Как только ниндзя села в машину, водитель позвонил в Ассоциацию и кратко доложил о ситуации.
Стоявшая до этого на месте машина снова тронулась, закрутив колесами.
Макс, как и при прошлой встрече, решил заговорить первым. В конце концов, он был искренне рад ее видеть.
— Давно не виделись.
Усаги ответила легким кивком, но, в отличие от прошлого раза, сразу перешла к делу. Не к светской беседе, а к вопросу об оплате.
— Заказ, по которому я просила информацию. Не ожидала, что ты откажешься от награды.
— Денег, конечно, не хватает... но мне было не по себе их брать. Странно получать плату за слова «у меня ничего нет».
— Нетипично для наемника. С таким характером в наших кругах ты только в убытке останешься.
— Я и сам порой так думаю.
После ответа Макса в машине воцарилась тишина.
Они въехали в туннель, освещенный оранжевыми лампами, атмосфера изменилась, и Усаги искренним тоном поблагодарила его.
— Спасибо.
— Как закончим с этим заказом, купишь мне поесть. Что-нибудь простенькое.
— Хорошо. Договорились.
Они молчаливо сошлись на успехе предстоящего задания.
Машина выехала из туннеля, перед ними открылся мост, и обстановка сама собой разрядилась.
— Но мне вот любопытно. Помогли ли тебе мои слова о том, что сообщества телекинетиков не существует?
— Конечно, помогли. Это важная деталь для сужения круга поиска.
— Правда? Ну, в общем-то, да, стоит рассматривать версию об одиночке, а не о группе.
Макс высказался, и Усаги захотелось прямо рассказать о ситуации и спросить, не знает ли он какого-нибудь подозрительного мага, но тут же передумала.
Тот факт, что они вместе выполнили один заказ, еще не был гарантией полного доверия. Даже пройдя через смертельную опасность плечом к плечу, раскрывать все карты — это совсем другое.
Поразмыслив, Усаги представила своего знакомого как «сообщника» и вкратце упомянула инцидент.
— Один телекинетик бесплатно предоставил моему знакомому деньги и ценности, пытаясь сблизиться.
— Деньги бесплатно? Ну, это же явная манипуляция, шитая белыми нитками. А что с ущербом?
Макс нахмурился.
Хейз — это место, где, даже если будешь смотреть во все глаза, у тебя не только нос, но и конечности оттяпают. Раздавать там блага просто так — это стопроцентно признак того, что у парня есть темные планы.
— Телекинетик пытался выйти на контакт дважды, но пока ничего особенного не произошло.
— Ну, если так, то уже хорошо... но наверняка это сильно беспокоит.
— Я присматриваю за ним при любой возможности. Правда, в мое присутствие он не объявлялся.
— Да уж, головная боль.
К знакомому Усаги прицепился кто-то действительно странный. Что же на уме у этого телекинетика? Он подошел к цели, зная о существовании ниндзя 4-го уровня? Или он просто ошибся с выбором жертвы и попал под прицел ниндзя?
Максу было сложно дать ответ на этот вопрос. Однако одно было ясно наверняка.
«Любого обычного телекинетика прихлопнут сразу же, как только обнаружат».
Он лично видел способности Усаги в порту, так что мог быть в этом уверен. Даже если этот телекинетик, как и Усаги, маг 4-го уровня, в случае внезапного нападения без группы прикрытия итог будет решен быстро.
— Раз уж это беспокоит, давай лучше сосредоточимся на заказе.
— Конечно.
— Помнишь свою роль?
— Я — Нелли Кэмпбелл, жена Криса Гарланда, четвертого сына председателя Анкор Секьюрити.
— Имена держи в памяти, но при обращении называй меня «дорогой», как в материалах дела. Я буду звать тебя Нелли.
— Понятно.
Они обменивались информацией, перепроверяя детали, и в этот момент машина достигла цели. Это был не 19-й сектор, где находился аукционный зал, а жилой квартал с рядами пятиэтажных вилл.
Водитель повернулся назад, передавая информацию и вещи.
— В 402-ю квартиру пройдете, там будут ждать сотрудники Ассоциации. А вот ключи от машины. Парковка тут небольшая, но она накрыта защитным чехлом, так что сразу увидите.
— Спасибо за поездку.
Макс поблагодарил и забрал ключи.
На этот раз им предстояло ехать к цели самостоятельно, и на этапе побега водителя не будет. Максу нужно будет самому вести машину, а в конце — избавиться от нее.
— Желаю Максу и Усаги удачи.
— Увидимся на следующем заказе.
Выйдя из машины, Макс и Усаги поднялись по лестнице виллы. Макс постучал в железную дверь 402-й квартиры, и она приоткрылась, удерживаемая дверной цепочкой. Сотрудник Ассоциации, проверив их личности, открыл замок.
— Проходите.
Внутри было тесновато. Но, кроме Макса и Усаги, там находилось еще шесть человек, повсюду висели аксессуары и одежда, так что обстановка была довольно загруженной.
— Как насчет лиц?
— Поскольку вы оба не используете кибер-импланты на лице, мы изменим их с помощью колдовства. Эффекта хватит с запасом на два дня.
— Колдовство... Нет ли побочных эффектов? Не распознает ли человек с хорошим чутьем?
