«Надо же, дожил до того, что заработал такую кличку».
Охотник на замужних дам.
Прозвище, которое окончательно хоронит всякое подобие социальной репутации.
Хоть я и был ошарашен, отыграть всё назад было уже поздно. Ведь это я отдал Фину право на придумывание имени.
«Да плевать. Заработаю денег и поскорее вернусь».
Будь что будет.
Да и век этого Бойцовский клуба всё равно недолог.
— Эль Дио и Охотник на замужних дам, на центр!
Я направился из угла к центру ринга по зову ведущего. От зрителей за стальной решеткой доносились самые разные выкрики.
— Охотник на замужних дам? Этот парень, похоже, знатный любитель извращений!— Задница жены Эль Дио выглядит так, будто её приятно будет ухватить.— Говорят, у магов часто искаженное либидо...— Видимо, чтобы освоить магию, нужно иметь голову с причудами.
Я проигнорировал гул толпы.
Мы с Эль Дио встали на расстоянии вытянутой руки. Если бы не ведущий, стоявший между нами, противник, казалось, тотчас бы бросился в атаку.
Ведущий, довольный накалом страстей, озвучил правила:
— Удары по уязвимым местам разрешены! Кровавые подтеки приветствуются! Никаких фолов! Если сдадитесь прямо перед смертью, я постараюсь вас откачать!
Как и в предыдущем поединке, это означало, что никого не волнует, умрет боец до того, как его успеют остановить.
Огласив условия, ведущий отступил на шаг и вышел из центра.
— Оба готовы?
Эль Дио кивнул и крепко сжал свои стальные кулаки.
Ква-д-д-д! Раздался металлический скрежет, сопровождаемый рычанием.
— Охотник на замужних дам? Непростительное, гнусное прозвище... Надеюсь, ты не на мою жену нацелился!
Старый протез Эль Дио издал «пш-ш-ш!» пневматическим цилиндром, словно выражая настроение своего хозяина.
У меня же был для него лишь один ответ. Тут ни к чему дешевые оправдания.
— Она красивая?
— Ах ты ублюдок!
Металлический кулак вылетел внезапно.
Я рефлекторно сплел нити магии. Скорость, которую невозможно было ожидать от мага, только что достигшего 1-го уровня.
[Щит]
К тому же, это была не привычная многим магам форма защиты, обволакивающая всё тело целиком.
Это был щит, сконцентрированный ровно на том, чтобы заблокировать одну-единственную атаку.
Без опыта ближнего боя рискнуть на такое было бы невозможно.
Па-а-анг!!!
Стальная рука не смогла пробить щит и отскочила.
От удара в разные стороны полетела пыль, дождем посыпавшаяся с потолка Бойцовский клуба.
— Кух!
Лицо Эль Дио исказилось, а пневматические цилиндры на протезе жалобно зашипели.
Я не собирался просто стоять и смотреть.
«У этого парня кулаки — железобетонные. Если бы я растянул щит на всё тело, он бы его пробил».
Эль Дио, чей коронный выпад в начале боя провалился, превратился в одну сплошную брешь в обороне. Я немедленно сократил дистанцию и сконцентрировал магию в кулаке.
[Шок]
Базовая магия 1-го уровня, наносящая урон через удар.
У неё есть фатальный для мага недостаток: необходимо прямое касание. Но если уж она достигает цели, то боль с лихвой перекрывает все минусы.
«Вот так!»
— Бах! От чистого апперкота подбородок Эль Дио резко дернулся вверх.
Сплав, из которого была сделана челюсть, помялся, и брызнула кровь — совсем как в фильмах про бокс.
Кунг!
Эль Дио, потеряв сознание, рухнул на пол.
Поединок закончился очень быстро. Убивать я его не собирался, поэтому посмотрел на ведущего.
— П-победитель — Охотник на замужних дам!
Может, во мне заговорил дух противоречия? Увидев глаза зрителей, жаждущих жестокой расправы, мне из принципа захотелось оставить его в живых.
— У-у-у!— Эль Дио, ты списанный мусор!— А что теперь будет с женой Эль Дио?— Что будет, что будет... Раз уж она попалась на глаза магу, то...
Я направился к Фину, оставляя позади зрителей, разразившихся свистом и ругательствами в адрес поверженного Эль Дио, и снова протянул ему заметно подросшую пачку денег.
— Фин. Ставлю всё, что только что выиграл, на следующий бой.
— Собираешься драться без перерыва? Я-то уже понял, что ты, господин маг, не промах...
