Если говорить о практиках, прибывающих с вызовом, то одни из них следуют правилам, а другие — нет.
Последнее ярко проявилось в том, как Сыкун Цзинсяо обошлся с Сян Цянем и Бай Юйся.
Несколько месяцев назад Сян Цянь явился в Павильон Меча и бросил вызов практикам Внутренних Угодий той же ступени, не встретив ни единого противника. В этом не было ничего необычного, к тому же сам Сян Цянь пообещал хранить исход поединка в тайне.
Однако Сыкун Цзинсяо остался очень недоволен поверженным младшим братом, посчитав, что тот опозорил имя Павильона Меча. Он заявил: «Ваше мастерство никуда не годится, раз вы позволили какому-то негодяю превзойти вас и проиграли заурядным фокусам с невероятными техниками, запятнав тысячелетнюю репутацию Павильона Меча!»
Если обратиться к истории, древняя встреча Трёх Мечей Летучего Меча едва ли шла в сравнение с трехтысячелетней историей Павильона Меча.
Сама Эпоха Летучего Меча развернулась в недавнем прошлом и никак не восходила к глубокой древности.
Эпоха Летучего Меча выдалась яркой, но недолгой: она продлилась ровно сто семь лет, с 733 по 840 год по Календарю Дао, после чего канула в Лету.
Можно сказать, что Павильон Меча, возвышающийся на вершине Тяньму, стал свидетелем как зарождения, так и заката Эпохи Летучего Меча — яркий пример того, как «его взлет был бурным, а падение — внезапным».
Было вполне понятно, почему они свысока смотрели на искусство Летучего Меча. Древние всегда смотрят свысока на младших, а устоявшееся — на канувшее в небытие.
Но Сян Цянь, разумеется, с этим не смирился.
По своей натуре он ни капли не волновался, если кто-то обзывал его никчемным негодяем. Однако заявления о том, что Путь Бесчисленных Мечей — это лишь второстепенный навык, задели его за живое.
Искусство Летучего Меча способно было заявить о целой эпохе всего за сто семь лет. Путь Бесчисленных Мечей стоял на вершине той эпохи, входя в число Трех Мечей Собрания Фэйцзянь, — так как же он мог считаться второстепенным навыком?
И главное — это был Путь, переданный ему наставником, Сян Фэнчжи!
Именно поэтому обычно невозмутимый Сян Цянь яростно отбрил Сыкун Цзинсяо, с гневом пообещав, что, достигнув ступени Божественной Совершенствования, вернется на юг и повергнет его под свой меч.
В итоге его подвесили...
Обвинение звучало так: «Детское неуважение к великой секте».
Сопровождавший Сян Цяня Бай Юйся не стерпел подобного, выступил вперед, чтобы «сказать слово правды», и угодил на веревку вместе с товарищем.
У самого же Сян Цяня за душой не было ровным счетом ничего. Эпоха Летучего Меча подошла к концу, Сян Фэнчжи давно умер — откуда у него взяться влиятельным покровителям?
Что до Бай Юйся, то хотя имя клана Бай в государстве Юэ гремело повсюду, для Павильона Меча оно не значило ровным счетом ничего.
Сыкун Цзинсяо, конечно, не собирался убивать Бай Юйся — он лишь планировал продержать его подвешенным пару месяцев, чтобы остудить горячую голову, рассчитывая, что даже клан Бай из государства Юэ промолчит, а может, еще и поблагодарит за науку, преподанную молодежи.
И всё же Павильон Меча, чья обитель взметнулась к небу подобно клинку, величал себя лидером мечей всего мира и даже учредил Небесные Врата Великой Беспредельности под девизом «Никому нет отказа». Какое же величие сквозило в этом! Поступки же вроде выходки Сыкун Цзинсяо отдавали мелочностью и при огласке могли изрядно подпортить репутацию секты.
Но у него имелись свои резоны.
