Флора, поражённая состоянием Макса, подошла ближе, чтобы осмотреть его раны.
«Он дышит».
Часть тела была перебинтована, а часть — нет.У кровати громоздились пакеты с лекарствами, а использованное дезинфицирующее средство валялось в стороне, будто его бросили в спешке. Флора ввела в поисковик название больницы, указанное на упаковках.
«...Это же клиника, которая использует устаревшее оборудование».
Даже среди больниц, расположенных в 30-х секторах, у этой были неплохие отзывы. Однако по сравнению с учреждениями, сотрудничающими с Генезис Био, разница была колоссальной. В плане технологий отставание составляло не меньше десяти лет.
«Неужели он получил травмы во время наёмнической работы? Похоже, он прошёл процедуру клеточной регенерации, но...»
На руке, словно там зияла дыра, проступала молодая кожа, а на боку виднелись глубокие шрамы от наложенных швов. Тот факт, что ему пришлось прибегнуть к зашиванию даже после восстановления клеток, свидетельствовал о серьёзности ран.
«...»
Часто говорят, что граждане Хейза воспринимают смерть как соседа.Однако жизнь Флоры была иной. Слова, ставшие для горожан привычной присказкой, для неё были лишь пустым шумом, не имевшим особого веса.
Но при встрече с Максом Штайгером она начинала осознавать это косвенно.Глядя на его закалённое тело, которое трудно было назвать телом обычного мага, и на следы многих битв, пройденных на грани жизни и смерти, девушка понимала, насколько же удачно сложилась её собственная судьба.
«Смогла бы я жить так же отчаянно, как он?»
В преддверии выпуска из Академии Минерва её одолевало множество мыслей.Ведь она познавала большую часть окружающего мира лишь по книгам. Её знания, состоящие из сухих печатных символов, не требовали испытаний и не сталкивались с кризисами. Ей было трудно найти ситуацию, где можно было бы применить выученное, оттого и уверенности в своих знаниях не хватало.
А вот Макс Штайгер — полная противоположность.Несмотря на происхождение из знатного рода, он набирался опыта в самых разных условиях там, снаружи, шаг за шагом укрепляя своё существование и неуклонно развиваясь.Доказательством тому служило одно.
«3-й уровень».
Каждый раз, когда они виделись, уровень его магии возрастал.Внутри семьи Штайгер, насколько было известно, ходили слухи о том, что у Макса нет таланта и всё такое, что вызывало лишь недоумение.
«Ещё совсем недавно он был на 1-м уровне. Да и для отпрыска знатного рода он начал путь довольно поздно».
Пусть он и начал с опозданием, но его рост был быстрее, чем у кого бы то ни было. С момента их первой встречи прошло не так уж много времени, а он уже достиг 3-го уровня.
— М-м-м...
Макс заворочался.Флора от испуга отпрянула от кровати, осознав, что из любопытства подошла слишком близко.
«Ой, что же делать? Теперь...»
Флора растерялась. Она принесла гарниры, убедилась, что Макс жив, — цель достигнута. Делать здесь в общем-то было нечего.
«Может, просто тихо уйти?»
Оставить человека, который заснул, не заперев даже дверь? Тем более зная, что он в таком плохом состоянии, что даже не услышал звонка?А если она уйдёт, заперев дверь, но внутрь проберётся какой-нибудь преступник? Не будет ли её мучить совесть, если что-то случится?Голова пошла кругом.
Так она застыла, подобно статуе, на довольно долгое время.
Макс, часто моргая, приподнял голову. Спросонья он уставился на Флору.
— ...?
Флора по одному лишь взгляду Макса сразу поняла: он не может отличить реальность от сна.
— Дверь в офис была открыта, вот я и вошла. Нет, зашла...— Ох, значит, это не сон.
Макс потёр глаза.«Хорошо, что я вернулся живым», — промелькнуло у него в голове, но он промолчал. Когда он попытался приподняться, Флора покачала головой.
— Лежи. Не вставай.— Это не такая уж серьёзная рана.— Ты ведь спал настолько крепко, что даже на звонок ответить не смог?— Лекарство оказалось слишком сильным. Когда ты пришла?— Только что.
На её ответ Макс усмехнулся, потянулся к телефону, лежавшему в изголовье, и проверил пропущенные вызовы и сообщения.
— И сообщения присылала? Прости. Ты принесла гарниры?— Я поставила их на стол. Сейчас уберу в холодильник.
Флора встала, и Макс тоже медленно поднялся, присев на край кровати.
— Точно, контейнеры из-под прошлой еды я вымыл и приготовил. Передай благодарность — было очень вкусно.— Хорошо.
Макс открыл бутылку воды, чтобы запить лекарство. Убедившись, что у него всё в порядке, Флора вышла в офис и открыла холодильник.
«В прошлый раз гарниры было довольно много, и он все съел... Мать будет рада».
Укладывая продукты, она кое-что заметила. В углу холодильника стопка дешёвого энергетического желе.Флора сама как-то раз купила его на пробу. На упаковке было написано, что у него нет вкуса, но на самом деле послевкусие было отвратительным, да и запах странным — больше никогда не хотелось к такому притрагиваться.
«Если гарниры закончатся, он питается только этим энергетическим желе? Он что, какой-то робот, чтобы такое...»
