— А вот и обслуживание подоспело!
Эллен принесла кофе и поставила его перед Максом и сотрудником. После чего она отошла от дивана для посетителей и, устроившись в компьютерном кресле, уткнулась в свой смартфон.
Сотрудник ассоциации то и дело поглядывал на Эллен. Казалось, он не мог успокоиться, даже попивая кофе.
— ...Макс-ним?
— Да?
— Вы, э-э... говорили, что наняли сотрудника...
— Это она и есть. Хотя работает она всего по два-три часа в день.
Вероятно, это был не тот ответ, на который рассчитывал сотрудник. Макс понимал это, поэтому сразу же добавил:
— Она действительно из мадо-семьи Клеменц, но её трудоустройство в этот офис никак не связано с её родом. Она сама просила об этом, не желая лишней огласки.
— Сестренка, я же просила держать всё в секрете, помнишь?
Даже настаивая на том, что это никак не связано с семьёй, Макс прекрасно понимал, что это не так. И всё же ему пришлось сказать именно это.
— ...
Сотрудник, долго хранивший молчание, поднялся с дивана. Выпрямившись и чинно сложив руки, он посмотрел на Эллен и заговорил:
— Эллен Клеменц-ним.
— Чего тебе?
— Могу ли я доложить о вашем присутствии только главе ассоциации? Для меня, обычного сотрудника, это слишком секретная информация.
— А кто такой глава ассоциации? Я даже не знаю, в какой именно ассоциации наемников состоит старший брат.
— Это Ассоциация наемников «Богемиан».
— А-а... он там, под началом того старикана? Неплохо.
Старикан? С губ Эллен неожиданно сорвалась конфиденциальная информация. Сотрудник явно был обескуражен и бросил взгляд на Макса, но было уже поздно.
Стал бы он сейчас спорить с Эллен и доказывать, что нельзя разглашать информацию о главе ассоциации? Разумеется, это было невозможно. Единственный верный выход — закончить разговор до того, как просочится что-то ещё.
— ...Да. Я бы хотел получить на это ваше разрешение.
— Разрешай, я не против. Тот старик услышит и сам смекнёт, что к чему. Он ведь знает, кто станет следующей главой Клеменцев.
— Благодарю вас за широту души, Эллен Клеменц-ним.
— Забей. Ты же пришел по делу к оппе? Не обращай на меня внимания, занимайся своими делами. А я просто поленюсь.
Только тогда сотрудник снова сел на диван. Казалось, за эти несколько минут он постарел лет на десять.
— ...Макс-ним. Я проверю ваш уровень.
— Давайте.
Сотрудник открыл сумку и достал металлическую пластину. Макс выполнил просьбу — положил ладонь на устройство и слегка направил магию. Похоже, этого было достаточно: сотрудник убрал вещь обратно.
— Проверка завершена. Мы изменим информацию о ранге Макс-нима в ассоциации на 3-й уровень и отразим это в вознаграждении за заказы.
— Благодарю за труды.
— Я всё быстро оформлю.
С каменным лицом сотрудник кивнул и тихо поднялся. Он осторожно подошёл к Эллен, которая расставляла на столе разноцветные бутылочки и самостоятельно делала себе маникюр.
— Эллен Клеменц-ним, позволите мне исправить свою ошибку?
— А? Какую ошибку?
— Мне следовало первым делом представиться и назвать свою организацию, но из-за волнения я проявил бестактность. Позвольте отрекомендоваться снова: Мередит из Ассоциации наемников «Богемиан».
Значит, её зовут Мередит. Макс тоже узнал об этом впервые.
— Аха-ха! Ты именно та старательная сестренка, что так нужна этому старикану! Я на такое внимание не обращаю.
— Благодарю. Прошу меня простить, я откланяюсь.
Сотрудник покинул офис. Эллен скоротала три часа, болтая с Максом, а затем, зарегистрировав отпечаток пальца на двери, ушла домой.
***
Минуло несколько дней.
«Вроде всё доел».
Проснувшись утром, Макс первым делом проверил бок.
— Холи моли.
Эффект терапии пролиферации клеток оказался поразительным. Хотя из-за использования устаревшей модели шрамы остались, учитывая тяжесть ножевых ранений — отсутствие осложнений и сам факт того, что он остался жив, — это уже победа.
«Если бы не Золотой Нектар, мой бок был бы не просто распорот, а тело бы разорвало пополам».
Было приятно осознавать, что эликсир от Генезис Био, добытый брокером, спас ему жизнь. Деньги, заработанные на акциях, точно были потрачены эффективно.
— О-о-ох!
