Он, безусловно, хотел дать Сюн Саньси объяснения. Точно так же, как в момент смерти Юань Сяоцин, он желал ответить Юань Лаоси, словно божеству...
Но чем он мог ответить?
Пожалуй, ему не стоило продолжать тешить Свинью Дали иллюзиями, однако решимость того лишила его дара речи.
Непоколебимость Посланника Мирного Призрака заставила Чай Аси взглянуть на него с уважением. Глубина учения Тайпин Дао, прозвучавшая в его словах, лишь усилила страх среди демонов.
В этот момент Чжу Ланьжо сказала: — Если позволите задать дерзкий вопрос: каким образом брат Сюн добыл эти улики? Можно ли поручиться за их подлинность и верность? Я имею в виду... Могут ли они быть представлены как доказательств?
— Разумеется... Нет! Даже если бы это дело дошло до Древнего Имперского города, я бы не добился справедливости, и прекрасно это осознаю, — ответил Сюн Саньси. В его голосе не было бессилия, он лишь сложил ладони в приветственном жесте перед Посланником Мирного Призрака. — Справедливость Тайпин Дао мне понятна. Но Сюн Саньси пришел в Земли Шэньсяо в поисках собственного ответа и никогда не собирался прибегать к помощи извне. После долгих лет сражений на холмах Цзыу сомнения давно поселились в моем сердце, а теперь они подтвердились, лишь усугубив душевный недуг. Что же до мести и ненависти... Это дело всей жизни. Я не стану впутывать посторонних.
Эти слова прозвучали с поразительной силой.
Шуцзя Лань не знал, какой план был у их Великого Бодхисаттвы и Сюн Саньси, поэтому предпочел промолчать.
Чжу Ланьжо и Лу Цилан, представлявшие Пустоши Небесного Ленивца и Море Божественных Ароматных Цветов соответственно, не могли открыто выразить свое отношение к соседям-демонам.
Свинья Дали решил и больше не проронил ни слова.
Однако Кэнь Сихуа осторожно поинтересовался: — Мы все еще идем наверх?
Демоны вдруг очнулись, каждый вернулся к реальности.
— Конечно!
— Разумеется, нужно продолжать путь вверх!
Пройдя через столько испытаний, чтобы добраться до такого ценного места — если не считать Чжу Ланьжо, которая не получила сокровищ, — как они могли остановиться здесь?
— Идите вперед! — Юань Мэнцзи махнул рукой. — Я, Юань Мэнцзи, никогда в жизни не гнался за славой или богатством, мне нет дела до сокровищ. Сражайтесь между собой! Я устал, посижу здесь и отдохну немного!
Он действительно был измотан!
Эти типы были беспощадны и коварны, да и Чай Аси был не так прост. Теперь, когда появились Бог Горы Чиюнь и Монстр Судьбы, не осталось даже самых слабых противников!
Без защиты Дедушки Небесного Демона под боком, сколько голов ему придется сохранить? Просто сейчас он не мог вернуться домой или связаться с Дедушкой, иначе не стал бы даже придумывать оправдания своей усталостью.
Демонов это не особо волновало.
Но Чжу Ланьжо спокойно взглянула на него: — Хочешь остаться здесь в одиночестве и присматривать за моим Источником Вечной Юности?
Сердце Юань Мэнцзи пропустило удар, и его уже подогнувшаяся нога снова выпрямилась: — Идем, пусть я и не хочу ни за что бороться, но полюбоваться геройством гениев — это то, чего желает Юань Мэнцзи!
Гора была высока, вершины не было видно, облака наслаивались друг на друга складками.
После восстановления порядка времени и пространства даже энергия юань, блуждающая между небом и землей в мире Шэньсяо, казалась более живой.
Юные демоны, путешествующие вместе, каждый лелеял свои мысли.
Цзян Ван, находясь в Зеркальном мире, сидел и размышлял о способах вернуться домой в одиночку.
Сейчас он обдумывал два направления.
Первое направление по-прежнему указывало на Мирового Достопочтенного, оставившего буддийское наследие в Царстве Монстров.
Все знали, что Мировой Достопочтенный бывал в Царстве Монстров, но история умалчивала о том, как он свободно приходил и уходил.
Не мог же он просто величественно выйти через Врата всех демонов, проповедовать, проложить путь, а затем так же величественно вернуться обратно?
Если у Мастера Дзэн Синняня были какие-то планы на путь домой, возможно, это связано с этим...
С таким Великим Бодхисаттвой, как Мастер Дзэн Синнянь, сгоревшим в этом мире Шэньсяо. Здесь же Кармическим Пламенем были сожжены три книги «Пятьдесят восьми глав Будды», которые он изменил.
Самое важное — то, что у меня сейчас есть: Колокол Знания и Слуха, один из трех колоколов Мирового Достопочтенного для распространения Дхармы. Вероятно, существует способ пробудить путь, которым когда-то прошел Мировой Достопочтенный.
Второе направление — это легендарный клан демонов, оставленный в этом мире Юй Чжэнем, Королем Шэньсяо.
Юй Чжэнь однажды проник в мир живых, отправился в Море Цан и общался с кланом Драконов. Он точно не пользовался Вратами всех демонов, так каким же путем он пошел? Мог ли этот путь быть скрыт в Землях Шэньсяо?
