— Доченька, мама вернулась!
Энри Кримсонхаул вернулась домой, закончив свои дела.
Флора, которая до этого времени занималась учебой и обдумыванием магических заклинаний, вышла из медитации.
— Вы вернулись.
— Сейчас быстренько накрою на стол, подожди немного.
— А, прежде чем вы это сделаете...
Флора зашла в свою комнату и вышла с подарком, приготовленным Максом.
Она до сих пор не открыла даже свой собственный подарок. С того самого момента, как села в поезд, возвращаясь из 27-го сектора, она умирала от любопытства, но, решив, что это отличная тренировка выдержки, держалась до последнего.
— Это просил передать вам старший брат. Сказал, что благодарит за то, что вы каждый раз подкармливаете его гарнирами.
— О боже, я ведь сама их давала по своему желанию, заставила его беспокоиться.
— Он сказал, что это его не обременило. Просто захотел выразить благодарность.
Энри, сияя от радости, принялась рассматривать подарок.
Внутри оказался красивый набор тарелок и передник для готовки. Каждая деталь была упакована с такой тщательностью, будто упаковка сама по себе передавала чувства отправителя.
— Ну надо же! У него такой прекрасный вкус!
Энри восхищенно развернула передник.
Это был милый фартук, по краю которого тянулась цепочка следов животных.
По сравнению с тем, что обычно было на их кухне, этот фартук наверняка уступал во всем, начиная с материала.
И все же Энри осталась в полном восторге от этого подарка и тарелок.
Ощущалось, что он выбирал их с искренним желанием порадовать. А поскольку вокруг их поместья располагались сплошь люксовые бренды, найти подобные душевные вещи было куда сложнее.
«К тому же, кажется, он очень заботится о нашей девочке».
Никогда бы не подумала, что Флора будет так естественно называть кого-то «старший брат».
На лице, которое вечно было омрачено раздумьями, появилась легкая улыбка, а походка, прежде тяжелая от груза ответственности, стала беззаботной, почти невесомой.
Макс Штайгер.
После встречи с этим мужчиной Флора стала заметно меняться.
Причем в самую лучшую сторону.
«...»
Энри, на чьих губах заиграла материнская улыбка, вернулась в реальность.
Когда Флора закончит академию и начнет вникать в дела семьи, она поймет истинную цель этого повторного брака. Прозрачно осознает скрытые за ним расчеты.
Как тогда объясниться своей дочери? Сказать, что выбора не было?
Учитывая характер Флоры, совершенно не подходящий для жестоких реалий Хейза, она, быть может, проглотит это и будет мучиться в одиночестве.
«В любом случае, как мать я определенно заслуживаю нулевой оценки».
Энри было очень досадно, что нынешнее счастье не является чем-то чистым и светлым.
— Мама?
Голос Флоры проник в мысли.
Энри, застывшая в раздумьях с фартуком в руках, вытащила себя из этой пучины и, как обычно, улыбнулась.
— Ну как тебе, мам? Мне идет?
Флора несколько раз довольно кивнула, подтверждая, что выглядит она отлично.
— В следующий раз, как понесешь гарниры, передай ему спасибо. Нужно будет сделать для него побольше чего-нибудь вкусненького.
— Думаю, он обрадуется.
— А теперь давай приготовим ужин для моей доченьки!
Энри энергично принялась за дело.
***
Поужинав и приняв душ, Флора вернулась в свою комнату.
Подготовка ко сну завершена.
Наконец-то пришло время открыть свой подарок.
«Интересно, что там?»
Флора знала, что она — девушка, с которой бывает непросто.
Максу, как и всем остальным, должно быть, было нелегко дарить ей подарок, учитывая её статус и положение рода Кримсонхаул. Все вокруг твердили, что угодить человеку, у которого есть возможность достать практически всё, что угодно, — задача не из легких.
Некоторые даже спрашивали у неё напрямую, чего бы ей хотелось.
Но для Флоры этот вопрос был невероятно сложным.
В конце концов, даже когда Эллен предлагала ей сходить и купить то, что она хочет, Флора не могла толком ничего вспомнить.
Сле-е-е-к.
Она сорвала печать с бумажного пакета и увидела коробку бордового цвета.
