Кинжал в руке Реньи описал широкую дугу, однако правая рука была поражена нейротоксином.
Притупившееся чувство сделало удар менее точным, чем обычно.
Хрясь!
Офис был рассечен по диагонали. Разрез получился не таким глубоким, как хотелось бы.
В образовавшуюся в стене щель просочился лунный свет.
«Где он?»
Взгляд Реньи шарил по офису.
Капли его собственной крови, зависшие на проволоке, поблескивали в лунном свете.
— Кх-х...!
Звук подавленного кашля.Ренья среагировал молниеносно, вогнав кинжал точно в цель.
Удар, в который он вложил всю доступную магию, не скупясь.Кинжал пробил Щит и насквозь — пфук! — прошил ладонь Макса.
— Кха! Ха, еще секунду терпения, и я бы всадил магию тебе прямо в голову.— Верно. Жаль, не вышло.
Ренья надавил на рукоять кинжала, проворачивая его.
Хрусть!
Раздался леденящий кровь звук ломающихся костей. Ладонь была раздроблена. На лицо Макса брызнула горячая алая кровь.
— ...!
Разница в простой физической силе была колоссальной.Придавленный к полу, Макс попытался контратаковать, плюнув кровью, собравшейся во рту, но Ренья, проявляя поразительную небрежность, легко уклонился от летящих брызг, целящихся в глаза.
— Перед смертью хоть гордись. Впервые встречаю, чтобы маг 2-го уровня доставлял столько хлопот мне, человеку, стоящему на пороге перехода на 4-й уровень. И это в таком тесном пространстве.— Кх!
Макс, отчаянно продолжая обороняться, направил телекинез на электропроводку. Он дернул за толстые и прочные провода, свисающие с потолка.
[Смертельный оборот]
Провода обвили шею Реньи, затягиваясь петлей.Тем не менее, превозмогая боль, Ренья с налитыми кровью глазами не дрогнул, продолжая с силой вдавливать кинжал.
«...Магией защищает шею».
Сейчас, когда он поймал момент, чтобы убить Макса, в его движениях чувствовалось непоколебимое упорство.
— Обычно попадая в такую ситуацию, маги уже не могут использовать заклинания. Превосходная концентрация.— !
Острие кинжала оказалось настолько близко, что заполнило собой всё поле зрения Макса.
«Мозг словно плавится...»
Усилить тело магией, чтобы оттолкнуть клинок. Проводами выполнить Смертельный оборот на шее Реньи.
Одновременно с этим он плел еще два заклинания.Агония, попытка пробить путь к спасению.Голова готова взорваться. Чтобы выжить, он насильно разогнал свои магические контуры.
[Проволока]
Пол, оставшийся без покрытия и обнаживший электрические кабели и темные пустоты помещения.Внутри них он сплел острую магическую нить, подобно паутине.
[Шок]
И накопленный электрический разряд.Точка выброса энергии — не ладонь.
«Сосредоточиться вниз».
Магия шока позволяла направить удар в конкретную часть тела.Он решил разрушить панель, на которой оба стояли, перенося на нее весь свой вес вместе с весом Реньи.
Макс ударил ногой в пол.
— Кун! — Ударная волна разошлась в стороны, пол просел.
Центр тяжести обоих рухнул, обзор резко изменился.
— До чего же живучий гад...!
Ренья, у которого насильно вырвали кинжал, быстро вскочил на ноги. Однако, как только силовое противостояние закончилось и между ними возникла дистанция, преимущество перешло к магу.
[Импакт-оболочка]
Получив ударную волну, Ренья покатился по проводам.Попутно он перерезал кинжалом провода, затянутые у него на шее.
Макс, кое-как поднявшись, рванулся вперед. Магии почти не осталось.
[Шок]
Футбольный удар в лицо.Зубы Реньи треснули и разлетелись, прочертив траекторию в воздухе.
— Кх...
Даже получая удары, он контратаковал. Кинжал вонзился в бедро Макса.
— Сдохни уже!
[Шок]
Макс наступил ногой на голову поваленного Реньи, но та не раскололась.Тело, достигшее предела 3-го уровня, оказалось пугающе прочным.
— Как невежливо — ставить ногу на лицо другому человеку.
Ренья дернул Макса за ногу, заставляя того упасть.
Битва продолжалась, вязкая, словно болото.Тела Макса и Реньи стали тяжелыми. Каждый шаг давался так, будто они медленно погружались в трясину.Это была собачья свалка, грязный мордобой. Про себя Макс умолял врага наконец свалиться.
— А-а-а-а-а!!!
Ренья, используя свое превосходство в физических данных, шел напролом, принимая на себя удары и размахивая кинжалом.
Сшш-ак!
Глубокая рана на боку Макса. От ледяного холода стали, проникающей в плоть, пробежали мурашки.Он рефлекторно зафиксировал разрез телекинезом, чтобы тот не разошелся.
«А, вот оно».
Макс уже проходил через это и знал, что последует.Затылок похолодел. Смерть приближалась.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Биение сердца отдавалось в барабанных перепонках.Магические контуры, работавшие с перегрузкой, визжали, но Макс не останавливался.Напротив, он использовал эту боль как топливо, заставляя двигатель работать еще яростнее.
«Если продолжу так, то даже в случае победы я не выберусь отсюда живым».