Много лет назад, явившись на юг, Сян Фэнчжи один за другим победил пятерых великих Мастеров Меча Павильона Меча. Среди них был Мастер Бессердечного Меча Ту Анли, лишившийся левой руки, — он-то и доводился наставником Сыкун Цзинсяо.
Ту Анли воспринимал то поражение как страшный позор, заявляя, что пока не одолеет Сян Фэнчжи, его левая рука никогда не исцелится. Позднее, когда кулак Цзян Мэнсюн сокрушил меч Сян Фэнчжи, Ту Анли навсегда лишился шанса взять реванш и по этот день оставался калекой.
Искусство Летучего Меча, сгинувшее в потоке истории, всё еще отчаянно цеплялось за жизнь. Новая эра уже наступила, а души ушедшей эпохи продолжали оплакивать прошлое. Мастера ступени Дунчжэнь были с вызовом в Павильон Меча, ученики ступени Внутренних Угодий тоже приходили бросить вызов — за кого они вообще держали Павильон Меча?
Сыкун Цзинсяо действительно целенаправленно преследовал Сян Цяня, а чтобы это не выглядело слишком уж предвзято, заодно подвесил и Бай Юйся.
Подавлять практиков Внутренних Угодий силой Божественной Совершенствования, конечно, шло вразрез с правилами. Но у Павильона Меча хватало дерзости поступать подобным образом.
Однако с Цзян Ваном всё обстояло иначе.
Цзян Ван не мог позволить себе не замечать правила.
Если Павильон Меча не желал следовать правилам, государство Ци от этого только выиграло бы.
Поэтому ему требовалось и преподать людям Ци урок, и не выходить за рамки правил.
Среди сверстников Цзян Вана Нин Шуанжун уже считался самым выдающимся в Павильоне Меча, однако он проиграл у Ущелья Вопрошания Меча.
Обычно поединки между младшим поколением крупных держав проходили среди тех, кто принадлежал к одному возрасту.
Поскольку в этом году Цзян Вану исполнился двадцать один год, как он мог сойтись в бою с тридцатишестилетним Сыкун Цзинсяо? Разница в возрасте составляла добрых полтора десятка лет.
Каким образом Сыкун Цзинсяо мог оправдать свои действия?
До тех пор, пока сам Цзян Ван не возражал, у остальных не было причин открывать рот.
Вот почему он намеренно разозлил Цзян Вана.
Да и сам Цзян Ван... Позволил себя разозлить.
Сыкун Цзинсяо полагал, что тот явился вопрошать о мече у практиков Павильона Меча равного возраста. Он и не подозревал, что Цзян Ван нацелился бросить вызов всем мастерам Павильона Меча на ступени Божественной Совершенствования!
Руань Цинь наказала ему держать себя с некоторой надменностью в этом путешествии.
Он не держался надменно и не разменивался на мелочи вроде крабов и креветок — он пришёл целенаправленно, чтобы схватить самого короля.
Быть по-настоящему высокомерным — значит вершить самые дерзкие дела.
Войдя в Павильон Меча через Врата Безграничных Небес, он бросил вызов, не знающий никаких преград.
Сегодня он явился с мечом наперевес, и его целью стал каждый, кто стоял ниже пяти великих Мастеров Меча Павильона Меча. Сколько бы лет упорной совершенствования ни позади, сколь глубокими ни казались накопленные силы — пока противник находился на ступени Божественной Совершенствования, он вызывал его на бой. Сегодня он был «гостем», но при этом не отказывался ни от единого вызова!
Кроме поединков вроде тех, что вёл Сян Цзянь — когда ради оттачивания мастерства затворяли двери, а результаты держали в тайне — или же нынешней выходки Цзян Вана, когда тот перекрыл вход в Павильон Меча и во всеуслышание называл имена.
Первое — не более чем спарринг и поиск Пути, второе же смахивает на форменный набег на секту!
Изначально, ради одной лишь Нин Шуанжун, Цзян Ван не стал бы заходить так далеко.

Комментарии

Загрузка...