Помимо Флоры, пропущенные вызовы остались от Ассоциации.
Макс, посасывая леденец, сидел на стуле.
Виноградный вкус.
Смакуя его, он набрал номер.
— Ассоциация наемников Богемиан на связи.
— Это Макс. У меня были дела, поэтому пропустил звонок.
— Как ваше самочувствие?
На этот номер всегда отвечал один и тот же сотрудник. И встречал его тоже всегда один и тот же человек.
Было удобно, что не нужно каждый раз объяснять ситуацию заново.
— Получил хорошее лечение... проблем нет.
— Даже если это лечение методом пролиферации клеток, использовалась модель ранних разработок. Пока не доедите все таблетки, следует избегать чрезмерных нагрузок.
— Какое-то время я буду брать только легкие заказы. Ну, знаете, поиск кота с реактивным ранцем или истребление метровых тараканов.
Поговорив о пустяках, они перешли к обсуждению заказа.
Похоже, материалы были успешно переданы заказчику. Максу самому было любопытно, что теперь будет с Чонмён Фармацевтика.
«Интересно».
Несмотря на случившееся, выпустят ли они, как и в прошлом, новый продукт, чтобы в геометрической прогрессии нарастить свои объемы?
Или же они сожмутся, дав мне почувствовать, что я изменил будущее этого рынка?
— И еще, мы подтвердили смерть управляющего Чонмён Фармацевтика, Мисуми Реньи. Это вы с ним разобрались?
— Да. Я старался избегать неприятностей, но вышло как вышло. Если бы во время боя я не поднялся до 3-го уровня, то погиб бы сам.
— ...Это крайне редкий случай, но такое бывает. Поздравляю. Как только ваш уровень будет подтвержден, мы отразим это в оплате заказа.
— Благодарю.
— Вознаграждение за этот заказ будет перечислено немедленно.
На этом разговор, раз деньги были отправлены, окончился.
Макс повесил трубку, пообещав заглянуть в офис для подтверждения 3-го уровня.
Дзинь!
Как только он прервал вызов, телефон завибрировал.
Система оповестила об изменении баланса счета.
«Посмотрим, сколько пришло».
Из 25 миллионов кредитов вознаграждения Ассоциация вычла комиссию.
Кроме того, 9 миллионов кредитов ушло на лечение пролиферацией клеток, а лекарства обошлись еще примерно в 300 тысяч кредитов.
После всех этих вычетов вознаграждение, оставшееся у Макса на руках, оказалось довольно скромным относительно сложности задания.
Однако жаловаться не хотелось.
Это был захватывающий и полезный опыт.
«Ну, я ведь достиг 3-го уровня».
Теперь и плата за заказы вырастет.
Он сможет заработать достаточно, чтобы забыть о сегодняшней досаде.
— Фу-у!
Макс откинулся на спинку дивана и уставился в потолок.
Такие моменты безделья были совсем неплохи.
«Говорят, в сытости и доброта просыпается. Как только баланс немного подрос, стало как-то спокойнее на душе».
Надо будет совершить покупки, прежде чем Флора придет снова.
Кажется, получится купить достойный подарок в качестве ответного жеста за принесенную еду.
***
— Стоп! На этом всё!— Победа Флоры Кримсонхаул!
На поединке в Академии Минерва Эллен Клеменц потерпела поражение.
Счет побед снова стал равным.
Эллен, пока ей лечили обожженные участки тела, анализировала бой.
«Эта девчонка... как у нее стиль изменился в одночасье».
Та Флора Кримсонхаул, которую знала Эллен, была крайне осторожным типом.
Такой человек, который даже не пытается действовать, если вероятность успеха не стопроцентная. В общем, как-то так.
В любом случае, Флора Кримсонхаул была всегда последовательна.
Так было все три года, что Эллен провела в Академии Минерва, сражаясь с ней.
Но сегодня было иначе.
Выражение лица Флоры Кримсонхаул не было таким застывшим, как обычно, наоборот — легким. Она выглядела так, будто сбросила с плеч груз.
Да и сама тактика сильно отличалась от прошлой: она стала более вариативной и непредсказуемой.