Одновременно с тем, как он вогнал колено в живот Реньи, будто острие копья, он заставил свои внутренние контуры насильно расшириться. Это был риск.Превозмогая жгучую боль, он формировал структуру заклинания.
Разум и знания Макса всегда тяготели к уровню 5-го ранга.Только потому, что он знал, как должна быть устроена магия 3-го ранга, эти безумные манипуляции были возможны.В момент провала контуры оказались бы разорваны в клочья, но он не колебался.
«Критическая точка...!»
Не нужны были пафосные клятвы или озарения.Макс просто жаждал больше магии и более мощной разрушительной силы. Тело и дух лишь отвечали на этот запрос.
«Создать. Прямо сейчас».
Магия, запертая в тесных рамках 2-го ранга, с треском раскололась. Потоки хлынули по новым, только что сформированным каналам.Ощущение в сознании было подобно свежести распустившегося цветка мяты.
— ...Сегодня гороскоп определенно предсказывал неудачу.— !?
Ренья, приготовившийся принять удар, был отброшен силой, которую никак не ожидал.Физическая мощь Макса разительно отличалась от того, что было мгновением ранее.
— Впредь стоит сменить поставщика кокосовых конфет.
Он сжал свою изодранную в лохмотья ладонь, собирая её в кулак через силу, и направил палец на Ренью.
Магия шока 3-го ранга.
[Компрессионная пуля]
Спрессованный заряд ударной волны пронзил воздух.
***
Под старым мостом в Грей-Дитч, 56-й сектор.Задняя дверь автомобиля Ассоциации наемников, тихо ожидавшего на месте, распахнулась.
— Ха-а...! Х-ха-а!
Макс вернулся. Он был в ужасном состоянии.Максимум, что он мог — это просто удерживать разрывы на теле, связанные с жизненно важными органами.
Макс с тяжелым хрипом выложил вынутый из-за пазухи аппарат с данными, и водитель, как только забрал предмет, вдавил педаль газа.
— Макс-ним, немедленно везу в экстренную клинику.
***
Флора проснулась утром и отправила Максу сообщение.Спросила, можно ли прийти сегодня, чтобы передать блюда, приготовленные мамой.Однако ответа не было ни в обед, ни до самого вечера.
«Может, очень занят?»
Она не слишком хорошо разбиралась в работе наемников, но, возможно, он принял заказ и уехал далеко.
— ...
На месте Флоры кто-то другой, возможно, дождался бы ответа.Но у нее возникло странное предчувствие, задевающее инстинкты зверолюда. Ей было неспокойно, просто сидеть на месте она не могла.
«Схожу прогуляюсь. Как раз мимо его офиса».
Флора взяла приготовленные гарниры и направилась в 27-й сектор, где располагался офис Макса.
«На метро довольно долго».
Флора добралась до 27-го сектора своими силами, без сопровождения семейного транспорта.Она только и делала, что курсировала между поместьем и Академией Минерва, так что поездка сюда была в новинку.Это действительно ощущалось как выход в свет. Вокруг встречалось немало любопытных лавок.
[Офис наемника Макса]
Удостоверившись, что нашла нужную табличку, Флора поднялась по узкой лестнице.Внутри офиса было темно. Она постучала костяшками пальцев по двери. В ответ — тишина.
«Хм... Вроде бы чувствую, что кто-то внутри?»
Флора предположила, что, возможно, Макс Штайгер намеренно избегает встречи, но чутье подсказывало, что он не из таких людей, поэтому достала смартфон.
Ту-ру-ру... Ту-ру-ру...
Позвонила Максу Штайгеру.Трубку не взяли. Однако острые, поднятые ушки уловили звук.
«Слышу. Внутри».
Из глубины офиса доносился звук вибрации.Неужели он потерял сознание? Или вдруг стало плохо?Флора, стоявшая в нерешительности и перебиравшая в голове мрачные сценарии, взялась за ручку двери. Та не была заперта.
— ...Извините?
Флора тихо вошла и поставила принесенные закуски на стол.
— Хм?
В тот же миг ее нос дернулся. Она закрыла глаза и принюхалась.Среди запахов, царивших в офисе, чувствовалось что-то знакомое.
«Ой, этот запах?»
Он был похож на запах Эллен Клеменц.Но, возможно, времени прошло уже немало, и он сильно выветрился. К тому же здесь смешалось столько ароматов, что было трудно сказать наверняка.
«Да нет, бред».
Флора покачала головой.Рационально рассуждая, у Эллен Клеменц не было причин находиться здесь. Наверное, это просто кто-то, чей парфюм случайно похож.
Топ. Топ. Топ.
Флора подошла к комнате, из которой исходил едва уловимый признак присутствия.Вероятно, личное пространство Макса Штайгера.Из щели прикрытой двери исходил запах антисептиков. А еще... тонкий привкус крови.Чем ближе, тем отчетливее чувствовался запах лекарств.
— ...Старший брат, ты здесь?
Флора, произнося это довольно неловкое обращение на неформальном языке, постучала в дверь.
— Можно войти?
Она осторожно открыла дверь, и ее встретила полумгла.Сразу ударил резкий запах препаратов, напоминавший больничную операционную.
Флора осторожно заглянула внутрь.
— !
Она увидела Макса, спящего с телом, сплошь замотанным бинтами.

Комментарии

Загрузка...