— Предоставивший образцы человек принес достаточно подношений и подписал контракт о том, что одалживает свое лицо на время выполнения заказа, так что можете не волноваться. До сих пор в течение установленного срока проблем не возникало.
— Ого.
— Единственное — однажды нас разоблачили, когда во время стороннего эксперимента нас узнал маг 7-го уровня.
«Подношения», значит... звучит так, будто использовали часть тела владельца. Похоже, там были и другие условия, но они не стали расспрашивать и последовали за сотрудником.
Перейдя в другую комнату, они увидели старуху с согнутой спиной. Она посмотрела на них глазами, которые едва могла держать открытыми, и подала голос:
— Мужчина, садись сначала на стул.
Макс сел на стул. Старуха обмакнула морщинистые пальцы в красную краску, стоявшую в деревянной чаше, и тут же начала рисовать прямо у него на лице.
«Нет, это не краска. Это кровь».
Липко. Даже пахнет специфически, с металлическим привкусом. Процесс продолжался. Он чувствовал, как на лице что-то наслаивается.
«Это и есть колдовство?»
Было даже легкое чувство удушья, будто наклеили засохшую маску для лица.
— Закончили, можешь смыть кровь водой. Если захочешь снять маскировку, просто представь, как сжигаешь эту оболочку магией.
В зеркале, которое протянул подошедший сотрудник, лицо действительно изменилось. Макс поднял голову и спросил у Усаги:
— Как я?
— ...Действительно другой человек. Никакого диссонанса.
Старуха вытерла пальцы и достала другую чашу. Стуча ладонью по стулу, она позвала Усаги:
— Следующая, садись. Как закончим, я сделаю так, чтобы вы видели лица друг друга.
Усаги села и опустила маску. Работа старухи шла быстро, и когда Макс вернулся после умывания, лицо Усаги тоже изменилось. По мнению Макса, диссонанса действительно не было. Совсем не похоже на магию. Удивительно.
— Оба, подойдите сюда.
Старуха тщательно вытерла пальцы, порылась в корзине и достала маленькие ножницы. Она состригла у Макса и Усаги по несколько прядей волос и сплела из них узел. Бормоча невнятные слова, она сожгла их над пламенем свечи.
— А теперь посмотрите друг на друга. Если захотите увидеть — увидите.
Макс и Усаги посмотрели друг на друга.
— О? Вижу!
— Хм, определенно.
Видно было изначальное лицо до маскировки. Однако картинка была не четкой — лицо Усаги в глазах Макса выглядело слегка размытым, словно под вуалью.
После того как они убедились, что больше никаких проблем нет, сотрудники Ассоциации начали инструктаж.
— Усаги-ним, как умоетесь, мы поможем вам с макияжем.
— Макс-ним, а мы сначала займемся окрашиванием волос и подготовим костюм.
Большинство сотрудников последовали за Усаги. Похоже, там требовалось приложить больше усилий.
— В какой цвет будем красить?
— Макс-ним, у вас будет серебристый. Усаги-ним будет с розовым.
Хотя в Хейзе это был довольно распространенный цвет, для Макса, прожившего всю жизнь с черными волосами, это был радикальный выбор.
— Начинаем.
Один сотрудник принялся легко подстригать волосы Макса, другой готовил краску. Работая парикмахерскими ножницами, он передавал информацию:
— Макс-ним, подготовленная одежда прочнее повседневной, но это не боевое снаряжение.
— Место такое, что открыто носить боевое облачение было бы проблемой, я понимаю.
— И еще, в багажнике машины стоит 28-дюймовый чемодан со сменной одеждой и расходными материалами. Кошелек — в бардачке, можете пользоваться кредитными картами, наличными и удостоверением личности оттуда.
Сотрудник еще раз напомнил информацию, которая была в материалах дела. На окрашивание ушло немало времени, но наконец все было готово.
— Дальше — гардероб.
Подготовка Макса завершилась первой.
«Кажется, мне совсем не идет».
Глядя в зеркало, он чувствовал крайне неловко от серебристых волос. Пока он ждал, дверь открылась и вышла Усаги, превратившаяся в розового зайчика.
Она была в бархатном платье, подчеркивающем фигуру. Дорогие аксессуары встретились со своей владелицей и засияли. Похвала сама сорвалась с губ Макса:
— Красиво. Тебе идет.
— П-правда?..
Сама Усаги чувствовала себя крайне неловко, ее лицо застыло, а уголки губ подергивались.
Цок. Цок. Цок.
Каблуки Усаги звонко ударяли по земле.
— Как ноги? Высокий каблук не мешает?
— Проблем нет.
Подготовившись, Макс и Усаги прибыли на парковку. Машина под защитным чехлом, о которой говорил водитель, была всего одна. Убедившись, что она реагирует на ключ, они сняли покрытие.
При виде обнаженного кузова глаза Макса расширились.
«Классический маслкар!»
Если такую машину просто бросить на парковке, она сразу прикует к себе взгляды. В Хейзе за классические авто просили бешеные деньги.
Клац!
Макс открыл дверь с пассажирской стороны, приглашая Усаги.
— Поехали, Нелли.
Усаги, не теряя времени, отреагировала на свой псевдоним:
— Спасибо, дорогой.
— Звучит как-то неловко.
— ...Считай это за мою индивидуальность.
Макс рассмеялся и сел на водительское кресло.
Заказ начался.
******[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!
Главы до 100 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]

Комментарии

Загрузка...