«Это она сама до чего-то додумалась в своей тоске... или кто-то посолил эту пресную девицу, чтобы добавить вкусу?»
Разве можно добиться таких заметных перемен за один день, даже не повысив свой ранг? С точки зрения противника, это не шутки.
Возможно, это знак, что она собирается преодолеть свой предел.
«...Как-то даже не по себе».
Хочу победить Флору. Не хочу отставать.
Дело тут вовсе не в чести семьи. Это просто личное желание.
— Эллен Клеменц, лечение окончено.
Оборудование Генезис Био остановилось.
Кожа, обожженная пламенем Флоры, снова стала чистой.
— Сэнкью~
Эллен, через силу растянув губы в улыбке и придав голосу нужный тон, поблагодарила медиков и направилась к классу.
В коридоре уже поджидала толпа студентов.
— Старшим учеником-ним! Вы полностью вылечили ожоги?!— Эллен! Твоя одежда ведь тоже сгорела от огня? Это новая коллекция, скоро выйдет...— Это мазь от ожогов из нашего поместья!
Обычно она приняла бы эти разговоры с улыбкой.
Но только не сейчас. Острые клыки Эллен с неприятным звуком клацнули друг о друга.
— Вы, придурки! Глаза пропили, что ли?! Не загораживайте проход, валите отсюда!
От ее окрика толпа расступилась, словно Красное море.
Эллен широкими шагами зашагала к классу.
— ...
Открыв дверь, она увидела Флору. Та тихо собиралась уходить.
Если бы та хотя бы высмеяла ее, Эллен стало бы легче, но Флора сохраняла прежнее невозмутимое спокойствие.
«А-а... нутро просто выворачивает».
Эллен, что случалось крайне редко, не стала бросать вызов, крича, что в следующий раз победит.
Она молча покинула Академию Минерва, направилась в 27-й сектор и, заставляя себя приподнять настроение, отворила дверь офиса.
— Алба, самая красивая девушка в мире, вышла на работу!
— Привет.
Макс, как обычно, встретил ее с леденцом во рту.
— Это ты вчера мне не велел приходить из-за заказа?
— Верно. Должен был быть в другом месте.
— Тогда бы уж попросил меня присмотреть за офисом. Говорил же, нельзя оставлять его пустым.
— Подумал, что в следующий раз так и сделаю, поэтому сегодня хотел зарегистрировать твои отпечатки пальцев.
— Хмм~
Эллен, направлявшаяся к месту, где можно было оставить сумку, остановилась.
Ее нос дернулся.
Пусть она и не оборотень, но ее нос все равно был чувствительнее, чем у обычных людей.
«Что это за странный запах...?»
Пусть и ничтожно малый, почти неощутимый, но в воздухе витал аромат, похожий на запах Флоры Кримсонхаул.
Однако она сразу же отбросила эту мысль. Это нереально.
«Не-а. Эта девчонка не могла заявиться сюда».
У меня что, крыша поехала, раз нюх отказал? Видно, сегодняшнее поражение оставило слишком глубокую рану.
Эллен взяла себя в руки, достала леденец и закинула в рот. Она мельком взглянула на Макса, просматривающего новости, и округлила глаза.
— Слухай! Старший брат, ты поднялся до 3-го уровня?
— Удивительно, как ты это сразу заметила.
— А как еще?! От моих глаз ничего не скроется!
— Поднялся во время заказа. Мне повезло.
— О~ Ну это дело надо как-то отпраздновать, нет?
На слова Эллен Макс, все еще смотревший в новости, повернул голову.
Он в упор посмотрел на нее.
Эллен наклонила голову, словно спрашивая, что происходит.
— Чего так смотришь? Мое лицо настолько красивое?
— Поела? Пошли поужинаем.
— Э-э.
— Мяса куплю.
Видя, как Макс собирается, Эллен выразила недоумение.
— Ты вечно твердил, что экономишь и ешь одно энергетическое желе, так что, теперь можно и по ресторанам ходить?
— Иногда можно.
Макс вышел первым.
Он направился в заведение, которое видел, прогуливаясь вокруг офиса.