— Естественно. Предыдущий бой длился даже пяти секунд.
Фин, словно осознав это, прибрал деньги и сделал пометку в блокноте.
— Сначала нужно разобраться с запланированными матчами, так что немного подожди.
— Сколько их еще осталось?
— Два. Это не займет много времени.
Я легко кивнул и опустился на пустующий диван.
— Фух.
Посмотрел на кулак, которым снес челюсть Эль Дио.
В те времена я был одержим только тренировками выносливости и грубой силы ради устройства на работу, поэтому руки у меня были покрыты мозолями, а костяшки — чистые.
От первого же полноценного насильственного акта кожа содралась, и выступала кровь.
«Магия шока мне нравится по ощущениям».
Настроение было приподнятым.
Реальность такова, что я встал на верный путь, не тратя время впустую. Шанс, подаренный регрессией, заставлял меня улыбаться каждый раз, когда я об этом вспоминал.
— ...
Разумеется, то, что использует род Штайгер, — это не магия шока, которую я показал.
Секретное искусство Штайгеров — магическая стрельба.
Это специфическая магия, из-за которой тех, кто её освоил, называют магами-стрелками.
У меня не было таланта к магической стрельбе.
С помощью связанных с ней техник я не мог даже накопить магию, не говоря уже о достижении уровня.
Я продолжал упорствовать из упрямства, желая получить признание, но не добился ровным счетом ничего.
«Сложнее всего и дольше всего было сдаться».
Прошло немало времени, прежде чем я отбросил эту слепую самоуверенность и начал искать новый путь. А магия шока, продемонстрированная в поединке с Эль Дио, — одна из тех дисциплин, в которых я проявил способности после того, как окончательно забросил магическую стрельбу.
«Может, просто расправиться с ним кулаками?»
Я притянул телекинезом аптечку, стоявшую в углу.
Шок и телекинез — дисциплины из разных веток, и они также были одними из тех талантов, что я раскрыл в прошлом.
Щелк!
Открыл аптечку и густо залил ссадины красным антисептиком. Пока я сидел, попивая воду в ожидании, Фин, похваляясь своей ссутулившейся спиной, подошел ко мне.
— Хи-хи! Господин маг, ты следующий. Готовься.
— Окей.
Следующим противником был мужчина, у которого вместо ног были протезы — не руки, а именно ноги. Как только он вышел, он прямо на глазах у зрителей за пределами ринга справил малую нужду. Сразу видно, что за тип: недовольства в его сторону было куда больше, чем оваций.
— Маг! Он тоже женат! Убей его!— Но ведь у того парня жена страшненькая, косоглазая к тому же.— Глупец. Не в этом дело. Маг-то знает, что лицо отчаяния у соперника — это деликатес.— Так вот почему он сохранил жизнь Эль Дио! Маги — они и правда страшные люди...!
Поединок прошел еще быстрее, чем предыдущий, несмотря на шум в толпе.
Самопровозглашенный «Красная стопа» (или как его там) оказался слабее, чем Эль Дио.
— Ки-и-ик!!!
Я даже щит не использовал.
Одного удара, заряженного шоком, хватило, чтобы протез разлетелся в щепки, и бой был окончен. Я сошел с ринга и снова направился к Фину.
— Ставлю всё на себя. Составляй следующую пару немедленно.
— Хи-хи! Господин маг... Ты ведь говорил, что 2-й уровень тоже сойдет?
— Само собой.
Никаких проблем. Уровень — это не абсолютный показатель успеха. К тому же, за победу над противником 2-го уровня коэффициент выплат будет выше.
«Даже если его называют ветераном Бойцовский клуба, это не тот уровень, чтобы ходить по Хейзу с высоко поднятой головой».
Бои здесь проходят без фолов, но не хватает даже подлости. Атаки слишком просты, их легко предугадать и прочитать.
«Если говорить прямо».
Даже студенты Академии Минерва, где учится моя сводная сестра Флора, ставшая таковой на третий день после регрессии, куда сильнее. Против качественной элитной подготовки, конечно, не попрешь.
— Хи-хи! Наш лучший боец — единственный второго уровня. Он победил остальных, и остался только он один.
— Выводи на ринг.
— Сейчас позову, он в соседней комнате.
Фин пошаркал прочь косолапой походкой. Я открыл бутылку воды, вылил остатки себе на голову и развалился на диване.
«Получается, я дерусь с их лучшим бойцом спустя всего один день. Быстро — это хорошо».
