Когда он покинул Дворец Долголетия, луна уже высоко стояла в небе.
Цзян Уци велел приготовить паланкин, чтобы отправить его в особняк, но тот отказался.
По дороге сюда это было к месту, но ехать в паланкине из Дворца Долголетия обратно в особняк неминуемо навлечь на себя подозрения.
Проводить его до ворот дворца доверили евнуху Цзян Уци по фамилии Гао.
— Сын Циняна...
— В чём дело?
— Ни в чём, — вежливо проговорил евнух Гао. — Доброго пути.
Цзян Ван не стал многословствовать, сложил руки в знак благодарности и удалился.
Перед спаррингом Цзян Уци обмолвился, что этот бой — лишь проверка сил друг друга и исход не должен выйти за пределы стен.
Поэтому об итогах поединка знали лишь он сам, Цзян Уци да этот евнух Гао, стоявший на страже у входа в залу.
Цзян Уци... Поистине поразителен.
Покинув Дворец Долголетия, Цзян Ван в одиночестве шагал домой, прокручивая в голове прошедший бой.
И впрямь...
В Линьцзи у него тоже был «дом».
Если бы только Аньань могла приехать и остаться насовсем — как же чудесно это было бы.
В такую ночь, несмотря на всю известность Цзян Циняна в Линьцзи, на улице его почти никто не узнал.
Войдя в просторный и чистый квартал Встряхнутого Света, Цзян Ван вдруг услышал голос...
— Ничего страшного, пусть идёт первым.
Голос доносился издалека, но его отменный слух позволил разобрать каждое слово.
Как ни странно, это был голос Се Баошу.
Ранее он думал, что столкнуться с ним вряд ли удастся, но теперь они так неожиданно встретились.
Похоже, в этом замешана сама судьба.
Пройдя дальше и завернув за угол улицы, Цзян Ван увидел большой паланкин посреди узкого переулка, а чуть впереди него — дрожащего старика, который медленно ковылял с тростью.
Этот переулок служил срезом к главной улице впереди — Чжэнъян. Судя по всему, большой паланкин семьи Се, решив срезать путь, застрял здесь.
Судя по увиденному, слуги семьи Се хотели прогнать старика, но находившийся внутри Се Баошу остановил их.
Кто бы мог подумать, что вечно раздражающий Се Баошу проявит такую сторону.
Всё-таки он не всегда невыносим!
Цзян Ван покачал головой с улыбкой, понимая, что иероглиф «человек», состоящий из одного изогнутого штриха и одного с крюком, сложнее всего на свете. Чем больше людей он встречал, чем глубже познавал человеческую природу, тем сильнее чувствовал, что мечу техники «человека» еще далеко до всеохватности.
К пожалованному Сыном Неба особняку также можно было пройти со стороны улицы Чжэнъян.
Цзян Ван без труда обогнал большой паланкин: хоть переулок и был узким, пройти он никому не мешал.
Но стоило ему поравняться с ним, как занавески паланкина яростно задернулись.
Изнутри донёсся ни тихий, ни громкий голос: — Ничтожный человек на высокой должности!
Цзян Вана тут же кольнуло раздражение — нет, в самом деле, это был истинный Се Баошу!
Тут же развернувшись с мечом на поясе, он замер перед большим паланкином семьи Се.
— А ну выходи! — крикнул он.
Носильщики паланкина семьи Се, разумеется, узнали Цзян Вана и заметно напряглись.
А Се Баошу вдруг отдернул занавеску и высунулся наполовину, свирепый и разъяренный, сверля Цзян Вана взглядом: — Чего тебе надо?!
Он никогда не забудет, как после церемонии гроссмейстеров эти двое негодяев, Цзян Ван и Чжунсюань Шэн, специально явились в Императорское медицинское ведомство, чтобы поиздеваться над ним. Его злость была столь сильна, что он едва не задохнулся. Не будь он тогда ранен, он бы насмерть сошлся с ними в бою.
Теперь же, вернувшись из поездки на Собрание Желтой Реки, Цзян Ван поселился в квартале Встряхнутого Света и стал его соседом!
В душе он давно кипел от негодования, но лишь строгий дядя сдерживал его пыл, не позволяя случиться беде.
Но сегодня, возвращаясь в особняк и застряв в этом переулке на добрый десяток минут, он увидел, как мимо так беспечно прошел Цзян Ван. Разве это не было издевательством?
Разумеется, Се Баошу стерпеть такого не мог!
Подумаешь, первый из Внутренних покоев! Разве это не те же Внутренние покои?
Внешнее здание его семьи Се — вовсе не пустой звук!
Если завяжется драка, будет даже неплохо дать всему миру понять, почему Внешнее здание идет следом за Внутренними покоями!
В тот же миг в маленьком переулке.
Четверо носильщиков замерли безмолвно. Большой паланкин застыл в воздухе, а прилично одетый Се Баошу, придерживая занавеску у дверцы, высунулся наполовину наружу и свирепо смотрел на Цзян Вана сверху вниз.
