После Собрания Желтой Реки с участием выдающихся талантов из разных стран на платформе Гуаньхэ Цзян Ван всё реже заглядывал на Платформу для дискуссий.
И дело было вовсе не в том, что в Царстве Иллюзий Тайсю не хватало достойных противников, просто ценность реальных схваток там сильно упала.
В Царстве Иллюзий Тайсю многие скрывали свою истинную силу, и сам Цзян Ван — не исключение. Даже первая десятка не шла ни в какое сравнение с уровнем главных состязаний на Собрании Желтой Реки.
Нашлись лишь немногие, вроде Нин Цзянькэ, с кем по-прежнему стоило обмениваться ударами.
Когда-то на Платформе для дискуссий ему пришлось несладко — он изведал горечь самых разных поражений. Но теперь, обнажив меч и окинув взглядом окрестности, он мог смело заявить: в его ступени не нашлось бы никого, кто смог бы с ним потягаться!
Это стало важной вехой на его пути в Царстве Иллюзий Тайцин... То есть Царстве Иллюзий Тайсю.
Раз уж поединков на Платформе для дискуссий поубавилось, он вполне закономерно стал уделять больше времени другим занятиям.
Техники Дао, владение мечом, обустройство Одинокого Острова Неба и Земли, исследование четвертого этажа Внутренних Палат...
Испытания в благословенной земле неизменно сулили встречи с сильными противниками, вот только следующий круг испытаний выпадал лишь на пятнадцатое августа.
Пятнадцатого июля он всё еще возвращался в Ци и в состязаниях благословенной земли участвовать не стал.
Опустившись на сорок шестое место в Цинлуошане, некий Цзян с его широкой душой уже не слишком переживал из-за ежемесячного прироста в триста шестьдесят очков.
Он провел за культивацией еще одну ночь.
После утренних процедур за окном уже вовсю посветлело.
Экономь Се Пин мягко постучал в дверь снаружи, напомирая, что пора отправляться во дворец Чанлэ.
Цзян Ван молча успокоил хаотично бродящее по Дворцу Тунтянь даоюань, отозвал скрытного змея души, сновавшего по четвертой Внутренней Палате, поднялся и отворил дверь.
С учетом того, что Сюань Шэн внес его в список запасных, Се Пину не составляло труда управлять виконтством. Тем более что Цзян Ван жил уединенно, и никаких запутанных связей разгребать не приходилось.
Когда Цзян Ван вышел наружу, паланкин был уже готов.
Наследный принц официально пригласил его и даже прислал карточку, так что Цзян Ван, разумеется, не мог просто горделиво зашагать пешком. Будучи чиновником третьего ранга, он всё же должен был соблюдать подобающий этикет.
Конечно, если говорить об этикете, являться к порогу Наследного принца с пустыми руками не стоило — полагалось приготовить подарок. Обычные вещицы для визита во дворец Чанлэ не годились, тут пришлось бы потратить немного камней даоюань...
В такой момент истинному мужу было вполне простительно закрыть глаза на мелочи.
Учитывая добрый и уступчивый нрав Наследного принца, он уж точно не стал бы придираться к подобным мирским условностям!
Паланкин остановился перед дворцом Чанлэ, и Се Пин с именной карточкой Цзян Вана в руках отправился стучать в ворота.
Верно, обзавевшись собственным особняком, Цзян Ван неминуемо втянулся в светскую жизнь, а потому обзавелся и собственной визитной карточкой.
Тонкая карточка с четырьмя колонками мелкого текста, начинающимися слева: Сын Циняна из Великого Ци, самурай Золотой Дыни третьего ранга, констебль Зеленого Значка четвертого ранга, первая Внутренняя Палата в мире.
В центре карточки красовались два крупных иероглифа: «Цзян Ван».
Эта визитка внушала уважение в любом месте, где бы ее ни предъявили.
Раз уж Наследный принц сам проявил инициативу и пригласил его, люди из дворца Чанлэ, разумеется, не стали пренебрегать приличиями и тут же сделали несколько шагов вперед, чтобы встретить гостя у паланкина.
Цзян Ван с поистине величественным видом выбрался из паланкина и зашагал внутрь с пустыми руками.
Управляющий дворца Чанлэ, евнух У Фу, тепло поприветствовав Цзян Вана, повел его прямо во дворец и при этом не удержался от пары вороватых взглядов назад.
Он заметил лишь улыбающегося Се Пина да двух нанятых на время носильщиков.
После этого он окончательно уверился, что Сын Циняна и впрямь явился с пустыми руками.
До чего же прижимист!
Когда он доставлял приглашение в особняк Сына Циняна, то даже прихватил с собой нефритовый подставка для кистей!
Впрочем, вида он не подал и молча повел Цзян Вана прямиком в обеденный зал.
Встреча в обеденном зале — неужто Наследный принц намерен обсудить со мной принцип «управлять великой страной — всё равно что готовить мелкую рыбешку»?
Как ты там управляешь страной, меня не касается.
Сумеешь ли ты править толково — вопрос тоже спорный.
Пока Цзян Ван предавался размышлениям, из внутренних покоев вышел Цзян Ухуа. На ходу вытирая руки белым платком, он с улыбкой посмотрел на гостя: — Я так и знал, что Сын Циняна прибудет как раз к этому часу.
Держался он сердечно и непринужденно.
Небрежно передав платок следовавшему по пятам евнуху, он сделал приглашающий жест: — Прошу, садитесь, каша почти готова.
— Каша?
