«Кхм!»
Отец даже после окончания трапезы смотрел на меня с нескрываемым недовольством, но я не обратил на это никакого внимания.
Я покинул отель и направился к станции. Пошел той же дорогой, которой пришел.
«Куда делся этот сумасшедший старик, который клялся помогать, даже если его схватят за яйца?»
Тот самый старик, который под предлогом гадания содрал с меня 10 тысяч кредит, словно сквозь землю провалился. Пока я добирался до станции, его и след простыл.
— Фух.
Смирившись, я зашел в метро. Расстояние я преодолел, погрузившись в глубокие раздумья.
«Как-то гадко на душе».
Поведение отца вызывает подозрения. Ощущение нечистоты перешло все границы.
«Всю жизнь не обращал на меня внимания, а тут вдруг подсуетился и устроил в Чонмён Фармацевтика. И при этом женится на женщине из Кримсонхаул, которая конкурирует с Чонмён Фармацевтика?»
Лейтон Штайгер — мой отец — отнюдь не простак. Под маской вспыльчивого человека скрывается натура, преследующая исключительно собственную выгоду.
«Не стал бы он заниматься глупым двурушничеством».
Кримсонхаул или Чонмён Фармацевтика — Лейтон Штайгер уже с кем-то из них в сговоре. В этом даже не было сомнений. Я был уверен.
«Вот же голова лопнет».
Даже так, у меня есть лишь косвенные улики, но нет ни одного материального доказательства, чтобы сделать окончательный вывод. А для того, чтобы добыть доказательства и довести дело до конца, в конечном итоге нужна сила.
Макс достал телефон и проверил счет.
«Текущий остаток — 720 тысяч кредит».
Плюс мелочь в кармане.
Сколь бы дешевой ни была аренда жилья на окраине, с учетом фиксированных расходов, даже при режиме жесткой экономии со следующего месяца начнутся проблемы. Неспроста в момент регрессии я как раз заполнял анкету на трудоустройство.
«Деньги. Что бы я ни задумал, нужны деньги. Чертовы деньги».
Помимо работы, мне в голову сразу приходят другие способы. Я ведь регрессор. Но сопутствующая проблема — эффективность.
«Что бы я ни хотел сделать, стартового капитала слишком мало. Да и кредит мне вряд ли дадут».
Чтобы ускорить темпы роста, мне нужно как можно скорее заполучить одну вещь. Поскольку это очень дорогой товар, крутясь с 700 тысячами кредит, я буду копить на него целую вечность.
Я закрыл глаза.
«...»
В голове, как на панораме, пронеслись воспоминания из прошлого.
Чонмён Фармацевтика была одной из корпораций-динозавров, воротивших дела в Хейзе. В этом городе, где коррупция стала обыденностью, при наличии денег даже информация государственных органов превращались почти в частную собственность.
«Отлично. Этого хватит».
Я скомбинировал данные, застрявшие в памяти.
Хоть я и закончил с делами, но проехал мимо своего дома. Оставаясь в вагоне метро, я проехал еще довольно долго.
[Следующая станция — 50-й сектор.]
Место назначения. Как только я вышел из метро, то сразу почувствовал разницу с десятыми секторами. Затхлый воздух, шум, грязный пол, к которому липнет подошва ботинок, и бездомные.
«Сколько же времени прошло».
Выйдя со станции, Макс вытащил из кармана леденец и закинул в рот. Со вкусом нурунди.
«Вот он, запах живых людей».
50-й сектор часто называют «Кладбище железа». Те, кто не знает историю, могут подумать, что так его прозвали из-за обилия заводов и крупных пунктов приема металлолома.
«Но на самом деле название приклеилось из-за подпольных клиник по замене конечностей».
Когда мелкие клиники массово начали съезжаться в 50-й сектор, здесь стали скапливаться ничейные устаревшие протезы рук, ног и сломанные искусственные органы — так и возникло Кладбище железа.
Топ-топ-топ.