Он сел напротив Эллен, перед шипящей жаровней. Макс заказал мясо и принялся возиться с планшетом для заказа.
— Что пить будешь?
— Газировку без сахара! Ананасовую!
Макс получил тарелку и выложил мясо на решетку.
Чи-и-ик! Аппетитный звук раздразнил голод.
— Поздравляю, что поднялся до 3-го уровня. Все-таки нужно было отметить такое событие.
— Это не празднование. Да и что такого в этом 3-м уровне?
— А что тогда?
Макс ворочал мясо щипцами, продолжая разговор.
— Не знаю, придется ли тебе по вкусу мясо из 20-х секторов, но когда ешь мясо, то забываешь о большей части неприятностей.
Выражение лица Эллен стало странным.
Она включила камеру на смартфоне, рассматривая свое лицо. Подвигала мышцами, а потом, так ничего и не поняв, убрала телефон.
— ...Позорище. Так сильно было заметно?
— Внешне — едва ли. Просто интуиция. От тебя веяло таким настроением.
— Ну надо же. Старший брат, а ты проницательный. Раньше девчонок клеил?
— Если бы у меня был такой опыт, было бы даже лучше. Просто сказывается привычка наблюдать за людьми, когда я был обычным наемным работником.
Макс не стал спрашивать, из-за чего у нее так испортилось настроение.
В конце концов, он всего лишь начальник, а она — его работница.
Даже если Эллен ведет себя дружелюбно, нельзя путать одно с другим. Он был уверен, что степень близости между ними еще не достигла такого уровня.
— Но ты, старший брат, знаешь лишь половину всей правды.
— А чего я не знаю?
— Водить девушку в мясной ресторан на первое свидание — плохой тон. От тебя потом разит, да и масло брызжет. Запомни это, важно.
— Какое еще свидание... Я привел сюда, потому что это офисный корпоратив.
Эллен хихикнула, словно ей пришлись по душе ее собственная шутка и его реакция.
Макс тяжело вздохнул и взял ножницы.
«Тем не менее, настроение у нее получше, чем раньше. Даже подкалывать начала».
Проверив состояние Эллен, Макс нарезал готовое мясо. Он сложил его на тарелку перед Эллен.
— Пока молодой — ешь мясо. Когда человек ест мясо, он может стать счастливым.
— Перестань нести чушь. Ты не так уж и старше меня.
— Я просто пересказываю то, что услышал от одного парня. Говорят, если есть в последовательности говядина, говядина, свинина, курица, говядина, говядина, потроха, потроха, то выходит идеально.
— Что это еще такое? В первый раз слышу.
Эллен издала недоуменный смешок и принялась поглощать мясо.
Счет за «корпоратив» оказался в три раза выше, чем рассчитывал Макс.
***
Когда Макс и Эллен закончили ужин и вернулись, они увидели женщину, стоявшую перед офисом и рывшуюся в телефоне.
Макс узнал ее лицо.
Это была та самая сотрудница Ассоциации «Богемиан», с которой он постоянно сталкивался. Видимо, пришла для подтверждения ранга.
Увидев их, она убрала телефон во внутренний карман.
— Макс-ним. Как раз вовремя. Я собиралась вам звонить.
— Для подтверждения уровня, я полагаю? Не ожидал, что вы придете так скоро.
— Да. Была поблизости по делам, заглянула заодно.
Макс поднялся по ступеням, чтобы открыть дверь.
Эллен, шедшая следом, с любопытством спросила:
— Кто это? Клиентка?
— Сотрудница Ассоциации наемников.
— А-а-а~
Сотрудница Ассоциации перевела взгляд на Макса, поднимавшегося по ступеням, а затем на девушку позади него.
— !?
Увидев девушку, сотрудница зажмурилась. Не заботясь о том, останутся ли следы пальцев на очках, она яростно протерла их.
— Э-э...?
Хотя было невозможно представить, что она делает в 27-м секторе, невозможно было и не узнать это лицо.
Увидев Эллен Клеменц, сотрудница застыла, словно изваяние.

Комментарии

Загрузка...