Разве с возрастом жажда денег у человека только растет? В раннем детстве, когда еще не знаешь, что такое деньги, если кто-то протянет их тебе, ты наверняка их просто выбросишь, а став старше, подберешь с земли даже единичную монету.
В детстве, продавая рваные страницы книг, я смог купить себе пару белых матерчатых кед — это были первые заработанные моим собственным трудом деньги в жизни. С тех пор я постоянно искал возможности заработать.
Моя мать работала кассиром на фабрике рисовой лапши. Время от времени предприятие закупало уголь, и поскольку эти дела вела мама, у нее, естественно, было право решать, кого нанять для разгрузки и переноски топлива.
Территория фабрики находилась в одном из переулков на улице Хуайся, метрах в трехстах-четырехстах от главной дороги, куда крупногабаритный транспорт заехать не мог. Машины останавливались на улице, уголь выгружали там, а затем на ручных тачках перевозили на предприятие.
Мы с Санзао уже давно облизывались на это дело, то и дело капая матери на мозги, чтобы она позволила нам взяться за работу, но мама не соглашалась, говоря, что мы еще малы и она боится, как бы мы не надсадились.
В этот раз дядя, который обычно помогал матери и остальным с разгрузкой угля, заболел, а грузовик с топливом уже давным-давно стоял на обочине. Если бы он простоял там до рассвета, объявились бы дорожные инспекторы.
Не имея другого выхода, мать вспомнила о нас.
Тачки, мотыги, лопаты и прочий инвентарь на фабрике имелся. Мы с Сансанем были на седьмом небе от счастья — наконец-то представилась возможность заработать!
Как только борт кузова откинулся, уголь с шумом и грохотом посыпался вниз. В этот момент нужно было найти хоть какое-то устойчивое место для ног, иначе невозможно было даже устоять на месте. Куски угля попадались разные: крупные весили по двадцать-тридцать цзиней. Я стоял впереди и подцеплял их мотыгой, а Сан толкал сзади лопатой. Действуя сообща — впереди и сзади, — мы понемногу сдвигали уголь вниз.
Шесть тонн угля выгрузили из кузова за час. Мы так устали, что тяжело дышали, а пот градом катился с нас. Едва закончив разгрузку, мы без продыху принялись возить уголь на фабрику в тачках, ход за ходом.
Мелкий уголь еще получалось кое-как закидывать лопатой и плетеным коробом, но с крупными кусками приходилось изворачиваться: мы задвигали край тачки под глыбу, один наваливался на ручки, а второй мотыгой потихоньку подтаскивал и перекатывал ее... Выход всегда найдется, если трудностей больше, чем кажется.
Под тусклым светом уличных фонарей мы с трудом тачка за тачкой перетаскивали груз. Когда работа была выполнена наполовину, с неба закапал мелкий дождик. Пот и дождевые капли стекали по лицам и падали на землю. Дорога отсырела, и передвигаться стало еще тяжелее: земля скользила, мы боялись ненароком упасть, шаг за шагом волоча ноги, и казалось, что этому пути нет конца.
Это был мой первый в жизни настоящий физический труд. Сравнить его с теми школьными субботниками из начальной школы было решительно невозможно. Тогда и детей было много, и можно было валять дураки, а учителя смотрели на это сквозь пальцы, лениво следя за порядком. Труд в те времена представлял собой обычный школьный урок, где главное — участие.
Сам уголь выгружать казалось не так уж тяжело: в конце концов, его нужно было просто свалить вниз, да и сбросить его помогала сноровка. А вот накидывать уголь обратно в тачку — совсем другое дело, тут требовалась грубая сила, причем в избытке, чтобы забросить его в кузов.
Дождь не прекращался, хотя шел слабый.
В последние ходы приходилось полагаться лишь на силу воли: не закончишь работу — не получишь денег, а без денег ничего не купишь.
Уголь в моих руках становился всё тяжелее, казалось, еще чуть-чуть — и он сломит мой дух. Держать лопату и ворочать уголь уже не получалось, и чтобы закинуть его в тачку, мне приходилось упираться локтем прямо в поясницу, а самые крупные куски и вовсе поднимать и бросать руками.
Угля оставалось всё меньше, и открылось второе дыхание. Да, силы вернулись, ведь лучи победного рассвета уже забрезжили впереди!
Когда весь уголь был перевезен, предстояло еще подмести площадку.
Увидев перед собой чистую, аккуратную улицу, мы улыблись. Тут к нам стремительным шагом подошла мать — время было уже позднее, и она тревожилась за нас. Убедившись, что работа сделана, мама наконец улыбнулась и принялась нахваливать нас, приговаривая, что мы совсем взрослые.
Вернувшись домой, она сразу же принялась варить нам лапшу. Только тогда я заметил, что на ладонях от мотыги и лопаты содрались крупные волдыри, которые к тому же лопнули, невыносимо садня.
Стоило мне лечь в постель, как я тут же провалился в сон — до того сильно устал.
На следующее утро все тело жутко ломило, любое движение причиняло боль. Пощупав мышцы на тыльной стороне ладоней, я заметил, что они стали какими-то твердыми, совсем не мягкими, как раньше. Я согнул кисть, оглашая выпуклые бугорки мышц, и понял, что начал взрослеть, перешагнув черту между детством и юностью.

Комментарии

Загрузка...