Макс направился к банку в переулке. Это одно из немногих мест в 50-м секторе, где есть камеры наблюдения. Конечно, сотрудников там нет, только стоит банкомат.
«Хоть на то хватает ума, что если тронешь имущество корпорации — умрешь, и на том спасибо».
Я смахнул рукой пыль с аппарата и снял все деньги со счета наличными.
Вжииии! Шур-шур-шур-шур...
Звук насыпаемых купюр. Я почувствовал, как в спину впились взгляды. Людей вокруг становилось все больше. Через витрину на меня пялились глаза, оценивающие, является ли этот объект подходящей добычей для них.
«Впрочем, наличность на виду снимает либо приезжий, либо кто-то знаменитый в этом секторе».
Я свернул пачку денег, сунул в карман и уверенно вышел наружу. Бродяги 50-го сектора, будто только этого и ждали, окружили меня полукругом.
«Ребята. Ваша честность в намерении обобрать меня просто подкупает».
Чтобы ответить на их настрой выпотрошить меня, Макс пошевелил магией. Валявшиеся на земле ржавые гвозди разом взмыли в воздух.
Па-па-пак!
Гвозди подобно пулям полетели и вонзились в телеграфный столб и кирпичную стену. Крысы, которые топтались вокруг, примеряясь к атаке, устроили истерику.
— М-маг!— Иик!— Откуда в такой дыре маг... Бежим!
Те, кто сбежался на запах денег, мгновенно разбежались. Бежали они с такой скоростью, будто от этого зависела их жизнь.
Самого Макса бегущие не интересовали. Его взгляд был прикован к гвоздям в столбе.
«Выходная мощность все еще слабая. Для реализации моих навыков магии слишком мало».
С недовольным видом нахмурившись, Макс зашагал дальше по пустой улице к своей цели. Подняв голову, он сверился с вывеской.
[Масло и Кровь] («Масло и Кровь»)
«Масло и Кровь. Это здесь».
Известный бар в 50-м секторе. Судя по доносящемуся из-за плотно закрытой двери грохоту, популярность заведения была оправдана.
«Еще только ранний вечер... А они уже, похоже, сразу после работы двинули сюда».
Стоило открыть дверь, как в нос ударил запах табака. Бар состоял из первого этажа и подвала. У лестницы, ведущей вниз, сидели два здоровяка, словно стражники.
Макс направился к бармену. Сев напротив, он выложил свою просьбу:
— Отправьте меня в подвал.
Бармен окинул Макса взглядом. Отставив влажную тарелку, он зажал в зубах сигарету.
— Не видел этого лица в 50-м секторе. Пришел поглазеть извне?— Хочу выступить. Деньги люблю зарабатывать своим трудом.— Где услышал информацию?
Он потребовал ввести код рекомендателя.
— 38-й сектор, «Песнь русалки».
Я уверенно солгал, основываясь на имеющейся информации. Бармен выдохнул облако дыма и кивнул в сторону лестницы.
— Спускайся.
***
Причина, по которой эту забегаловку называют достопримечательностью 50-го сектора, вовсе не в хорошем пиве или отличных закусках. Настоящая сущность скрыта в подвале.
«Бойцовский клуб».
Макс попивал газировку, изучая обстановку. Зрители хватались за стальную сетку и орали во весь голос. Поскольку на результаты боев были поставлены деньги, глаза у публики налились кровью. Вокруг ринга вихрем крутилось безумие.
— Эй, сучий ты потрох! Челюсть-то открой!— Ах ты, бесполезный кусок железа...!— Твою мать! Ты левую руку на потом приберег, чтобы задницу вытирать?! А-а-а-а!!!
Это было не столько боление, сколько жуткая жажда смерти проигравшего. Обычное дело.
Подобные подпольные тотализаторы существуют во многих частях 50-го сектора, но «Масло и Кровь» пользуется исключительной популярностью. Они четко выплачивают выигрыш, поэтому их репутация была безупречной. Это было единственное место, где никогда не было договорных матчей.
