Из-за того, что детей было много, жили впроголодь. Мать ходила в областное бюро внешней торговли за грецкими орехами, чтобы их раскалывать — каждый раз по десять мешков. Стоило мне закончить занятия в школе, как я бежал домой, потому что мать давала нам задание: каждый день нужно было налущить таз ядер грецких орехов.
Весь дом был завален орехами: в углах громоздились мешки с ними, а короба с очищенными ядрышками стояли стопками один на одном. Ты занимаешь одно место, я — другое, каждый сам за себя, никто ни к кому не лезет, а кто посмеет взять мои наколотые ядра — с тем я готов насмерть грызться. Раскалыванием мы занимались каждый вечер до глубокой ночи.
Бюро внешней торговли принимало ядра по сортам — иными словами, покупка орехов тут была похожа на кота в мешке. Когда забираешь орехи из бюро, ты понятия не имеешь, что внутри, всё зависело от удачи. Если везло, то не только получал заработанные деньги, сдав ядра обратно в бюро, но еще и радовался вкусным съедобным остаткам.
Если же удача отворачивалась, это означало работу впустую, и еще бабушка надвое сказала, удастся ли вообще сохранить заработок.
Нашей семье везло: каждый раз после сдачи орехов в бюро оставалось небольшое излишки, которые потом становились закуской к праздничному столу на Новый год.
А вот семье дяди Ли, нашего соседа, так не везло. Стоило им привезти десять мешков орехов, как половина из них оказывалась гнилой и черной. Хоть плачь — от отчаяния хоть последние штаны продавай. С тех пор дядя Ли больше никогда не возил домой орехи.
Поскольку наш дом находился рядом с книжным магазином, мы с Сань испытывали неутолимую жажду к книгам. Еще в начальной школе я полюбил чтение — тогда мне нравились всякие комиксы, книжки с картинками. Стоило закончить уроки, как я, даже не успев снять ранец, бежал в торговый зал и усаживался прямо за прилавком.
Прилавок был высоким, широким и к тому же темным, внутри него вполне мог поместиться человек. Мы с Сань были невысокого роста, так что, усевшись там, даже не мешали сотрудникам магазина. За чтением мы неизменно забывали про обед, пока родители не начинали звать нас со двора. Возвращаешься домой — и снова огребаешь затрещин за опоздание. Мать уговаривала нас ласково и настойчиво прекратить это книжное баловство: у слепых тоже бывает семя, говаривала она. И у этих слов матери были свои основания: моя бабушка была слепой. Впрочем, ослепла она не от чтения — от слез.
Я как-то спросил у матери, как именно бабушка потеряла зрение, и она ответила, что это случилось вскоре после освобождения. Какой-то товарищ по партии донес, что до освобождения мой старший дядя служил в отряде самообороны и застрелил коммуниста. Старшего дядю приговорили к семнадцати годам заключения (как подозреваемого). Вскоре после того, как он попал в тюрьму, наша тетка заболела и умерла, оставив двоих детей. Бабушка не вынесла душевной боли, выплакала все глаза, и в итоге ослепла.
Слепые тоже дают семя — мне это казалось смешным, ведь я и с последней парты прекрасно видел все, что учитель писал на доске. Мать просто пугала меня.
После переезда на улицу Вэньлянь торговый зал оказался далеко, и мы стали ходить читать на склад. Каких только книг не было у кладовщика, и мы читали всё подряд, не отказываясь ни от чего. В пубертатный период больше всего читалось медицинской литературы, особенно книг на тему межполовых отношений.
Разве не существует такое изречение: книги — это океан знаний?
Мы с Сань бороздили просторы океана знаний, в полной мере наслаждаясь радостью, которую дарил нам этот океан.
Долгое плавание привело лишь к одному результату — мы стали слепыми. Очень скоро я почувствовал, что мне тяжело и расплывчато смотреть на слова на классной доске: у меня развилась близорукость. Весь этот процесс занял всего несколько месяцев, я еще толком не понял, что такое близорукость, а она уже появилась.
Тогда я не знал, какими последствиями обернется для меня эта слепота, и лишь позже осознал, что она полностью изменила мою жизнь, изменила мою судьбу, изменила абсолютно всё.
Сань ослеп примерно одновременно со мной, и мы оба боялись признаться родителям.
Се Цзянь тоже страдал близорукостью, и мы вдвоем сидели за первой партой.
Учился он плохо — впрочем, всё же чуть лучше меня. Во время экзаменов по окончании средней школы мы сговорились: я списывал у него, он у меня, не скрывая этого друг от друга. На вступительных экзаменах я списывал у него, он у меня, и в итоге мы оба в каком-то тумане поступили в старшую школу.
Сань тоже поступил в старшую школу.

Комментарии

Загрузка...