оппонент вот-вот сдастся. Но проигрывать не хотел никто.
Остывший чай стал совсем холодным. По щекам Шаэль покатились слезы.
Странно, ведь я впервые видел, как эта злодейка плачет. Разумеется, причина для её слез была весьма необычной.
— Довести леди до слез... какой же я ужасный человек.
— Ты... сам рыдаешь в три ручья.
— Неужели?.. — выдавил я.
Должно быть, со стороны это выглядело комично. Двое двадцатилетних людей, обливаясь слезами, играют в «гляделки»...
Мои глаза были уже полуприкрыты. Злодейка же, напротив, таращилась на меня во все глаза, неистово и яростно. Как и ожидалось, она оказалась крепким орешком.
— Открой глаза полностью.
— ...
— Я сказала: открой!
Злодейка приказывала мне. Скрепя сердце, я снова широко распахнул веки.
Теперь глаза не просто слезились, их жгло огнем. Несмотря на скопившуюся влагу.
Между нами воцарилась тишина. Сил на разговоры больше не осталось. Я держался лишь на воображении, представляя, как буду изводить её в будущем.
Тук — тук — тук —
Тишину разорвал стук в дверь.
— Войдите.
Отозвался я. Злодейка была слишком сосредоточена на нашем поединке.
Вошли горничные, неся новую порцию десертов. Самое обычное дело.
Однако...
Выражения лиц служанок разительно изменились. Они кое-что увидели.
— ..!! — застыли они в немом крике.
Это произошло, стоило им заметить слезы Шаэль.
Ах да, Шаэль никогда прежде не плакала. Слезы злодейки были редким и невероятно ценным зрелищем.
И это понятно. Злодейка не стала бы так просто показывать свою слабость другим.
Конечно, теперь это были «дешевые» слезы, пролитые в дурацком споре...
Горничные поспешно удалились. Было видно, что им не терпится начать судачить об увиденном.
К завтрашнему дню об этом узнает каждый в герцогском доме.
— Теперь пойдут слухи, что ты, Шаэль, обливаешься слезами, пытаясь удержать меня рядом.
— ...
Злодейка так и не ответила. И вовсе не из-за слухов, что вот-вот разлетятся повсюду.
Она продолжала наш бой, пока слезы катились по её лицу.
Я задавался вопросом: неужели передо мной та самая жестокая злодейка из романа, или это плод моего воображения?
Эти мысли развеял принесенный горничными десерт.
И вовсе не потому, что он выглядел аппетитно. Я почувствовал нечто странное.
...Моя магия обнаружения яда подала сигнал.
Это подтвердило — она действительно та самая злодейка. Подумать только, подать отравленное блюдо в её собственном доме, чтобы избавиться от неё.
Если подумать, испытания выпадали не только на долю главного героя. Шаэль, будучи злодейкой, тоже столкнулась с многочисленными трудностями.
Разумеется, в книге эти детали не раскрывались подробно. Все происходило еще до начала основного сюжета. Прошлое злодейки в романе также не было описано должным образом.
Там лишь вскользь упоминалось, что Шаэль пережила множество инцидентов, но, будучи жестокой натурой, со всем справлялась в одиночку.
В оригинальной истории она наверняка как-то избежала этого отравления. Скорее всего, воспользовалась магией обнаружения яда, как и я только что.
Но что теперь?
Если я не избавлюсь от этого десерта, завтра Шаэль могут найти бездыханной.
Ведь я вмешался в сюжет, в отличие от оригинала. К тому же, как её жених, я обладал значительным влиянием на обстановку.
Злодейка в романе, вероятно, обнаружила бы это с помощью магии... но не сейчас.
Сейчас она не знает ни одного заклинания. Я даже слышал лично от герцога Джеспена, что она никогда не обучалась магии.
Значит, мои действия были очевидны. Предотвратить отравление и устранить виновника.