На ощупь это была роскошная вещь, напоминающая своим качеством тончайший бархат.
А сверху был выгравирован бренд.
«Роуз Берд?»
Символом было крыло, обвитое кустом роз.
«Где-то я это слышала...»
Кажется, она слышала, как об этом шепталась группа девушек в академии, но точно вспомнить не могла.
Поискав название в своем смартфоне, который лежал рядом, она поняла: это бренд модных очков.
«Значит, внутри что-то из этого?»
— Плынь! — при открытии коробки показались круглые линзы с оранжевым отливом.
Это были солнцезащитные очки в совершенно непривычном для Флоры стиле.
***
После того как представители Ассоциации ушли, а за ними и Эллен, в офисе стало тихо.
Наконец-то создались идеальные условия для концентрации внимания.
Макс начал вращать Алмазный шип на кончике пальца.
«...»
Объем магии — самое базовое условие для повышения уровня. Обычно это то, что достигается быстрее всего и в самую первую очередь.
По крайней мере, так было до 5-го уровня, который Макс уже однажды покорил.
Однако у нынешнего Макса всё обстояло с точностью до наоборот.
До 5-го уровня у него есть всё, кроме запаса магии.
Он понимает направление и систему для раскрытия своих способностей, знает даже устройство магических цепей, но ему не хватает самой магии для реализации.
Всё равно что машина готова, а топлива нет.
И вот сегодня топливо поступило.
Это шанс заправить бак не по капле, а сразу до краев.
«В Ассоциации, конечно, не думают, что я тут же скакну до 4-го уровня».
Неизвестно, какое впечатление на Ассоциацию произведет столь стремительный рост уровня. Но оглядываться на чужое мнение, становясь сильнее, смысла нет.
«Пожалуй, сделаю это прямо сейчас».
Как только он приложил шприц к бутыли, жидкий металл был поглощен без остатка.
«Игла ушла внутрь. Метод похож на пружинный шприц».
Он понял. Приложил шприц к предплечью и начал водить им из стороны в сторону.
Би-бип!
В такт звуковому сигналу он остановился и стал ждать. Шприц нащупал сосуд и ввел иглу.
— О-о...
Ощущение просачивающегося жидкого металла было удивительным. Оно сопровождалось легким ознобом.
Пробежав по телу туда-сюда, жидкость в соответствии со своей природой собралась в сердце — центре магической силы.
Ту-дум! Ту-дум! Ту-дум!
Он отчетливо чувствовал форму своего сердца.
Жидкий металл, подхваченный ритмом сердцебиения, окрашивал каждый контур сердца.
«Получится».
Макс поймал кураж и начал перестраивать свои магические цепи.
Ни одной погрешности, ни малейшего отклонения — его движения были точны, словно он составлял детали идеального пазла. В его глубинах рождалась оптимальная схема для того, чтобы высвобождать три своих способности — разрезание, удар и телекинез — в самом смертоносном и идеальном виде.
Это был момент, когда бесконечные пробы и ошибки прошлого, которые так успели надоесть, наконец принесли свои плоды.
— Ха-а...
Макс выдохнул и поднялся со стула.
Достав из холодильника энергетическое желе, он закусил им и открыл окно офиса.
— Фух!
В нос проникла влажность, скопившаяся под ночным небом.
Пусть воздух был и не самым чистым, но по сравнению с нижними секторами он казался невероятно свежим.
«Вышло».
Теперь, когда он достиг 4-го уровня, даже рекламные вывески корпораций, господствующих над ночным небом, выглядели красиво.
Не просто черное небо, а голографическое, с причудливо смешанными фиолетовыми и синими красками — сегодня всё это казалось совсем неплохим.
«Поток идет хорошо».
Для того возраста, в котором он находится сейчас, 4-й уровень — это невообразимо рано.
Эту радость трудно передать словами.
«Теперь еще всего один шаг — и всё вернулось на круги своя».
Однако спокойные размышления Макса длились недолго.
Неприятный шум ворвался, словно незваный гость.
Вру-у-у-ум!
В поле зрения попали шумные байкеры, несущиеся на бешеной скорости.
— Ки-я-о!!!— Вали с дороги, ублюдки!— У-кя-а-а!
Они мчались вперед, паля в небо из оружия.
