Глаза Юн Чжеха затрепетали при виде J, лежащего без чувств.
Она поднялась на ноги и, словно зачарованная, двинулась к нему. Бегло проверив лицо J на руках у Рю Сонхёна, Квон Тэхёк поинтересовался.
— Он твой младший брат?
Лишь спустя долгие мгновения Юн Чжеха глухо отозвалась.
— Похоже на то.
На лице Юн Чжеха читалось скорее растерянность, чем радость от долгожданной встречи с братом.
Сузив глаза, Юн Чжеха заговорила снова.
— Когда я впервые добралась до этой церкви... он меня уже ждал.
— В каком смысле? Неужели тот мужчина?
Квон Тэхёк кивнул в сторону J, и Юн Чжеха подтвердила догадку.
— Я сдержала обещание перед Ча Соху и не стала приближаться к церкви. Хотела просто наблюдать издалека. Но этот мальчишка сам меня нашёл. Словно заранее знал, что я иду.
При этих словах лица Квон Тэхёк и Рю Сонхён посуровели.
Адрес церкви им дал Ча Сахён. Стоило Юному Чжеха получить его, как она тут же сорвалась с места, в то время как сами они держали путь к гильдии «Круг», так что утечка информации была исключена.
Это оставляло лишь два возможных объяснения.
Первое — Лидер Культа был полностью уверен, что Юн Чжеха явится сюда, и заранее подослал J.
Куда более пугающим был второй вариант: Ча Сахён мог их предать.
Первое казалось вероятнее, но полностью сбрасывать со счетов второе они тоже не могли. Точно так же, как и J, Ча Сахён мог оказаться вынужден предать их против своей воли под воздействием неведомой силы.
Подавив бурю эмоций, Квон Тэхёк спокойно сказал.
— Ясно. Давайте пока тронемся с места. Нам по-прежнему нужно разыскать охотника Ча Соху.
— Нам нужно найти Ча Соху?
Заметив нахмурившуюся Юн Чжеха, за него ответил Рю Сонхён.
— Мы пришли сюда, чтобы помочь охотнику Ча Соху. Человек, называющий себя Лидером Культа, угрожал ему. Он использовал твою жизнь, охотница Юн Чжеха. И охотник Ча Соху не смог отказаться.
— Что?
переспросила Юн Чжеха, явно не улавливая суть.
— Выходит, Ча Соху пришел сюда в одиночку из-за меня?
— Да.
Получив твердый ответ, Юн Чжеха помрачнела. Сама мысль о том, что Ча Соху в одиночку забрался в логово сектантов ради ее спасения, выбивала почву из-под ног.
— Если закончили болтать, мы можем идти? Мы тут не чаи распивать собрались.
Раздраженно вмешался Ын Уджон, который до этого стоял неподалеку со скрещенными на груди руками и молча наблюдал за ними.
Юн Чжеха на миг сверкнула на него глазами, после чего кивнула.
Если Ча Соху действительно проделал весь этот путь один ради нее, значит, он угодил в смертельную ловушку.
— Ладно. Но этого мальчика я беру на себя.
— Он может броситься на нас, едва очнувшись. Ты уверена, что справішься?
— Меня это не волнует.
Забрав J у них, Юн Чжеха взвалила его себе на спину.
Уладив дело, Квон Тэхёк коротко кивнул.
— Уходим.
Золотистое сияние поглотило всё вокруг.
Яркая вспышка заставила Ча Соху рефлекторно зажмуриться, а в следующую секунду в ушах зазвучал странный шум.
Ш-ш-ш!
Что-то горело.
Затем гул стал громче. Сквозь сомкнутые веки он чувствовал, как в этом свете сгорают бесчисленные вещи.
— А-а-а-аргх!
Раздался грохот: массивные щупальца со злостным стуком рухнули на пол, и следом прокатился истошный вопль. Звук доносился от Лидера Культа.
— Какого чёрта, моё... моё тело...!
В ужасе завопил Лидер Культа. Глухие удары следовали один за другим — его гигантские щупальца в исступлении колотили по полу в безумной попытке вырваться.
Сколько минут прошло?
Ослепительный свет, от которого ломило глаза даже сквозь закрытые веки, постепенно начал угасать.
Медленно приоткрыв глаза, Ча Соху ошеломленно уставился на оранжерею, которая теперь выглядела совершенно иначе.
Все цветы, заполнявшие её, бесчисленные бутоны в самом соку — всё исчезло без следа.
Единственным, что осталось в оранжерее, было огромное черное дерево, росшее в самом ее центре. Но даже оно пострадало от света: больше половины пышной листвы облетело, а по стволу змеились трещины, из которых сочилась черная смола.
— Ах, ах...!
Как и Ча Соху, Лидер Культа тоже вынырнул из пелены света и теперь дрожащими глазами смотрел на то, во что превратилась оранжерея.
Его собственное тело выглядело ничуть не лучше. Мощные, упругие щупальца под воздействием света превратились в раскисшую жижу, а огромный ком плоти под торсом покрылся дырами и жутко усох.
От оплавившейся плоти поднимался черный дым с отвратительным зловонием.
— Нет, дерево...!