Потянувшись, он вышел в офис. Позавтракал гарнирами, который принесла Флора, и умылся. Приведя себя в порядок для приёма гостей, он включил вывеску и открыл дверь, сигнализируя, что готов к работе.
Грызя леденец, он принялся изучать новости компании Продукты Гайи на компьютере. Вкус манго. Тягучая сладость бодрила.
«Теперь бы ещё нормальный заказ получить».
Пока Макс был сосредоточен на лечении, он выполнил лишь пару пустяковых поручений. То малыш прибежал, потому что не мог открыть крышку напитка, и Макс помог ему бесплатно; то поступил заказ прогнать стаю бродячих псов, захвативших переулок; а однажды пришел чудик с ломом и потребовал научить его сражаться. Помимо этого, были и другие мелкие дела, но разве что это запомнилось.
«Хорошо, что не в убытке, но всё какое-то несерьезное».
Вращаясь в кресле, он размышлял о будущем. Сколько силы и славы нужно накопить, чтобы найти ответы на все вопросы?
Дзинь! Дзинь!
В офисе, где до этого было слышно лишь щелканье компьютерной мыши, раздалась вибрация смартфона.
[Лейтон Штайгер]
Звонок отца. Макс, перекатывая конфету во рту, выгнул бровь.
«В прошлой жизни в это время он не звонил».
Тем не менее, в этом было логическое зерно. Одного лишь появления на встрече, где представляли будущую мачеху, хватило, чтобы изменить траекторию по сравнению с тем, что было до регрессии.
— Да, слушаю.
— Ты где?
— На работе.
— Я же говорил, что подготовил для тебя место в Чонмён Фармацевтика.
Будь я сейчас таким же пылким юнцом, пожалел бы, что вообще ответил на звонок. Однако теперь, изрядно обтесавшись в суровых буднях, я стал другим. Даже если накатывали неприязнь, я не показывал её, стараясь сохранять невозмутимость и выуживать информацию.
— Чем именно мне предстоит заниматься в Чонмён Фармацевтика?
— Разве ты в том положении, чтобы условия ставить?
— Я тоже человек, почему бы и не ставить условия? Нужно же понимать, куда меня отправляют — в выгребную яму или в цветник.
— Человек? Разве в Хейзе люди считают человека без таланта за личность? С таким отношением ты никогда не добьешься успеха!
— Отец, как же ты стал тем типом среднего возраста, который твердит одни и те же заезженные фразы?
— ...
— Да и образ мыслей у тебя устарел. В Хейзе не считают за человека не того, у кого нет таланта, а того, кто ведёт себя так, как Штайгеры.
Ответа не последовало. Вероятно, он был в замешательстве: ведь реакция сына, который раньше закипал и бросался в бой от малейшего раздражения, внезапно изменилась.
— Даже Штайгерам нужно обновляться и принимать новое, чтобы расти. А если не видишь пути, лучше оглядеться по сторонам, а не упрямиться.
— Заткнись!
— Ты до сих пор не можешь смириться с тем, что род Штайгеров проиграл роду Эсра и не вошёл в число великих мадо-семей?
— Я тебя кормил и растил, неблагодарный отпрыск...
Он так разорался, что динамик затрещал — голос исказился от ярости. По ту сторону послышался грохот: похоже, он в порыве гнева разнёс стол или что-то ещё.
— Ну и что с того? Род Эсра во всём превосходит Штайгеров.
Макс покрутил в воздухе почти растаявший леденец и продолжил:
— Скоро я загляну в поместье. В самом ближайшем будущем.
Сказав всё, что хотел, он сбросил вызов. Зная его бешеный характер, наверняка сейчас он там просто бесится от того, что трубку первым положил не он.
«Неужели я всё еще ребенок? Ничего не добился, но от того, что поиздевался над ним, на душе приятно».
Макс захихикал и с хрустом разжевал леденец.
***
Примерно через час после того, как пришла Эллен, дверь слегка приоткрылась, и в щель просунулась голова мужчины в строгом костюме и очках в роговой оправе.
— Прошу прощения... это... это офис наемников... верно...?
Слух резанул не только его голос, но и поникшие плечи — весь его вид выдавал крайнюю нерешительность. Для офиса наемников он выглядел слишком мягкотелым, совершенно не вписываясь в местную атмосферу.
— Всё верно. Входите.
Макс поднялся с места и проводил гостя к дивану. Эллен, напевая что-то себе под нос, начала готовить кофе, сделав сразу три чашки — включая ту, что предназначалась ей самой.
— Вы в офисе наемников впервые?
— О, да. Именно так. Мне сказали, вы занимаетесь даже опасной работой...
— Мы беремся почти

Комментарии

Загрузка...