Или, скорее, что нужно сделать, чтобы соединиться с этим путем внутри Земель Шэньсяо?
Этот мир Шэньсяо, где все существа обладают безграничной свободой, с широкой душой Короля Шэньсяо, скорее всего, не возражал бы против того, кто снова посетит его старый путь.
Извилистая горная дорога вела прямо в море облаков, и пока они предавались раздумьям, группа демонов уже прибыла на широкую площадь.
В этом месте были видны четкие следы от топора; большая площадь была высечена в форме Восьми Триграмм.
Оглядываясь назад, скрытый испытаниями лес больше не был виден; всё, что произошло в пути, было погребено под наслоениями моря облаков.
В центре площади возвышался огромный, наполовину ушедший под землю круглый алтарь.
Их встретила древняя, исполненная запустения атмосфера.
Справа от алтаря стояло обтрёпанное знамя. Флагшток опасно раскачивался, а само полотнище истлело настолько, что от него остались лишь лохмотья, и разобрать рисунок было невозможно. Виднелись лишь въевшиеся в ткань чёрные пятна крови, напоминавшие о течении времени.
В центре алтаря покоился большой квадратный бронзовый треножник с двумя ручками.
Выгравированные на нём узоры давно стёрлись, а на металле кое-где виднелись обширные пятна ржавчины, словно нанесённые намеренно.
Внутри треножника скопился толстый слой чёрного пепла, в котором теплилась неровная искра — казалось, она могла вспыхнуть в любой момент, но в то же время была готова угаснуть навсегда.
Присутствовавшие здесь повелители демонов — будь то выходцы из Древней Южной горы, Храма Чёрного Лотоса или Моря Божественных Ароматных Цветов — первым делом отвесили глубокий поклон.
Чай Аси и Чжу Дали, хоть и не были знакомы с подобным, поддались торжественной атмосфере и, смутно догадываясь о значении этого места, покорно последовали их примеру.
Перед ними был разрушенный Алтарь Дхармы Небесного Демона!
Алтари Дхармы Небесного Демона не были порождением глубокой древности; они появились в начале Древней Эры. Каждый квадратный камень, пошедший на их возведение, был окроплён кровью.
Когда остатки демонического племени оказались заперты в Небесной тюрьме, последний Император Демонов Древности усмирил землю, ветер, воду и огонь с помощью ста восьми Жемчужин Демонической Жизни, открыл этот хаотичный мир и выковал для своего народа шанс на выживание.
Однако «шанс» не означает «неизбежность».
Именно пламя каждого Алтаря Дхармы Небесного Демона превращало этот шанс в реальность, поистине творя чудо жизни.
Как же создавался Алтарь Дхармы Небесного Демона?
Для этого собирали все необходимые материалы, а затем Небесный Демон поднимался на самую вершину... Он использовал свою плоть как ламповое масло, кости — как фитиль, а душу — как пламя, пробивая отверстие в верхней части черепа и разжигая огонь прямо из своего Небесного Духа.
Зажигая свой небесный светильник!
Этот огонь мог гореть тысячу двести девяносто шесть лет, не страшась ни ветра, ни дождя. Даже если Небесный Демон погибал в процессе, сияние не гасло.
Полное самосожжение Небесного Демона было способно озарить хаос.
Так, с древних времён каждое появление Алтаря Дхармы Небесного Демона становилось свидетельством жертвы, принесённой Небесным Демоном!
Впоследствии, когда Царство Монстров окончательно сформировалось, новые Алтари Дхармы Небесного Демона перестали возводить. Но каждый демон обязан был знать, какая жертва питала жизненную силу этой эпохи.
В некотором смысле Алтари Дхармы Небесного Демона можно было считать символом духа демонического клана.
Поэтому в кампаниях людей против демонов «поиск алтарей» часто становился важнейшей стратегической целью. Отсюда и поговорка: «Разрушить алтарь — значит лишить мужества десять тысяч воинов, вершина стратегического удара!»
— Чей это алтарь? Почему он здесь? — поклонившись, спросила Шуцзя Лань.
В Царстве Монстров даже полностью разрушенные Алтари Дхармы Небесного Демона старались беречь, если только их не разбирали люди, чтобы построить из демонических костей великие города.
Демоны в ответ лишь покачали головами.
Чжу Лажо сказала: — Возможно, они хотели положиться на бесконечные возможности Мира Шэньсяо, оставив его здесь в ожидании возрождения...
— Нет, — Лу Цилан, казалось, вдруг озарился догадкой. Он вскинул бровь, ступил на полуразрушенный алтарь, приблизился к бронзовому треножнику и осторожно погладил его. Задумавшись, он сказал: — Похоже, это... Останки предка Юй Чжэня.
— Юй Чжэня?! — Юань Мэнцзи был потрясён до глубины души.
Неужели Король Шэньсяо Юй Чжэнь, отправившийся в Море Хаоса, уже скончался?
Погиб в Мире Шэньсяо, который сам же и оставил?
Оглядевшись по сторонам, он почувствовал, как по телу пробежал холодок.
Ян Юй также не мог поверить в услышанное: — Ты хочешь сказать, что его плоть сгорела в этом котле?

Комментарии

Загрузка...