И все же Лидер Культа смотрел только на дерево. Охваченный отчаянием, он замахал обеими руками.
Но наполовину растаявшая груда плоти больше не слушалась его. В конце концов из нее вытолкнуло тело самого Лидера Культа, торчавшее из нее прежде словно нарост.
Нижняя часть Лидера Культа, освободившись от оков плоти, оказалась вовсе не человеческими ногами. Ниже торса из него росли те самые черные щупальца, напоминавшие осьминожьи конечности. Правда, они стали значительно меньше тех, что атаковали Ча Соху.
Увидев, как Лидер Культ волочит себя к дереву на этих влажных, извивающихся щупальцах, Ча Соху попытался заставить свое ослабевшее тело подняться.
— Урх...!
Жуткая боль, пронзившая плечо, тут же подкосила его колени.
Ча Соху опустил голову. Меч, который он вонзил себе в левое плечо, все еще торчал там.
— Ха, кх...!
Тяжело дыша, он вцепился в рукоять. Глаза его по-прежнему были прикованы к ползущему к дереву Лидеру Культа.
В ситуации, когда не было никакой возможности нормально обработать рану, вытаскивать оружие из собственного тела означало верную смерть. Но он не мог просто стоять и смотреть, когда в плечо был вогнан клинок.
Он все еще не до конца понимал, что произошло, но одно было ясно: Хронос воспользовался предоставленной Ча Соху-м возможностью и нанес Лидеру Культа сокрушительный удар.
Нужно было во что бы то ни стало двигаться и покончить с этим. Стоило ему стиснуть зубы и попытаться выдернуть меч.
— Мне пора.
Голос Хроноса прозвучал у него в голове.
Вздрогнув, Ча Соху торопливо поднял голову, но разглядеть Хроноса в лаборатории было невозможно из-за густой завесы черного дыма, клубившегося между ними.
Голос Хроноса продолжал эхом отдаваться только в его сознании.
— Я позаботился о цветах, но на дерево потребуется время. И всё же свет непременно просочился. Прямо в это дерево.
Голос Хронос постепенно затихал.
— Так что терпи. Еще совсем немного. Какими бы средствами ни пришлось воспользоваться.
С этими словами за дымовой завесой мелькнула короткая золотая вспышка и исчезла. Голос Хронос умолк окончательно.
— А по-твоему, чем я тут всё это время занимался?.
Мрачно бросив это сквозь зубы, Ча Соху сильнее сжал рукоять.
Затем он прикусил губу и единым движением выдернул клинок.
По телу прокатилась жгучая боль, будто плоть опаляли огнем, и из раны хлынула ярко-алая кровь.
Лицо Ча Соху в тот же миг стало совсем белым. Плечо со стороны раны крупно задрожало и перестало слушаться.
— Ха, ох....
Тяжело дыша, он с трудом заставил себя подняться, опираясь на меч. В глазах снова и снова темнело от приступов головокружения.
И всё же Ча Соху влил силы в онемевшие ноги и бросился вперед.
Лидер Культа, ползший к дереву, с опозданием заметил приближение Ча Соху и широко раскрыл глаза.
Извивающиеся щупальца нижней части его тела попытались контратаковать, но теперь они стали меньше, а движения — медленными. Острый клинок рассек их, и обрубки с шуршанием упали на пол. На этот раз они не регенерировали и не срослись вновь.
— Не мешай!.
Яростно взревел Лидер Культа, растеряв всю свою прежнюю невозмутимость и мягкое спокойствие.
Его расширенные зрачки сверкали, как у голодного зверя, а по всему лицу вздулись черные вены. Уродливо исказив черты, Лидер Культа бросился на Ча Соху.
— Вот так-то лучше!.
Наконец-то столкнувшись с истинной сутью Лидера Культа лицом к лицу, Ча Соху усмехнулся. Оба они сцепились и покатились по черной земле.
— Сюда!.
Шагая впереди всех, Квон Тэхёк распахнул желтую дверь.
Не колеблясь, отряд ринулся в скрывавшуюся за ней непроглядную тьму. Ощущение было смутно знакомым — точно так же они чувствовали себя, переступая порог неизученного Разлома.
Перед ними раскинулся огромный храм — столь высокий и просторный, что потолка было не разглядеть.
Судорожно сглотнув, Квон Тэхёк покрепче перехватил клинок и огляделся.
И тут...
— А-а-а....
— Она исчезает!.
— Нет, умоляю!.
— Лидер Культа! Лидер Культа!.
Внутреннее убранство храма утопало в криках и рыданиях.
С потолка сыпалась каменная крошка, пол сотрясался, словно при землетрясении. Верующие, что до того тихо молились во тьме, теперь метались по храму в панике.
— Какого черта здесь происходит....
Сказал Рю Сонхён и тут же заметил, что все верующие бегут в одном направлении.
Взгляд Рю Сонхён встретился с взглядом Квон Тэхёк. Судя по всему, тот пришел к тому же выводу, потому что кивнул.
— Если охотник Ча Соху добрался так далеко, значит, это как-то связано с тем, что творится прямо сейчас.
— Нужно идти..
Отряд прибавил шагу, устремляясь во тьму, куда с криками и плачем неслись верующие.

Комментарии

Загрузка...