— Ты специально пригласил меня во Дворец Чанлэ поесть каши?
Сбитый с толку Цзян Ван занял место за обеденным столом и вежливо сказал: — Ваше Высочество, вы слишком любезны.
Цзян Ухуа сел напротив и непринужденно проговорил: — По утрам простой люд не слишком силен аппетитом. Каша — в самый раз, она питательна и успокаивает желудок.
Цзян Ван не понимал скрытого смысла этих слов. Пройдя путь от обычного юноши до существа, превзошедшего смертных, он вовсе не был чужд жизни простого народа, а потому просто ответил: — Верно, я ведь и сам раньше часто ел по утрам кашу.
Управляющий Дворцом Чанлэ, евнух У Фу, заботливо добавил: — Сам Его Высочество приготовил ее для вас.
— О? — с уверенной улыбкой сказал Цзян Ван. — Тогда я обязан как следует ее отведать.
Внешность Цзян Ухуа не выделялась на фоне братьев и сестер, но он был простым, доброжелательным и лишенным высокомерия, что делало его куда более доступным и располагающим к себе.
Затем он с улыбкой поинтересовался: — Неужели Сын Цяньяна тоже искусен в кулинарии?
Цзян Ван скромно ответил: — Не скажу, что сильно увлечен этим, но кое-что умею.
Улыбка Цзян Ухуа стала еще естественнее: — И каково же ваше фирменное блюдо?
Уверенно и спокойно Цзян Ван сказал: — Варка, тушение, жарка — во всем этом я немного разбираюсь.
Цзян Ухуа так и рвался попросить Цзян Вана продемонстрировать кулинарное мастерство прямо сейчас, но, подумав, что они видятся впервые, требовать стряпни с порога было бы неучтиво, и потому решил пока придержать коней.
Он громко рассмеялся: — Для людей еда — это небеса. Вы же, Сын Цяньяна, одаренный небесами величайший гений, и при этом не чужды кулинарии! Возвышаясь до небес и поглощая земное, вы поистине человек по моему вкусу!
— Э-э... — Цзян Ван торопливо сменил тему. — Интересно, что за кашу приготовило Ваше Высочество?
Цзян Ухуа сохранил улыбку и лишь взглянул в сторону.
В этот момент вышли два младших евнуха, каждый из которых держал деревянный поднос. На подносах покоились зеленая нефритовая чаша, пара палочек из слоновой кости и белая нефритовая ложка.
Аромат стоял дразнящий.
Цзян Ухуа первым делом осведомился: — Кронпринцессе уже отведали?
— Уже отнесли, — ответил младший евнух.
Тогда Цзян Ухуа повернулся к Цзян Вану и с улыбкой сказал: — Эта «Каша растаявшего снега, разбитой ночи и рассыпанных звезд» — первоклассное питательное блюдо. Сын Цяньяна, обязательно отведайте пару чашечек.
Поскольку Цзян Ван то и дело «помогал» Аньань снимать пробы с еды, у него имелось собственное мнение о деликатесах.
К тому же само название звучало очень изысканно, что сильно раззадорило его аппетит.
Дождавшись, пока младший евнух опустится на колени и поставит поднос на стол.
он присмотрелся повнимательнее и тут же почувствовал себя обманутым.
Да это же обычная каша из свинины с утиными яйцами тысячелетней выдержки!
Белая каша символизирует растаявший снег, яйцо — разбитую ночь, а мясной фарш — рассыпанные звезды? Ха-ха...
И это называется «прекрасным кулинарным мастерством кронпринца»?
Да я и сам такое могу!
Цзян Ухуа словно услышал его мысли и рассмеялся: — Почему бы вам не попробовать!
Конечно, Цзян Ван не стал озвучивать свои мысли вслух и вместо этого вежливо бросил: — Выглядит очень аппетитно!
Улыбка Цзян Ухуа слегка застыла. Он прекрасно понимал, как выглядит эта каша, и вежливые слова Сына Цяньяна звучали как насмешка, как ни крути...
Тем временем Цзян Ван уже взял белую нефритовую ложку и, опасаясь поперхнуться, осторожно зачерпнул крошечную капельку, нерешительно поднеся ее ко рту.
Цзян Ухуа хорошо владел собой, лишь уголки его губ слегка дрогнули. Улыбнувшись, он спросил: — Ну как?
Цзян Ван не смог ответить сразу.
Стоило этой капле каши оказаться во рту, как она обратилась в ледяную нить, рухнувшую из горла прямо в желудок и оставляющую после себя прохладу и свежесть.
Достигнув цели, поток вспыхнул огненной нитью, устремившейся из желудка вверх. Теплой волной окатив горло, огонь поразительным образом ударил прямо в его Небесный Дух!
В тот же миг.
в его сознании с небес посыпался снег, ночь великолепно раскололась на части, а звезды усеяли небосвод, словно в сказочном сне.
Так вот каково было истинное происхождение названия «Каша растаявшего снега, разбитой ночи и рассыпанных звезд»!
...
...
...
...
(Кстати, на Цидяне проходит голосование «Лучший автор 2020 года».)
(В нём могут участвовать авторы, вошедшие в топ-100 индекса писателей Юэвэнь.)
(Мы занимаем 56-е место, так что подходим.)
(Голосовать могут пользователи приложений Цидянь и Ци Ци Чэду, по одному голосу в день.)
(Победа нам вряд ли светит, но вы всё равно можете просто так закинуть за нас голос.)
(Участвовать ведь полезно, верно?)

Комментарии

Загрузка...