Однако Сюй Сянцянь томился под гнетом Сыкун Цзинсяо, вися здесь в столь унизительном положении.
Он полон решимости вернуть Сюй Сянцяню доброе имя.
Что такое настоящий друг?
В те дни Сюй Сянцянь еще даже не достиг сферы Внутренних Палат, но всё равно сопровождал его в засаде на Хай Цзунмина из сферы Внешних Башен.
Этот малый, привыкший к праздности и порой ленившийся даже приподнять веки, отправился в Цинь бросать вызов, проиграл Цинь Чжичжэню и рухнул в реку Вэй. И даже тогда он не забыл создать ему рекламу, позволив одержать верх над Цинь Чжичжэнем на Собрании у Желтой Реки и заслужить титул Первого Меча.
Вот это — настоящий друг.
Шутки Цзян Вана в адрес Сюй Сянцяня не означают, что ему всё равно.
Издеваясь над Сюй Сянцянем, он болеет душой!
Он понимает намерения Сыкун Цзинсяо и больше не намерен сохранять хоть какое-то лицо Павильону Меча.
В этот миг Цзян Ван едва не ткнул пальцем в лоб Сыкун Цзинсяо, вызывая того на бой. Его напор сквозил дерзостью и высокомерием. Множество учеников Павильона Меча обратили на него взгляды, яростно сверкая глазами.
Нин Шуанжун шагнула вперед.
Сыкун Цзинсяо поднял руку, останавливая ее: — Не нужно слов, младшая сестра Нин!
Цзян Ван бросил вызов первым, его цель уже была достигнута, и он ни за что не упустит возможность лишить противника шанса избежать боя.
— Я хочу сказать, — заметила Нин Шуанжун, — спарринги и поединки на мечах обычное дело, нет нужды портить отношения. Почему бы вам обоим не отправиться в Меч-Ковчег Неба и Земли? Там просторнее, а под присмотром Мастера Меча волноваться будет не о чем.
— Не нужно! — ответил Сыкун Цзинсяо. — Я не стану убивать его, но сразимся мы здесь. Пусть младшие ученики воочию узрят Технику Абсолютного Меча и поймут, почему наш Павильон Меча стоял за тридцати тысяч лет!
Нин Шуанжун, признанная самой одаренной среди своего поколения в Павильоне Меча, лишь недавно достигла ступени Явления Бога и в этот момент обладала полным правом голоса.
Но и Цзян Ван, и Сыкун Цзинсяо были тверды в своих намерениях, и она никак не могла остановить схватку. Поэтому она умолкла и молча растворилась среди учеников Павильона Меча.
Чу Яо, хоть и был неравнодушен к этой похожей на небожительницу сестре, тоже отступил на пару шагов, потянув за собой Бай Ню и решительно встав за спиной своего учителя.
В этот момент у каменной арки Площади Лидеров Меча.
Цзян Ван, маркиз Уань государства Ци, стоял лицом к лицу с Сыкун Цзинсяо, главным учеником Павильона Меча нынешнего поколения.
Позади Сыкун Цзинсяо толпились ученики Павильона Меча, непрерывно прибывавшие с горной площадки.
За спиной Цзян Вана собрались Чу Яо, Бай Ню, Сюй Сянцянь, Бай Юйся... Малый был мал, бесполезный всё так же бесполезен, а самым способным оказался бык.
Если бы обе стороны сошлись в схватке без оглядки на правила, Цзян Вану с товарищами, пожалуй, пришлось бы туго.
Разница в поддержке бросалась в глаза: Сыкун Цзинсяо был старше, совершенствовался дольше и достиг Явления Бога на годы раньше Цзян Вана. И однако Чу Яо, Бай Ню и Сюй Сянцянь излучали уверенность.
Лишь Бай Юйся слегка тревожился; будучи перфекционистом, он хоть и сильно расслабился под влиянием Сюй Сянцяня, всё еще возлагал на себя огромные надежды. Сегодняшняя бескомпромиссность Цзян Вана, хотя и была направлена главным образом ради Сюй Сянцяня, отчасти касалась и его самого. Если из-за этого Цзян Ван окажется унижен, ему будет очень неловко.
Сюй Сянцянь же вел себя иначе — он даже находил время поболтать с Чу Яо: — Малыш, ты кто такой?
Нервно наблюдавший за противостоянием двоих мастеров Чу Яо ответил: — Я ученик моего господина! Второй ученик! Фамилия Чу, имя Яо!
— Такой юный, а уже берешь учеников и даже дошел до второго? И ведь ни капли не боишься хлопот... — буркнул Сюй Сянцянь и лениво поманил его: — Иди сюда, помоги своему боевому дяде, давай отойдем в сторонку, чтобы освободить место для того парня по фамилии Сыкун, когда он встанет на колени.
Услышав, что этот человек — его боевой дядя, Чу Яо не посмел ослушаться.
Он быстро подбежал, чтобы поддержать его, и заботливо позвал Бай Ню: — Брат Ню, давай мой боевой дядя немного посидит, он ранен.
Бай Ню согласно мыгнуло и качнуло хвостом, закидывая Сюй Сянцяня себе на спину.
— Ха! Неплохо! — довольно рассмеялся Сюй Сянцянь.
Не заботясь о том, что чувствует его товарищ Бай Юйся, он вальяжно устроился на широкой спине быка, подложил руки под голову вместо подушки и беспечно скрестил ноги, полностью готовый насладиться зрелищем.
Он уже собирался попросить вина, но, зная, что это бесполезно, махнул рукой.
...
Сыкун Цзинсяо полностью пропустил мимо ушей слова Сюй Сянцяня. Глядя на Цзян Вана, он лишь сказал: — Маркиз Уань настаивает на поединке со мной. Хоть я и старше и мне стыдно обижать младших, я должен принять вызов. Наконец, отказывать столь прославленному мастеру меча из Павильона Меча просто неприлично. Запомни: если ты сегодня проиграешь, вернись туда, откуда пришел, и больше не суйся в чужие дела.
— Договорились, — спокойно бросил на него взгляд Цзян Ван. — Если сегодня я не заставлю тебя встать на колени, считай это моим поражением.
Он всегда уважал своих противников и перед дуэлью никогда не опускался до площаной брани, подобно уличному хулигану. Но сегодня им владела подлинная ярость, и он ответил в унисон словам Сюй Сянцяня.
— Тогда посмотрим, хватит ли у тебя мастерства! — Сыкун Цзинсяо небрежно взмахнул рукой, и из ниоткуда возникли алые руны, быстро сплетаясь в багровый длинный меч, по которому струился зловещий темный свет.
Этот меч звался «Алая Руна» — всемирно известное клинковое оружие, хранившееся в Павильоне Меча. По слухам, в конце прошлой династии с ним не расставался сам император Лян Минь.
Говорили, что этот никчёмный император, отравленный людьми Ся, превосходно владел мечом. К сожалению, к управлению государством он оказался неспособен и для роли монарха не годился. Его смерть и падение страны стали лишь поводом для насмешек.
Как этот меч впоследствии попал в Павильон Мечей, так и осталось загадкой.
Когда в молодости Сыкун Цзинсяо выбирал меч, его взгляд сразу же упал на Багряную Руну. Старейшины секты предостерегли его, заявив, что клинок несчастливый, и посоветовали выбрать другой. На это Сыкун Цзинсяо ответил: «В истории полно людей с дурной судьбой, но я ещё не слышал о несчастливых вещах. Раз уж он таков, я возьму это бремя на себя».

Комментарии

Загрузка...