— Кх-гм.
Допив газировку, Макс направился к сотруднику, сидевшему за столиком. Это был сгорбленный мужчина. Зрители называли его Фин.
— Фин. Я хочу выставить свою кандидатуру и поставить на себя.— Вижу, пришел паренек, полный уверенности.
Фин открыл блокнот и взял ручку. Вид у него был такой, будто он предпочитает старые добрые методы.
— Оружие?— Кулаки и магия.— Значит, маг!— 1-й уровень, так что могу только простые вещи.
Чтобы доказать наличие магии, Макс заставил блокнот Фина зависнуть в воздухе. Фин достал из-за пазухи монокль, проверил ранг Макса и одарил его ехидной улыбкой.
— 1-й уровень, подтверждаю. Но, господин маг? Ринг, как видишь, тесный, у тебя не хватит пространства для применения магии.— Это уж моя забота. Если провалюсь, для вас это будет отличное зрелище, не так ли?
Фин не мог с этим поспорить. То, как мага, внушающего страх, размазывают по рингу, — лучшее представление на свете.
— Хи-хи! Мне нравится эта магическая высокомерность.— Если противник того же 1-го уровня, не важно кто. Подбери кого-нибудь, кого можно выставить на ринг прямо сейчас.— Отлично, отлично! Сейчас подберу. Мне стало любопытно: покажет ли господин маг мастерство, соответствующее его гордыне, или превратится в кровавое месиво, умоляющее о пощаде.
Макс усмехнулся и вытащил свою жалкую пачку денег. Все его нынешнее состояние.
— 720 тысяч кредит. Ставлю на себя.— Даже не взглянув на противника? Наш бойцовский клуб дает право отказаться, если увидишь, кто будет соперником.— Как я и сказал, если соперник 1-го уровня, мне без разницы. Если нет никого, ставь против 2-го уровня.— Ии-хи! Хи-хи! Давай ты сначала проявишь свое мастерство, прежде чем болтать о 2-м уровне.
Фин, трясясь от смеха, принял деньги.
«Как же хочется выбить из него этот смех».
Он сделал в блокноте пометку, понятную только ему одному, и снова спросил Макса:
— Господин маг, имя?— Имя, значит...
Тут не было причин называть настоящее имя. И выгоды от этого тоже не было. Макс коснулся подбородка, размышляя, и Фин предложил решение:
— В крайнем случае, подойдет и прозвище. Нет какой-нибудь коронной магии?— Я не настолько глуп, чтобы использовать её в качестве имени. Придумай что-нибудь от балды.— Хочешь, чтобы я решил?— Да.— Хи-хи... Готовься к выходу на ринг. Десять минут, не больше. Я подготовлю имя, которое как следует заденет твоего противника.
На ринге как раз закончился бой, и уборщики выносили труп.
***
Когда чистка ринга была закончена, на него поднялась женщина и взяла микрофон.
— Все проверили свои сочные ставки? Сделали их? Через мгновение мы начнем следующий бой!
Толпа взревела, требуя начать немедленно. Ведущая, наслаждаясь гулом, намеренно выдержала паузу, а затем произнесла:
— Красный угол! Ветеран боев 1-го уровня, вернувшийся на ринг ради любимой жены и детишек! Эль... Дио!
Под свет прожекторов мужчина продемонстрировал стальные руки, выполняя перформанс. Было видно, что на ринге он свой. Судя по ликованию, у него приличная фанатская база.
— Противостоит ему синий угол! Свежезарегистрированный новичок, маг 1-го уровня! Обещает убить соперника и забрать всё! Его имя...!
Прожекторы заметались и выхватили Макса. Ведущая, поймав момент, объявила:
— Охотник на замужних дам!— А, черт.
Макс выругался и скривился от прозвища, которое придумал Фин, а в глазах его противника, Эль-Дио, вспыхнула ярость, обещавшая скорую смерть.

Комментарии

Загрузка...