Я был в самом разгаре кропотливого процесса перевоспитания злодейки. Я не мог просто стоять и смотреть.
Я немедленно переставил десерт, стоявший перед Шаэль, к себе. Пришлось зажмурить саднящие глаза.
— ...Я победила.
Разумеется, даже в такой ситуации злодейка не упустила возможности заявить о своем триумфе.
— Да, твоя правда.
— ...
Я ожидал, что она осыплет меня оскорблениями.
Но мои ожидания не оправдались.
Вместо этого она спросила меня озадаченным тоном:
— Почему ты его забрал?
— О, он выглядел очень уж аппетитно.
— ...
Шаэль в замешательстве уставилась на меня. Я бы на её месте отреагировал так же.
Внезапно забрать чужой десерт только потому, что он приглянулся?
Это было недостойное поведение, до которого не опустилась бы даже злодейка. Обычно она бы осудила подобную выходку, но сейчас лишь молча смотрела на меня.
Однако сейчас было не время гадать, почему она притихла.
Мне жизненно необходимо было выяснить, кто пытался отравить жестокую злодейку.
Для начала нужно найти их, а там я решу, что делать.
— Прошу прощения, мне нужно отойти.
Я взял отравленный десерт и поднялся с места.
Скрип — !
Звук отодвигаемого стула выдавал мою спешку.
*
Шаэль посмотрела на десерт. Это было лакомство, которое горничные поставили перед ней. Одно из её любимых.
Но она чувствовала: что-то не так. Подсказала магия обнаружения яда.
Это было единственное заклинание, которое она освоила самостоятельно, хоть и считала изучение магии делом утомительным.
И дело было не в том, что она считала это необходимым для выживания.
У неё просто не было выбора.
Потому что её уже травили несколько раз.
Об этом в доме герцога не знал никто, кроме самих преступников.
Потому что она справлялась со всем в одиночку. Для Шаэль, которая привыкла прятать свои раны, а не выставлять их напоказ, даже яд не был исключением.
Жестокая злодейка никогда не открывала свою боль другим.
Поначалу это был слабый яд. Хотя его силы вполне хватало, чтобы убить человека.
Но она выкарабкалась. Терпела боль, втайне принимая всевозможные лекарства.
Тот факт, что она могла скрывать такие страдания, не подавая виду, вероятно, объяснялся тем, что сама она была куда ядовитее любого токсина.
И в конце концов она сама расправилась с виновником. Разумеется, и в этом деле она не просила помощи.
Для неё, злодейки, не составило труда замучить и прогнать какую-то слабую горничную.
После этого было еще несколько попыток. Конечно, злодейка оказывалась сильнее. Она преодолела всё.
Пережив череду покушений, она сама выучила магию обнаружения яда.
В каком-то смысле это было естественно. В её жилах текла кровь семьи Азбель, славящейся своим магическим мастерством.
Поэтому, когда Эран забрал её десерт, она была в полном недоумении.
Неужели он действительно собирается это съесть?
Разумеется, нет. Её жених тоже владел магией обнаружения яда.
Тот факт, что он, выходец из семьи прославленных мечников, знал такую магию, не был чем-то сверхъестественным.
Её поразило другое: почему Эран помогает ей?
Даже после того, как они обменялись взаимными колкостями и устроили это странное состязание, он все равно пришел ей на помощь.
Так что, хотя она и победила Эрана, который первым закрыл глаза, вкуса триумфа она не чувствовала.
То же самое было и в прошлый раз. Когда разбилась чашка. Даже тогда Эран, в разгар их нелепого спора, обработал ей руку.
Было ли это из сочувствия? Точно нет. И уж точно не потому, что она ему нравилась.
Она никак не могла взять в толк — почему.
А потому злодейке не оставалось ничего иного, кроме как тайком последовать за своим женихом.
Потому что она просто-напросто не могла его понять.

Комментарии

Загрузка...