А прямо напротив стоял Цзян Ван — прямой, высокий, рука его лежала на рукояти меча. За его спиной, постепенно удаляясь, ковылял вперед старик, казавшийся немного туговатым на ухо.
В небе висела полная луна, а землю укрывал белый снег.
Вылитая картина противостояния в тесном переулке!
Цзян Ван усмехнулся: — Какое послушание!
Крутанувшись на каблуках, он неспешно зашагал прошел прочь, развеяв ногами всю натужную атмосферу.
Се Баошу так и остался стоять на месте, разъяренный настолько, что жилы у него на лбу отчетливо вздулись.
К чему это вообще было?!
Ты что, ребенок?!
Ему хотелось выругаться, но словарный запас подвел.
Поэтому он лишь злобно бросил вдогонку: — Посмотрим, долго ли продлится твоя удача!
— Ах, раз уж зашла речь об удаче...
Цзян Ван, уже было отдалившийся, неторопливо обернулся, с улыбкой глядя на Се Баошу, и цокнул языком: — Это твоя удача хороша! Иначе с твоими-то способностями при восхождении на платформу Гуаньхэ...
Он окинул Се Баошу оценивающим взглядом с ног до головы и покачал головой с притворным сожалением, после чего продолжил путь.
Больше он не сказал ни слова, да в этом и не было нужды.
Отвесить пощечину без единого удара, задеть за живое, ткнув носом в собственные недостатки.
Поражение от Чжунсюань Цзуня три на одного во время церемонии мастера и потеря сознания — унижение, о котором Се Баошу стыдно было даже вспоминать.
В этот момент он так позеленел от злости, что не смог вымолвить ни слова.
В конце этого переулка находился перекресток: налево уходила улица Чжэнъян, направо можно было выбраться из квартала Встряхивающего Света.
Цзян Ван легко зашагал налево.
Обладая нынешним статусом чиновника третьего ранга, в любой ситуации он действовал бы первым. Если бы он не ударил первым, Се Баошу, даже имей он в десять раз больше мужества, не посмел бы напасть на него посреди улицы.
Разумеется, он и сам не стал бы сходиться с Се Баошу в схватке на улице. Победа не принесла бы никакой выгоды, а поражение стало бы шагом назад.
Издеваться над ним так было довольно забавно.
Поскольку ему предстояло прожить в квартале Встряхивающего Света немало времени, это вполне могло сойти за долгосрочное развлечение.
В том месте, где ни Цзян Ван, ни Се Баошу уже не могли его видеть, старик, что ковылял с тростью, свернул направо и покинул квартал Встряхивающего Света.
Его трость исчезла, а согбенная спина выпрямилась. Между пальцами несколько раз сверкнул холодный свет и тут же угас. Набросив на плечи плащ, он растворился в ночи.
Удача Се Баошу и впрямь была превосходной.
Жаль только, он сам об этом не догадывался.
...
...
Вернувшись в свое жилище, управляющий вышел встретить Цзян Вана: — Милорд, вам пришло приглашение.
Всех слуг в доме нанял Чжунсюань Шэн, и из предложенных им управляющих Цзян Ван выбрал самого скромного и простого. Его звали Се Пин, у него была жена, но не было детей, а прошлое отличалось безупречностью и отсутствием темных пятен.
— Кто прислал? — небрежно бросил Цзян Ван, проходя внутрь.
— Из особняка наследного принца, — ответил управляющий.
Этот день выдался поистине необычным.
Только что встретился с Одиннадцатым принцем, а теперь на меня вышел наследный принц.
Пытается выяснить, сможет ли этот офицер Первых Внутренних Палат превзойти Внешнюю Башню?
Цзян Ван взял приглашение, взглянул на время — его звали во дворец завтра утром — а затем вернул его назад со словами: «Убери. Завтра я отправлюсь туда».
— Слушаюсь, — эконом аккуратно убрал приглашение. Позже ему предстояло отправиться во дворец Чанлэ с ответным визитом, чтобы сообщить: Сын Цияна согласился на встречу.
После этого Цзян Ван спросил: «Господин Чжунсюань в поместье?»
С тех пор как они переехали в новое жилище, Чжунсюань Шэн упрямо заявился туда и занял один из внутренних дворов, заявляя, что его собственный особняк расположен слишком далеко, а жить в поместье маркиза Бована он не желает.
— Он ушёл ещё в полдень и до этих пор не вернулся, — ответил эконом.
— Хорошо, я понял.
За Чжунсюаня Шэна можно было не переживать: этот здоровяк вполне способен за себя постоять.
Кивнув, он продолжил свой путь вглубь поместья.
После грандиозной церемонии Цзян Ван отчетливо почувствовал, как его влияние в Стране Ци быстро взмывает вверх.
Многим людям и делам требуется определенное время на реакцию. И эта обратная накатывала на самого Цзян Вана непрерывными волнами.
Он находился поистине в центре всеобщего внимания.
Зачем наследный принц, с которым у него прежде не было никаких личных дел, вдруг решил пригласить его?

Комментарии

Загрузка...