Там были все: и тип с ирокезом, чья оставшаяся поверхность головы была густо покрыта киберимплантами, и какой-то псих, выколовший глаза и заменивший их лазерными очками. И те, кто переделал свои протезы рук в единое целое с мотоциклами, и какой-то дебил, мчащийся с бутылкой спиртного в зубах.
Все как один — на редкость колоритная компания.
«До этого момента байкеры сюда не совались».
Неужели им надоели привычные маршруты?
Макс, наблюдая за приближающимися мотоциклами, доел свое энергетическое желе.
«Те ли это уроды, которых та девица в мужской одежде просила упокоить?»
Был один тип, который приходил узнать цену за «разбор» с байкерами, потому что они не давали ему спать. Тогда сделка не состоялась из-за оплаты, но если вспомнить приметы, это были именно они.
«Настроение сегодня хорошее. Может, сделать доброе дело бесплатно?»
Макс спрыгнул через окно в переулок. Благодаря умелому использованию телекинеза он приземлился легко.
Прямо перед ним, освещая путь фарами нелегально тюнингованных мотоциклов, летела банда.
Байкеры тоже заметили Макса.
— Что это еще за придурок?— Кхе-хе-хе-хе!!! Просто проедьтесь по нему!— Давим на газ! Кто приедет последним, тот платит за выпивку!
Банда, которая лишь ускорилась, приблизилась к Максу, и все их мотоциклы, схваченные телекинезом, неожиданно взмыли в воздух. В небе они беспомощно крутили колесами.
— У меня сегодня хорошее настроение. Если бы сказали, что уезжаете в другое место, кроме 27-го сектора, я бы, возможно...
Макс не успел закончить фразу, как байкеры выхватили пушки.
— Ах ты, сукин сын!— Это ловушка! Пристрелите его!— А-а, моя бутылка упала! Долбаный урод!
Они, не колеблясь, нажали на спусковые крючки.
Смелость — это хорошо, но перед Максом обычные пули бессильны. Пули остановились.
«Они даже не поняли, что имеют дело с магом».
Макс поморщился от запаха, исходящего от байкеров.
От них разило таким резким аммиаком, что даже привычных запахов алкоголя или сигарет не чувствовалось.
Похоже, они были под такими же низкопробными наркотиками, как клей, и, потеряв связь с реальностью, забрели сюда.
— Ну, раз уж вы так хотите стать подопытными...
Перед тем как разобраться с ними, он проверил их оружие.
«Онимару, Ньютро, Хомура-F, Вейп 3000... ничего интересного для продажи».
Оружие было сплошь дешевкой.
Это значило, что они «отрываются» в 20-м секторе, но сами не из этого сектора.
— Все отойдите. Если пострадаете из-за своего любопытства, я ответственности не несу.
Макс заставил отойти людей, которые выглядели как посетители подпольного зала игровых автоматов на первом этаже и зевак поблизости.
Магия текла по новосозданным цепям, складываясь в систему.
Ударная магия 4-го уровня.
[Атлас Фол]
— Трах-х!
Площадь, на которой только что находились байкеры, была раздавлена в одно мгновение.
Не было даже криков.
Мотоциклы и люди превратились в одно сплошное месиво, слившееся с землей.
Как только всё утихло, наблюдавшие за всем зеваки со всех ног бросились к телам.
— Ни фига себе, они выглядят как бургерные котлеты, да?— Аж полегчало. Магия — это все-таки романтика.— Тьфу! Ублюдки... кто их просил сюда лезть?
Прохожие плевали на то, что осталось от байкеров, и фотографировали. Кто-то даже помочился, «провожая в последний путь».
«Раз зрители есть, это будет своего рода рекламой».
Макс, довольный тем, что шум исчез, собрался возвращаться в офис, как вдруг его телефон в кармане зажужжал.
Два сообщения пришли одновременно.
[Эллен Клеменц: Использовал Алмазный шип? Хе-хе][Флора Кримсонхаул: Старший брат, можешь сейчас поговорить?]
«Они, и правда, идеально подходят друг другу».
Разумеется, вслух они в этом никогда не признаются.
Макс усмехнулся и начал подниматься по лестнице.

Комментарии

Загрузка...