К тому же, на столе лежала огромная упаковка конфет.Пищевые привычки Макса явно оставляли желать лучшего.
Тот, кто довел свою диету до такого состояния, вышел из комнаты в просторной футболке.
— Ох, поспал, сколько мог, пора включать вывеску.
Макс потянулся, разминаясь, и щелкнул выключателем. Офис озарился светом, а вывеска над входом замигала.
— ...Работаешь? Прямо сейчас?— Надо же. Хотя не уверен, что придут гости.
Макс ответил легко и принёс вымытые контейнеры. Флора убрала их в пакет, с которым пришла, а затем, чувствуя всё ещё неловкость, Макс решил завести светскую беседу.
— Как жизнь?— Какая именно?— В Академии, или, к примеру, жизнь с новым отцом.
По одной этой фразе Флора поняла: даже после повторного брака матери, Макс Штайгер совершенно не в курсе, что она не живёт с Лейтоном Штайгером.Она сама хотела как-нибудь спросить об этом, но, видимо, он тоже не знает ответа.
«Может, когда я выпущусь и начну вникать в дела семьи, узнаю об этом сама».
Флора поставила точку в своих размышлениях и невозмутимо ответила:
— Ну, просто... обычно. И в Академии, и в жизни.— Это хорошо. Обычная жизнь — спокойная и приятная.
Слушая Макса, который так легко задавал вопросы и так просто отвечал, Флора, сидевшая на диване, пробормотала:
— ...Первый раз слышу, чтобы кто-то говорил, что обычная жизнь — это хорошо.— Почему? Потому что Кримсонхаул должны быть особенными?— А?
Флора, не ожидавшая ответа на своё бормотание, от неожиданности умолкла. Макс, не придавая этому значения, заварил кофе и селся в компьютерное кресло.
— В конечном счёте, обыденность для каждого своя. Стандарты другого человека могут казаться тебе особенными, знаешь ли. Ведь так?— Ну... — Флора неуверенно кивнула.
Вспомнив Флору, которую он встречал до регрессии, Макс довольно улыбнулся.
— Если окружающие давят на тебя, требуя быть «особенной», не стоит принимать это близко к сердцу. Скорее всего, мерило особенности у этих людей находится ниже той планки, которую ты сама считаешь обычной.— ...— Конечно, за моими словами тоже не нужно следить.
Он сомневался, что слова наёмника, который ничего не достиг, могут иметь хоть какой-то вес для Флоры. Но, к его удивлению, девушка заговорила.
— ...Я переживаю, справлюсь ли после выпуска. Мысль о том, что нужно будет вливаться в общество, заставляет меня сильно нервничать.— По-моему, уже одно лишь то, что ты так переживаешь и обдумываешь это, означает, что ты почти готова выйти к людям.— Я не люблю жёсткость... но разве снаружи конкуренция не неизбежна? По сравнению с Академией прилежание там не играет большой роли... осознание такой системы вызывает у меня отторжение. Я не знаю, какую позицию занять...
Флора продолжала выплескивать свои мысли.Ей самой казалось жалким, что она пришла жаловаться человеку, который сам только что едва избежал смерти.Хотя разум твердил, что не стоит этого делать, губы и язык не могли остановиться, следуя собственному пути.Возможно, причина была в том, что дверь, которую она так упорно держала закрытой, скрипнув, приоткрылась. И через эту маленькую щель, словно потоп, хлынули воспоминания и чувства, которые она долго копила в себе.
— Фу-у-ух...
Выговорившись, Флора сделала глубокий вдох и смущённо посмотрела на Макса.Макс коротко ответил на весь тот объём слов, что выдала Флора:
— Флора, у тебя всё получится.— !
Ушки Флоры дёрнулись.Если судить только по буквальному значению фразы, она могла показаться очередным поучением, давящим на плечи, но истинный смысл был иным.Это было не пустое утешение. И не попытка подтолкнуть её в спину, требуя успеха.В голосе Макса звучала непоколебимая уверенность в том, что она справится, и твёрдая убеждённость, что он не ошибётся в своих словах.
Она сама не могла в себя поверить, так что для неё оставалось загадкой, откуда у него берётся такая категоричность.
Но всё же...Ей было от этого приятно.
— Пф... — из уст Флоры вырвался смешок.
Этот визит в офис 27-го сектора стал отличным способом развеяться. Флора поднялась с дивана, готовясь к уходу.
— Теперь, когда есть гарниры, нормально питайся. Нужно хорошо есть, чтобы тело быстрее восстановилось. И не ешь слишком много энергетического желе.— Я провожу тебя до метро.— Оставь, у тебя же раны. Я приехала на метро, так что дойду обратно до станции сама.— Метро? Тогда тем более нужно проводить.— А если придут клиенты, пока тебя не будет?
Флора, стараясь переубедить Макса, который во что бы то ни стало рвался выйти, усадила его обратно, открыла дверь и сделала шаг наружу.Перед тем как окончательно покинуть офис, она обернулась и произнесла:
— Старший брат. Я ещё приду.— В любое время.
Макс дождался, пока Флора исчезнет из виду, и только тогда закрыл дверь офиса. Затем он набрал номер, чтобы разобраться с остальными пропущенными звонками, которые накопились, пока он отсутствовал.

Комментарии

Загрузка...