Прикинул в уме сумму — стартового капитала хватит с головой. После следующего боя я с Бойцовский клубом завязываю.
Пока я так отдыхал, ко мне, шатаясь, подошел какой-то пьяница. Его улыбка до ушей вызывала лишь отвращение.
— Господин маг! Благодаря вам я знатно поднялся! Буду верить в вас и в следующий раз! Замужняя дама... у вас поистине благородный вкус!
— Отвали.
Я тяжело вздохнул.
«Хочу домой».
Вышел Фин и объявил о следующем поединке. Все как один ставили деньги на лучшего бойца клуба, считая, что в этот раз я уж точно не выживу. По слухам, он был машиной, у которой руки и ноги полностью заменены механизмами.
«Если это механизм, то даже проще».
Для жителей 50-го сектора, свято верящих, что сталь лучше плоти, моя победа будет выглядеть столь же странно и причудливо, как зрелище перевернутых гендерных ролей.
Но если это не модель от хай-энд корпорации, у протезов есть предел возможностей. Чем выше профессиональный уровень и острее чувства, тем лучше понимаешь, что корявые железки не поспевают за магией. И зачастую, натолкнувшись на такой предел, люди начинают тосковать по собственным конечностям.
— Господин маг. Можно начинать?
— Да.
Я встал и направился к рингу, а противник незамедлительно поднялся следом. Его протезы рук и ног, как и ожидалось, были старой моделью, требующей пневматических цилиндров.
— Ах ты, сука. Я тут был на «счастливом часе», а ты прервал мой поток?
Я без ответа показал средний палец, на что толпа ответила диким восторгом. Ведущий, поймав волну, продолжил представление:
— А вот и наш лучший боец, который в представлении не нуждается! Непобедимая серия побед! Уилл~~~ Вагнер!
Из протеза руки со щелчком выскочило огромное лезвие. Он демонстрировал его всем, как бы хвастаясь.
— Уилл, я поставил на тебя всё!— Маг, отрежь ему голову! Из-за этого выродка я потерял всё, что заработал за месяц!
Я ждал окончания представления, концентрируя магию на кончиках пальцев. Плел заклинание скрытно.
«Никаких фолов».
Это действие соответствовало правилам Бойцовский клуба.
— Новичек 1-го уровня, перевернувший всё с ног на голову своим появлением! Охотник на замужних дам!
Я не стал устраивать никакого шоу. Игнорировал и овации, и насмешки.
— Как вы все знаете, удары по уязвимым местам — ОК, кровь — приветствуется, фолов — нет! Поединок начинают-ся-а-а-а-а!
Как только ведущий отошел, я нацелил палец на Уилла, который бил по решетке, раззадоривая толпу.
Мгновенная активация.
[Срез]
Редкая дисциплина, к которой у меня, помимо шока и телекинеза, проявился талант.
Разрезание.
Пш-ш!
Брызнуло немного крови.
— А-а-а-а!!!
Магия среза прошлась ровно по невероятно чувствительным глазным яблокам, и парень ослеп. Я тут же отступил назад, затихнув.
— Твою мать, мои глаза! Где этот выродок?! Выходи! Выходи, сука!
Бу-гу-гу! Бах!
Уилл, выставив лезвия на протезах, принялся вслепую кромсать всё вокруг. Решетка ринга трещала, начался хаос.
— Эй, козел! Ты куда машешь?!— А-а-а-а!— А-а! Зовите хозяина! Хозяина позовите!
Зрители и ведущий в панике бросились врассыпную.
«Это уровень 2-го ранга, но лишь самое начало».
Я, молча наблюдая за ним, направил магию на поношенную жилетку, в которую был одет противник. Воздействовал телекинезом.
Разорванная ткань обмоталась вокруг шеи бесновавшегося Уилла.
— Кх... Кы-ы-ык...!
Ткань вращалась, затягиваясь всё сильнее.
[Смертельный оборот]
Телекинез, основанный на технике охоты крокодила.
С нынешней мощностью я бы справился и с 1-м уровнем, но протезы Уилла для боев сделаны так, что даже на кончиках пальцев у него лезвия.
«Чтобы порвать ткань протезом, ему придется изрезать собственную шею».
Не уверен, есть ли у него такая решимость.
— Хх! — я сконцентрировался, усиливая выход энергии.
— Хрусь! Шея Уилла сломалась, и беснование прекратилось.

Комментарии

Загрузка...