Если даже Король Шэньсяо погиб, значит, легенда давно развеяна. Означает ли это, что мир Шэньсяо всё ещё скрывает в себе куда большую опасность?
Сейчас Юань Мэнцзи хочет лишь одного — вернуться домой. Всё вокруг кажется ему чуждым и зловещим; даже этот огромный бронзовый котёл напоминает разверстую пасть чудовища, готовую в любой момент пожрать его плоть и кровь.
Тогда как все демоны приближались к Алтарю Закона Небесного Демона, взирая на легенду былых эпох, он один отступил, тихо уйдя к самому краю платформы, где за его спиной расстилалось бескрайнее море облаков.
Лишь тогда он заметил, что Шэ Гуюй, который всегда ускользал из поля его зрения, уже стоит здесь, спрятав руки в рукава, с расфокусированным взглядом — кто знает, о чём он думал.
Поэтому он сделал ещё несколько шагов в сторону.
Дела семейные, государственные, дела мира этого... Какое, к чёрту, мне до них дело?
Покрытый ржавчиной огромный бронзовый котёл стоит на давно разрушенном Алтаре Закона Небесного Демона.
Кирпичи и камни разбиты, а подношения давно истлели.
Дыхание древности само собой струится сквозь потоки времени.
Лу Цилан долго гладил его, а затем остановился и сказал: — Не уверен, что это правда, просто такое чувство. Этот великий котёл внушает мне мысль, что он имеет те же корни и источник, что и мир Шэньсяо.
Он сам говорил, что не уверен, но все демоны знали, насколько проницателен Король Вдохновения. Поэтому на какое-то время все они умолкли.
Юй Синь, известный как «Маленький Юй Чжэнь», часто рассказывал слушателям о сне, который видел в детстве. В том сне предок Юй Чжэнь наблюдал за ним и приглашал вместе воспарить над небесным сводом.
Проснувшись, он уже знал, как использовать собственную Демоническую Метку, расправляя крылья и преодолевая тысячу ли одним взмахом.
Именно этот сон, вместе с его Демонической Меткой, напоминавшей метку Юй Чжэня, принёс ему славу «Маленького Юй Чжэня», заставив семью Юй из Облачного Предела возлагать на него огромные надежды.
Конечно, этот титул на самом деле не такая уж редкость. «Маленький Юй Чжэнь из Облачного Предела», «Болезненный Юй Чжэнь из Юньлина», «Юй Чжэнь, равный Лунхуаю»... Мир Монстров полон таких, как он.
Насчёт Юй Чжэня, который ушёл и не вернулся, то широкие массы клана Демонов в целом придерживаются оптимистичных взглядов.
Они верят, что он наверняка сумел пересечь Море Хаоса и теперь находится за пределами небес, продолжая писать свою собственную легенду. Они даже твёрдо убеждены, что он уже ступил на Абсолютную Вершину, став частью фундамента клана Демонов.
В своё время, в борьбе за трон Императора Демонов, он проиграл Императору Юань Си, но даже тот щедро его хвалил.
В древних писаниях зафиксировано, что Император Юань Си однажды сказал: «Если перечислять то, чем я горжусь в этой жизни, то найдётся лишь три вещи. Во-первых, я хорошо воспитал детей, и мои сыновья и дочери посвятили себя делам королевства; во-вторых, в решающей партии у меня хватило сил победить, и однажды я превзошёл Юй Чжэня на один ход; в-третьих, я смог нести тяжёлую корону и не подвёл этот мир. Всё остальное не стоит упоминания».
Для Императора Юань Си Кровавая Битва при Улине, которую он возглавил и которая стала величайшей победой клана Демонов со времён Нового Мира, была лишь одним из эпизодов, включённых в понятие «несения тяжёлой короны».
Но тот единственный раз, когда он победил Юй Чжэня, стоило выделить и упомянуть отдельно.
Но неужели такая легенда действительно так рано сошла со сцены?
Огромный бронзовый котёл не может подать голоса. Истории, погребённые под толщей времён, не могут говорить сами за себя.
Лишь тот единственный уголёк глубоко в пепле, мерцающий неровным светом, кажется глазами легендарной фигуры клана Демонов, сквозь бесчисленные годы взирающими на тех, кто пришёл следом.
— Кажется, теперь я понимаю, почему мир Шэньсяо может быть таким великим, — глубоким, взволнованным голосом сказал маг Ян Юй. — Предок Шэньсяо — поистине самоотверженный Небесный Герцог. Только воздвигнув Алтарь Закона Небесного Демона лично, он смог удержать в этом мире бесконечные возможности.
— И есть ещё один момент, — добавила Чжу Ланьжо. — Только так он мог по-настоящему отпустить этот мир и даровать всем участникам величайшую меру справедливости, какую только мог.
— Если этот бронзовый котёл и есть предок Юй Чжэнь, — задал ключевой вопрос Сюн Саньси, — то в какое время он сел здесь, преобразился и взошёл на алтарь?
— Верно! — отозвалась Шуцзя Лань. — Предок Юй Чжэнь ушёл далеко к Морю Хаоса; тому есть надёжные исторические доказательства, ясно записанные на бумаге, которые невозможно подделать. Как же он мог вернуться в мир Шэньсяо и построить здесь Алтарь Закона Небесного Демона?
Лу Цилан ответил: — Он определённо ушёл к Морю Хаоса, это исторический факт. Другими словами, он также вернулся из Моря Хаоса. Только такое существо, как предок Юй Чжэнь, могло свободно перемещаться по Морю Хаоса.
— Так в какой же момент времени это произошло? И зачем он вернулся? — спросил Сюн Саньси.
Демоны переглянулись, пребывая в растерянности.
В этот момент снова заговорила Чжу Ланьжо: — Кажется, я знаю, когда он вернулся.
Её глубокое знание истории давно завоевало доверие демонов, поэтому все они уставились на неё, ожидая ответа.
— Вы все должны быть знакомы с Кровавой Битвой при Улине, — начала Чжу Ланьжо, а затем продолжила серьёзно: — После Кровавой Битвы при Улине ситуация была полностью в нашу пользу. Мы начали массированное контрнаступление. В течение целых десяти лет не проходило ни дня без сражений, ни дня без продвижения вперёд. Мы уничтожили все великие города человеческой расы, кроме Суймина... И почти прорвались через Врата всех демонов, чтобы пробиться в нынешний мир!
Однако в критический момент, во время личной инспекции продовольствия и фуража, Император Юань Си был ранен даосским мастером Ичжэнем из человеческого Пути Единой Истины. Получив тяжёлое ранение и оказавшись на грани смерти, он был вынужден вернуться в Древний Имперский Город, чтобы восстановить силы. Только тогда человеческая раса получила передышку, позволившую им восстановить свою оборону.
Шуцзя Лань от природы обладал свирепым видом; даже когда он говорил спокойно, казалось, будто он с кем-то ссорится. — Всё это я знаю. Какое отношение это имеет к предку Юй Чжэню?
Лу Цилан, напротив, казался погружённым в глубокие раздумья.
Чжу Ланьжо продолжила: — Нет нужды говорить о том, насколько ужасающим был даосский мастер Ичжэнь. Император Юань Си был существом на Абсолютной Вершине, одним из сильнейших в нашем клане Демонов, и всё же он был успешно атакован... Причём в тылу нашей армии демонов!
То, как даосскому мастеру Ичжэню удалось проникнуть в тыловой лагерь, всегда было исторической загадкой.
Обременённый военными делами и измотанный чередой великих сражений, Император Юань Си был вынужден в спешке столкнуться с ещё одним претендентом с Абсолютной Вершины.

Комментарии

Загрузка...